血书上的字迹像毒蛇的信子，带着不祥的寒意。辰时，黄金旧港——对方连时间和地点都选得如此刁钻。那是旧港最繁华、守卫也最森严的核心区，一旦出事，造成的混乱和损失将无可估量。
“他们这是算准了我们会首尾难顾。”施宣慰使声音发颤，额头冷汗涔涔。联军压境，内鬼又要在心腹之地放火，这简直是绝杀之局。
阿依莎却盯着那螺旋标记，眼中燃起怒火：“九幽的杂碎！阴魂不散！姐姐，我带人去仓库区守着，来一个砍一个！”
“不，”甄嬛抬手制止，眼中闪烁着冷静的光芒，“他们既然敢明着通知，必有倚仗。硬守，可能正中下怀。”她走到沙盘前，手指点在黄金旧港那片密集的建筑模型上，“他们要放火，我们就给他们‘放’。”
众人一愣。
甄嬛迅速部署：“第一，立刻秘密疏散仓库区所有非战斗人员，重要物资能转移的连夜转移，不能转移的，做好防火隔离。第二，在几处关键仓库内，放置浸透火油的干柴，但混入大量湿沙和特制的发烟材料。第三，调集所有消防水龙和沙土，埋伏在周边街巷。第四，”她看向阿依莎，“你带精锐，扮成搬运工和守卫，混入仓库区，等鱼儿上钩。记住，放他们进来，关门打狗！”
“引君入瓮？”阿依莎明白了，兴奋地摩拳擦掌，“好主意！”
夜色深沉，旧港表面平静，暗地里却紧锣密鼓地行动着。百姓被以“演习”名义悄然引导至安全区域，一桶桶“助燃物”被悄悄搬进指定的空仓库，精锐士兵换上粗布衣裳，藏匿在阴影和货堆之后。
甄嬛坐镇离仓库区不远的指挥所，面前摊开着详细的区域地图，几个传令兵随时待命。槿汐在一旁默默备好伤药和清水。时间一分一秒过去，空气仿佛凝固了。
辰时将至，天色微明。港口外，联军舰队开始升起缕缕炊烟，庞大的身影在晨雾中若隐若现，压迫感十足。
突然，仓库区东南角传来一声短促的呼哨！
“来了！”传令兵低呼。
几乎是同时，几个方向几乎一起冒起了浓烟和火光！喊杀声、兵刃撞击声骤然爆发！
“按计划行事！”甄嬛沉声下令。
阿依莎在仓库区内，看着几处火头窜起，却并没有迅速蔓延，反而冒出了大量刺鼻的、灰白色的浓烟——那是湿沙和特制发烟材料的效果。浓烟迅速遮蔽了视线，呛得人睁不开眼。
“他娘的，这烟有问题！”潜入的破坏分子中有人惊呼。他们预料中的烈焰滔天没有出现，反而陷入了伸手不见五指的烟幕中。
“杀！”阿依莎等的就是这一刻，一声令下，埋伏的士兵从四面八方杀出。他们在烟幕中提前适应过，戴着浸湿的布巾，占据了地利。
混战在浓烟中展开。刀疤的身影果然出现在其中，他极其悍勇，接连砍翻了两名士兵，试图冲向真正存放火油和易燃物的核心库房。
“刀疤！你的对手是我！”阿依莎挥刀拦住去路，两人瞬间战作一团，刀光在烟幕中闪烁，火星四溅。
指挥所里，甄嬛紧盯着沙盘上不断更新的标记。大部分潜入的破坏分子都被缠住或歼灭，但刀疤和他身边的几个好手异常凶猛，还在向核心区域逼近。
“娘娘，西南方向有一小队人突破了拦截，正在靠近三号库！那里有我们备用的火油！”传令兵急报。
甄嬛心一紧，三号库若被点燃，火势将难以控制。她正要调遣预备队，港外突然传来震耳欲聋的炮声！
联军开始进攻了！
炮弹呼啸着落在旧港外围的防御工事和码头上，水柱冲天，碎木横飞。港内的战船在施宣慰使的指挥下，依据演练的战术，利用礁石和浅滩掩护，与庞大的敌舰周旋，不断以改良过射程的火炮还击，虽然无法重创敌舰，但也起到了骚扰和阻滞的作用。
内忧外患，同时爆发！
“告诉施大人，顶住！按预定方案，把他们往雷区引！”甄嬛强迫自己冷静，目光回到仓库区的沙盘上，“预备队，支援三号库，绝不能让火油被点燃！”
就在这时，一个浑身是血的士兵踉跄冲进指挥所：“娘娘！不、不好了！刀疤他们……他们身上绑满了火药！想跟咱们同归于尽！”
甄嬛脸色骤变！她千算万算，没算到对方如此疯狂！
她猛地站起身，抓起佩剑：“槿汐，你守在这里！我去看看！”
“娘娘！危险！”槿汐惊呼。
甄嬛已冲出指挥所，翻身上马，直奔仓库区。浓烟和喊杀声扑面而来，空气中弥漫着血腥和焦糊味。
三号库外，战斗已进入白热化。阿依莎身上挂彩，依旧死死缠住刀疤。刀疤状若疯魔，胸口果然捆绑着数个火药管，引线已然点燃，嘶嘶作响！
“都去死吧！”他狂笑着，不顾阿依莎的刀锋，拼命想往库房里冲。
几名士兵试图上前阻止，被刀疤和他手下以命换命的打法逼退。
眼看引线越烧越短，甄嬛赶到，厉声喝道：“所有人退开！阿依莎，闪开！”
她话音未落，已从马背上飞身而起，不是冲向刀疤，而是扑向库房门口那储备消防用沙土的大木桶！她用尽力气推翻木桶，大量的沙土倾泻而出，瞬间覆盖了燃烧的引线，并将刀疤半截身子埋住！
引线在沙土下冒起一股青烟，熄灭了！
刀疤一愣，挣扎着想从沙土中脱身。就这瞬间的停滞，阿依莎和周围士兵的刀剑已至！
乱刀之下，刀疤和他最后几名死党终于毙命。
“快！检查其他人！小心还有火药！”甄嬛喘息着下令。
士兵们迅速清理战场，果然又从几具尸体上发现了未及点燃的火药。
与此同时，港外的炮声似乎稀疏了一些。传令兵来报，联军舰队在追击我方诱敌船只时，果然有一艘西班牙大船不慎闯入暗礁区搁浅，另外几艘也被预设的漂浮火船和岸防炮台扰得不胜其烦，攻势暂缓。
内外两场的危机，终于被暂时遏制。
阳光刺破晨雾，照亮了满是狼藉的仓库区和飘着硝烟的海港。士兵和百姓们开始清理战场，扑灭余火，救治伤员。
甄嬛站在三号库外，看着被沙土掩埋大半的刀疤尸体，他脸上那扭曲的螺旋刺青在阳光下格外刺眼。九幽……端亲王……这些幽灵，究竟还隐藏在哪里？
阿依莎包扎着胳膊上的伤口走来，心有余悸：“姐姐，刚才太险了……”
甄嬛收回目光，望向依旧逡巡在外海的联军舰队，声音带着一丝疲惫，却更显坚定：“险局才刚刚开始。他们不会善罢甘休的。打扫战场，重整防务，准备迎接下一波进攻。”
她知道，这场烈焰洗礼，只是大战的序幕。真正的考验，还在后面。
（本章完）