张家经过了几年发展，实力大增。张员外年近六十，这在清末已属高寿。多年来养尊处优，生活惬意，丝毫不显老。就在去年，借着大灾，囤积居奇哄抬物价。张家的产业整整翻了一倍！名下田产近三千亩，成了费县首屈一指的地主老财。
张家老大张金龙现在是费县屯防营的营官，两个兄弟金虎和金彪也在他的关照下各领一哨人马。
恰逢知县刘老爷原配病逝，张员外精心运作下，张家独女成功续弦。成了县太爷老丈人的张员外彻底飘了，作威作福不可一世。
在乡村住惯了的张员外不愿住在县城，就把张家老宅扩建成了六进的四合院。为了安全，四合院的院墙高耸，又在四角建筑了望楼，不分昼夜都有人看守。看家护院的人手上百人，还装备了部分洋枪与火铳。武力爆表的张家怎么会怕区区天宝山的小贼？
王刚小队在外面几个月的“社会实践”，团队人员的技战术水平有了长足进步。开始阶段，队员们常有失手，甚至数人被捕快缉拿。花了不少银两才疏通出来。等到业务熟练以后就很少有失手，即便事情没做好。也能全身而退。这条线路给山寨带回来大量财富，山寨的建设得以保持。
人性是难以捉摸的，天性更是好逸恶劳。捞偏门来钱这么快，有几名队员起了小心思。干活后私藏小金库，吃喝嫖赌抽迅速精通。吃喝想好点，没问题。嫖这事，人性本能，也可接受。赌钱和抽大烟绝对禁止！
为了保留住难得训练出的人才，王定边每个月都要让他们回来述职。给他们看看山寨的欣欣向荣，和叔伯兄弟们一起劳动，吃大锅饭。王定边也亲自给他们上课，描绘山寨的美好未来。讲述国仇家恨，民族荣辱。灌输民族自强，驱逐外侮的思想。这些没见过世面的家伙们，有一个算一个，仿佛头脑中掀起了十二级的龙卷风。
沂蒙山区长大的他们第一次听说了天地的广阔，知道了大清之外还有英吉利，法兰西，沙俄，美利坚。知道了大清就是白山黑水渔猎出身，知道了满清对汉人的压迫。知道了自道光年以来，英法俄几十次入侵我们，满清割地赔款，丧权辱国……
国家危亡，民族危亡！
费尽心机培养你们为了什么？为了吃喝玩乐？为了逍遥快活？不！是为了拯救国家和民族！
你们在外面做了什么？吃，喝，嫖，赌，抽。后悔吗，内疚吗？以后还这般不可造就吗！？
很明显，头脑风暴过后的小伙子们气质大不一样，有了远大奋斗目标的人意志会更加坚定。他们也是王定边第一批带的学生，身处乱世，不得不为长远考虑啊。茁壮成长的，日后都有重用；长歪了捋不直的，私下里都处理了，这都是后话。
天宝客栈自打年初建立起来，因为诚信经营，加上有山寨的武力保证，生意从无到有，到而今已经生意兴隆。原来的三间门面，十间客房。现在扩建成了六间门面，二十间客房，并增设了上房雅间。
客栈旁边新起的院落是山寨的新产业，大发山货行。店名是大当家起的，寓意发大财。主要贸易就是销售天宝山中的物产。方圆百里的天宝山，药材，皮毛，各色野果，各类菌菇等均有出产，这里是一个对外的窗口。
刘老二是张员外家的老仆了，自小长在张家，是张家的三代家奴。没攀上县太爷高枝的时候，张家的势力就在费县，现在时代不同了，张家的生意在迅速扩张。费县到邹县的商路就是老刘负责。兖州府靠近运河，平原广阔土地肥沃，比沂州府富裕的多。能担负起这个重任，一方面老刘出身可靠知根知底，另一方面也是他能力出众。
出门在外，靠山是一方面，会不会做人更是重要。遍地土匪的地带怎么经商？有人倾家荡产，有人就能财源滚滚。各处的山货收购，银钱结算，疏通官府，打点匪徒，打通销售渠道。每一件都不好做，刘老二每一件都给办下来了。张家能迅猛扩张不只是靠着张氏父子。
刚从邹县回来，再次途经天宝客栈。看到渐成规模的客栈与商行，刘老二心里有了想法，邹县的商路已通，往后会常在这里来往，不如也在这开个买卖？且先探探路子。
天色已晚，别的客商都已到客房睡下。客栈饭厅里面只有一桌客人在慢慢喝着，桌上摆满了地道菜肴：辣炒鸡，回锅肉，炖排骨，还有一盘羊腰子，几盘素菜。喝的也是地道的山东高粱酒。
有心打探消息的刘老二邀请掌柜的一起喝点：“李掌柜，现在客人不多，一起喝点吧？”此刻的柜台上是李大刚在忙活着，手拿鸡毛掸子的他笑呵呵的说到：“刘掌柜，这是发财了啊，您踏踏实实的喝就是，您花着钱在我这，哪有我再喝回来的道理啊。”“说得哪里话，咱能遇见就是缘分，李掌柜别忙了，放心，这趟活我赚了不少，这是一起发财啊，哈哈。”李大刚听到这里不再推辞，新拿了一副碗筷坐到八仙桌的另一边，和刘掌柜相对而坐。
在给自己满上一杯后，主动举杯：“恭喜刘掌柜发财，我先敬您一杯。”说着便和刘老二碰杯喝了起来。两人各怀鬼胎，几杯酒下肚，席面上的气氛热络起来。先是相互吹捧，继而聊起经商的见闻，接着聊起世道，聊起女人……男人嘛，聊着聊着就那些东西了。
酒过三巡，刘老二主动问起：“李掌柜，能在这天宝山下开起买卖，想必和山上关系不浅吧？”说着还伸手朝着天宝山指了指。
“刘掌柜高见，吃山下的饭当然得拜山神了。”说着，凑近刘老二说到：“我们东家就是山上的人，我也就混口饭吃。您可千万别传出去啊。”
“说得哪里话，俺闯荡江湖几十年，没这点眼力劲早死透了。”接着拍着自己胸口，“你放心，俺老刘嘴严得很。”
看到李大刚不藏着掖着，刘老二感觉有戏。悄声问到：“我打算在山下也开几间门面，不知道李掌柜能否引荐一下？您放心，无论成与不成，定有厚礼奉上。”
听到这，李大刚略微惊讶，却没有回答，而是问到：“刘掌柜，您应该不是自己干吧？想要我从中引荐，您得说实话呀！”
“不错，不瞒李掌柜，我是张家人。这生意也是张家的。”
“张家楼张员外？”
刘老二点头，自豪的说：“我张家在费县那是一等一的，老爷也是德高望重，最好结交各路豪杰。张家在这开店，日后咱们也能更亲近些。”
刘老二的话半真半假，张家的实力有目共睹，可德高望重就未必了，爱结交豪杰？呵呵~张员外最是瞧不起江湖草莽。
“刘掌柜，头几个月的时候，张员外可是刚大骂天宝山啊，您这话不是耍兄弟玩吧？”
刘老二老脸一红，自家人知自家事。“哎呀，李掌柜说哪里话。以前山上是刘黑脸，和张家井水不犯河水。突然一把飞到插门上，说要钱。家主就以为是有人假冒，所以说错了话。”赶紧自罚一杯，“都是误会，误会啊。”
“好吧，我和东家说说，结果怎样我可不敢保证啊。”
“哪里话，我在邹县偶得一对镯子，纯银打造做工精美，李掌柜拿去送给相好的……”
“哎呀，刘兄客气了不是，都是自己兄弟……”