三日时间，转瞬即逝。
天空之塔下的广场，再次成为了全城瞩目的焦点。与三日前的狂热与喧嚣不同，今日的气氛多了几分肃穆与紧张。通过初审的近两百名玩家，按照通知的时间，早早便来到了广场，按照职业分成了几个方阵，安静地等待着决定命运的第二轮考核。
他们面前，不再是简易的木台，而是由林风借助【城主印戒】权限，临时调用城市储备资源搭建起的数个简易实战区域——有布满障碍物、适合刺客与猎人发挥的复杂地形区；有相对开阔、适合战士骑士冲锋陷阵的平地区；也有设置了元素节点、能够略微增幅法系职业施法的法阵区。
林风、石峰、苏沐、刘威、安东尼五人，立于所有考核区域的前方。他们没有说话，只是平静地站在那里，目光扫过眼前这群怀揣着希望与忐忑的玩家。无形的压力弥漫开来，让原本还有些细微交谈声的广场彻底安静下来，只剩下晨风吹拂旗帜的猎猎声响。
“第二轮考核，实战。”林风上前一步，声音清晰地传入每个人耳中，“规则很简单。你们将按照职业分组，依次进入对应区域，与我们五人中的一位或几位进行实战演练。不限手段，不限技能，唯一的目标——展现出你们的价值。”
他的目光锐利如鹰隼，仿佛能洞穿一切虚浮与伪装。
“可能是坚持一定时间，可能是完成特定指令，也可能是……击败你的考官。”林风的话语引起了一阵低低的惊呼，“记住，我们看的不是胜负，而是你们在战斗中所展现出的意志、智慧、潜力以及对自身职业的理解。开始！”
考核，立刻展开！
首先进行的是近战职业组，由石峰作为主考官。
一名自信满满的狂战士怒吼着冲向石峰，巨斧带着开山裂石的气势狠狠劈下。石峰甚至没有移动脚步，只是将塔盾微微一抬。
咚！
狂战士以更快的速度倒飞回去，摔在地上，半天爬不起来。石峰摇了摇头：“勇气可嘉，但力量运用粗糙，破绽太大。下一个。”
一名盗贼试图利用速度绕到石峰身后，匕首直刺后心。石峰仿佛背后长眼，盾牌以一个不可思议的角度向后一撞，精准地拍在盗贼的手腕上，匕首应声而落。“速度尚可，但意图太明显，缺乏变化。不合格。”
他考核的方式简单而直接，用他那近乎无懈可击的防御，测试着每一个近战职业的攻击性、应变能力以及最重要的——在强大压力下是否还能保持冷静和战斗意志。通过者寥寥，大部分人都在他那面如同山岳般的塔盾前败下阵来，沮丧离场。
法系职业组则由苏沐主考。
她站在元素法阵中央，法杖轻点，时而召唤出灼热的火墙阻挡去路，时而降下冰冷的暴风雪限制移动，时而又以精准的奥术飞弹点杀试图吟唱的目标。她要求考核者不仅仅会输出，更要懂得在压制下寻找施法间隙，懂得利用环境，懂得预判和规避。
一名火法试图与她对轰，结果被苏沐引导着将自己的“活动炸弹”炸在了同伴身边，导致多人被波及，瞬间出局。一名冰法则过于保守，只知道一味防守，缺乏进攻欲望，也被苏沐判定为缺乏锐气。
“法术是工具，头脑才是根本。”苏沐清冷的声音在法阵中回荡，让每一个失败者面红耳赤。
猎人游侠组由胖子刘威负责。他布置了数个陷阱区域，要求考核者在一定时间内穿越，并对他进行有效攻击。这既考验他们的侦查与反陷阱能力，也考验移动射击和时机把握。
胖子自己虽然还有些不够沉稳，但他经历了天空之塔试炼和赌斗的洗礼，眼光已然毒辣了许多。他能看出哪些人是凭真本事，哪些人是靠装备硬撑，哪些人又是在耍小聪明。一个试图用稀有宠物吸引火力，自己偷偷绕后的猎人，被胖子提前预判，一发“照明弹”照出原型，直接淘汰。
“猎人，要相信自己的眼睛，更要相信自己的直觉。”胖子难得地说出了一番颇有见地的话。
老安东尼则负责所有辅助和治疗职业的考核。他模拟出各种复杂的战况——队友突然被集火、多人同时中负面状态、需要驱散的强大诅咒、法力值濒临枯竭……他考察的是辅助职业的全局观、优先级判断、技能衔接以及在高压下的续航与心态。
大部分治疗者在他模拟的“灾难性”场面下手忙脚乱，顾此失彼。只有极少数人能够保持冷静，做出最合理的治疗和驱散选择。
考核在紧张地进行，淘汰率极高。每一个区域外，都围满了尚未考核或已被淘汰的玩家，他们紧张地观望着，吸取着经验教训，也被考官们展现出的强大实力所折服。
林风并没有固定在一个区域，他背负双手，缓缓行走在各个考核区之间。他没有出手，但他的目光却比任何一位考官都更具压迫感。他通过【城主印戒】带来的超凡感知，细致地观察着每一个考核者的能量流动、精神波动以及潜藏在表象下的特质。
他看到一名战士在石峰强大的压力下，明明手臂都在颤抖，却依旧一次次地发起冲锋，眼神中的倔强与不屈如同燃烧的火焰。
他看到一名法师在苏沐的元素风暴中，艰难地构建着脆弱的护盾，虽然一次次被击碎，却总能迅速重组，那份韧性远超其等级应有的表现。
他也看到一名猎人在胖子的陷阱区中，并未盲目硬闯，而是利用周围环境，甚至引导其他区域的流弹来触发陷阱，展现出不错的战术头脑。
这些人，即便技术上还有些稚嫩，但那份核心的潜质，却被林风精准地捕捉。
当然，他也看到了不少浑水摸鱼、心术不正之辈。
一名刺客在考核中，眼神闪烁，总是试图靠近其他考核者，似乎想用些阴损手段，被林风一个眼神逼退，直接由石峰清出场外。
一名牧师在安东尼的模拟治疗中，有意无意地“忽略”了某个看起来装备较差的“队友”，将治疗重点放在装备更好的人身上，其趋炎附势的心态暴露无遗，也被果断淘汰。
林风的严格，超乎所有人的想象。他追求的，不是即战力，而是未来能够共同承担风雨、值得信赖的伙伴。
就在考核接近尾声时，轮到了那个名叫夏雨晴（小雨滴）的少女牧师。
她紧张得几乎同手同脚地走到老安东尼面前，小脸煞白，握着木质法杖的手微微发抖。
“开始。”安东尼没有因为她的等级和装备而有任何轻视，直接模拟出三名“队友”同时遭受重创，且身上带着不同负面状态的危急情况。
小雨滴吓得惊呼一声，手忙脚乱地开始吟唱“快速治疗”。她的施法动作有些生涩，吟唱时间也比正常稍长，但她释放出的治疗术，那圣光却格外的纯净和柔和，落在“伤者”身上，效果似乎比同等级牧师要高出少许。
然而，面对三个都需要紧急治疗的目标，她显然力不从心，顾此失彼，很快就有“队友”因为治疗不及时而“死亡”。
“不……不要死……”小雨滴急得眼泪在眼眶里打转，但她咬着嘴唇，没有放弃，依旧拼命地挥舞法杖，试图拯救剩下的“队友”。
安东尼模拟的场面愈发恶劣，又增加了法力燃烧和沉默诅咒的效果。
小雨滴的法力迅速见底，吟唱也屡屡被打断。眼看就要彻底失败，她眼中闪过一丝绝望，但随即又被一种近乎执拗的坚定取代。她放弃了常规的治疗术，双手紧紧握住那根普通的木质法杖，闭上眼睛，口中开始念诵一段晦涩难懂、仿佛源自远古的祈祷文。
一股微弱却异常纯粹、充满了生命气息的翠绿色光芒，从她身上散发出来，如同涟漪般扩散开来，轻轻拂过场中剩余的“队友”。
奇迹发生了！
那翠绿光芒所过之处，“队友”身上的伤口竟然以肉眼可见的速度开始愈合，连那些棘手的负面状态效果也被大幅削弱！虽然因为她的等级和法力限制，效果远不足以扭转“败局”，但这突如其来的、截然不同的治疗力量，却让一直古井无波的老安东尼眼中爆发出惊人的神采！
连不远处一直关注着的林风和苏沐，也同时将目光投了过来！
“这是……自然愈合？生命祈愿？”安东尼惊讶地低声喃喃，看向小雨滴的目光充满了不可思议，“这女娃……竟然拥有失传已久的‘自然之心’天赋？！”
考核被迫中断。
小雨滴耗尽了她最后一丝法力，虚弱地瘫坐在地上，看着眼前依旧“伤亡惨重”的场面，泪水终于忍不住滑落：“对……对不起……我还是太没用了……”
林风走了过来，与安东尼交换了一个眼神，然后看向地上哭泣的少女，缓缓开口，声音中带着一丝难得的温和：
“你，通过了。”
小雨滴猛地抬起头，梨花带雨的脸上满是难以置信。
林风看着她，目光深邃：“等级可以提升，装备可以获取，技巧可以磨练。但一颗纯净的、蕴含着生命本源力量的‘自然之心’……万中无一。”
他伸出手：“欢迎加入，‘新北辰’。”
小雨滴呆呆地看着林风伸出的手，又看了看旁边对她微笑颔首的安东尼和苏沐，巨大的惊喜冲垮了所有的委屈和自卑，她哇地一声哭了出来，用力握住林风的手，泣不成声：“谢……谢谢……我一定会……会努力的！”
这一幕，让周围所有目睹的考核者，无论是通过的还是未通过的，都陷入了沉默。他们彻底明白了北辰之影的筛选标准——潜力与心性，远在当前的等级与装备之上！
当夕阳再次西沉，第二轮实战考核终于结束。近两百名初审通过者，经过严苛的实战筛选，最终留下来的，仅有二十七人。
这二十七人，职业搭配合理，更重要的是，他们都在这场考核中，展现出了让林风等人认可的闪光点——或是不屈的意志，或是独特的潜力，或是纯净的心性。
看着眼前这二十七张虽然疲惫却带着兴奋与坚定面孔，林风知道，“新北辰”的第一块基石，已经初步奠定。
严格的筛选，只为锻造出最坚韧的钢材。而这支初具雏形的队伍，即将迎来他们第一次真正的考验——死亡矿井。