螺旋向下的金属阶梯似乎比上来时短了许多。当林风五人再次踏出那道隐蔽的侧门，重新回到天空之塔基座那片经历过血战、如今已略显空旷的场地时，外界的时间已近正午。炽热的阳光驱散了清晨的薄雾，将塔身的阴影投下，也照亮了地面上尚未完全干涸的暗红血迹与法术灼烧的焦痕。
清新的空气涌入肺腑，带着阳光和微尘的味道，与塔内那种古老、封闭的气息截然不同。然而，林风却通过食指上那枚【城主印戒】，感受到了一种更深层次的联系。他无需刻意集中精神，就能模糊地感知到以天空之塔为中心，一定范围内能量的流动，甚至能察觉到一些较为强烈的情绪聚集点——比如，此刻正从四面八方迅速靠近的、带着明显敌意与贪婪的波动。
“他们来了。”林风停下脚步，目光平静地望向塔基广场的入口方向。
几乎在他话音落下的同时，杂乱的脚步声、铠甲碰撞声以及压抑着的呼喊声由远及近。黑压压的人群如同决堤的潮水，瞬间涌入了广场，并以极快的速度展开，形成了一个半圆形的包围圈，将刚刚走出塔门的林风五人围在了中央！
人数远超之前王浩（昊天）带来的残部，粗略看去，至少有四五百人，而且装备精良，阵型严整，显然是皇朝公会真正的主力精锐！为首的几人，正是王浩麾下最核心的几个团长和精英干部，一个个面色不善，眼神中充满了审视与毫不掩饰的恶意。
王浩本人，则站在人群的最前方。他换上了一身崭新的、镶嵌着暗色宝石的法袍，手中的法杖也换了一根更显华丽的，似乎想借此洗刷掉清晨惨败的狼狈。但他那苍白的脸色，眼底深处无法掩饰的怨毒，以及微微抽搐的嘴角，都暴露了他内心的不平静。他死死地盯着林风，尤其是在林风右手食指那枚暗银色、流转着星芒的戒指上停留了许久，呼吸都变得粗重了几分。
“林风！”王浩的声音带着一丝强行压制的尖利，“你们总算舍得出来了！”
林风没有理会他话语中的挑衅，只是淡淡地扫视了一圈皇朝的阵容，最后目光落回王浩身上：“看来，早上的教训还不够深刻。”
这句话如同针一样刺中了王浩的痛处，他脸上的肌肉猛地一抽，厉声道：“少废话！把在塔里得到的东西交出来！尤其是你手上那枚戒指！那不是你有资格拥有的！”
他身后的皇朝成员们也纷纷鼓噪起来：
“对！交出宝物！”
“天空之塔是我们曙光城的公共资源，凭什么被你独占！”
“识相的就乖乖交出来，否则别怪我们不客气！”
声浪一波高过一浪，试图在气势上压倒林风几人。石峰冷哼一声，上前一步，巨大的塔盾“咚”地一声顿在地上，那沉稳如山的气势顿时让前排一些皇朝近战职业下意识地后退了半步。苏沐法杖微抬，周围的温度开始微妙地变化，冰晶与火星在她周身若隐若现。胖子和安东尼也各自做好了战斗准备，虽然面对数倍于己的敌人，脸上却并无惧色。
林风抬起手，示意同伴稍安勿躁。他看着色厉内荏的王浩，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“资格？就凭你带着这群乌合之众，堵在这里聒噪的资格吗？”
“你！”王浩气得几乎要吐血，但他残存的理智让他没有立刻下令攻击。他死死盯着林风，尤其是那枚戒指，心中惊疑不定。他能感觉到那戒指散发出的不凡波动，联想到天空之塔的传说，他几乎可以肯定，那绝对是了不得的宝物，甚至可能关系到这座城市的掌控权！但他不确定林风究竟掌握了多少力量。
“林风，你别嚣张！”王浩强压怒火，试图占据道德制高点，“天空之塔是全体玩家的财富！你独吞秘宝，是想与整个曙光城为敌吗？只要你交出戒指和我们皇朝应得的那一份，我可以考虑放你们离开！”
“应得的那一份？”林风仿佛听到了什么笑话，“王浩，收起你这套虚伪的说辞。塔是我们闯的，试炼是我们过的，宝物自然归我们所有。至于与全城为敌？”
他顿了顿，目光扫过那些眼神各异的皇朝成员，声音不大，却清晰地传入了每个人耳中，带着一种奇异的安抚与威严：“我所得，并非为了私欲，而是为了更好的守护这座城市。若有人心怀不轨，意图破坏曙光城的秩序与安宁，那才是与全城为敌。”
说话的同时，林风心念微动，悄然通过【城主印戒】沟通了天空之塔以及城市的底层权限。
嗡——！
一股无形却浩瀚的威压，以林风为中心，如同水波般向四周扩散开来！这并非攻击性的力量，而是一种源自城市本身、代表着“秩序”与“权威”的意志体现！
在场的所有皇朝成员，包括王浩在内，都感到心头一沉，仿佛有一座无形的大山压在灵魂之上，让他们不由自主地产生一种想要臣服、想要退避的念头！他们身上的增益状态光芒微微黯淡，连带着气势都瞬间萎靡了不少。而反观林风五人，却感觉周身一轻，仿佛与这片天地更加契合，状态隐隐有所提升。
【城主印戒】权能之一——区域威慑与阵营判定！在曙光城范围内，对敌对单位产生天然威压，削弱其部分状态；对友方或中立单位则有一定程度的隐性加成！
“这……这是怎么回事？！”
“我的力量好像被压制了！”
“是那枚戒指！一定是那枚戒指的效果！”
皇朝阵营中响起一片惊疑不定的骚动，原本严整的阵型也出现了一丝混乱。王浩的脸色变得更加难看，他感受到了那股针对他尤为明显的压制力，这让他心中的嫉妒与怨恨几乎要溢出胸膛。
林风没有理会对方的骚动，继续测试着印戒的另一个功能。他集中精神，通过印戒感知着周围这些皇朝成员的信息。立刻，一股股模糊的、代表着“声望等级”的信息反馈到他的脑海中。大部分皇朝核心成员对他的声望都是“敌对”或“冷淡”，而一些外围成员或者被裹挟来的玩家，则显示为“中立”。同时，他也能隐约感觉到，自己在曙光城范围内（主要是目睹或听闻了他之前作为的玩家和Npc中），声望正在快速提升，达到了“友善”甚至“尊敬”的级别。
【城主印戒】权能之二——声望感知与加成！可以模糊感知特定区域内单位对持有者的声望倾向，并在曙光城范围内，获得基于声望的各类隐性便利（如Npc交易折扣、任务触发几率提升等）。
“王浩，”林风再次开口，声音中带着不容置疑的意味，“带着你的人，离开。天空之塔不是你们能够觊觎的。继续纠缠，只会让皇朝最后一点颜面也丧失殆尽。”
王浩胸口剧烈起伏，他死死攥着法杖，指甲几乎要嵌进肉里。他带来的绝对人数优势，在林风那诡异的戒指威压面前，似乎大打折扣。而且，他能感觉到自己这边士气正在迅速跌落。强行动手，就算能凭借人数耗死林风几人，皇朝也必将付出惨重代价，甚至可能彻底崩盘。
可是，让他就这样放弃眼看就要到手的、可能蕴含城市掌控权的至宝，他如何甘心？！
就在王浩骑虎难下，场面陷入僵持之际，林风却话锋一转，提出了一个看似退让，实则将主动权牢牢掌握在自己手中的提议：
“不过，既然你口口声声说天空之塔是公共资源，不服我获得宝物……那我便给你，也给所有关注此事的人一个机会。”
林风的目光锐利如剑，直刺王浩：“我们之间，来一场赌斗如何？”
“赌斗？”王浩一愣，下意识地反问。
“没错。”林风语气平静，却带着强大的自信，“你我双方，各出一个小队，在中央竞技场进行一场公平的5V5对决。赌注就是——我手中的这枚【城主印戒】！”
他抬起手，展示着那枚流转星辉的戒指，顿时吸引了所有人的目光。
“若我方败，印戒归你。若你方败……”林风顿了顿，声音陡然转冷，“皇朝公会，需公开承认失败，并承诺，从此不得再以任何形式，主动挑衅与我及我未来公会相关的一切事务！并且，你们需要交出之前侵占的、原本属于中小公会和散人玩家的三处优质练级点！”
这个赌约，不可谓不狠！直接以刚刚到手、疑似城市权柄象征的至宝为赌注，赌的却是皇朝的声誉和实际利益！
王浩瞳孔骤缩，心脏狂跳。他死死盯着林风，试图从他脸上找出虚张声势的痕迹，但看到的只有一片深不见底的平静与自信。
“怎么？不敢吗？”林风嘴角的嘲讽意味更浓，“还是说，你所谓的‘为全体玩家争取利益’，只是你满足私欲的借口？连一场公平的赌斗都不敢接？”
“放屁！”王浩被彻底激怒了，林风的话将他逼到了墙角，若他不接，不仅坐实了怯懦，之前塑造的大义形象也会彻底崩塌，皇朝声望将一落千丈！“赌就赌！我还怕你不成！”
他几乎是吼着应下了赌约。在他看来，林风几人刚刚经历苦战（他猜测塔内必有守卫），就算有所收获，也必然消耗巨大。而他自己麾下，还有一支精心培养、装备技能都是顶尖的5人精英小队，状态完好！在5V5的公平对决中，他胜算极大！
“好！”林风要的就是他这句话，“三日之后，正午时分，中央竞技场，不见不散。”
赌约既定，笼罩全场的威压悄然散去。皇朝众人顿感一轻，但气氛却变得更加诡异。王浩脸色铁青，狠狠地瞪了林风一眼，仿佛要将他生吞活剥，然后猛地一挥手：“我们走！”
皇朝公会的人群如同退潮般，带着不甘与议论，迅速离开了天空之塔的范围。
看着皇朝的人消失在街道尽头，胖子刘威才长长舒了口气，抹了把冷汗：“吓死我了，刚才那么多人……风哥，三天后的赌斗，我们有把握吗？皇朝的精英小队可不是吃素的。”
石峰沉声道：“他们很强，但我们也不弱。”
苏沐则看向林风，眼中带着询问：“你提出赌斗，是想借此立威，同时彻底解决皇朝的纠缠？”
“嗯。”林风点了点头，摩挲着食指上的印戒，感受着其中蕴含的力量与权限，“印戒的权能初显，但这还远远不够。我们需要一场干净利落的胜利，来震慑宵小，确立‘新北辰’的地位。同时，也能为那些被皇朝压迫的人夺回一些资源。”
他目光扫过同伴，充满了信任与战意：“而这，将是我们‘新北辰’，正式登上曙光城舞台的第一战！只许胜，不许败！”
印戒的星辉在他指间流转，仿佛预示着一段新传奇的开端。而三日后的竞技场之战，无疑将成为这一切的引爆点。