就在刘金的三千精锐借着夜色掩护，如同利刃般刺向洪州城南门的同时，位于洪州西南方向的吉州城内，刺史彭玕同样心绪难宁，夜不能寐。
书房内，烛火摇曳。彭玕年近五旬，面容与其弟彭彦章有几分相似，却更多了几分沉稳与沧桑。他并非不想救自己的亲弟弟，更非对洪州的危局无动于衷。恰恰相反，自收到彭彦章第一封求援信起，他便陷入了巨大的焦虑与权衡之中。
案头上，摆放着彭彦章措辞一封比一封急切的求援信，以及他自己派出的斥候传回的情报。情报显示，豫章军水陆并进，西线攻势猛烈，其主帅刘澈用兵诡谲，更有能人辅佐。而洪州内部，钟匡时与彭彦章的矛盾几乎已摆上台面，军心涣散。
“阿弟……你终究还是太急了……”彭玕揉了揉发胀的太阳穴，发出一声无奈的叹息。他深知弟弟的野心与能力，但也清楚其性格中急躁专横的一面。此番局面，在彭玕看来，很大程度上是彭彦章逼迫过甚、未能妥善处理与钟匡时关系所致。
一名心腹幕僚低声道：“明公，二将军（指彭彦章）处境确实危急。豫章刘澈，其志非小，若洪州有失，其下一个目标，恐便是我吉州啊！唇亡齿寒，不可不救。”
彭玕何尝不知这个道理？他站起身，走到悬挂的江西舆图前，目光在吉州、洪州、豫章三地之间逡巡。
“救，自然要救。”彭玕沉声道，“然则，如何救？倾我吉州之兵北上？刘澈用兵狡诈，其水师牵制洪州东面，陆师主力看似在西线，焉知他没有伏兵于半道，或另遣奇兵袭我吉州？届时洪州未解，吉州又危，我彭氏基业将毁于一旦！”
他手指点在吉州与洪州之间的道路上：“况且，我军北上，需经过钟氏影响力尚存的区域，粮道漫长，易遭袭扰。即便赶到洪州城下，面对以逸待劳、士气正盛的豫章军，胜负亦在未知之数。”
幕僚迟疑道：“那……明公之意是？”
彭玕眼中闪过一丝精光：“救，但不能全力去救，更不能盲目去救。我要的，是‘牵制’，是‘威慑’，是为彦章分担压力，创造机会，而非将我吉州兵马全部填进去与刘澈硬拼！”
他下定决心，命令道：
“第一，立刻集结五千兵马，由骁将李承嗣统领，打出我的旗号，大张旗鼓，北上至吉州与洪州交界之龙泉镇驻扎。做出随时可能进入洪州地界，夹击豫章军侧翼的姿态！但没有我的亲笔命令，绝不可越过边界，与豫章军主力接战！”
此举，意在虚张声势，迫使刘澈分兵防备南面，缓解洪州正面的压力。
“第二，派出多路精干斥候，严密监视豫章军，尤其是其主帅刘澈所在中军的动向，以及其后勤粮道的虚实。若发现其破绽，或确认其主力确实被牵制在洪州城下，再寻机而动。”
这是稳扎稳打，寻找战机。
“第三，立刻以我的名义，草拟文书，快马送往虔州、抚州等地，陈说刘澈吞并洪州后，下一步必将觊觎诸州，呼吁他们同仇敌忾，至少保持中立，或提供粮草支援，共抗豫章！”
这是外交手段，试图孤立刘澈，营造不利于豫章的外部环境。
“最后，”彭玕语气沉重，“派人秘密潜入洪州，务必找到彦章，告诉他：坚守！固守待援！我已发兵策应，但洪州之困，最终仍需靠他们自己顶住！尤其要稳住马骞等将领，万不可内部生乱！”
幕僚领命而去。彭玕独自留在书房，望着洪州的方向，眉头紧锁。他能做的，目前只有这些了。派出偏师威慑，搜集情报，联络外援。这已经是他在不危及吉州根本的前提下，所能给予弟弟最大的支持。他期望彭彦章能凭借洪州坚城和剩余的兵力，支撑到局势出现转机，或者……至少能撑到让他找到豫章军的致命弱点。
然而，彭玕并不知道，他这番“稳健”的应对，虽然给刘澈带来了一定的压力，却终究慢了一步。他派出的威慑兵力尚在集结，他寻找的战机还未出现，他寄予厚望的洪州坚城，却已然因为内部的裂痕和来自南面的致命一击，走到了崩溃的边缘。战争的节奏，牢牢掌握在主动出击、谋划深远的豫章一方手中。
几乎在彭玕做出反应的同时，豫章中军大营内，刘澈与谢允也接到了来自南方斥候的急报。
“将军，先生！吉州彭玕已命其部将李承嗣集结五千兵马，前出至龙泉镇，疑似有北上干预之意！”斥候统领禀报道。
张虔裕闻言，浓眉一挑：“彭玕这老小子，终于坐不住了！五千人？他是想来捡便宜吗？”
刘澈看向谢允，神色平静：“先生，果然不出你所料，彭玕不会坐视洪州沦陷。”
谢允微微一笑，仿佛一切尽在掌握：“彭玕沉稳，非其弟可比。他此举，乃阳谋。既向洪州表明支援姿态，安定其心；亦向我军示威，迫我分兵；更可观望风色，伺机而动。若我军在洪州城下受挫，他这五千人便会立刻变成真正的狼群，扑上来撕咬。”
“那先生以为，我军当如何应对？”刘澈问道。
“无妨。”谢允从容道，“其一，彭玕用兵谨慎，不见兔子不撒鹰。在我军攻克洪州之前，他这五千人，多半只会停留在边境虚张声势，不敢真正深入。其二，我军早有准备。”
他转向张虔裕：“张将军，你水军方面，可分出部分快船，沿赣水南下，巡弋至吉州边界水域，做出威胁其侧翼、截断其与洪州水路联系的姿态。不必接战，保持威慑即可。” 这叫以其人之道还治其人之身。
张虔裕咧嘴一笑：“明白！吓唬人嘛，末将在行！”
谢允又对刘澈道：“将军可再遣一能言善辩之士，持将军亲笔信前往龙泉镇，面见李承嗣。信中不必提援兵之事，只言我军与彭彦章乃江西内部恩怨，与吉州无涉，望其莫要卷入，以免伤及两家和气。并暗示，若其按兵不动，待洪州事定，我豫章愿与吉州永结盟好。”
刘澈眼中露出赞赏之色：“先生此计大妙！既是安抚，亦是离间。那李承嗣接到此信，必会犹豫，更会禀报彭玕。彭玕生性多疑，见此信，对我军意图更难以判断，其进军只会更加迟疑。”
“正是。”谢允点头，“如此一来，彭玕的所谓‘援兵’，其威慑之力便已大打折扣。我军只需按原定计划，加紧攻克洪州。只要洪州一下，吉州孤掌难鸣，彭玕除了俯首称臣或远遁他乡，还有何路可走？”
刘澈心中大定，对谢允的算无遗策更是佩服。他当即写下书信，挑选使者，又对张虔裕叮嘱一番。
中军大帐内的应对，从容不迫，将吉州可能的威胁消弭于无形。所有的焦点，再次回到了那座即将面临黎明前最猛烈攻击的洪州城。南线的刘金，已经就位；西线的刘源，仍在佯攻牵制；城内的马骞，正在做出最后的抉择；而吉州的彭玕，则还在谨慎地观望。决定江西命运的天平，正在向着豫章，不可逆转地倾斜下去。