我盯着沙地上的路线图，手指停在山顶位置。士兵甲的手还举着，掌心朝上，等着回应。
我没有回答伏兵的事。现在不是想反击的时候，是先让这支队伍能稳稳当当地走上山去。
“现在，所有人按昨晚议定的方案，重走一遍山道。”我说，“节点哨、节拍、手势，一个都不能少。”
队伍迅速整列。副将站到中段，接过我递过去的铁杆枪。他说：“你信我，我就敢敲出他们踩得进的点。”
第一轮汇演开始。晨雾未散，山道湿滑。前锋五人组刚入窄道，节奏就乱了。有人快一步，有人慢半拍，脚步交错，差点撞在一起。第二哨位在坡腰，听见地面三连击，本该传“减速”，却误判为“前进”，急忙拍地回应，反把后队往前推了一截。缓冲段没准备，险些被冲散。
“停！”我喝令。
全队止步。前锋回头，眼神里带着急躁和困惑。
“问题出在节拍不稳。”我看向副将，“你打得清楚，但他们听不准。”
副将点头：“得让他们先学会用身体听。”
我招手让全员原地集合。每人闭眼，右脚轻抬，随我口中数数落步。一、二、三、四。再从头来。第三次时，我改用枪杆敲地，节奏不变。十次踏步后，睁开眼，多数人脚步已趋一致。
“节拍是根线，把你们串在一起。”我说，“谁快了，拉着；谁慢了，推着。不是比谁走得快，是看谁能跟上整体。”
哨位间距也做了调整。百步太远，信号易断。改为八十步，每哨两人，一人专看前方动态，一人负责传令。手势刻在竹片上，绑在腰侧，随时可查。
第二次试行开始。
这次，前锋刚入窄道，副将的枪杆便敲出基准节拍。咚、咚、咚，稳定而清晰。前队听见，立即压低重心，步伐对齐。行至半坡，风起尘扬，旗语失效。但节点哨见状，立刻以三连击地示“减速”。后队虽不见前方，却凭节奏缓了下来，无人抢进。
我站在缓冲段，紧盯手势传递。前锋探路组发现前方石松，立即抬手贴耳，发“静默前行”令。下一哨位捕捉到动作，转为地面短促五击，传“准备突进”。整条链条动了起来，像一根绷紧的弓弦，张弛有度。
登顶时，太阳已高。整队列阵完毕，耗时比昨日缩短近两成。无人跌倒，无一脱节。
副将走到我身边，抹了把汗：“成了？”
“成了大半。”我说，“但还不够熟。”
他点头：“熟了才不怕变。”
话音未落，侧风骤起。沙尘翻滚，打在脸上生疼。视线被遮，前后难辨。后队迟疑，脚步一顿。
就在这时，士兵甲在前锋位置猛然抬手，贴耳不动。他身后的哨位立刻反应，三连击地传令。后队闻节拍放缓，自动降速，稳住阵型。没人喊，没人问，动作如出一辙。
我心头一松。
这不再是靠我在喊，也不是靠副将在敲。他们自己接上了。
下山前，我召集全队围坐。几名老兵坐在外围，低声议论。
“花架子好看不实用。”一人嘟囔，“真打仗哪有空拍地打拍子？”
我没反驳。只是突然吹响骨哨。
尖锐哨音划破山道。所有人一震。
“敌袭追击！”我吼，“变阵撤退！”
前队立刻散开成盾形，枪尖对外；中段节拍提速，副将枪杆急击，每两息一拍；后队交替掩护，三人一组轮番后撤。整个队伍如流水般退下山坡，节奏丝毫不乱。途中我故意在拐角处横枪拦路，测试应变。前锋组当即分两翼绕行，手势打出“分进合退”，后队同步响应，未现拥堵。
演练结束，全场寂静。
那老兵低头解铠，半晌才开口：“这法子……真能救命。”
没人再说话。但他们的眼神变了。不再是观望，而是信了。
我取出记录板，勾画几处改进点：
- 节拍起始需更明确，建议加一声短哨为号；
- 手势动作要简化，避免复杂动作在慌乱中误读；
- 哨位交接需口令确认，防止误传。
副将站在我身旁，看着收队归整的士兵：“下一步，加夜训？”
“先让他们白天走得踏实。”我说，“夜里再加难度。”
他点头，转身走向队列，检查装备绑定。竹片是否牢固，布条是否清晰，鞋带是否系紧。每一个细节，都可能决定生死。
我立于山顶校阅台石旁，铠甲染尘，额角带汗。记录板握在手中，木枝轻点地面，默记数据。三次试行，两次成功，一次微瑕。但每一次，都比上一次更稳。
士兵甲走过来，神情郑重。
“你担任下一组节点哨负责人。”我说。
他没应声，只反复默念手势指令：贴耳为静，握拳为戒，掌平为停，指天为进。嘴唇微动，一字不漏。
风掠过山脊，吹起一片沙尘。我抬起手，轻轻压下。
远处，队伍正在休整。有人喝水，有人擦枪，有人默默练习踏步节奏。副将蹲下身，帮一名新兵重新绑紧护腕。
我低头看记录板，最后一行写着：“协同机制初步验证有效，待强化训练。”
正要落笔补充，士兵甲忽然抬头。
“如果……我们在坡顶设伏兵呢？”他又问了一遍，声音比上次更稳，“等敌军追上来，前后夹击？”
我没有立刻回答。