胜利的喧嚣如同潮水般退去，留给苏劫的并非纯粹的喜悦，而是一种站在悬崖边缘的清醒。分区冠军的头衔、星河学院的邀请函，这些曾经遥不可及的东西如今触手可及，却仿佛都隔着一层冰冷的玻璃。他清晰地感受到，来自角斗场高层、各大势力，甚至那些隐藏在阴影中的目光，变得更加密集和锐利。他像一件刚刚被标出高价的稀有商品，被放在展台上供人审视、估价，甚至……谋划。
“锈蚀螺旋”上层的公寓里，苏劫屏退了一切不必要的服务机器人，独自坐在静修室中。窗外，破碎星环的光芒妖异而冰冷，映照着他略显疲惫却异常明亮的眼睛。他需要力量，更快、更强大的力量，不仅仅是为了应对接下来的挑战，更是为了掌握自己的命运，摆脱作为棋子的无力感。
他深吸一口气，意识沉入那片熟悉的、云雾缭绕的英灵空间。
空间依旧，淡金色的字符缓缓流转，但王仁的身影却比以往更加淡薄了几分，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。连续的现实显化和指导，显然对他的灵体消耗不小。
“老爷子。”苏劫恭敬行礼。
王仁微微颔首，目光欣慰中带着审视：“小娃娃，此战虽胜，却也将你推到了风口浪尖。凝罡境乃是一道大坎，迈过去，才算真正在此界有了立足之本。若停滞不前，恐成为众矢之的，昔日荣光，转瞬即灭。”
苏劫心头一凛：“请老爷子指点迷津。”
王仁捋须沉吟片刻，道：“寻常人踏入凝罡，需水磨工夫，引天地能量缓慢淬炼体内真气，耗时日久，且需特定功法引导。然你有系统之助，或可寻一捷径——需一件蕴含精纯星辰本源之力的宝物作为‘凝罡引’，以此物为基，可极大缩短进程，铸就的掌罡亦更为纯粹强横。”
就在这时，那冰冷而玄妙的系统提示音适时响起，印证了王仁的话语：
【检测到宿主达到凡胎境巅峰，满足‘凝罡’前置条件。】
【特殊进阶任务‘星辰引’已发布。】
【任务目标：获取‘星辰核心碎片’（未净化）x1。】
【任务奖励：解锁‘基础凝罡法门’，系统能量小幅补充，声望提升。】
【物品说明：星辰核心碎片，乃古老星辰寂灭后残留的本源结晶，蕴含庞大却狂暴的星辰能量与微弱法则碎片，是凝罡的极品催化剂，亦可作为高等能量源。未经净化的碎片能量极不稳定，需特殊容器盛放。】
【警告：该物品能量波动特殊，极易被强者感知。获取过程可能伴随极高风险。】
紧接着，一幅清晰的能量扫描图出现在苏劫的意识中，精确地标注出碎片当前的位置——就在“锈蚀螺旋”角斗场最深处，高级贵宾区的某个特定房间内。旁边还有一行小字标注：【持有者：烈焰家族观察员，炎隆】。
“炎隆……”苏劫默念这个名字，想起观众席上那道炽热而傲慢的目光。裂空境的强者，烈焰家族的代言人。从这样的人手中偷东西？这何止是风险，简直是自寻死路！
王仁看着苏劫变幻的脸色，叹了口气：“此物确是极品凝罡引，然……获取难度极大。那炎隆气息炽烈磅礴，其实力远非你如今可以抗衡。系统此举，怕是……”
苏劫眼中却闪过一抹疯狂的决绝。捷径往往伴随着险峰，但他已无路可退。缓慢修炼？他没有时间！等待他的可能是下一场更残酷的“安排”！
“老爷子，风险我知道。”苏劫打断王仁，声音低沉却坚定，“但这是我快速变强的最好机会，也可能是唯一的机会。我不能等！”
王仁深深看了他一眼，浑浊的眼中闪过一丝复杂，最终化为无奈与一丝赞赏：“既你心意已决，老夫便助你。系统可临时授予你‘基础敛息术’与‘暗影步’（初级）法门，能否掌握，并借此成事，就看你自身的造化了。”
接下来的三天，苏劫对外宣称闭关巩固修为，谢绝一切访客。实际上，他所有的心神都沉浸在了英灵空间之中，废寝忘食地学习王仁传授的保命技巧。
“敛息术”并非简单的屏住呼吸，而是要将全身毛孔闭合，气血流速降至最低，精神内敛，意念沉入丹田，使自身生命波动与周围环境融为一体，如同顽石枯木。这对精神专注度的要求极高，苏劫屡屡失败，气息不是无法完全收敛，就是难以长时间维持。
“暗影步”则更为艰难，它是一种利用光影错觉和气流死角进行短距离腾挪的高明步法，需要对环境有极其敏锐的感知和时机的精准把握。苏劫在空间中一次次练习，撞得“鼻青脸肿”，却始终难以掌握那种“踏光无影，掠风无声”的精髓。
王仁不厌其烦地讲解、示范，甚至以自身气息引导苏劫感知那种“消失”的状态。 progress缓慢，但苏劫咬牙坚持，他知道这是自己唯一的希望。
第三日夜深人静之时，苏劫终于勉强将两项技巧掌握到入门水准。他换上早已准备好的深灰色紧身衣物，将状态调整到最佳。
“切记，事不可为，即刻退走！留得青山在，不愁没柴烧。”王仁的声音在脑海中最后一次叮嘱，充满了担忧。
苏劫重重点头，深吸一口气，运转敛息术，整个人气息瞬间变得若有若无。他如同融入阴影的狸猫，悄无声息地滑出公寓，利用暗影步，避开巡逻的机械守卫和能量感应器，朝着角斗场深处那戒备森严的贵宾区潜去。
越靠近目标区域，守卫越发森严。不仅有更先进的生命探测仪，还有烈焰家族特有的、散发着灼热波动的符文警戒线。苏劫精神紧绷到极致，敛息术运转到极限，暗影步在生死压力下竟超常发挥，有几次几乎是贴着巡逻护卫的视线盲区溜过。
终于，他来到了系统标注的房间外。厚重的合金门紧闭，门上铭刻着复杂的火焰纹路，隐隐散发着令人心悸的能量波动。
苏劫屏住呼吸，仔细观察。他注意到门禁系统的一个细微接口似乎有些老旧，与周围崭新的设备略显不符。或许这是一个机会？他回忆起王仁偶尔提及的、关于能量节点运转的粗浅原理，尝试将一丝微弱的灵气凝聚于指尖，小心翼翼地探向那处接口，试图干扰其能量回路。
然而，就在他的指尖即将触碰到接口的瞬间——
“嗡！”
门上的火焰纹路骤然亮起！一股灼热、狂暴、充满敌意的意念如同苏醒的火山，猛地从门内爆发出来，瞬间撕裂了苏劫脆弱的敛息状态！
“大胆鼠辈！安敢窥视本座！”一声蕴含着怒火的咆哮直接在苏劫脑海中炸响，震得他气血翻涌，眼前发黑！
不好！被发现了！而且对方的精神感知远超他的想象！
苏劫想也不想，暗影步全力发动，身形暴退！
但已经晚了！
眼前的合金门甚至没有打开，一只完全由暗红色火焰凝聚而成的巨掌，直接穿透了厚重的门板，带着焚尽八荒的恐怖威势，朝着苏劫当头抓下！火焰未至，那灼热的气浪已经让苏劫的皮肤感到刺痛的灼烧感，周围的空气都仿佛要燃烧起来！
裂空境强者的含怒一击，速度快到极致，威力更是足以将苏劫瞬间汽化！
死亡的阴影前所未有的清晰！苏劫全身僵硬，连思维都仿佛被冻结了！他甚至连恐惧都来不及感受！
就在这千钧一发之际！
“唉……”
一声仿佛穿越了千古的叹息在苏劫灵魂深处响起。
下一刻，一股磅礴、厚重、带着岁月沧桑气息的力量，猛地从苏劫体内汹涌而出！王仁那原本已经淡薄的虚影，在这一刻骤然变得凝实，强行显化在苏劫身前！
老者面容肃穆，眼中再无平日的慈和，只有一片不容亵渎的威严。面对那焚天之掌，他不闪不避，只是缓缓抬起那只干瘦的手掌，五指微屈，向前轻轻一按！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、仿佛能吞噬声音的巨响！
王仁的手掌与那火焰巨掌撞在一起！狂暴的火焰如同遇到了无形的堤坝，疯狂冲击却难以寸进！一圈肉眼可见的能量涟漪猛地扩散开来，将走廊的金属墙壁都震得嗡嗡作响！
但苏劫清晰地看到，王仁的虚影剧烈地晃动了一下，瞬间变得透明了许多，脸上露出了难以掩饰的疲惫！
“咦？守护英灵？还是如此古老的魂体？”门内传来炎隆惊疑不定的声音，但手上的力量却丝毫没有减弱，反而更加狂暴，“哼！区区残魂，也敢挡我？给我碎！”
火焰巨掌威力再增！
王仁的虚影变得更加透明，他猛地回头，对着苏劫发出一声低喝：“走！”
同时，他用尽最后力量，袖袍一拂，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住苏劫，将他如同弹丸般向后急速抛送出去！
苏劫借着这股力量，疯狂催动暗影步，头也不回地向着来路亡命奔逃！身后传来炎隆愤怒的咆哮和王仁虚影最终溃散的、细微的碎裂声！
【警告！英灵王仁为保护宿主，真灵之力过度消耗，陷入深度沉睡！】
【唤醒条件变更：需宿主境界达到‘裂空境’，或寻获‘养魂玉’、‘千年血参’等滋养神魂的天地灵物。】
冰冷的系统提示音在狂奔中响起，如同冰锥刺入苏劫的心脏。
他一路不敢停歇，直到逃回公寓，启动所有防护措施，才瘫倒在地，大口喘息，浑身冷汗淋漓。
失败了。不仅失败了，还彻底暴露了自己拥有“特殊守护”的秘密，并且……让王仁陷入了沉睡。
苏劫握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，传来阵阵刺痛，却远不及心中的悔恨与愤怒。
冒险的苦果，他尝到了。而变强的渴望，从未如此刻般灼烧着他的灵魂。