铁锈荒原的风沙似乎是永恒的，当林越的身影再次穿过那厚重的合金闸门，回到复兴要塞磐石前哨那相对“有序”的环境中时，他感觉自己仿佛从一片血腥原始的角斗场，踏回了一个布满无形蛛网的精致牢笼。
他身上带着荒原的尘土与淡淡的血腥气，作战服上新增了几道不起眼的划痕，那是与“潜伏者”和观察站守卫短暂交锋留下的印记。
但他的眼神更加深邃，气息在【能量拟态】的伪装下，显得内敛而平稳，仿佛只是完成了一次普通的巡逻。
他首先去任务中心交割了那个侦察\/清除任务（S-209）。
接待员看到他那“完好”的状态和任务完成的报告（隐去了“普罗米修斯”相关细节，只提及摧毁前哨站和遭遇新型侦察机械），眼中难掩惊讶。
c+级任务，独自完成，还能如此“轻松”地返回，这战绩在战队内部也足以引起议论。
功勋点和奖励如期到账，但他此刻更在意的是背包里那个沉甸甸的、从观察站抢来的便携服务器，以及脑海中那些关于合成怪物的残酷画面。
他知道，平静只是表象，王明远那条老狐狸，绝不会放过他。
果然，他刚回到宿舍，还没来得及清洗掉一身的风尘，个人终端就收到了陈婧的紧急通讯。
“林越，立刻到第七分析室来一趟。”陈婧的声音透过终端传来，带着一丝不容置疑的急促，甚至比以往多了几分凝重。
该来的终究来了。
林越深吸一口气，压下心中的波澜。他迅速将那个便携服务器藏入宿舍内一个更加隐蔽、结合了物理和能量屏蔽的暗格中——这是他利用之前功勋和黑市渠道弄来的小玩意儿。
除了最重要的GSpRA能源核心和埃文斯博士的原始数据，这个服务器是目前他手中关于“裂隙稳定会”最直接、最致命的证据，绝不能轻易交出。
他只携带了删减版的记录任务过程的数据终端和一些无关紧要的战利品，再次踏入了那座冰冷的中央科研塔。
第七分析室内，气氛比他离开时更加压抑。
不仅陈婧在，周博士也在，而最让他心头一紧的是，那个穿着深蓝色制服、戴着金丝眼镜的身影-王明远部长，赫然站在中央控制台前，背对着他，似乎在审视着屏幕上滚动的某些数据。
“部长，林越到了。”陈婧低声提醒。
王明远缓缓转过身，镜片后的目光锐利如鹰，瞬间落在林越身上，那目光仿佛带着实质的重量，要将他从里到外彻底剖析。
这一次，他的审视比上一次更加仔细，更加具有压迫感。
“林越研究员，”王明远开口，声音平和，却带着一种久居上位的威严，“任务完成得很出色，独自解决一个c+级威胁，你的成长速度，再次超出了我们的预期。”
“部长过奖，侥幸而已。”林越微微低头，语气不卑不亢。
“侥幸？”王明远嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，他踱步走到林越面前，距离近得几乎能感受到对方身上那股混合着学者气息与权力威压的气场。
“根据我们接收到的、来自铁锈荒原边缘监测站的微弱能量残留信号分析，你这次任务区域，似乎不止发生了一次爆炸。尤其是在东经xxx，北纬xxx坐标点附近，监测到了短暂但异常的能量爆发和某种生物信号的剧烈波动而后消失，你能解释一下吗？”
林越心中凛然。
王明远果然动用了更高权限的监控网络，那个坐标，正是观察站所在的大致区域。
他面上露出恰到好处的“疑惑”和“回忆”：“那个坐标？我路过附近时，确实感应到远处有强烈的能量冲突和兽吼，似乎是有强大的野生异兽在争斗。为了避免卷入不必要的麻烦，我绕道而行了。部长也知道，荒原上这种情况很常见。”
“异兽争斗？”王明远盯着他的眼睛，仿佛要从中找出任何一丝说谎的痕迹，“能量签名分析显示，其中一方的能量结构，与我们目前数据库中的任何已知异兽都不完全匹配，反而带着一丝非自然的、强制的融合特性。”
林越心脏猛地一跳，但脸上依旧维持着镇定：“这我就不清楚了，或许是新型的变异体吧，荒原深处总有些我们尚未了解的怪物。”
王明远没有说话，只是静静地看着他，分析室内陷入一种令人窒息的沉默。
陈婧和周博士站在一旁，大气都不敢出。
良久，王明远才缓缓移开目光，转向控制台，调出了一份报告。
“根据你上次带回的金属碎片，以及我们的一些独立研究，”他刻意顿了顿，似乎在观察林越的反应，“我们有理由相信，‘裂隙稳定会’正在进行的，远不止是机械科技的研发。他们似乎在涉足一些禁忌的领域，比如，生物体改造。”
他点击屏幕，上面出现了一些模糊的、但依稀能看出是扭曲生物形态的轮廓图，旁边标注着推测数据——力量、速度、防御等级，与林越在观察站见到的I型实验体何其相似。
显然，要塞科研部并非一无所知，他们也有自己的情报来源，只是缺乏关键证据。
“我们怀疑，他们有一个名为‘普罗米修斯’的计划。”王明远的声音带着一丝冰冷的狂热，“旨在创造融合了异兽力量的生物兵器。如果这是真的，这对所有幸存者来说，都是前所未有的威胁。”
他猛地转身，再次面对林越，目光灼灼：“林越，你拥有卓越的感知能力和生存能力，多次与‘裂隙稳定会’交手。在这次任务中，你真的什么都没有发现吗？任何不寻常的迹象或者说任何可能指向这种生物兵器的线索？”
图穷匕见！
王明远是在试探，也是在施压，他怀疑林越有所隐瞒，甚至可能已经接触到了“普罗米修斯”的实体。
他想逼林越交出更多东西，或者确认自己的猜测。
林越迎着王明远的目光，大脑飞速运转。
完全否认已经不可能，王明远掌握的情报比他想象的要多，但也不能全盘托出，那会让他彻底失去主动权，甚至可能被当成实验品。
他脸上露出一丝“犹豫”和“后怕”，仿佛在回忆什么恐怖的事情，声音也压低了一些：“部长这么一说，我确实想起一些不寻常的地方。”
“大概在靠近那个能量冲突区域时，我的能量感知捕捉到了一些非常混乱、非常暴戾的生命信号，它们似乎既有异兽的野性，又带着一种非自然的僵硬和痛苦。而且，我还隐约捕捉到了一丝微弱的、类似于机械信号的波动混杂在其中当时只觉得诡异，没敢深入探查……”
他半真半假地描述着，既承认了接触到异常，又强调了自己的“谨慎”和“未深入”，将发现的程度控制在了一个合理的范围内。
王明远眼中精光一闪，似乎对林越的“坦白”比较满意，但又带着一丝不易察觉的失望，失望于林越没有带回更实质的证据。
“混乱的生命信号和异兽野性，非自然的僵硬以及机械波动……”王明远喃喃自语，手指无意识地敲击着控制台，“这描述，与我们推测的‘普罗米修斯’单位特征高度吻合！”
他看向林越，语气变得“恳切”而“沉重”：“林越，你提供的信息非常重要，这证实了我们的担忧。‘普罗米修斯’计划是真实存在的，我们必须阻止他们，你需要继续追查这条线索，找到他们的实验基地，获取更核心的数据，要塞会给你一切必要的支持。”
又是这一套！
画饼、施压、驱使他去冒险。
林越心中冷笑，面上却露出为难之色：“部长，不是我不愿意。但那种地方实在太危险了，上次仅仅是远远感应，就让我心悸不已，以我目前的实力，贸然深入，恐怕……”
“实力不足可以提升！”王明远打断他，语气带着诱惑，“科研部最新的‘灵能激发药剂’已经进入测试阶段，可以大幅提升精神力和能量掌控力，还有量身定制的能量武器，只要你点头，这些资源都可以向你倾斜。”
软硬兼施，威逼利诱。
林越知道，不能再直接拒绝，否则可能引来更直接的强制手段，他需要虚与委蛇，争取时间。
他脸上露出“挣扎”和“心动”的表情，最终“艰难”地点了点头：“我明白了，部长。为了要塞，我会尽力，但我需要时间准备，消化这次任务的收获，并进一步提升自己，贸然行动，只会重蹈覆辙。”
王明远盯着他看了几秒，似乎在判断他话语中的诚意，最终点了点头：“可以，我给你一周时间准备，一周后，我要看到你明确的行动计划和进展报告。”
他挥了挥手，示意林越可以离开了。
林越如蒙大赦，微微躬身，退出了第七分析室。直到走出科研塔，感受到外面相对“自由”的空气，他才缓缓吐出一口浊气。
后背，已被冷汗浸湿。
与王明远的这次交锋，比在荒原上面对I型实验体和“潜伏者”更加凶险。他行走在刀尖上，凭借谨慎的言辞和表演，暂时稳住了局面。
但一周的时间，太短了。
他回头望了一眼那高耸入云的科研塔，眼中闪过一丝冷芒。
必须尽快破解那个服务器里的数据，找到更有价值的筹码，或者找到能反制王明远野心的关键。
他加快了脚步，向着宿舍走去。