十叶跟着几名兵卒穿过皇宫的朱漆大门，脚下的青石板路被打扫得一尘不染，阳光透过宫殿檐角的飞翘，在地面投下斑驳的光影。宫墙依旧是当年那抹深沉的朱红，殿宇上的琉璃瓦在阳光下泛着熟悉的金光，可门前守卫的甲胄样式变了，宫娥太监口中的称呼也变了 —— 这里还是原来的皇宫，却早已换了主人，如今姓杨，不姓刘了。
走在通往内宫的路上，十叶的目光不自觉地掠过两侧的宫殿。那座曾关押过她的冷宫，如今窗棂上挂着崭新的纱帘，隐约能看见里面摆着精致的盆栽；当年她与刘辰偶尔驻足的御花园，此刻正有宫女提着食盒走过，笑声清脆。她心里忽然泛起一阵恍惚，忍不住想起那个昏庸的刘辰 —— 如今他在哪儿呢？是在改朝换代的乱局中丢了性命，还是被杨家贬为庶人，在某个角落苟延残喘？还有那些曾与她一同在后宫挣扎的嫔妃，她们是被遣散回了家，还是成了新朝的牺牲品？
想到这里，十叶指尖微微一动，藏在袖中的银针似乎也感受到了她的情绪。她忽然觉得有些庆幸 —— 还好当年被魔尊掳走，虽经历了一番磨难，却也避开了王朝更迭的血雨腥风。若是留在宫里，以她的性格，定然不会看着反贼轻易逼退刘辰，即便知道刘辰昏庸，也会凭着那份曾为皇后的责任，与叛军周旋到底。那样的话，她或许会成为史书上那个 “阻碍天命” 的女人，最终落得个身死魂灭的下场，又怎能像如今这样，日日能与师父相伴，开着医馆，与干娘重逢？
“快走！磨磨蹭蹭的干什么？” 身旁的兵卒见她脚步放缓，不耐烦地催促了一句，将她从思绪中拉回现实。
十叶收回目光，默默加快了脚步。一路上，宫人们来来往往，有的捧着奏折匆匆走向前殿，有的提着药箱往内宫去，一派热闹繁忙的景象，可这份热闹，却让她心里更添几分物是人非的怅然。她想起当年刚入宫时，刘辰也曾对她动过心，那时的宫殿不仅比现在更加热闹繁华，还有过片刻的温情；想起被打入冷宫时，只有葛正瞳变化的老太监偷偷给她送棉衣，那时的宫墙冷得像冰；想起揭露魏大人罪行时，她在朝堂上据理力争，那时的宫殿又充满了剑拔弩张的紧张……一切的一切都已成为落在历史长河中的尘埃，没有人会在意。
这些旧事像潮水般涌上心头，与眼前的景象交织在一起，让十叶一时有些分不清今夕何夕。她轻轻吸了口气，压下心底的波澜 —— 如今再想这些，早已没有意义。她此次入宫，是为了那位公主的病，也是为了弄清楚对方点名找她的缘由，至于过往的恩怨，早就该随着旧朝的覆灭，埋在时光里了。
就在她思绪翻涌之际，前方传来一阵环佩叮当的声响，一名身着锦裙的女官快步走来，对着领头的归德执戟行了一礼，声音温和却带着威严：“奉公主之命，特来迎接十叶神医。随我来吧。”
十叶抬眼望去，女官身后的宫殿正是当年的长乐宫，如今已成为杨家公主的居所。她深吸一口气，跟着女官迈步上前，心里清楚 —— 接下来要面对的，或许不只是一位患病的公主，还有可能是与过往纠缠不清的秘密。
跟着女官走进长乐宫的刹那，十叶只觉心口猛地一震，脚步下意识地顿住。殿内的陈设竟与记忆中几乎分毫不差 —— 紫檀木的雕花拔步床依旧靠在东侧墙下，床幔上绣着的缠枝莲纹样色泽虽不如当年鲜亮，却依旧精致；窗边的梨花木妆台摆着同款青铜镜，连镜旁那只玉制的胭脂盒，都还是她曾见过的模样。
这哪里是 “成为杨家公主的居所”，分明还是当年的长乐宫，连宫中的主人，都还是那个熟悉的身影。只见内室软榻上坐着一位女子，身着月白色绣云纹的宫装，乌黑的长发挽成飞天髻，插着一支赤金点翠步摇，虽比当年多了几分沉静，眉眼间的轮廓却半点未变 —— 正是前朝的杨皇后！
十叶脑中 “嗡” 的一声，无数念头瞬间翻涌：她怎么就没早点想到？当今皇帝姓杨名笠，而前朝杨皇后的父亲，不正是如今的皇帝杨笠吗！原来当年改朝换代后，杨皇后并未如其他嫔妃般落得凄惨下场，反倒从 “前朝皇后” 摇身一变成了 “本朝公主”，继续留在这座熟悉的宫殿里。
“天呐，这简直是太魔幻了。” 十叶在心底低声感叹。她看着软榻上的杨皇后，目光复杂 —— 这位女子究竟该感谢命运，还是痛恨命运？论荣华富贵，她自始至终都未曾失去，从皇后到公主，依旧锦衣玉食，居住在昔日宫殿，不必像寻常百姓那般为生计发愁；可论自由，她却从未真正拥有过。从前，她是父亲杨笠安插在前朝后宫的棋子，一言一行都要为家族利益考量；如今成了公主，看似身份尊贵，实则依旧被至亲左右，连患病请医，恐怕都未必是自己能做主的选择。
“十叶神医，请进。” 杨皇后抬眼看来，声音温和，却带着一丝不易察觉的疏离，打破了十叶的思绪。她缓缓起身，走到十叶面前，目光在她身上细细打量，像是在确认什么，“多年未见，神医风采依旧。”
十叶定了定神，压下心底的诧异，微微颔首：“公主客气了。不知公主此次召我入宫，所患何疾？” 她刻意避开了 “前朝皇后” 的称呼，既为尊重眼前的身份，也为避免触及过往的尴尬。
杨皇后轻轻叹了口气，转身坐回软榻，示意十叶也坐下，语气中带着几分疲惫：“近来总觉心口发闷，夜里难以安睡，宫中太医瞧了多次，也查不出症结所在。听闻神医医术高明，便想请你看看。” 她说着，抬手抚上心口，眼底闪过一丝落寞，“其实…… 我找你，除了看病，还有一事想问问你。”
十叶心中一动，指尖下意识地触到袖中冰凉的银针，面上却依旧保持着平静。她能察觉到杨皇后话语里的试探，也隐约猜到对方想问的绝非寻常旧事，便顺着对方的示意，在对面的绣墩上坐下，腰背挺直，目光沉静地迎向杨皇后：“公主但说无妨。”
杨皇后先是朝殿外瞥了一眼，见宫人都守在廊下，才对着身边的贴身侍女低声吩咐：“你们都退到殿外候着，没有我的命令，任何人不准进来。” 侍女们不敢多问，躬身应了声 “是”，轻手轻脚地退出殿门，还细心地将殿门掩上了大半，只留一道缝隙，让殿内不至于太过昏暗。
殿内瞬间安静下来，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣声。杨皇后双手交握放在膝上，指尖微微收紧，沉默了好一会儿，才像是下定了决心般，身体微微前倾，声音压得极低，带着几分不易察觉的颤抖：“神医对这‘皇后’二字，可还熟悉？”
十叶闻言一愣，眉梢轻轻挑起 —— 这问题来得太过突兀，既不接之前 “魏大人疑点” 的话茬，也与眼下 “诊病” 的事由无关，让她一时有些摸不着头绪。她下意识地扫了一眼殿内熟悉的陈设，又看了看眼前身着公主服饰的杨皇后，没多想便如实答道：“熟悉，自然熟悉。这长乐宫还是当年的长乐宫，您……” 她话到嘴边，才想起对方如今的身份是公主，连忙改口，却还是带了几分迟疑，“您还是当年的…… 皇后模样。”
“轰” 的一声，像是有什么东西在杨皇后心里炸开了。她猛地从软榻上站起身，动作之急，连腰间的宫绦都晃了晃，赤金点翠步摇上的珠玉碰撞着，发出细碎的声响。她快步走到十叶面前，伸出纤纤玉手，一把攥住十叶的手腕，掌心滚烫，带着抑制不住的激动。
杨皇后低下头，目光灼灼地上下打量着十叶，从她素净的青布衣裙，到她耳后那颗不易察觉的小痣，最后视线落在她的脸上，仔仔细细地端详了半晌，连呼吸都变得急促起来。过了好一会儿，她才缓缓松开手，重重地点了点头，声音里满是笃定：“没错！就是你！我就知道你绝非凡夫俗子，你…… 你可是当年的裴皇后？”
十叶被她突如其来的举动弄得有些发怔，但听到 “裴皇后” 三个字时，心中的疑惑瞬间烟消云散 —— 原来杨皇后早就认出了她，之前的试探、诊病的借口，都是为了确认她的身份。她不再隐瞒，抬起头，迎向杨皇后激动的目光，语气平静却坚定：“正是。”
“太好了！真是太好了！” 杨皇后激动得眼圈都红了，忍不住又上前一步，声音里带着几分哽咽，“当年我听说你被大魔王掳走，还以为你…… 你早就不在人世了，没想到他竟然没有把你怎么样！”
十叶想起在魔界的那段日子，想起在密室所受的折磨，眼底掠过一丝冷意，语气也沉了下来：“他没杀我，却也让我受尽了苦楚，我差点就死在他手里。”
杨皇后闻言，脸上的激动褪去几分，取而代之的是浓浓的诧异与好奇，她压低声音，小心翼翼地问道：“那…… 世间真的有魔族吗？我从前只在话本里听过。”
“有。” 十叶点头，声音压得更低，“不仅有魔族，还有魔界。当年掳走我的，就是魔界的魔尊，而他，正是魏贤与魏皇后背后真正的靠山。魏家能在朝中横行那么久，靠的就是魔族的势力。”
“太神奇了……” 杨皇后听得目瞪口呆，下意识地捂住了嘴，眼中满是难以置信，“我竟不知，前朝的祸乱，还牵扯到了魔界……”
十叶见她情绪波动较大，怕影响到她的病情，便轻轻打断了她的话，伸出手，语气温和了些：“公主，先不说这些了。您方才说心口发闷、夜不能寐，我先给您诊诊脉，看看究竟是何症结。” 说着，她便轻轻握住了杨皇后的手腕，指尖搭在对方的脉搏上，凝神感受起来。
十叶指尖搭在杨皇后的腕间，凝神感受着脉搏的跳动 —— 脉象细弱，且时有时无，带着几分郁结不畅的滞涩，并非寻常风寒或体虚之症。她沉默片刻，缓缓收回手，抬眼看向杨皇后，目光里带着几分了然。
杨皇后早已按捺不住，见她诊完脉，连忙急切地问道：“怎么样？我得的是什么病？宫中太医瞧了多次，都说我身子虚，开了不少补药，却半点不见好转。”
十叶没有直接回答，而是斟酌着开口，语气带着几分试探：“公主的脉象并无大碍，只是郁结之气堵在胸口，扰了心神，才会心口发闷、夜不能寐。若我没有猜错的话，您…… 依然没有忘记刘辰，对吗？”
“刘辰” 二字刚出口，杨皇后的脸色瞬间变了，方才还带着几分急切的眼神，瞬间蒙上了一层水雾。她张了张嘴，想说什么，却没等声音发出，眼泪就先掉了下来，细碎的抽泣声在安静的殿内响起。她身体控制不住地颤抖着，下意识地朝着十叶的方向靠了过去，像是抓住了一根救命稻草，肩膀轻轻抵着十叶的胳膊，泪水浸湿了衣襟。
十叶看着她这般模样，心中也泛起一阵唏嘘。她轻轻拍了拍杨皇后的后背，语气里带着几分感慨：“真的很难想象，你对刘辰竟然是真感情。当年你身为杨皇后，是杨家安插在前朝的棋子，我原以为你对他只有虚与委蛇，却没想到……”
“他是我唯一的男人，也是我唯一的爱啊！” 杨皇后猛地抬起头，泪水顺着脸颊滑落，声音里满是委屈与愧疚，“我也想陪在他身边，可我无法违背父兄的命令。他们说刘辰昏庸，说杨家要救天下百姓，可我们一家，说到底，就是做了反贼啊！”
她一边抽噎，一边紧紧攥着十叶的衣袖，像是要把积压在心底许久的话都倒出来：“如今我虽然贵为公主，住着从前的宫殿，穿金戴银，可我心里清楚，我们这皇族来得名不正言不顺。每次听到宫人称呼我‘公主’，我都觉得讽刺 —— 我们是靠着推翻前朝、逼着刘辰退位才换来的富贵，我就是反贼的女儿，是反贼的妹妹！”
“是我对不起陛下，真的对不起他……” 杨皇后的声音越来越低，最后几乎细不可闻，肩膀却依旧在不停颤抖，“可我没有任何办法，我只是个女子，在父兄的权势面前，我连说‘不’的资格都没有。我只能看着他们在刘辰刚死就篡夺了他的江山，看着他的儿子从皇帝变成阶下囚，而我，却要顶着‘公主’的名号，在这座充满回忆的宫殿里，苟延残喘……”
雕花窗棂外的暮色正一点点漫进寝殿，鎏金烛台上的烛火轻轻摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
十叶看着伏在自己肩头、浑身微微颤抖的公主，指尖先是犹豫地悬在半空，最终还是轻轻落在她绣着鸾鸟纹样的后背，动作轻得像怕惊扰了易碎的琉璃。
“我知道你难过。” 她的声音被殿外的晚风揉得格外柔和，“失去至爱、被困在这四方宫墙里的苦，换作谁都难跨过心里那道坎。你是个好人。”
公主的哭声起初还带着克制的哽咽，被这温软的话语一哄，突然像决了堤的洪水，滚烫的眼泪浸透了十叶肩头的素色衣料。她紧紧攥着十叶的衣袖，仿佛抓住了溺水时唯一的浮木。这样痛痛快快地哭了约莫半柱香的工夫，她才慢慢直起身，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，像沾了晨露的蝶翼。那双从前总带着几分骄纵的眼睛，此刻盛满了脆弱的恳求，望着十叶时，声音还带着未平的抽噎：“你…… 你能常来宫里陪我吗？不用做别的，只是陪我聊聊天，说说话，行吗？”
十叶垂在身侧的手悄悄蜷了蜷，心里像被什么东西轻轻硌了一下。她怎么会忘了，从前这位公主仗着帝王宠爱，仗着自己家族的势力，多少次在人前对自己冷嘲热讽，甚至暗中使绊子，让她在宫中的日子并不好过。
她们从来都不是推心置腹的好友，如今这样亲近的请求，让她本能地想往后退。可看着公主眼下的青黑、苍白的脸颊，还有那藏不住悔意的眼神，她又想着公主心中郁结着深深的愧疚与对逝去刘辰的思念，若长期如此恐伤及根本 —— 而自己或许能帮她解开心里的结。
纠结在心里转了一圈，最终还是医者的仁心和那点不忍占了上风。十叶深吸一口气，缓缓抬起头，迎上公主忐忑的目光，然后重重地点了点头：“行！”
公主显然没料到她会答应得这么痛快，先是愣了一下，那双含泪的眼睛里瞬间迸出惊喜的光。
她想起前几日自己派去请十叶的官兵回来禀报，说十叶的医馆日日门庭若市，从清晨忙到深夜，连喝口水的工夫都没有，派去的人请了三天都没能请动。
如今十叶这样干脆地应下，是不是意味着，在十叶心里，自己并非全无可取之处，还有几分故人的分量？
想到这里，她忍不住破涕为笑，眼眶还红着，嘴角却高高扬起，像雨后初晴时露出的暖阳。她伸手轻轻拉了拉十叶的衣袖，语气里满是雀跃：“太好了！谢谢你，十叶！那…… 那明日你忙完医馆的事，能过来吗？我让小厨房给你做你从前爱吃的桂花糕。”
十叶望着公主眼里亮晶晶的期待，唇边漾开一抹浅淡的笑意，轻轻应了声：“嗯，好，你等我。” 话音落，她转身走向窗边那张铺着暗纹锦布的书案。案上砚台里还余着半池浓墨，是白日里公主练字时用过的，她随手取过一支狼毫笔，指尖在笔杆上轻轻摩挲两下，便俯身铺开一张素笺。
烛火的光恰好落在纸面，将她垂眸写字的侧脸映得格外柔和。十叶握笔的姿势沉稳有力，笔尖落纸时却带着几分灵动，墨痕在纸上晕开，一笔一划都透着医者的严谨 —— 每一味药材的名字、每一处剂量的标注，都写得清晰规整，末了还在下方细细注明了煎药的时辰与禁忌。不过片刻，一张药方便写就，她抬手将笔搁回笔架，轻轻吹了吹纸上未干的墨，才捧着药方走到公主面前。
“公主，你吩咐太医院的人按照这个方子给你煎药。” 十叶将药方递过去，声音里带着几分认真，“这方子以柴胡、当归、白芍、白术、茯苓、甘草、薄荷、生姜主，能疏肝解郁，坚持喝上几日，可缓解你心头的闷气。”
公主伸手接过药方，指尖不经意触到十叶的指腹，只觉对方的手带着常年握笔、抓药留下的薄茧，却格外温暖。她低头看向纸面，只见十叶的字迹行云流水，笔画间既有行书的飘逸，又不失沉稳，墨色浓淡相宜，看着便让人舒心。从前只知十叶医术好，倒不知她字也写得这般出色，公主忍不住笑出声来，眼底的笑意比方才更甚：“十叶，你的字很好看啊！” 她抬眼望着十叶，语气里满是真切的赞叹，“改日你得空，给我写一张字吧？我要挂在寝殿里，日日看着都欢喜 —— 说起来，你的字倒有几分王羲之行书的韵味，潇洒又大气。”
十叶没料到自己随手写的字会被这般夸赞，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，她有些不好意思地低下头，指尖轻轻捻了捻衣角，声音也比刚才轻了些：“公主过奖了，我不过是平日里抄药方时练熟了，哪及得上书圣的万一。” 话虽这么说，她垂着的眼眸里，却悄悄漾开了一丝被认可的暖意。