星辰洗礼池的入口缓缓闭合，柳浩的身影重新出现在众人视野中。
他气息沉静，周身光华内敛，仿佛与周遭的星空融为一体。然而，高台上那些感知敏锐的星尊强者们，却瞬间捕捉到了他体内那如同蛰伏火山般的磅礴力量，以及那圆融无暇、直抵皇境巅峰的圆满道韵。
“三日洗礼，直入星皇九阶巅峰！好！根基稳固，水到渠成，此子前途不可限量！”万象星宫的文清风长老眼中精光一闪，毫不掩饰赞赏之色。
战神殿的壮汉长老也咧嘴一笑：“这小子，肉身气血经过星辰池淬炼，愈发精纯了，是个好苗子！”
瑶光仙宗的女长老微微颔首，显然对柳浩更为满意。
各方势力的招揽之心愈发迫切，但墨渊尊者并未给他们当场纠缠的机会，他宏声宣布大比彻底落幕，随即袖袍一卷，一道磅礴星力便裹住柳浩，声音清晰地传遍四方：“柳浩小友随本尊来，魁首尚有后续事宜需处理。”
这是明确的庇护，意在隔绝柳浩在做出选择前，被过多的干扰乃至潜在的麻烦缠上。
柳浩只觉眼前一花，已然离开了喧嚣的斗场，出现在一座静谧而宏伟的殿宇之中，正是星辰之城的核心——城主府。
“柳浩小友，此处乃城主府静室，绝对安全，你可在此稳固修为，仔细思量前路。”墨渊尊者语气温和，“你此番夺得魁首，名动星域，既是机遇，亦伴随风波。中央星域势力错综复杂，凡事需三思而后行。”
柳浩深深一揖：“晚辈明白，多谢尊者护持与提点。”
墨渊尊者摆摆手，留下一枚传讯玉符：“若有要事，可凭此符寻我。关于宗门选择，关乎你未来道途，慎重是对的。无论你作何决定，星辰之城皆会尊重，并为你提供一次性的庇护。” 说罢，身影便缓缓消散。
静室之内，只剩下柳浩一人。他布下几道隔绝禁制，这才彻底放松下来，仔细体会自身的变化。
神念沉入气海，只见原本浩瀚的星力海洋，范围并未扩大多少，但星力的品质却发生了翻天覆地的变化，更加凝练、精纯，犹如水银般沉重，每一滴都蕴含着恐怖的能量。心念微动，磅礴的力量便如臂指使，在经脉中奔腾流转，隐隐发出风雷之声。
星狱雏形更加清晰，那虚幻的牢狱墙壁上，似乎开始浮现出极其模糊的古老纹路，散发出镇压诸天的苍茫气息。巡天星核光芒稳定，与气海中央那枚沉寂的远古星核之间，那丝微弱的联系似乎也坚韧了一丝。
最大的变化，来自于神魂。星辰炼神诀在洗礼中获益极大，他的神念范围暴涨，感知入微，对星辰法则的感悟也深刻了许多。如今再施展“诸天星狱镇神魔”，威力定然不可同日而语。
“星皇九阶巅峰……力量比之前强了数倍不止。”柳浩握紧拳头，空间在他掌心微微扭曲，“如今，即便不动用底牌，寻常星宗一阶，我亦有把握战而胜之。”
他念头一动，那枚古朴的“星辰祖地”通行令出现在手中。令牌触手温润，隐隐能感受到其中蕴含的一丝奇异空间坐标。几乎在同时，气海内的远古星核与青铜古棺，同时传递出微不可查的波动，尤其是古棺内帝女沉寂的意志，对那令牌指向的方位，流露出一种近乎本源的渴望。
“混沌星髓……”柳浩目光坚定，“三年，我必须在这三年内，尽可能提升实力，为进入祖地核心做准备。”
他知道，星辰祖地绝非善地，外围已然危机四伏，内域与核心更是九死一生。没有足够的实力，莫说寻找神物，连保命都成问题。
而提升实力最快的途径，除了自身苦修，便是借助大宗门的资源与底蕴。
“万象星宫包罗万象，于星辰之道研究最深，或许能助我完善星狱法相，理解星核奥秘。” “战神殿专精肉身与杀伐，能极大弥补我近身搏杀的细微不足，让肉身更进一步。” “瑶光仙宗传承玄妙，或许有滋养神魂、安抚古棺的秘法……”
一个个念头在他脑海中闪过。加入宗门，意味着资源、庇护与更高的起点，但也可能带来束缚与派系纷争。
他需要的是一个能真正助他攀登巅峰，又不会过度干涉他秘密与自由的选择。
与此同时，“柳浩”之名，正以星辰之城为中心，如同风暴般席卷向中央星域的各个角落。
“听说了吗？本届天骄魁首，叫柳浩！” “来自南域？那个星力贫瘠的下域？竟能击败战神殿的小战神和瑶光圣女？” “千真万确！据说他施展了一门从未见过的星辰法相，威能恐怖，连擂台防护都打碎了！” “此子已成气候，不知会被哪家势力招揽……”
酒楼茶肆，宗门坊市，无数修士都在议论着这个横空出世的名字。柳浩的形象，在口耳相传中被不断渲染，神秘、强大、背景成迷，成为了无数年轻修士崇拜的偶像，也成为了某些势力眼中需要重点关注，乃至……抹除的目标。
静室中，柳浩缓缓睁开眼，眸光清澈而坚定。他取过墨渊尊者留下的传讯玉符，神念沉入其中。
是时候，做出抉择了。
（未完待续……）