清明过后的鹰嘴崖下，晨露像碎钻般凝在新抽的玉米苗尖上，微风拂过便簌簌坠落。田垄间此起彼伏的号子声穿透晨雾，惊醒了沉睡的山野。赵卫国挽着裤腿蹲在地里，指尖轻轻抚过带着潮气的嫩绿苗叶，看着白色的根系在翻松的黑土里扎得扎实，嘴角刚扬起一抹欣慰的笑意，就被不远处尖锐的争执声猛地拽回神。通信员周建民攥着一块巴掌大的生锈铁件，脸涨得通红，正跟负责耕种的老乡李大爷争得面红耳赤，脚下刚培好的土垄被踩出几个深浅不一的坑，几株玉米苗也歪倒在地。
“赵队长您来评评理！这就是刚翻地时刨出来的！”周建民看见赵卫国过来，像抓着救命稻草似的冲上前，赶紧把铁件递过去，掌心还沾着新鲜的黑泥，指节因为用力攥得发白，“李大爷非说这是以前老地主埋的破农具，可您仔细看这纹路——哪有农具会刻着这种歪歪扭扭的螺旋槽？这分明是个蹊跷玩意儿！”赵卫国接过铁件在手里掂量，分量比同等大小的农具沉了近一倍，粗糙的锈迹下隐约能辨出精密的螺旋状凹槽，指尖摩挲时还能感受到细微的金属光泽，边缘更残留着一丝若有若无的机油腥气。他忽然想起肃清胡万山巢穴时缴获的那台加密电报机，机身上就有类似的零件结构，心跳猛地快了半拍，指尖下意识地收紧。
“具体在哪儿挖出来的？”赵卫国的声音不自觉地压低，目光快速扫过周围正在弯腰劳作的队员和老乡，指尖在铁件的凹槽上反复摩挲，试图辨认更多细节。周建民往西南角那片荒坡用力指了指，语气带着急切：“就那片刚开垦的生地！离合作社的仓库直线距离不到两百步，我正跟二柱他们拓荒呢，一锄头下去就磕到这硬东西了。李大爷说那片地早年间是乱葬岗，民国初年还有兵匪在那儿埋过军火粮食，谁承想能翻出这不明不白的玩意儿。”
正说着，田埂那头传来拐杖点地的“笃笃”声，赵铁山拄着枣木拐杖从晨雾中走来，粗布衫的袖口卷到肘弯，露出布满老茧和旧伤的胳膊，晨光在他花白的鬓角镀上一层银霜。他没先看周建民手里的铁件，反倒蹲下身小心翼翼扒开周建民脚下的泥土，指腹捏起一点土凑到鼻尖细细闻了闻，又起身沿着荒坡的田垄一步一步慢慢走，拐杖头时不时戳戳地面，留下一个个浅浅的圆印。走到荒坡边缘那几株歪脖子酸枣树旁，他忽然停住脚步，朝赵卫国招手：“卫国，你过来看看这土垄的走向。”赵铁山的声音带着几分不易察觉的凝重，拐杖指向那几垄明显突兀的田地，“正常开垦都顺着地势走，省时又省力，可这几垄偏偏斜着挖，转弯处还特意压实了，像是在刻意避开什么东西。”
赵卫国快步走过去，顺着拐杖指的方向仔细端详，果然发现那几垄土的接口处格外生硬，土色比周围深了一截，还带着未完全干透的潮气，明显是近期重新翻填过的。他立刻给周建民使了个眼色，让他守在原地装作整理农具，又低声叮嘱旁边的队员：“慢慢把老乡往东边地块疏导，就说那边土肥，别惊动任何人。”安排妥当后，他才跟着父亲蹲在荒坡前。赵铁山用拐杖尖轻轻挑开一处松动的土块，里面露出一小截发黑的油纸角，他用指尖捏起来闻了闻，肯定地说：“这不是咱们合作社用的桐油油纸——咱们的油纸是山里桐籽榨的油浸的，有股清香味，这个是柏油浸的，闻着发闷，防潮性比桐油好十倍，最适合埋东西藏货。”
赵卫国的心“咯噔”一下沉了下去。合作社的物资都是由林晓燕统一登记采购的，桐油油纸是用来包种子和农具的，而柏油油纸只有城里的西药铺和洋行才有货，寻常百姓根本用不起。他忽然想起上次排查胡万山余党时的线索：有个叫刘掌柜的西药铺老板，借着给合作社送药材的名义传递情报，后来风声紧了就卷铺盖跑了，铺子里的物资还没来得及彻底清查。他攥紧拳头刚要喊人过来开挖，就被赵铁山一把按住肩膀，父亲的掌心带着老茧的粗糙质感，力道却很沉稳：“别声张。你看那边田埂上，那两个蹲在石头上抽烟的，眼神一直往这边瞟，不是咱们的人。”赵卫国顺着父亲的目光看去，果然看见两个陌生汉子假装歇脚，视线却始终锁定着荒坡。赵铁山往合作社的方向瞥了一眼，烟囱里的炊烟正袅袅升起，混杂着早饭的香气：“先回去吃早饭，等夜深人静了再带精干的人来查，现在动手就是打草惊蛇。”
晚饭时，合作社的伙房里蒸汽腾腾，格外热闹。刚从城里换粮回来的王强唾沫横飞地讲着城里的新鲜事，手里比划着：“你们是没见着！洋行里新到的那批铁犁，比咱们老木犁快三倍，犁出来的地又深又匀，就是要五斗米才换得动。”几个年轻队员围着他追问细节，不时发出惊叹声。林晓燕坐在角落的小桌旁，腰上还缠着渗着淡红药水的绷带——那是上次剿匪时被流弹擦伤的，她手里捧着账本，笔尖在纸上沙沙划过，时不时抬头插两句话，提醒队员们别轻信洋货。赵卫国端着粗瓷碗坐在她对面，留意到她翻到西药采购记录那一页时，眉头轻轻皱了一下，指尖在“酒精二十斤”那行字上顿了两秒，随即又恢复了平静，只是笔尖的力道重了些，在纸上戳出个小墨点。
饭后，赵铁山把赵卫国和林晓燕叫到临时指挥部。石桌上的油灯跳动着橘黄色的火苗，把三人的影子拉得老长，投在墙上的军用地图上。林晓燕把账本摊开在油灯下，指着其中一页的红手印说：“这是上个月初三的西药采购记录，买了二十斤医用酒精和十盒纱布，签字画押的是城西药材铺的刘掌柜。可我今天给伤员换药时，老中医孙先生特意跟我说，咱们的酒精浓度不对劲，倒在伤口上都不怎么疼，闻着味也淡，明显是掺了水的，根本达不到消毒效果。”
“刘掌柜？”赵卫国猛地攥紧拳头，这个名字像根刺扎进心里，“就是那个跟胡万山有资金往来的药铺老板！上次咱们要传讯问话，他说要回乡下省亲，给的回乡证明盖的是假公章，等咱们赶去铺子里，人早就跑没影了。”他把白天挖出来的铁件放在油灯下，火苗映照在螺旋凹槽上，映出细碎的反光，“这东西跟电报机的调谐零件极为相似，要是刘掌柜还在暗中活动，说不定这附近就藏着他们的秘密电台，用来跟外面的特务联络。”
赵铁山捏着铜烟斗没点燃，烟锅在石桌上轻轻磕了两下，目光在铁件和账本之间来回扫视，眼神深邃：“晓燕，你明天一早动身去城里，就以核对账目、退换酒精为由去趟药材铺，看看刘掌柜到底在不在，顺便打听一下近期柏油油纸的销路，记着多跟伙计套话，别露破绽。卫国，你今晚带王强和周建民去荒坡探查，记住只看不动，先摸清周围的盯梢情况，把暗哨的位置都标清楚。”他顿了顿，拐杖重重敲了敲石桌，“那些漏网的特务知道咱们现在全力搞生产，仓库里存着种子和粮食，肯定想趁虚破坏。这铁件和掺水酒精，就是他们扔出来的探路石，要是咱们没察觉，下一步就该动手了。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林晓燕就换了身半旧的灰布衫，头上包着蓝布头巾，挎着个装满山蘑菇和野核桃的竹篮往城里走。山路崎岖，露水滴湿了她的裤脚，绷带处传来隐隐的刺痛，但她脚步始终轻快，不时弯腰采摘路边的野菜，装作寻常赶集的乡下姑娘。城西药材铺在街角的老槐树下，门脸不大，挂着“济世堂”的木匾，柜台后坐着个十八九岁的陌生小伙计，正低着头飞快地拨算盘，算盘珠碰撞声清脆响亮。林晓燕把竹篮放在柜台上，故意把山货摆得显眼些，装作闲聊的样子笑着问：“小哥，刘掌柜在吗？上次我来买的酒精用着不趁手，想再来买些，顺便跟掌柜的说道说道。”
小伙计抬起头，眼神有些闪烁，手指在算盘上顿了一下，飞快地瞥了里屋一眼，才低声说：“刘掌柜去外地进药材了，得个把月才能回来。酒精最近断货了，城里几家药铺都缺货，您要是不急，过十天半月再来看看？”林晓燕注意到，他说话时右手悄悄往柜台下探了探，像是在摸什么东西，柜角的缝隙里还露出半张发黑的油纸角，质地和荒坡上发现的一模一样，边缘还沾着点泥土。
“哎呀，这可糟了！”林晓燕故意拉长脸叹了口气，伸手在竹篮里翻找着，露出焦急的神色，“队里还有好几个伤员等着酒精消毒呢，伤口要是感染了可就麻烦了。要不您给留些？我多给点价钱也行，下次赶集再来取。对了，小哥，我听人说柏油油纸防潮性特别好，想给伤员的绷带包一层防潮，你们这儿有吗？”小伙计的眼睛突然亮了一下，身子往前倾了倾，刚要开口，里屋突然传来一阵剧烈的咳嗽声，一个苍老的声音喊道：“小张，是谁在外面说话？仔细点！”
小伙计脸色骤变，赶紧缩回身子，压低声音对林晓燕摆手：“没有没有，柏油油纸也缺货！您快走吧，掌柜的脾气不好，要是知道我跟您闲聊要骂人的！”林晓燕心里了然，点点头装作无奈的样子转身要走，故意侧身时让衣角勾到柜台上的端砚，“哗啦”一声，墨汁洒在暗红色的柜面上。“哎呀对不起对不起！”她赶紧掏出手帕蹲下身擦拭，趁机把一张叠成小方块、写着“荒坡有险，速备”的纸条塞进柜台下的缝隙里，又故意把篮子里的几颗野核桃掉在地上，弯腰去捡时，飞快地扫了一眼柜台下——果然有个盖着黑布的木箱，里面露出半截电台天线，被折成了小段藏在棉絮里。
与此同时，赵卫国带着王强和周建民早早就埋伏在荒坡附近的沟壑里。三人都穿着跟泥土颜色相近的灰布衫，脸上抹了些锅灰，趴在草丛里纹丝不动。荒坡周围的酸枣树后，隐约能看见三个黑影在交替移动，手里都揣着短枪，不时探头观察坡上的动静，显然是特务的盯梢。赵卫国对王强和周建民使了个眼色，两人立刻装作挖野菜的样子，提着竹篮在田垄间转悠，时不时高声说笑。赵卫国则蹲在田垄里，用树枝在地上画着草图，故意提高声音喊：“王强，你记着，仓库西角那片要重点看守，昨天清点时发现少了两捆炸药，别是被人动了手脚！”
中午时分，林晓燕快步从城里回来，额头上渗着细密的汗珠，一进指挥部就从衣襟里掏出张草图：“刘掌柜没走，就藏在里屋！我听见他咳嗽的声音了，跟之前排查时的记录对得上。柜台下有台小型收发报机，天线藏在木箱里，小伙计是他的联络人，我塞的纸条应该被他看见了，他趁擦墨汁时偷偷收起来了。”她指着草图上的标记，“药铺里屋有个后门，通着巷子里的菜园，菜园篱笆有个缺口能通大街，要是动手必须堵住后门，不然他肯定从那儿跑。”
赵铁山点燃烟斗，烟圈在油灯下慢慢散开，他盯着墙上的地图，手指点在荒坡和仓库的位置：“这是个调虎离山计。他们把咱们的注意力引到荒坡，等咱们带人去探查，刘掌柜就会带着人从药铺后门溜出来，直奔合作社仓库炸粮库；要是咱们死守仓库，他们就趁机把电台转移走，再找机会下手。”他吸了口烟，眼神变得锐利，“他们算准了咱们人手有限，想让咱们顾此失彼。”
“那咱们就将计就计，给他来个瓮中捉鳖！”赵卫国眼睛一亮，拿起树枝在地上画着部署图，“晚上我带一队队员去荒坡，故意带着铁铲镐头，装作要挖电台的样子，把盯梢的特务引出来；晓燕带一队人埋伏在药铺后门的巷子里，等刘掌柜带人出来就立刻动手，堵住他的退路；王强带剩下的人守在仓库周围，把灯笼都点上，多安排几个明哨来回走动，装作防守严密的样子，彻底引他们上钩。”赵铁山点点头，补充道：“让炊事班多烧几锅开水，仓库顶上安排两个神枪手，万一有漏网的特务靠近，直接鸣枪示警。再让李大爷带几个老乡在附近的田埂上巡逻，装作看庄稼的样子，防止特务从田间逃窜。”
夜幕像墨汁般泼洒开来，鹰嘴崖下的营地渐渐安静下来，只有合作社的仓库里灯火通明，十几盏灯笼挂在屋檐下，把周围照得如同白昼，炊事班的柴火燃烧得噼啪作响，蒸汽顺着窗户缝往外冒。赵卫国带着五个队员在荒坡上开挖，铁铲撞击石头的“叮叮当当”声在夜里格外清晰，故意弄得人尽皆知。周建民一边挖一边高声喊：“队长，这土底下好像有硬东西！是不是就是电台啊？”赵卫国故意压低声音呵斥：“小声点！别让别人听见！”不一会儿，田垄那头传来轻微的脚步声，四个黑影借着酸枣树的掩护慢慢靠近，手里都提着沉甸甸的布袋，里面传来铁器碰撞的声音。
“动手！”赵卫国突然大喝一声，早已埋伏在沟壑里的队员们立刻举着煤油灯冲了出来，灯光把黑影的影子拉得老长。黑影们见状不妙，转身就想往树林里跑，却被从侧面包抄的队员拦住去路。领头的正是刘掌柜，他穿着黑色短褂，手里举着个捆着引线的炸药包，嘶吼道：“别过来！再往前一步我就炸了这荒坡！把你们的人都撤走！”赵卫国慢慢走上前，手里举着那片生锈的铁件，声音沉稳有力：“你以为我们是来挖电台的？你藏在药铺柜台下的收发报机，我们早就查到了，你的小伙计也已经被我们控制住了，识相的就放下炸药投降！”
刘掌柜脸色瞬间惨白，握着引线的手不自觉地抖了起来，炸药包在月光下泛着冷光。这时，远处突然传来几声清脆的枪响，紧接着林晓燕带着队员们跑了过来，手里举着缴获的电台零件：“卫国，药铺的特务都抓住了！共五个，电台也完好缴获了！”刘掌柜回头看见队员押着几个手下过来，知道大势已去，手里的炸药包“啪嗒”掉在地上。赵卫国眼疾手快，一个箭步上前一脚踢开炸药包，身后的队员立刻扑上去用麻袋罩住。队员们上前把刘掌柜捆住时，他看着荒坡上的土坑，不甘心地叹了口气：“我以为你们这些扛枪的只会打仗，哪懂种地的门道和查探的心思，是我失算了，输得不冤。”
审讯一直持续到天蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白时，刘掌柜终于全盘招供。他交代，自己和五个漏网的特务一直藏在药材铺的地窖里，借着药铺的幌子传递情报，还在荒坡下埋了二十斤炸药，接好引线通到附近的草丛里，原本计划在春耕大忙时引爆，炸掉合作社的仓库和农田，彻底破坏根据地的生产。那些掺水的酒精是用来试探合作社的警惕性，生锈的铁件则是故意埋在地里，想引诱队员们开挖时触发炸药，没想到刚露出破绽就被识破了。
消息传到营地时，老乡们正扛着锄头去地里劳作，听到消息后都纷纷围到指挥部前。李大爷攥着赵铁山的手，激动得声音都在发抖，指节因为用力而发白：“赵大叔，赵队长，真是多亏了你们啊！要是仓库被炸了，咱们今年的种子、粮食和农具就全没了，这日子可就没法过了！”旁边的几个老乡也纷纷附和，王大娘擦着眼泪说：“以后我们轮流在田埂上守着，发现生面孔就立刻报告，绝不能再让特务钻了空子！”年轻的小伙子们更是摩拳擦掌，说要跟着队员们学放哨，一起保卫田地。
赵铁山让周建民把缴获的电台、炸药和铁件都搬到合作社的空地上，摆成一排给老乡们讲解。阳光渐渐升起，金色的光芒洒在老乡们和队员们的脸上，每个人的眼神都格外坚定。赵铁山拄着拐杖站在土坡上，清了清嗓子，声音洪亮如钟，穿透清晨的薄雾：“乡亲们，特务之所以盯着咱们的仓库和田地，就是因为他们知道，这土地是咱们的根，粮食是咱们的命！他们想把咱们的根刨了，把咱们的命断了，让咱们没法安心过日子！可他们忘了，咱们军民一条心，就像这田垄里的玉米苗，根扎在一起，谁也拔不动！只要咱们齐心合力，就没有守不住的田，没有打不垮的敌人！”
赵卫国站在父亲身边，看着眼前群情激昂的景象，忽然想起母亲生前坐在灶前说过的话：“种地和打仗其实是一回事，都要用心侍弄，都要靠大家齐心。地荒了就没饭吃，人心散了就守不住家。”他大步走到田垄里，拿起一把锄头，用力挖了一锄头土，新鲜的泥土带着潮气的清香扑面而来。队员们和老乡们见状，纷纷拿起农具跟在他身后，“嘿呦嘿呦”的号子声再次在田垄间响起，比以往任何时候都更响亮、更有力，回荡在鹰嘴崖的山谷间。
当天晚上，指挥部的油灯直到深夜还亮着。赵铁山和赵卫国凑在地图前，用红笔在仓库、荒坡、村口等关键位置画着圈，标注出防守重点。林晓燕端着一碗热茶走进来，手里捧着一叠纸：“卫国，这是我跟几个老乡商量着拟的军民联防章程，你看看行不行。”她指着章程上的条目介绍，“咱们计划每个村都安排两个队员和三个有经验的老乡组成联防队，白天轮流在田间地头巡逻，晚上在村口设哨卡，还要给每个村发个铜锣，发现异常就敲锣示警。”
赵卫国接过章程仔细翻看，只见上面不仅有联防队的人员安排和巡逻路线，还写着生产互助的详细计划：老乡们可以凭工分向合作社借农具和种子，队员们则利用训练间隙跟着老乡学耕种技巧，遇到灾害时大家互帮互助。他抬头看向父亲，发现父亲正望着窗外的农田，月光洒在他的脸上，嘴角带着欣慰的笑意。窗外的田垄里，玉米苗在微风中轻轻摇曳，叶片上的露珠反射着月光，像是无数双眼睛在诉说着生机。
“爹，您看这样安排可行吗？”赵卫国把章程递到父亲面前。赵铁山接过章程，逐字逐句地看着，时不时用烟斗尖点着纸面提出修改意见，比如把巡逻时间调整得更灵活，增加对陌生行人的盘问话术。看完后，他把章程放在桌上，拿起烟斗点燃，烟圈在月光里慢慢散开，带着淡淡的烟草香：“很好，这样既守住了安全，又不耽误生产，真正做到了军民同心。”他看向赵卫国，眼神里满是欣慰和期许，“你娘要是能看见现在的景象，看见这绿油油的田地，看见乡亲们安稳的样子，肯定会很高兴的。”
赵卫国走到窗边，望着远处的青松岗，那里立着牺牲烈士的纪念碑，碑上的名字在月光下隐约可见。那些为了守护这片土地而倒下的战友们，不就是为了这样的太平景象吗？他忽然想起下山时父亲说的话：“打跑了敌人不算完，守住这片土地、让老百姓过上好日子，才是真正的胜利。”现在他终于彻底明白，这场战斗从来都不只有枪林弹雨，更有田垄间的守护、账本上的细心和军民同心的信念，锄头和种子，从来都和枪杆一样重要。
几天后的一个傍晚，夕阳把天空染成了金红色。赵卫国和父亲坐在田埂上，看着老乡们和队员们一起用水车灌溉农田，水流顺着沟渠淌进田垄，滋润着干涸的土地。玉米苗已经长到半尺高，叶片在夕阳下泛着油亮的光泽。李大爷端着两碗热气腾腾的糖水玉米走过来，递到父子俩手里：“尝尝，这是去年合作社收的新玉米煮的，甜着呢！”赵卫国咬了一口，软糯的玉米裹着清甜的糖水在嘴里散开，那是母亲生前最喜欢的味道，也是太平日子的味道。
“爹，照这样长势，今年肯定是个大丰收年。”赵卫国看着眼前的景象，心里格外踏实，仿佛已经看到了秋天金黄的稻浪。赵铁山点点头，喝了一口糖水玉米，目光望向远方的山峦，那里的晚霞正慢慢褪去：“丰收年是好，可咱们绝不能掉以轻心。那些特务不会善罢甘休，说不定还会来捣乱。”他拍了拍赵卫国的肩膀，掌心的温度带着岁月的厚重和坚定的力量，“以后这担子，就要靠你们这些年轻人挑起来了。守好这片地，守好老百姓的心，就守住了咱们的根。”
夜色渐渐浓了，营地的灯火一盏盏亮起，和天上的星星交相辉映，织成一张温暖的网。田垄里的蛙鸣声、老乡们的谈笑声、队员们的歌声交织在一起，顺着晚风飘散。赵卫国知道，这前言里的故事只是一个开端，守护这片土地的战斗远未结束，而属于他的征程，才刚刚拉开序幕。