每当晨曦初现——
咚咚咚，熟悉的叩门声准时响起。
推门出现的正是神明赐予他的修女阿芙洛，晨雾在她裙摆间流转。
“来吧，殿下！今天要和我一起研读圣经哦！”
“………昨天不是刚学过吗，姐姐？”
“话是这么说啦！但我本来就是奉旨来陪皇子殿下研读圣经的呀！”
阿瑞斯佯装无奈地让阿芙洛进了房间。
心底却涌动着隐秘的欢愉，像偷藏了蜜糖的蜂巢微微震颤。
“《圣经》第十五章第八节有云：神的纯粹真理唯有信徒自愿选择时方能赐予；第九节：汝等不可将己之纯粹真理随意混入他人纯粹真理之中；第十节：此乃唯一神嘉心糖大人所定绝对法则，告诫世人勿以己身的条件为基准任意操控他人——此乃最初圣女第七训诫。这三段经文，您都记得吧？”
“当然，昨日我特意研习过这一章节。”
“那么，现在可否请您阐释这段经文蕴含的纯粹真理了吧？”
阿瑞斯喉结滚动着沉默了许久，终是挫败般叹了口气。
“……不能将有独立人格之人当作任由摆布的木偶……大概就是这个意思吧。”
“答得好！此刻的阿瑞斯大人，从中领悟到何等训诫呢？”
虽然早已知晓标准答案，但阿瑞斯并未脱口而出，而是将深思熟虑后的答案缓缓道来。
“姐姐。我真的非常认真地说……没有牺牲就无法改变任何事，这点您也很清楚吧。说实话，在大局面前斤斤计较该由谁来牺牲，在我看来不过是拘泥于细枝末节罢了。”
“问题不在这里。”
就像昨日重现，阿芙洛又一次用斩钉截铁的语气说道。
“或许确实没有牺牲就无法改变世界，但你能断言，踩着无辜者的尸体建立的新世界，就一定比过去的更好吗？”
“这不过是懦弱的理想主义罢了，况且我说过，我连自己的性命都可以舍弃。”
“殿下做好赴死的觉悟，并不意味着您获得了随意裁决他人生命的权利，不是吗？”
“如果事事都要体谅，这个说想牺牲就推迟，那个说不愿意就等待……这样下去什么时候才能颠覆这个世界？对所有人都网开一面，最后谁会愿意做出牺牲？我倒认为，在不确定的多数人中，适时选择需要牺牲的对象，这样对所有人来说反而是最公平的结果。”
阿瑞斯深爱着阿芙洛。
明知她是神明投下的诱饵，阿瑞斯仍无法抑制对她的爱意。只因与她共度的时光永不褪色。
正因这份赤诚的爱恋，他开始向阿芙洛倾吐那个未曾告人的幼稚心结。
而阿芙洛——
并未责备阿瑞斯的坦诚，反而用他能理解的方式继续解释着。
“请回溯初心，殿下。您为什么想要颠覆这个世界？”
“……因这专制君主与封臣共治的体制已至末路。”
“具体原因呢？”
“封臣们表面臣服，却为保全微末权势不惜废立违逆己意的君主；而皇帝为巩固皇权，更以巩固皇权之名行残忍之事。”
“所谓辉煌的帝国历史，不过是皇帝与封臣们丑陋的权斗循环罢了。在这个过程中，多少无辜百姓沦为权力游戏的祭品，身为皇族的我，怎能视而不见？”
“那么皇子殿下是支持共和政体的吗？”
“没错。我认为正是因为权力过度集中于一处，封臣和皇帝才会如此执迷不悟。若能由多数人分享权力，他们定会专注于让领地繁荣昌盛，而非沉迷于无谓的政争——对此我深信不疑。”
“若是共和制下掌权的贵族们非但不建设领地，反而拉帮结派重复政斗，只为强化自身权势呢？”
“……”
“皇太子殿下莫非从未考虑过这种可能？”
“……总要尝试过才知道结果吧。”
“只笃信积极面而回避消极面，这态度可不够明智……即便我不说破，殿下也该明白这个道理吧？”
“但君主制的弊端早已被历史印证……”
“那为何阿瑞斯殿下放弃变革，转而将矛头指向宗教界呢？”
每次都是这样。
阿芙洛的话语像堵无形的墙，截断了阿瑞斯的话头。
但他不在乎。阿瑞斯仍执意要将那些独属于自己的思想洪流，统统倾泻在她面前。
“若仅靠改换共和制就能实现乌托邦，那么无论皇帝陛下做什么，您都不该动摇信念才对。我说得可对？这次就由我来替您回答吧。因为现在陛下和大多数贵族都清廉得令人惊讶，百姓们幸福的歌声正如同天籁般四处传扬，不是吗？”
“……没错。老实说，如果我现在提出要废黜皇帝……恐怕不会有人赞同。百姓们，定会说我被权力蒙蔽心智在胡言乱语吧。”
“感谢您的坦诚，那么接下来能否回答我另一个问题？”
面对阿芙洛的提问，阿瑞斯紧闭双眼转过头去，喉结滚动着挤出话语。
“毕竟……就算是尊贵的圣女大人也不可能洞悉人心。只要还是凡胎，谁都有可能突然转变立场。虽说她现在走着济世之路，但这般人物堕落成独裁者的戏码，在历史上也算不得新鲜事。”
“仅此而已？”
“除此之外……还能有什么呢，姐姐。我连心底最阴暗的念头都剖白给您了。”
“唉。”
阿芙洛短促地呼出一口气，胸脯剧烈起伏。
“真是个让人操心的弟弟呢。”她轻抚着阿瑞斯的手背说道。
而荒谬的是……此刻的阿瑞斯，竟莫名贪恋这份触感。
当她指尖的温度传来时，阿瑞斯胸腔里那颗沉寂的心脏，正被某种汹涌的情绪涨满。
“既然皇子殿下不肯坦率，就由姐姐我来猜猜您的心思吧。这样总可以？”
“……随您便。”
“我从不认为您崇高的理想有错，想必嘉心糖大人也是如此认为的。所谓毕业，本就不是要你们放弃革命。神明只盼众生得享喜乐，何曾束缚你们必须臣服于某种政体？”
话至此处，阿瑞斯突然听懂了弦外之音。
嘉心糖大人分明说过……要让‘不爱人类的革命家’从毕业中重生为‘爱人类的革命家’。
虽然这说辞像文字游戏，但若神明当真否定革命，早该用更直白的词汇——这个推断根本不言自明。
更何况，能够实现这种事的正是神明。若目的只是堵住阿瑞斯的嘴，本可以采用更简单的方法。
“看到众人痛苦的模样而生出恻隐之心，想要帮助他人的想法并没有错。但皇子殿下的问题在于——连你自己都在欺骗自己。”
“我……在欺骗自己？”
听到完全意料之外的话语，阿瑞斯略显慌乱地看向阿芙洛。
与他的动摇相反，阿芙洛用那双清澈坚定的眼眸，毫不动摇地直视着他。
“为何殿下能为大义轻易牺牲他人？又为何明知自己的变革不会被民众接受，却仍执意要强行破局？”
“那是——”
“恕我无礼，殿下，但这次请听我把话说完。”
就在这时。
阿芙洛突然攥住了阿瑞斯的双手。
“姐、姐姐？”
“让我来告诉您，阿瑞斯殿下真正的想法。”
“我的……真心？”
“您其实――是想要成为英雄啊。”
“！”
刹那间，阿瑞斯的世界仿佛静止了一瞬。
‘成为……英雄？我？’
‘不对，我从未在意过个人的飞黄腾达与功名利禄。’
证据就是，身为皇族却舍弃了皇族权威，正在准备变革不是吗？
但是，阿芙洛依然带着确信的语气继续道：
“您太渴望成为那个亲手推翻帝国的皇族出身革命家，那个为众生倾覆世界的殉道者。正是这份过于强烈的欲望……才让您绝不退缩，对他人的牺牲无动于衷。正因您根本不爱世人……才如此疯狂地迷恋着理想的自己。”
“荒、荒唐！若我真爱自己，怎会甘愿放弃特权——”
“嘴上说着放弃特权，可您始终在强调‘除了我这个皇族还有谁能做到’之类的话。”
“这、这是……”
“殿下比谁都善于利用自己皇族的身份。您沉醉在‘悲悯苍生连权柄都可抛弃的高尚自我’这个形象里，所以无论结局好坏，您都要彻底搅乱现有秩序，因为您渴望在世间刻下自己浓墨重彩的名字啊。”
“所以您才虎视眈眈地等待时机，巴不得教团现在就偏离正道，盼着百姓再度陷入水深火热之中。只有这样，皇子殿下才能高举义旗站到众人面前。”
“不是这样的！”
砰！
阿瑞斯猛地拍案而起。
若是过去的阿芙洛，见到阿瑞斯这般举动定然哑口无言，但此刻的阿芙洛神色未变，继续平缓说道。
“纵使能欺瞒天下人，也骗不过姐姐我呢，皇子殿下。”
“阿芙洛姐姐，你可知我经历了多少煎熬啊！这一切并非为我自己，而是为了所有人——”
“我知道这份心意并非虚假，但若真为众人着想，怎会将他人的牺牲看得如此轻巧？殿下对牺牲信念如此执着，正是因为作为皇族的您连自身都愿舍弃，便更不能容忍牺牲更少的人拒绝为大义献身。”
“别用这种话搪塞！姐姐、姐姐你又了解我什么！”
话刚出口阿瑞斯便悔之晚矣，就在他想要辩解的那个瞬间——
忽然间。
熟悉的馨香沁入鼻腔深处。
随后感受到的，是一股温暖的体温。
这份温度仿佛来自将神的恩泽具象化的存在。
等回过神来……他才发现阿芙洛姐姐正张开双臂，将自己紧紧搂在怀中。
“我都知道哦，阿瑞斯。”
“姐……姐？”
“姐姐我全都知道。关于阿瑞斯的一切，我都了如指掌……就连你现在在想什么，我也全部清楚。但我来这里不是为了责备你的想法有多糟糕，那并不是神明所说的‘毕业’。”
凡人皆有心虚之事。
小到某些独特的癖好与品味，深至无法向任何人启齿的隐秘欲望。
比如因过度自恋而产生的，不惜一切代价也要成为名垂青史的英雄――诸如此类的妄念。
“直面自己内心那些羞于启齿的扭曲部分，接纳它们并继续前行……这才是毕业。”
阿瑞斯呆愣地靠在她怀中，哑口无言。
此刻萦绕在脑海的，是阿芙洛姐姐肌肤那不可思议的柔软触感。
还有自己滚烫似火的脸颊。
“阿瑞斯，老实告诉我吧。你其实很想再见到姐姐对不对？原因是什么？”
“我……”
“没关系的，姐姐全都明白，所以不用顾虑，把心里话统统都说出来吧。”
阿瑞斯极其小心翼翼地——
轻轻叩击着包裹自己的外壳。
“我喜欢能理解我的姐姐。”
“喜欢肯定我兴趣爱好的姐姐，喜欢处处迁就我的姐姐。”
“明明只是普通的交谈……却如此心意相通，让我甚至觉得我们原本是一体，后来才一分为二……所以，我喜欢姐姐。”
“现在也还喜欢姐姐吗？”
“……嗯。”
“谢谢你。”
阿芙洛轻轻拍了拍阿瑞斯的后背。
就像在安抚珍视的弟弟一般。
“你爱姐姐吗？”
“我不知道这是否算爱情。但是，姐姐不在的时候……我疯狂地想念你，想到甚至愿意打破自己的信念。”
“如果愿意为一个人打破信念，那说这就是爱情也不为过吧。”
阿芙洛缓缓松开拥抱，将手搭在阿瑞斯肩上，直视着他的眼睛，再次绽放笑容。
“殿下，您能做到的。既然您能够喜欢我，那么也一定能喜欢上其他人。”
“而且，唯有当您真正学会去喜欢并爱上他人的那一刻——阿瑞斯大人才能蜕变成您梦寐以求的英雄。”
说完这番话，她再次将他拥入怀中，轻轻拍打着他的后背。
阿瑞斯没有拒绝她的触碰，也没有作出任何回应……只是静静地依偎在她怀中。
诚如圣女所言。
阿芙洛是对的。
这是他第一次真切感受到唯一神嘉心糖那纯粹的真理。