第1章《提亲惊澜》
山岚尚未完全褪去，晨露犹在草叶尖上打着滚，花家小院那扇略显斑驳的木门外，便响起了一阵与此间清幽极不相称的、急促而蛮横的叩门声。那声音又重又响，砰砰砰地，不像是在敲门，倒像是要直接将门板擂破，惊得院内篱笆上几只正在啄食草籽的麻雀扑棱着翅膀仓皇飞走，也惊醒了刚刚起身、正在灶房轻声说着话的陈巧儿和花七姑。
两人交换了一个眼神，俱从对方眸中看到了疑惑与一丝不易察觉的警惕。这般时辰，这般架势，绝非村中邻里寻常串门。
花七姑的父亲，老实巴交的花老憨搓着手，小跑着前去应门。门闩刚一拉开，外面的人便迫不及待地用力一推，差点将花老憨带了个趔趄。
只见门外簇拥着五六个人，为首的是一位身着绸缎、头戴瓜皮小帽、留着两撇细鼠须的中年男子，他腆着微凸的肚腩，手里装模作样地摇着一把折扇，眼神里却满是居高临下的倨傲与算计。他便是本乡最大的地主，李员外府上的王管家。其身后跟着几名膀大腰圆、一脸横肉的家丁，个个双手抱胸，目露凶光，堵在门口，煞气腾腾。
王管家拿那双三角眼慢悠悠地扫了一遍简陋却收拾得干净整齐的小院，目光在闻声从灶房出来的陈巧儿和花七姑身上刻意停留了片刻，尤其是在清丽脱俗、宛若空谷幽兰的花七姑脸上逡巡不去，嘴角扯出一丝令人极不舒服的笑意。
“花老憨，”王管家拖长了腔调，声音尖细又带着一股黏腻感，“大喜事临门了，还不快备上好茶待客？莫要怠慢了贵人啊！”
花老憨被这阵仗骇住了，手足无措，只得连连弯腰：“王、王管家……您，您老怎么大清早过来了？快，快请里面坐……”他声音发颤，透着庄稼人见到这等阵势时天然的畏惧。
花母也闻声赶了出来，见到门口那些人，脸色霎时白了白，紧张地攥紧了围裙。
陈巧儿心下猛地一沉。来了。自她穿越至此，与七姑互明心迹后，最担忧的事情之一，终究还是躲不过。她下意识地向前半步，不着痕迹地将花七姑稍稍挡在身后，目光冷静地打量着来人，大脑飞速运转。现代人的灵魂让她在恐惧之外，更升起一股强烈的分析与抵抗的欲望。
那王管家大摇大摆地走进院子，毫不客气地在院中那张唯一的石凳上坐下，仿佛他才是此间的主人。家丁们则分立两侧，虎视眈眈。
“坐就不必了，员外爷交代的事要紧。”王管家假意推辞了一下，随即打开天窗说亮话，“花老憨，你家祖坟冒青烟了！我们家员外爷，看上你家七姑娘了！瞧着七姑娘模样周正，性情想必也是温婉的，有意纳她入府，做个如夫人，以后穿金戴银，吃香喝辣，享不尽的福分！这可是你们花家几辈子修来的造化啊！”
此言一出，如同晴天霹雳，炸得花老憨夫妇目瞪口呆，浑身僵直。花母更是踉跄一下，扶住了旁边的墙壁才站稳。
花七姑脸色瞬间血色尽褪，变得苍白如纸，纤细的手指紧紧揪住了陈巧儿的衣角，指尖冰凉。陈巧儿能清晰地感受到她身体的微颤，反手悄悄握住她的手，用力紧了紧，传递着无声的支持与“别怕，有我在”的决心。
“这……这……”花老憨嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句完整的话，“员外爷……员外爷厚爱……只是，只是小女蒲柳之姿，性子又野，实在……实在高攀不起员外府的门第啊……”他试图委婉拒绝，声音里却满是惊惶。
“嗯？”王管家脸色一沉，折扇“啪”地一合，指向花老憨，“花老憨，你这话是什么意思？瞧不上我们员外爷？别忘了，你家租种的那几亩薄田，可都是员外爷家的！往年收成不好，拖欠的租子，员外爷心善，可都还给你们记着呢！”
这是赤裸裸的威胁。花家生计大半依赖于李员外家的田地，若被收回土地或催缴旧租，无异于将花家逼上绝路。
王管家见状，又放缓了语气，软硬兼施：“当然了，只要七姑娘过了门，那就是一家人了。以往的租子，自然一笔勾销。非但如此，员外爷还会奉上二十两银子的聘礼，够你们老两口舒舒服服过上好几年了。是立刻家破人亡，还是摇身一变成为员外爷的岳家，享福受惠，这选择题，不难做吧？”
二十两银子！对花家这样的农户来说，无疑是一笔难以想象的巨款。花老憨夫妇的脸上出现了剧烈的挣扎。一边是女儿的终身幸福，一边是全家的生存压力与巨大的利诱。
陈巧儿心知不能再沉默下去。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上挤出一个略显怯生生却又不失礼数的笑容，开口道：“王管家，请您息怒。伯父伯母是太过惊喜，一时不知该如何应答了。员外爷能看上七姑，确实是天大的恩典。”
她的话让在场所有人都愣了一下，包括身旁的花七姑，也难以置信地微微侧头看向她，眼中掠过一丝惊痛与不解。但陈巧儿捏了捏她的手心，示意她稍安勿躁。
王管家闻言，脸上露出满意的神色，捋了捋鼠须：“嗯，还是这位……哦，是寄居在你家的陈姑娘吧？果然是个明事理的。”
陈巧儿话锋轻轻一转，语气变得更加为难：“只是……王管家您也知道，婚姻大事，非同儿戏。七姑虽是农户之女，也是父母的心头肉。此事来得突然，能否请管家和员外爷宽限几日，让伯父伯母好好思量一番，也……也让家里稍稍准备一下？毕竟若是真能进府，总不能太过仓促失礼，堕了员外爷的颜面，您说是吗？”
她这番话，看似顺从，实则是在巧妙地拖延时间。既没有立刻强硬拒绝激化矛盾，也没有答应，而是争取到了一个宝贵的缓冲期。
王管家眯着眼打量了一下陈巧儿，似乎觉得她的话也有几分道理。强纳民女虽然对他们来说不算什么，但若能让她家里人心甘情愿，面子上毕竟好看些，也省得日后多生事端。他量这花家也耍不出什么花样。
“哼，算你们还有点见识。”王管家站起身，“那就给你们三天时间！三天之后，我再来听回话。若是到时还推三阻四，不识抬举……哼，那就别怪员外爷不念乡亲情分，到时候，交租拿人，可就没现在这么好说话了！”
他扔下这句冰冷的最后通牒，一挥手，带着那群如狼似虎的家丁扬长而去，留下花家一院子的死寂和压抑。
院门重新合上，仿佛隔绝了两个世界。
花老憨像是被抽走了所有力气，瘫坐在门槛上，双手抱头，发出痛苦的呻吟。花母则低声啜泣起来，一边哭一边喃喃：“怎么办……这可怎么办才好……那是火坑啊，谁不知道李员外屋里的那几个……七姑过去还能有好日子过吗……可是那租子，那地……”
花七姑怔怔地站在原地，眼眶泛红，却强忍着没有让泪水掉下来。她看向父母，眼中充满了痛苦与理解，她知道父母的为难。
陈巧儿紧紧握住她的手，将她冰凉的手指包裹在自己温热的掌心里。她目光坚定地看向花老憨夫妇，声音清晰而沉稳：“伯父，伯母，你们先别急。绝对不能答应这门亲事！李员外绝非良配，七姑过去一生就毁了。”
“可是……巧儿，那地，那租子，还有那些人……”花老憨抬起头，脸上满是绝望。
“车到山前必有路。”陈巧儿打断他，眼神闪烁着与这个时代女子截然不同的光芒，“总有办法的。我们现在最需要的是时间。这三天，就是我们争取来的机会。”
她转向花七姑，望进她如水般盈满忧虑却依然清澈的眸子里，语气斩钉截铁，不容置疑：“七姑，别怕。我说过，无论如何，我会和你一必面对。他们若想来硬的，我们也未必没有准备。”
她的声音压得很低，却带着一种奇异的、令人安心的力量。花七姑望着她眼中那份超越年龄的冷静与智慧，仿佛找到了主心骨，心中的惊惶渐渐被抚平，取而代之的是一种坚定的信任。她用力回握陈巧儿的手，重重点了点头。
午后，阳光透过枝叶的缝隙，在林地间投下斑驳的光影。陈巧儿拉着花七姑，借口拾柴，来到了屋后她们常去的那片隐秘小山林。
确认四周无人后，陈巧儿从一堆枯枝下，小心翼翼地拿出几件她这些日子利用空闲时间，结合现代网上看来的知识和原主残留的山林生活经验，悄悄制作出的简陋物件：有用坚韧藤蔓和削尖树枝做成的触发式绊索套环，有利用杠杆原理和石块制作的压发警告装置（虽简陋，但声响足够），甚至还有几个用特殊草药汁液浸泡过的、能让人皮肤瞬间刺痒红肿的尖刺小球。
“你看，”陈巧儿向花七姑展示着这些“小玩意儿”，眼神锐利如林间警惕的母豹，“他们若真想用强，这些虽不能致命，但至少能让他们吃点苦头，给我们争取逃跑或求救的时间。三天，还不够，但我们不能坐以待毙。从今天起，我们要加快准备，在屋子和进山的几条小路周围，多布置一些这样的东西。”
花七姑惊讶地看着这些精巧又带着危险气息的机关，她从未想过，身边这个看似柔弱的巧儿，竟有这般心思和手艺。她心中涌起一股暖流和巨大的勇气。
“巧儿……”她轻声唤道，眼中充满了敬佩与依赖，“我帮你。我知道哪几条路是他们最可能来的，也知道哪些草药效果更强。”
两人相视一笑，一种在逆境中共同孕育出的战友情谊与坚定爱意在空中无声交融，仿佛给这幽静的山林也注入了一份无形的力量。
然而，当陈巧儿蹲下身，正准备进一步演示一个陷阱的触发机制时，她的眼角余光似乎瞥见远处密林的阴影深处，有什么东西极其轻微地动了一下，绝非风吹草动。
她的动作瞬间僵住，心脏猛地一跳。
那是什么？是野兽？还是……人？
难道李员外的人并未完全离开，而是留下了眼线在暗中监视着她们的一举一动？她们刚才的举动和对话，是否已经落入了别人的眼中？
一股冰冷的寒意顺着陈巧儿的脊椎悄然爬升，瞬间冲淡了方才涌起的些许信心。这片原本给予她们庇护和资源的山林，此刻仿佛变得危机四伏，每一个阴影都可能隐藏着未知的危险。
她缓缓站起身，将花七姑护在身后，目光如炬，死死盯向那片骤然恢复寂静、却显得格外诡异的密林深处，全身的神经都绷紧到了极点。
山雨，欲来。而风，似乎比她们预想的，来得更早，也更隐蔽。