钟粹宫里，乐贵人扶着妙嫔的手慢慢起身，小腹已微微显形，鹅黄的宫装更衬得面色柔和：
“皇后娘娘大安，总是桩喜事。只是这雨刚停，路滑得很，得仔细些走。”
妙嫔抱着玖鸢公主，给她裹紧了披风：“让小太监多备几个毡垫，咱们慢慢走便是。”
小公主似懂非懂，抓着母亲的衣襟“咿呀”叫着，倒添了几分活气。
巳时将至，各宫嫔妃陆续往景仁宫去——
青石板路上还带着湿意，嫔妃们踩着毡垫缓缓前行，衣袂扫过阶前的积水，漾开细小的涟漪。
文贵人穿着月白绣折枝的宫装，手里攥着本新抄的词，见了莞嫔便笑着点头；
晴常在依旧是那身鲜亮的苹果绿，蹦蹦跳跳地跟在惠嫔身后，手里还把玩着九连环；
顺常在穿着件石榴红的妆花缎，见了富察贵人，鼻子里轻轻“哼”了一声，却被旁边的敬妃用眼色制止了。
进了景仁宫正殿，暖意扑面而来——
皇后乌拉那拉·宜修端坐在上首的宝座上，脸色虽仍有些苍白，却已没了往日的病气，鬓边插着支东珠簪，衬得眉眼间多了几分威仪。
她看着众嫔妃按位份排班跪下，声音清润却带着分量：“都起来吧，不必多礼。”
“臣妾等恭贺皇后娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁。”众人齐声道，起身时，目光都悄悄往皇后脸上瞟——
半月前还病得下不了床的人，此刻竟能稳稳坐着，连说话的气力都足了许多。
宜修微微颔首，示意江福海赐座——
如今的座次：
左侧：皇贵妃、齐妃、欣嫔、妙嫔、乐贵人、文贵人、琼贵人、晴常在、顺常在、周常在、巴林答应
右侧：敬妃、谦嫔、惠嫔、莞嫔、丽嫔、禧贵人、富察贵人、柔常在、淳常在、曹答应、钱答应
（曹答应也被借着这回放出来了，至今为止，除了圆明园的端贵人再无禁足嫔妃）
只是，常在与答应的位次是在第二排坐着的，毕竟，现在后宫这么多人，要是都排成一队，那得多大的地方啊。
皇后看着底下的众人：“劳各位妹妹惦记了，前些日子本宫病着，多亏了皇贵妃打理六宫，才没出什么乱子。”
她说着，目光转向皇贵妃年世兰：“妹妹辛苦。”
皇贵妃年世兰抚了抚发髻，翻了个小白眼：“臣妾分内之事，不敢当娘娘夸奖。娘娘痊愈，是后宫之福。”
语气中带着一丝妩媚，尾音高高挑起，凤钗上的珍珠在烛火下轻轻晃动，极有宠妃派头。
皇后笑了笑，目光又扫过众人：
“往后本宫身子好了，宫务自当亲力亲为。只是这些日子歇着，许多事怕也生疏了，还得劳烦妹妹们多帮衬。”
她顿了顿，看向惠嫔与敬妃：“本宫听说，前几日除夕宫宴你二人办得极好，可见你们二人是能担事的，往后有什么差使，本宫还会多派给你们。”
惠嫔与敬妃忙起身谢恩，脸上带着恭谨的笑。
宜修又看向文贵人：“听说你近日新填了些词？改日抄来给本宫瞧瞧，也好解闷。”
文贵人躬身应道：“嫔妾遵旨。”
晴常在性子活，见皇后气色尚好，忍不住笑道：
“皇后娘娘瞧着比往日精神多了，方才臣妾在路上还说，这景仁宫的花都开得比别处艳呢！”
这话虽直白，却讨喜，宜修被逗笑了：“你这丫头，还是这般嘴甜。”
“玖鸢公主呢？怎么没带来让本宫瞧瞧？”
妙嫔忙回道：“小公主刚睡着，怕吵醒她，臣妾便想着，待公主睡醒了，臣妾再单独带公主来给皇后娘娘请安。”
说话间，宫女奉上茶来——
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“乐贵人怀着身孕，不必久坐，要是累了，便先回吧。”
乐贵人嘿嘿一笑，随即说道：“多谢娘娘体恤，嫔妾身子好，还撑得住。”
她摸了摸小腹，眼底带着温柔的光。
皇后又说道：“本宫瞧着，淳常在个子越发高挑有嫔妃派头了。”
淳常在嘿嘿一笑：“嫔妾还是爱吃点心，只是从前是长肉，现在是长个子了。”
皇后微微点头，又看向谦嫔：“谦嫔有空也带六阿哥来景仁宫，让本宫瞧瞧宫里这个最小的阿哥。”
谦嫔起身微微福身：“是。”
皇后突然转了话头：“乐贵人这一胎不知道是皇子还是公主啊。”
乐贵人这个直肠子自然是什么都没听懂：“不论是公主还是阿哥，嫔妾都喜欢的紧。”
顺常在在底下坐不住，见众人都得了话，唯独没提自己，忍不住开口：
“皇后娘娘痊愈，嫔妾心里高兴，特意让小厨房做了些点心，想着给娘娘补补身子。”
宜修看了她一眼，淡淡道：“顺常在有心了，绘春，收着吧。”
语气里没什么波澜，顺常在碰了个软钉子，悻悻地坐下了。
莞嫔自始至终没说话，只安静地坐在那里，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘。皇后的目光扫过她时，微微停顿了片刻，忽然道：
“莞嫔近来似乎清减了些，是碎玉轩的饮食不合口？”
莞嫔起身福身：“劳皇后娘娘娘娘挂心，臣妾一切安好。”
宜修点点头：“安好便好。你性子越发沉稳了，往后若有什么事，也可来景仁宫跟本宫说说。”
“臣妾遵旨。”莞嫔垂首应道，没人瞧见她眼底一闪而过的清明。
请安的时辰差不多了，宜修端起茶盏，这是要散的意思。
众人起身告辞，依次往外走。
廊下的雨又开始下了，细细密密的，打在紫藤花上，簌簌落些紫莹莹的花瓣。
文贵人与莞嫔并肩走着，轻声道：“皇后娘娘瞧着，倒真像痊愈了。”
莞嫔望着远处的宫墙，雨雾中，那片朱红显得有些朦胧：“是啊，痊愈了。”
年世兰走在后面，周宁海撑着伞，她看着景仁宫紧闭的宫门，忽然对身边的人说：
“去告诉御膳房，晚膳给四阿哥炖他爱吃的肘子，还有清婉爱吃的樱桃肉也备上。”
声音里听不出情绪，只有伞沿滴落的雨珠，敲在青石板上，发出清脆的响。