北岸清军大营，中军帐内的气氛如同暴风雨前的死寂。多铎坐在虎皮椅上，手指死死扣着扶手，手背青筋暴起。帐下将领个个屏息垂首，不敢发出半点声响。
三千正白旗......多铎的声音像是从牙缝里挤出来的，我大清最精锐的三千勇士，就这么没了？
多铎缓缓抬起头，那双狭长的眸子里没有怒火，只有一片令人心悸的猩红。
刚林，作为文臣谋士，此刻不得不硬着头皮上前半步，躬身道：“王爷息怒……此事，实在是南蛮主帅周镇太过狡诈，诡计多端，我军……”
狡诈？多铎猛地站起身，一脚踢翻身前的案几，若不是有人阳奉阴违，作战不力，他周镇哪来的余力在侧翼设下如此规模的伏兵？！他周镇是能撒豆成兵吗？！啊？！”
他的目光如利箭般射向站在末尾的吴三桂。帐内所有人的视线都跟着转了过去。
吴三桂脸色发白，他感受到那几乎要将他洞穿的目光，深吸一口气，上前一步，抱拳躬身，声音尽力保持着平稳。
王爷明鉴，末将今日确实率部奋勇攻城，奈何青州守军抵抗异常顽强，火器犀利，我军仰攻不利，伤亡……”
奋勇？多铎像是听到了天大的笑话，他几步冲到吴三桂面前，几乎贴着吴三桂的脸吼道，
你的奋勇就是让士兵在城下转悠？你的奋勇就是折损不到百人就仓皇撤退？！吴三桂！你当本王是瞎子，当本王派去的督战蒙古骑兵都是摆设吗？！
唾沫星子喷在吴三桂脸上，但他不敢擦拭，只是深深低下头：末将知罪。
知罪？多戟冷笑一声，突然抽出腰间佩刀，“好啊！既然知罪，那你就以死谢罪吧！
“锵——！”
清越的金属摩擦声刺破空气！多铎的佩刀已然出鞘，带着凄厉的破空声，毫不留情地直劈吴三桂的脖颈！
这一刀，快、狠、准，显是含怒而发，决意立威！
王爷不可！
住手！
数声惊呼同时响起。杨珅一个箭步上前抱住多铎的手臂，几名关宁军将领也本能地猛冲上前，用身体挡在了吴三桂前面，手全都按在了自己的刀柄上！
几乎是同一瞬间，几名正白旗的满洲将领也冲了上来，他们一部分人是真心劝阻，另一部分则隐隐形成了对峙之势，警惕地盯着那些手按刀柄的关宁将领。
原本肃静的中军大帐顿时乱作一团。关宁军将领和满洲将领互相怒目而视，泾渭分明地形成了两个圈子，互相怒目而视。
空气中弥漫着浓烈的火药味，双方刀剑虽未完全出鞘，但那冰冷的杀气已经纵横交错，仿佛只要一点火星，就能引发一场血腥的内讧！
反了！都反了！多铎气得浑身发抖，你们是要造反吗？
杨珅跪倒在地，死死抱住多铎的腿：王爷息怒！平西王纵有千般不是，他也是朝廷亲封的王爵！有罪，也该由朝廷定罪。阵前斩将，军心必乱啊！
刚林也忙上前急促劝道：王爷，大敌当前，当以大局为重，万不可自乱阵脚！若此刻引发内讧，让青州城内的明军窥得机会，后果不堪设想！王爷三思！”
多铎胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，眼中杀意翻涌。
他看着被亲兵护在身后的吴三桂，又看看帐内泾渭分明的两派将领，理智终于稍稍压过了暴怒。他意识到，现在，确实不是彻底撕破脸的时候。
“好……好，好得很！”多铎从牙缝里挤出几个字，缓缓收回了佩刀，重重归入鞘中。
他的声音冷得像冰，吴三桂，看在众将求情的份上，本王今日暂且饶你狗命！但若再敢违抗军令，定斩不饶！
吴三桂深深一躬：末将......谢王爷不杀之恩。
无人看见的角度，他的指甲已经掐进了掌心，眼中闪过一丝怨毒。
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就在这僵持时刻，帐外突然传来急促的脚步声。
伴随着甲叶碰撞的铿锵之声，一名正白旗的传令兵不顾帐内诡异的气氛，快步闯入，单膝跪地：
“启禀王爷！肃亲王豪格殿下派人送来急信，其部五千正蓝旗精锐并五千河南兵马，共计一万精兵已过德州，最迟三日，必能抵达青州城下！”
嗡！
这个消息如同在滚油中泼进一瓢冷水，帐内气氛顿时一变。
多铎先是一怔，随即，脸上那狰狞的怒容如同冰雪消融，迅速被一种混合着狂喜与狠厉的表情取代。
“哈哈哈！好！来得正好！豪格来得正是时候！”
他猛地转头，再次看向吴三桂，眼中满是讥讽：平西王，听见了吗？肃亲王部的精兵，可是三日内就到！看来，你这支畏战不前的关宁铁骑，用处……似乎不大了。”
吴三桂脸色更加难看，但只是低着头不说话。
多铎心情大好，仿佛刚才的冲突从未发生，他随意地挥了挥手：都退下吧。吴三桂，听着，从即日起，你的关宁军全部调至后军，负责看守粮台、押运辎重！没有本王的命令，不得擅自行动。
末将......遵命。吴三桂咬着牙行礼告退。
走出中军帐，杨珅低声道：“王爷！多铎他这是要明着夺我们的兵权啊！后军？看守粮台？这分明是把我们当成了辅兵杂役！”
吴三桂脚步不停，面上冷笑：他早就想这么做了。今日若不是他需要稳住大局，你以为他会轻易收刀？那一刀，他是真的想砍下来！”
那我们现在......
回去再说！此地耳目众多，非议事之所。
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夜幕落下，关宁军大营的气氛比中军帐还要压抑。
士兵们三三两两地聚在一起，低声议论着白天发生的事情。
主帅险些被阵前斩首，部队被调往后军，这些消息让本就低落的士气更加涣散。
刘良才拖着受伤的胳膊，看着垂头丧气的士兵，心里很不是滋味。他走到吴三桂的营帐外，正遇上脸色难看的杨珅从里面走出来。
杨将军，王爷他......
杨珅叹了口气：王爷心里憋着火，正在里面……一个人待着。刘兄弟，暂时别去打扰了。”
“他妈的！多铎欺人太甚！”刘良才愤愤道，咱们关宁军这几年来为他大清出生入死，打闯贼，剿明军，哪一仗不是冲杀在前？没有功劳也有苦劳吧！今日竟如此折辱！这分明是鸟尽弓藏，兔死狗烹！”
嘘！小声点！杨珅急忙制止，隔墙有耳。
就在这时，一个军需官急匆匆跑来：杨将军，不好了！粮台那边的人说……说从今日起，停止向我们关宁军发放任何粮草补给！说是……说是要等肃亲王大军抵达后，统一调配！”
什么？杨珅脸色大变，他们这是要饿死我们？
刘良才一愣，随即怒极反笑：好个多铎！明的不行就来阴的！没有粮草，让弟兄们怎么打仗？
消息很快传开，关宁军大营顿时炸开了锅。士兵们围在营帐外，群情激愤。
王爷！多铎这是要逼死我们啊！
与其饿死，不如跟他们拼了！
“对！反了他娘的！这不欺负老实人呢！”
“王爷！您带我们杀出去吧！”
喧嚣声如同海浪，一波波冲击着营帐。终于，帐帘被猛地掀开。
吴三桂走了出来。他依旧穿着那身染尘的铠甲，脸上没有任何表情，看着激愤的士兵，沉声道：都安静！
随即他没有再出声，只是这样沉默地看着。
渐渐地，喧嚣声平息了下去，所有人都望着他们的主帅，等待着他的决断。
良久，吴三桂才缓缓开口，声音沙哑：“弟兄们。”
他顿了顿，目光从眼前一张张或年轻、或沧桑的脸上扫过：“跟着我吴三桂，从宁远到山海关，再到这山东地界，这些年，风里来雨里去，血里火里打滚，大家……着实辛苦。”
“我知道大家心里憋屈，我心里也憋屈！”他的声音陡然提高，带着一丝压抑不住的激动，“粮草的事，我已经知道。大家放心，我吴三桂在此立誓，只要我还有一口气在，就绝不会让跟着我卖命的弟兄们饿着肚子！粮草的事，本王自有办法解决！”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
躁动的人群渐渐平静下来，士兵们看着他们的主帅，眼中重新燃起一丝希望。
安抚完士兵，吴三桂回到帐中，对杨珅道：我们的存粮还能支撑几天？
省着点用，最多五天。
吴三桂沉默片刻，眼中闪过一丝决然：看来……是时候做决定了。
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与此同时，清军大营的另一端。
多铎正悠闲地用小刀切割着一盘烤得滋滋冒油的羊腿，刚林则侍立在一旁，眉宇间依旧带着化不开的忧色。
王爷，断绝关宁军的粮草，此事实在是……吴三桂麾下皆是百战老兵，一旦被逼到绝境，恐生兵变啊！刚林忧心忡忡。
多铎不以为然，随手撕下一块鲜嫩的羊肉，送入口中，慢条斯理地咀嚼着。
他们敢？豪格的援军马上就到，到时候正好借机将这些喂不熟的白眼狼一举铲除，永绝后患！
“可是王爷，万一……”
没有万一。多铎冷冷道，吴三桂今日敢公然抗命，来日就敢阵前倒戈。这种人留不得。
刚林还想再劝，但看多铎脸色，知道说什么都没用了。
多铎走到地图前，指着青州城道：等豪格一到，立即发动总攻。这次我要亲自督战，看周镇还能玩出什么花样！
他顿了顿，又道：告诉豪格，让他加快速度。我要在三天内看到他的部队出现在青州城下！
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夜，更深了。关宁军大营逐渐安静下来。
吴三桂的主帅营帐内，烛火通明。他独自一人坐在案前，面前摊开着一封密信。这是白天混乱之中，自青州城头上扔下来的，周镇亲笔所书。
没有过多言语，只提及了承诺的崇祯亲笔信已经在路上，最迟两日就能送到。
王爷。杨珅悄声走进，弟兄们都在等您的决定。
吴三桂抬起头，眼中血丝密布：杨珅，你说我们还有退路吗？
杨珅上前一步，单膝跪地，声音带着豁出一切的决绝：多铎不仁，就休怪我们不义。与其坐以待毙，不如......
亲兵突然在帐外喊道，“王爷，南岸又有动静！有人用强弩射来箭书！”
吴三桂和杨珅对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
拿进来！
亲兵双手呈上一支普通的弩箭，箭杆上绑着一小卷薄绢。吴三桂迅速解下，展开。
薄绢上，只有寥寥八个字：
「粮草已备，静待佳音。」
落款，依旧只有一个字：「周」。
吴三桂握着箭书，手指微微发抖。周镇这是在给他传递最关键的信息，只要他决定倒戈，粮草立即奉上。
“王爷！当断不断，反受其乱！”杨珅急声道，眼中满是迫切。
吴三桂深吸一口气，终于下定了决心：派人前去，回复周镇，明日午夜，举火为号。
“得令！”
待杨珅前去安排之后，吴三桂独自走到帐外，望着南岸青州城的灯火，喃喃低语，如同立誓。
“多铎……是你，逼我走这条路的。”