午后的徐州行辕。钱谦益被亲兵引至书房的路上时，心里有些七上八下。自他出使山东到被强行“请”至随军南下，这一路上目睹林天先是摧枯拉朽般攻下了峄县，拿下徐州更可以说是兵不血刃，再见其治理地方的老辣手段，他早已没了最初的倨傲，只剩下深深的敬畏与一丝寻求进身之阶的渴望。
“钱先生，到了。”
亲兵一声提醒打断了他的思绪，整理了一下略显褶皱的儒衫，深吸一口气，迈入书房。
林天正伏案批阅文书，闻声抬头，目光平静无波：“牧斋先生，请坐。”
“谢……谢总督大人。”钱谦益小心翼翼地在对面坐下，半个屁股挨着椅面，姿态放得极低。
“先生在徐州这些时日，观我治下，与南京相比如何？”林天放下笔，语气随意，却带着不容回避的审视。
钱谦益心头一紧，知道考较来了，连忙躬身道：“总督大人文韬武略，治军严明，抚民以宽，徐州旬日之间，百业渐苏，民心初定，此乃……此乃古之良将能臣亦难企及。南京……南京朝堂，衮衮诸公，争权夺利，苟安一隅，实难与大人相提并论。”他这番话虽有奉承之嫌，却也大半出自真心。
林天不置可否，转而问道：“先生乃东林魁首，当今江南文坛领袖，门生故旧遍布朝野。如今之势，先生以为，江南士林，对林某，对陛下（指崇祯），是何看法？”
钱谦益沉吟片刻，谨慎措辞：“回大人，江南士林，大多仍怀忠君报国之心，然……然对马、阮把持朝政，排斥异己，亦多有不满。只是大人挟……不，奉陛下南来，兵锋强盛，故令不少人心中恐惧，裹足不前。”
“恐惧？”林天轻笑一声，“是恐惧我林某人的刀锋，还是恐惧他马士英的清算？亦或是，恐惧这变幻的时局，不知该将身家性命寄托于谁？”
钱谦益额头微微见汗，不敢轻易接话。
林天站起身，走到窗前，望着外面：“我欲平定天下，驱除鞑虏，此绝非为一己之私。然独木难支，需天下有识之士共襄盛举。江南，乃财赋重地，文华所在，若能归心，则大事可成。强行征伐，玉石俱焚，实非我所愿。”
他转过身，目光锐利地看向钱谦益：“牧斋先生，你可愿助我一臂之力，以你之声望笔墨，为江南士林，廓清迷雾，指明前路？”
钱谦益心中剧震，他明白，这是林天要他用笔杆子为武器，去瓦解南京朝廷的士心根基！这是投名状，也是他能否在林天这里立足的关键。
几乎没有太多犹豫，强烈的求生欲和对未来权位的渴望压倒了一切，他立刻离座，深深一揖：“蒙总督大人不弃，谦益愿效犬马之劳！定当竭尽所能，以笔墨为刃，定助大人收江南士林之心！”
“好！”林天抚掌，“先生且宽心去做。需要什么，尽管向督政司提，无有不允。你的家眷，我也会派人妥善照料，接来徐州团聚。”恩威并施，既是承诺，也是警告。
钱谦益感激涕零，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
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当天下午，咱们的钱大师就在徐州行辕提供的静室内，开始了奋笔疾书。
他首先写了一封致江南诸多好友、门生的长信。信中，他并未直接劝降，而是以亲眼所见，详细描述了林天这里的军容之盛、军纪之严，以及其在徐州推行仁政、安抚百姓的种种举措。他极力渲染林天“奉天讨逆、志在匡扶”的“忠义”形象，将马士英、阮大铖刻画成“蒙蔽圣听、结党营私、迫害忠良、断绝北饷以致强兵于外”的奸佞。他痛心疾首地呼吁旧友们，要明辨忠奸，以社稷苍生为念，勿要再受马、阮蛊惑，应为“王师南下、肃清朝纲”做好准备。
这封信，情真意切，字里行间，处处引经据典，充分展现了钱谦益作为文坛宗师的笔力。他将林天的武力威慑包装成了“王师”，将林天南下这一系列的军事行为解释为“匡扶”，极大地淡化了其“跋扈”的一面，突出了其与南京奸臣的对立。
紧接着，他又以个人名义，撰写了一篇《告江南士绅书》。这篇文章更为直接，分析了当前天下大势，指出南京朝廷腐败无能，内斗不休，难以持久；而林天手握强兵，占据大义名分（崇祯），治理地方颇有章法，乃未来天下所系。他呼吁江南士绅，为自身身家性命、祖宗基业计，应“识时务者为俊杰”，主动与徐州方面接触，支持“王师”，至少也应保持中立，切勿为马、阮陪葬。
两篇文章写就，钱谦益仔细校阅数遍，自觉满意，这才呈送给林天过目。
林天看后，点了点头：“牧斋先生果然大才。就按此意，着人大量誊抄。另外，先生可否再以陛下名义，草拟一份《招贤榜》？内容嘛，就是诚邀江南有才德之士，不论出身，皆可来徐州，陛下与我将量才录用，共商国是。”
钱谦益自然无有不从。
到第二天，一批经过精心挑选、身手矫健的信使，携带着钱谦益的亲笔信、抄录的《告江南士绅书》以及盖有崇祯皇帝玉玺的《招贤榜》，分成数路，通过各种隐秘渠道，开始南下潜入江南各地。
这些信件和文书，如同投入平静湖面的巨石，迅速在苏南、浙北的士绅圈层中激起了巨大波澜。
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**五月初一，苏州，拙政园。**
一场江南文人的雅集诗会正在举行。园内亭台水榭，曲径通幽，才子名士们饮酒作对，看似风流惬意，但话题却不可避免地绕不开北方的局势。
“诸位可曾听闻牧斋公（钱谦益）近况？”一位中年士子压低声音问道。
旁边一人立刻接口：“岂止听闻！我一位在常州的老友，前日竟收到了牧斋公的亲笔信！信中所述，着实……骇人听闻又发人深省啊！”他虽未明言信的内容，但那神情语气，已足以引人遐想。
“我也听说了，据说那林天在徐州，并非一味杀戮，反而推行仁政，免除赋税，开设药局，颇得民心。”
“牧斋公在信中痛斥马、阮误国，称林天乃奉天讨逆，这……”
“还有那《招贤榜》，可是用了先帝的玉玺！这名义上……”
众人议论纷纷，以往对林天“逆贼”的固有印象开始动摇。钱谦益作为东林领袖、文坛泰斗，其言论在江南士林中具有极大的影响力。他的“倒戈”，让许多原本就对马士英政权不满的士人，心思活络起来。
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**五月初三，南京，某位致仕官员府邸。**
几位对马士英不满的官员秘密聚会，传阅着偷偷带入南京的钱谦益书信抄本。
“牧斋公此言，可谓一语中的！马瑶草、阮集之（阮大铖字）倒行逆施，排除异己，如今更是引狼入室……不，是逼反了林天这等强藩！朝廷……危矣！”一位老者捶胸顿足。
“如今林天手握大义名分，兵强马壮，又得牧斋公为其张目，江南人心浮动。我等若再不作打算，难道真要等着林天打过来，或者被马士英清算吗？”另一人忧心忡忡。
“或许……或许可暗中遣人，与徐州方面接触一番？”
这个提议，得到了在场多数人的默许。
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**此刻的南京内阁。**
马士英脸色铁青，将一份抄录的《告江南士绅书》狠狠摔在阮大铖面前：“你看看！钱谦益这个老匹夫！他竟然敢……竟然敢如此公然为林天张目，诋毁朝廷！还有这份《招贤榜》，用的是崇祯的印！这是要掘我等的根基啊！”
阮大铖亦是咬牙切齿：“定然是林天逼迫牧斋所为！此獠奸诈，不仅用兵，更善攻心！必须立刻严厉禁绝这些邪说谬论！凡有私藏、传播钱谦益书信及伪榜者，均以通敌论处！”
然而，禁令易下，人心难控。钱谦益的笔墨，如同病毒般在江南士绅阶层中隐秘传播，不断侵蚀着南京朝廷本就脆弱的统治基础。恐慌、观望、乃至暗中投机的情绪，在金陵城内外蔓延。林天利用钱谦益发动的这场文墨攻心战，其效果，正开始逐渐显现。江南的人心壁垒，已出现了第一道清晰的裂痕。