杨国柱应允出兵的消息，像一阵强风，吹散了笼罩在黑山卫大营上空的最后一丝阴霾。尽管每个人都知道，这位总兵大人的“鼎力相助”掺杂了多少权衡与勉强，但至少在明面上，官军与这支客军孤旅形成了合力对抗流寇的态势。这对士气的提振，是实实在在的。
接下来的三天，黑山卫大营如同一个高速运转的蜂巢，紧张而有序。得益于大名府送来的第一批药材，伤兵营的情况稳定了不少，一些轻伤员在得到有效治疗后，已能勉强归队。匠作营的炉火日夜不息，叮叮当当的敲打声不绝于耳，修复兵甲，赶制箭矢，尤其是为可能到来的野战准备更多的长枪和盾牌。
林天并没有因为援军将至而松懈，反而更加忙碌。他深知，杨国柱的五千兵马是变量而非定量，最终决定战局的，依然是黑山卫自身的战力。他几乎将所有时间都投入到了战前准备和部队整合上。
校场上，新补充进来的兵员与老兵正在进行混合编练。喊杀声、口令声、脚步声混杂在一起，尘土飞扬。王五如同铁塔般立在点将台旁，声若洪钟，纠正着每一个细微的错误。一个刚从屯垦营补充进战兵队的小伙子，因为紧张，持枪突刺的动作变形，差点戳到旁边的同伴，引得小队官一阵呵斥。
“慌什么！贼人的刀砍过来比这狠多了！”小队官是个脸上带疤的老兵，一把夺过新兵的长枪，亲自示范，“腰要稳，臂要直，枪尖对准咽喉胸口，发力要狠！就像你平时戳麦秸垛那样，对，就这样！再来！”
新兵涨红着脸，深吸一口气，再次奋力刺出，这一次，动作标准了许多。老兵这才把枪丢还给他，骂骂咧咧地走向下一个。
林天默默看着这一幕。黑山卫的骨架，就是这些历经血火的老兵。他们或许粗鲁，或许满口脏话，但他们的经验和勇气，是这支军队最宝贵的财富。正是他们，像老母鸡带小鸡一样，将恐惧的新兵迅速锤炼成合格的战士。
张铁头的狼筅营则在进行适应性训练。林天考虑到可能与杨国柱的部队协同作战，要求狼筅营演练在开阔地带与小股骑兵对峙的阵型。巨大的狼筅需要足够的空间施展，但又不能过于分散。张铁头扯着嗓子，指挥着手下不断调整间距和角度，务求在防御骑兵冲击的同时，也能迅速转变为进攻楔形阵。
“娘的，这比在林子里耍弄费劲多了！”张铁头抹了把汗，对走过来的林天抱怨道。
“野战不同于守城，更不同于山地伏击。”林天道，“狼筅的优势在于控制和范围，在平地上，要学会利用阵型弥补灵活性的不足。记住，你们的任务是搅乱敌军阵脚，为后续步兵创造机会，不是让你们单独去追着骑兵跑。”
“明白！”张铁头虽然觉得约束，但对林天的话深信不疑。
周青的夜不收则承担了最危险的任务。他们需要抵近侦察罗汝才大营的详细布防、兵力调动，以及评估其士气状况。同时，也要监视大名府方向的动静，确保杨国柱能够按时出兵。不断有斥候带回消息，也不断有伤亡报告传来。战争的残酷，在无声的侦察与反侦察中同样体现得淋漓尽致。
第三天下午，周青带回了一个关键情报：“将军，罗汝才将主营后撤了五里，依着一处废弃的土堡重新立寨，寨墙加固得很匆忙。营中旗帜杂乱，各部划分明显，彼此间似乎有壕沟隔开，看来罗虎被擒，确实让他内部离心离德。另外，发现有小股贼兵连夜向北逃窜，应是各营头的溃卒。”
“收缩防线，壁垒自守，这是信心不足的表现。”林天分析道，“逃兵出现，说明军心已散。杨国柱那边呢？”
“大名府北门今日有大量民夫出动，似乎在清理城门外障碍，应该是在为明日出兵做准备。城头旌旗也多了不少。”
“好！”林天目光湛然，“通知下去，今夜提前造饭，全军饱食，检查兵器甲胄，好好休息。明日拂晓，按计划开拔！”
命令下达，营中的气氛陡然变得更加肃杀。士兵们默默擦拭着刀枪，检查着弓弦箭囊，将分到的干粮小心包好。没有人高声喧哗，一种大战前的沉寂弥漫开来，混合着兴奋、紧张以及一丝对未知命运的坦然。
林天召来了王五、张铁头、周青和孔文清，进行最后的部署。
“明日，杨国柱为主，我为辅。他的目标是击溃罗汝才，挽回面子，我们的目标，是趁此机会，最大程度地削弱甚至歼灭罗汝才这支主力，永绝后患！”林天的手指在地图上划过，“王五，你率主力步兵，结厚阵，稳扎稳打，正面吸引罗汝才注意力。张铁头，你的狼筅营配属一队刀盾手，作为突击先锋，专打罗汝才各营衔接的薄弱处，撕裂其防线！周青，你的夜不收全部撒出去，既要为大军指引方向，也要警惕罗汝才可能狗急跳墙，派兵迂回偷袭我侧后，或向大名府流窜。”
“明白！”三人齐声应道。
“孔先生，你带辅兵和伤兵留守大营，看好家，也看好那个罗虎。此战若胜，他是我们与罗汝才残部，也是同朝廷打交道的一个重要筹码。”
“将军放心，属下必不负所托。”孔文清郑重承诺。
夜色渐深，营中除了巡逻队的脚步声和偶尔响起的马嘶，一片寂静。林天无法入睡，再次巡视营区。他看到哨兵在星光下警惕的身影，看到伤兵营帐篷里透出的微弱灯火，也看到许多和衣而卧的士兵，即使在睡梦中，手也紧紧握着兵器。
他走到一段安静的营墙边，望着远方罗汝才大营方向那几点微弱的灯火，心中思绪万千。从边堡小卒到如今手握一支能影响战局的力量，这一路走来，尸山血海，步步惊心。明日一战，将是黑山卫真正登上明末这个大舞台的关键一步。胜，则海阔天空；败，则万劫不复。
但他没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任感和一种即将放手一搏的决绝。他转过身，看向自己营盘中那面在夜风中轻轻舒卷的“林”字旗，目光坚定。
黎明前的黑暗即将过去，砺刃三日的刀锋，终将出鞘。合流的两军，也将在这片土地上，检验各自的成色。林天相信，他一手带出来的黑山卫，绝不会让他失望。