京城的晨光刚漫过德胜门的城楼，青石板街道就挤得水泄不通 —— 挑着菜担的王阿爷忘了吆喝，筐里的萝卜沾着晨露；绣坊的姑娘们扒着朱红门框，手里还攥着没绣完的兰花帕；连临街的屋顶上都坐着裹棉袄的孩童，手里举着爹娘连夜扎的纸鸢，竹骨上还缠着新鲜的红绳。今日是皇帝诏告天下的日子，既要宣读为沈毅平反的圣旨，还要张贴开国百年来头一份罪己诏，没人想错过这场关乎正义的时刻，连穿街而过的风都带着雀跃，吹得街旁 “绸缎庄”“米粮铺” 的幡旗 “哗啦啦” 响，像在跟着百姓们盼着这一天。
沈惊鸿穿着一身崭新的玄色官袍，腰束玉带，玉带扣上的麒麟纹在晨光里泛着冷光。她站在承天门外的高台上，指尖无意识摩挲着官袍下摆的暗纹 —— 那是昭镜司特有的云纹，是她昨夜亲手熨烫平整的。目光扫过台下密密麻麻的人群，她一眼就看见了李二婶：老人家扶着拄枣木拐杖的张阿婆，张阿婆手里攥着块洗得发白的蓝布帕，帕角磨出了毛边，还在踮着小脚往台上望；老秦带着铁匠铺的伙计挤在最前排，手里举着块粗木牌，“忠毅公千古” 五个字是连夜用红漆描的，漆水还没干透，在晨光里泛着亮；阿古拉穿着南疆特有的锦袍，袍角绣着巫王殿的图腾，站在禁军队伍里，腰间的银蛊铃被风一吹，“叮铃叮铃” 的声响混在人群的喧闹里，格外清亮，像在跟她打招呼。
十二年了。从父亲被冤杀的那个雪夜，她躲在陈忠怀里，隔着窗缝看官差往沈府大门贴 “通敌逆党” 的封条，红漆字在雪光里刺得人眼睛疼；到后来在乱葬岗扒开冻土找父亲的尸骨，指尖冻得发僵，摸到父亲腰间那枚熟悉的铜佩时，哭得几乎晕厥；再到今日站在这里，看着满城百姓举着木牌、帕子，盼着为父亲平反 —— 她像走了一条漫长的隧道，隧道里满是泥泞与黑暗，此刻终于踩着晨光，见到了出口的光亮。
“吉时到，宣圣旨！” 内侍的声音陡然拔高，清亮得穿透了人群的喧闹，连屋顶上的孩童都停下了打闹，乖乖往下听。
台下瞬间静了下来，连风吹过幡旗的声音都格外分明。内侍展开明黄色的圣旨，指尖捏着圣旨边缘，指腹因用力而泛白，声音庄重得带着颤：“奉天承运皇帝，诏曰：天启二十三年，先帝误信奸人巫玄，私扶蚀骨教，冤杀忠臣沈毅，致南疆百姓流离失所，受蛊虫之苦。朕承大统，深愧于此，今追封沈毅为‘忠毅公’，恢复沈氏一族名誉，发还沈府家产及田宅；沈毅之女沈惊鸿，心怀正义，忠勇可嘉，特任昭镜司指挥使，率师清剿蚀骨教余党，以安民心、平南疆。布告天下，咸使闻知！”
圣旨的最后一个字落下，内侍又展开叠得整齐的罪己诏，明黄色的纸页在风里轻轻晃。当念到 “朕愿以皇室信誉担保，此后凡遇冤屈，必彻查到底，绝不再让忠臣蒙冤，绝不再让百姓受此苦楚” 时，台下突然爆发出雷鸣般的欢呼 —— 孩童们把纸鸢抛向空中，红的、绿的、蓝的纸鸢在晨光里连成一片；小贩们敲着菜担的梆子，“咚咚锵” 的声响混着呼喊；李二婶扶着的张阿婆抹着眼泪，浑浊的眼睛里满是激动，嘴里反复念叨：“阿福啊，我的儿，你听见了吗？沈大人平反了，你的冤屈也能跟人说了！你再也不是‘逃荒失踪’的糊涂账了！”
沈惊鸿看着这一幕，眼泪终于忍不住落了下来，砸在官袍的云纹上，晕开一小片湿痕。她往前走了两步，走到高台边缘，对着台下深深一揖，官袍的衣摆扫过台面，带起细小的灰尘，声音带着哽咽却格外清晰：“诸位乡亲，今日先父的冤屈得以昭雪，离不开太后与陛下的明断，离不开萧将军、阿古拉少王的鼎力相助，更离不开你们 —— 是你们每年清明，在沈府门外摆一碗热粥，说‘沈大人是好官，不能让他饿肚子’；是你们在乱葬岗帮我找父亲的尸骨，手冻裂了也不肯停；是你们这些年，哪怕听了再多‘通敌’的流言，也始终相信，先父不是那样的人。”
她直起身，目光扫过台下每一张脸，从孩童的笑靥到老人的泪眼，声音里满是坚定：“惊鸿在此立誓，定当率师清剿蚀骨教余党，把那些藏在南疆黑木林、躲在蛊阵后的坏人都抓出来，还南疆百姓一个太平日子，不辜负先父的遗愿，不辜负你们今日的期待！”
“沈大人放心！我们等着您凯旋！” 台下的百姓齐声回应，声音震得承天门外的铜铃都嗡嗡作响，连高台上的内侍都红了眼眶，偷偷用袖子抹了抹眼角。
宣读仪式结束后，沈惊鸿带着陈忠和小虎往沈府去。朱红色的大门上，当年贴的 “通敌逆党” 封条早已褪色，边角卷得像枯叶，仿佛在寒风里等这一天，等了十二年。禁军上前揭封条时，陈忠的手忍不住抖，指甲掐进掌心，留下几道红痕，眼泪 “吧嗒” 掉在铜门环上，溅起细小的水花，顺着门环的纹路往下淌。
“小姐，我们回家了。” 陈忠推开大门，门轴 “吱呀” 一声，像老人终于舒了口气。庭院里的杂草已经被清理干净，露出青石板铺的小径；当年父亲亲手种的玉兰树还在，枝桠上冒出了嫩绿色的芽，风一吹，芽尖轻轻晃，晃得人心里发软。他指着正厅的方向，声音里满是激动，带着点颤：“老奴还记得，那年您才七岁，总爱趴在正厅的花梨木桌案上，偷偷看沈大人练字，还把墨汁抹在脸上，像只小花猫，被沈大人笑了好久，说‘我们惊鸿，比墨汁还黑’。”
沈惊鸿走进正厅，案几上落着薄薄一层灰，却还能看出当年的整洁 —— 父亲总爱把文书按日期码得整整齐齐，砚台放在案角，笔杆朝着东方，说 “东方是日出的方向，写字要像日出一样，光明磊落”。她走到书房，推开雕花木窗，阳光涌进来，照亮了墙上挂着的《南疆地形图》—— 那是父亲当年亲手画的，用的是南疆特有的蕉麻纸，上面用红笔标着 “百姓聚居点”“蛊灾高发区”，还有几处用小字写着 “此处需种驱蛊草，护村寨平安”。她伸出手，指尖抚过地图上的字迹，纸页的触感糙得磨手，却仿佛还能感受到父亲当年的温度，感受到他指尖划过纸面时，那份 “定要护百姓” 的力道。
“父亲，我们回家了。” 她的声音很轻，却带着前所未有的安稳，像终于放下了压在心头十二年的石头，“您的冤屈洗清了，沈府也回来了，以后再也没人会指着我们的后背，说您是通敌的奸臣了。”
就在这时，门外传来熟悉的脚步声，萧玦和阿古拉走了进来。萧玦手里捧着个紫檀木盒，盒面刻着缠枝莲纹，是宫里特有的样式，他走到沈惊鸿面前，声音温和：“沈卿，这是太后让我送来的，她说这些东西本该属于沈毅大人，当年被没收入宫，现在该物归原主了。” 他打开盒子，里面放着父亲当年的铜官印和藏青色朝服 —— 官印的铜胎已经氧化，却依旧能看清上面的 “沈毅之印” 四个字，棱角分明；朝服叠得整齐，领口内侧还留着父亲当年绣的小兰花，针脚细密，那是母亲教他的，母亲说 “为官要像兰花，生在幽谷也能守清正，不与杂草同流”。
阿古拉也递上一个粗布包，布包上还沾着南疆泥土的潮气，打开来，里面是些褐色的种子，颗粒饱满。“惊鸿妹妹，这是我们巫王殿的‘驱蛊草’种子。” 他的声音带着南疆人的爽朗，银蛊铃在腰间轻轻晃，“当年沈毅大人在南疆，帮我们在每个村寨周围都种了这种草，说‘有这草在，蛊虫就不敢靠近，百姓能睡安稳觉’。现在我把种子带来，你种在沈府的庭院里，等来年春天长出新苗，就像沈毅大人还在，还护着沈家一样。”
沈惊鸿接过木盒和布包，指尖触到温热的种子，心里暖得发疼。她看着眼前的人 —— 萧玦的目光里满是支持，像在说 “别怕，我会陪你一起去南疆”；阿古拉的眼睛亮闪闪的，银蛊铃还在轻轻晃；陈忠正用袖子擦着书房的窗台，动作轻得怕碰坏了什么；小虎在院子里逗着飞来的麻雀，手里还拿着块刚从厨房拿的芝麻糕 —— 突然觉得父亲从未离开，他就在这玉兰树的新芽里，在这地图的红笔字迹里，在这驱蛊草的种子里，用自己的方式，守护着她，守护着这片他用生命热爱的土地。
午后的沈府敞开了大门，百姓们自发来庆贺，脚步踩在青石板上，带着久违的热闹。李二婶带来了刚蒸好的白面馒头，用竹篮装着，还热乎着，说 “给沈小姐和陈爷爷垫垫肚子”；绣坊的姑娘们送了块绣着 “忠毅公” 的锦缎，针脚里满是心意；老秦带着铁匠铺的伙计，在庭院里搭起了临时灶台，灶上煮着大锅的小米粥，黄澄澄的粥里飘着红枣，香气飘得满街都是，引着路过的孩童围着灶台转。阿古拉蹲在院子里，教孩子们辨认驱蛊草种子，手里拿着根小木棍在地上画：“这种子要埋在向阳的地方，浇足水，等长出叶子，就能驱蛊虫啦，就像沈毅大人当年保护我们一样，厉害得很！”
沈惊鸿坐在玉兰树下的石凳上，看着眼前的景象，嘴角露出了久违的笑。陈忠走过来，手里端着个粗瓷茶盏，茶盏边缘还缺了个小口 —— 那是她小时候摔的，当时还哭了好久，父亲却笑着说 “缺了口也好看，像月亮少了个角”。“小姐，您喝口热茶暖暖身子。” 陈忠把茶盏递到她手里，声音里满是欣慰，“您看，沈大人在天有灵，肯定会为您骄傲的。当年他总跟老奴说，‘百姓的平安，比我当多大的官都重要’，现在您做到了，他肯定在天上看着，笑得很开心。”
沈惊鸿接过茶盏，指尖触到温热的粗瓷，暖意顺着指尖传到心里。她点头道：“陈爷爷，接下来我要去南疆清剿蚀骨教余党。等我回来，就把父亲的故事写下来，写他怎么在南疆查蛊灾，怎么护百姓，让天启的所有人都知道，他是个为了百姓、为了正义，连命都可以不要的好官。”
萧玦这时走过来，手里拿着份军情简报，纸页上还带着墨香，是刚从驿站送来的。“沈卿，南疆传来急报。” 他的声音沉了些，递过简报，“蚀骨教余党在黑木林附近聚集，还在抓村寨里的百姓当‘蛊饵’，我们得尽快出发，晚了怕是会有更多人遭殃。”
沈惊鸿站起身，将茶盏轻轻放在石桌上，眼神里满是决绝：“好，我们明日一早就出发。阿古拉哥哥，麻烦你今晚就启程回南疆，联系巫王殿的长老们，帮我们打探余党的动向，尤其是黑木林分坛的具体位置，还有他们布的蛊阵；萧将军，辛苦你调派禁军，准备好粮草和解毒药材，南疆的蛊虫毒烈，上次小虎差点中招，我们不能大意；陈爷爷，沈家就交给您了，我不在的日子，您多保重身体，记得给玉兰树浇水。”
“小姐放心！老奴定当守好沈家，每天给玉兰树浇三次水，等您凯旋回来，正好能看见花开！” 陈忠的声音里带着坚定，眼眶却红了，偷偷用袖子擦了擦。
“惊鸿妹妹放心，我今晚就骑马回南疆，定把余党的动向查得清清楚楚，绝不会让他们伤害百姓！” 阿古拉攥紧腰间的蛊铃，声音里满是期待，像已经做好了准备。
“沈卿放心，禁军已经备好，明日一早，承天门外集合，粮草和药材也会提前装车，不会耽误行程。” 萧玦的目光落在她身上，满是支持，像在说 “无论遇到什么，我都会在你身边”。
夕阳西下时，百姓们渐渐散去，有的还不忘回头叮嘱 “沈大人路上小心”，有的把刚买的糖糕塞给小虎，说 “给沈大人路上吃”。沈府的庭院里恢复了安静，只剩下玉兰树的影子在地上拉长，像在陪着沈惊鸿。她走到书房，点燃一盏油灯，昏黄的灯光映着书架上的旧书，书脊上的字迹有的已经模糊，却都是父亲当年读过的。翻开父亲的日记，纸页已经泛黄，有的地方还沾着泪痕，字迹却依旧工整，没有一丝潦草：“天启二十二年冬，黑木林又见蛊灾，百姓家破人亡，苦不堪言。吾身为父母官，定要查个水落石出，哪怕粉身碎骨，也不能让蛊虫再害百姓。”
“父亲，明日我就要去南疆了。” 她对着日记轻声说，声音里满是坚定，“我会带着您的日记，带着驱蛊草的种子，带着百姓们的期待，去清剿蚀骨教余党，去完成您未竟的事业。您放心，我不会让您失望的，也不会让那些信任您的百姓失望。”
窗外的月光洒进书房，落在日记上，泛着淡淡的银辉。沈惊鸿合上书，将它小心翼翼地放进紫檀木盒里，与父亲的官印、朝服放在一起 —— 这些东西，是父亲的遗物，是她的信念，是她无论遇到多少困难，都能走下去的力量。
这一夜，沈府的灯亮了很久。沈惊鸿在书房整理父亲的查案笔记，把重要的线索折起来做标记，比如 “黑木林分坛有三层蛊阵”“蚀骨教怕驱蛊草与硫磺”；萧玦在庭院里和禁军将领商议路线，手里的地图摊在石桌上，被风掀起边角，他用镇纸压住，指着地图上的红点说 “这里是巫王殿的联络点，我们到了南疆先去这里汇合”；陈忠在厨房烙芝麻干粮，面里掺了不少芝麻，是沈惊鸿小时候爱吃的，烙好的干粮用布包好，放在马车上；阿古拉在灯下绘制南疆的地形图，上面标着巫王殿的各个联络点，还用红笔圈出了黑木林的范围，旁边写着 “此处蛊虫多，需带足解毒药”。每个人都在为即将到来的战斗做准备，每个人的脸上都带着坚定的笑容 —— 他们知道，前路或许有险滩，有厉害的蛊虫，有狡猾的敌人，但只要他们同心协力，只要心里装着正义，装着百姓，就一定能赢。
次日清晨，天还没亮，启明星还挂在天上，承天门外就挤满了送行的百姓。沈惊鸿穿着玄色官袍，骑着匹枣红色的大马，马鬃梳理得整齐，腰间佩着父亲当年的佩剑，剑鞘上的铜饰在晨光里泛着亮。萧玦穿着银色盔甲，骑着白马走在她身旁，盔甲上的护心镜映着晨光，格外耀眼；阿古拉已经提前出发回南疆，临走前把银蛊铃留给了她，系在她的剑