最后一缕火光没入石门时，凌尘已转身离开看台。
玄色衣袍扫过石阶上的血渍，留下道淡淡的擦痕。
他却浑不在意，指尖无意识地摩挲着木斧柄。
——那处被汗水浸得发亮的地方，还残留着午后对决时的余温。
夜风卷着角斗场的腥气追上来，凌尘拢了拢衣襟，将那股腻人的甜腥挡在外面。
路过街角的水井时，他弯腰掬了捧水泼在脸上，冰凉的触感顺着下颌线滑落，混着未干的汗滴砸在青石板上，溅起细碎的水花。
镜面般的水面映出他眼底的沉凝，亚力克挥斧时那道猩红的轨迹，费德展开黑羽时的阴影，像两团化不开的墨，在他瞳孔里翻涌。
回到客栈，木门“吱呀”一声碾过门槛的沙粒。
凌尘解下木斧靠在桌角，斧柄与木桌碰撞的轻响惊飞了梁上栖息的夜蛾。
他给自己倒了杯冷水，杯壁的水珠顺着指缝往下淌，在桌面上积成小小的水洼。
目光落在水洼里晃动的灯影上，思绪却已飘回角斗场的公告牌。
——八人名单如今只剩三个名字，像两根悬在头顶的尖刺。
“轮空的绝不会是我。”
凌尘对着水面低声自语，指尖在桌沿轻轻叩击，节奏随着心跳起伏。
主办方要的是最烈的厮杀，亚力克的巨斧与费德的黑羽。
这两柄最锋利的刀，必然要留到最后才肯相碰。
而他，不过是用来打磨刀刃的砺石。
他起身走到窗边，推开木格窗。夜风带着远处酒馆的喧嚣涌进来，吹得烛火晃了晃，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
没尘想起亚力克劈碎骨匠时的场景，那道毫无花哨的竖劈，看似简单，却藏着将全身灵力凝于一点的霸道。
——寻常的水盾根本挡不住，冰棱更是触之即碎。
他下意识地抬手，模拟出格挡的姿势，手腕转动间，仿佛已感受到巨斧压在斧刃上的千钧之力。
“养蛊，就得让毒虫先互相撕咬。”
凌尘的指节在窗台上敲出闷响，目光掠过远处亮着灯的演武场。
费德的暗影术诡异难测，却总在逼近时露出破绽；
亚力克的斧招刚猛无俦，可左肩那处被骨蟒毒液侵蚀的痕迹，或许就是突破口。
主办方要从他和亚力克之间择出更强的对手去消耗费德，这算盘打得噼啪作响，他听得真切。
烛火突然爆出个灯花，凌尘回过神，发现指节已在窗台上叩出了道浅痕。
他转身拿起克己送来的情报，指尖划过“亚力克——左肩旧伤未愈，斧招偏重右路”
那行字，红笔标注的痕迹被反复摩挲，边角已有些发卷。
窗外的梆子敲了三下，凌尘将情报折好塞进怀里，掌心的温度透过纸张渗进去。
他知道，接下来的路，每一步都得踩在刀刃上。
亚力克的剑再快，总有破绽；
费德的幻术再诡，终能被破。
而他要做的，就是在这场养蛊游戏里，成为最后咬碎毒牙的那只。
转眼间十四天就过去了。
晨雾散尽时，角斗场的铜钟已敲过三响，第三组的厮杀声隔着石墙传来，闷沉得像远处的雷鸣。
早晨，凌尘坐在客栈的窗边，看着晨光漫过对面的屋檐，将窗台上的木斧照得泛出暖黄的光。
斧刃上的冰纹还留着十四天前的痕迹，那是他每日以灵力滋养的结果。
此刻在光线下流转着细碎的寒芒。
而等到午后的日头爬到半空，凌尘才起身收拾。
玄色衣袍的下摆扫过床沿，带起的风卷走几片落尘。
他将木斧斜背在身后，斧柄的弧度恰好贴合脊椎，这是练了千百次才找到的舒适角度。
路过巷口的铁匠铺时，砧铁撞击的“叮当”声震得空气发颤，他下意识摸了摸斧刃。
——那里的锋利，不输任何铁器。
角斗场的石门比十四天前更沉了些，推开门时，绞轴发出“吱呀”的哀鸣。
凌尘顺着石阶往下走，玄色衣袍擦过石壁上新鲜的刀痕，留下道转瞬即逝的暗影。
休息室的木门虚掩着，他抬手推开，木屑在指尖簌簌落下，门内的光线恰好落在对面的看台上。
亚力克就坐在那里，背脊挺得笔直，巨剑斜倚在身侧，剑鞘与石栏碰撞的轻响清晰可闻。
他显然刚结束热身，裸露的臂膀还淌着汗珠，在阳光下泛着油亮的光。
左肩那道被骨蟒毒液侵蚀的疤痕，此刻像条暗红色的蛇，盘踞在肌肉纹理间。
四目相对的刹那，空气仿佛凝住了。
亚力克的猩红瞳孔里闪过丝嘲讽，他突然抬起右手，食指与中指并拢，在颈间划了道利落的弧线。
——那是毫不掩饰的抹脖子动作，指尖带起的劲风甚至吹动了他额前的碎发。
凌尘的目光在那道疤痕上停顿了半息，随即移开，仿佛什么都没看见。
他走到休息室的石凳旁坐下，木斧被他横放在腿上，掌心覆在斧柄最温润的地方，感受着木头纹理里藏着的沉静。
“看来，他也猜到了。”
凌尘对着空荡的休息室低语，指尖在斧柄上轻轻打圈。
费德的轮空已成定局，主办方要的，就是他和亚力克在半决赛里拼出个你死我活。
用最烈的血，去喂饱那个躲在暗影里的稻草人。
远处传来铜钟的轰鸣，第三组的厮杀结束了。
亚力克站起身，扛起巨剑往候场的方向走。
路过凌尘的休息室时，故意放慢了脚步。
剑鞘在石地上拖出刺耳的摩擦声，像在催促这场迟来的对决。
凌尘的指尖猛地收紧，木斧的纹理在掌心烙下清晰的印。
他看着亚力克消失在石门后的背影，突然想起克己情报里的那句话：
“亚力克出剑前，左肩的肌肉可能会轻微抽搐。”
午后的阳光穿过穹顶的破洞，在石地上投下块菱形的光斑。
凌尘缓缓抬起木斧，斧刃在光线下亮得刺眼，映出他眼底愈发沉凝的光。
——这场厮杀，从亚力克划下那道弧线时，就已经开始了。