凌尘也收起了斧刃上的寒气，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在沙地上瞬间蒸发。
他望着狐妖，声音带着一丝不易察觉的喘息，却依旧沉稳：
“你的本命幻术，比传闻中强，尤其是引动恐惧的手段，很棘手。”
“彼此彼此。”
狐妖抹掉嘴角的血，扶着石壁缓缓站起身，胸口的血迹已洇透了青袍，
“你的冰水术，倒是比记载里更精妙，尤其是那手‘冰棱锁喉’，藏得够深。
若不是我反应快，刚才就成了你的斧下亡魂。”
第三轮交锋，两人都已卸下所有伪装，将压箱底的本事尽数亮了出来。
狐妖的藤术与幻术交织，诡谲多变，每一招都带着同归于尽的狠劲；
凌尘的冰水二法配合无间，刚柔并济，看似沉稳，实则每一步都藏着算计。
空气中弥漫着水汽与藤蔓燃烧后的焦糊味。
地面布满纵横交错的冰痕与藤蔓的残根。
每一道痕迹都在诉说着这场较量的激烈与凶险。
而远处观战的妖魔都屏住了呼吸。
——他们知道，这场耗时最久的死斗，真正的胜负，才刚刚开始。
午后的日头斜斜切过穹顶，将场中两人的影子拉得又长又沉，投在沙地上，像两柄对峙的兵器。
狐妖扶着石壁艰难喘息，胸口的血迹顺着衣料的纹路往下淌，在沙地上积成一小滩暗红。
手臂上的图腾光芒已黯淡大半，显然精血耗损过巨。
但他琥珀色的眼睛里仍燃着不肯认输的火，指尖悄悄摩挲着木杖顶端的绿珠。
——那是他最后的杀招“万藤噬心”，需以妖丹为引，发动后虽能召出万条毒藤瞬杀对手，自己也会修为尽废，形同废妖。
凌尘立在场地中央，木斧斜拖在地，斧刃上的冰碴正一点点消融，化作水珠顺着刃口滴落，在沙地上砸出细小的坑。
他看着狐妖紧绷的肩线，看着对方下意识往左侧偏的步法，眼底掠过一丝了然。
——克己的牛皮本子里记着，这狐妖幼年时被猎妖人设过陷阱。
左后腿受了不可逆的旧伤，每次急转或发力时，总会比右侧慢半息。
而他午后犯困时幻术会迟滞的破绽，此刻在烈日长时间炙烤下，想必更甚。
“不必再耗了。”
凌尘的声音在空旷的角斗场里格外清晰，像一块冰投入滚油，瞬间压下周遭的嘈杂。
“你的燃藤术需精血催动，此刻精血已耗七成；
本命幻术被破，神魂受损；
连维持分身术都难以为继，何必硬撑？”
他缓缓抬手，掌心凝聚的水汽不再是散漫的雾。
而是凝成一柄通体剔透的冰剑，剑刃薄如蝉翼，映着日光，亮得有些刺眼。
“认输吧，留条性命，或许还能再见你那幼弟。”
狐妖突然笑了，笑声里带着血沫，咳得身体都在颤抖：
“你当我是那些贪生怕死之辈？既是死斗，要么赢，要么死，哪有认输的道理。”
他猛地将木杖往地上一拄，绿珠骤然爆发出刺目的光。
周身的空气都开始剧烈震颤，沙地里的断藤残根疯狂蠕动，像要挣脱地心的束缚，随时准备破土而出。
凌尘眼神微凝，脚下却未动分毫。
他早已算准狐妖会用这招。
——以对方此刻的状态，除了孤注一掷，别无选择。
就在绿珠光芒最盛、万藤即将破土的刹那，他突然动了。
左脚在沙地上重重一跺，一道三尺厚的冰墙“轰”地拔地而起，恰好挡在自己与狐妖之间，形成一道坚固的屏障。
而他的人已借着冰墙的掩护，身形如离弦之箭般掠出。
木斧收在身后，右手的冰剑却蓄势待发，目光死死盯着狐妖左后腿的位置。
狐妖的“万藤噬心”终究慢了半息。
无数带着倒刺的毒藤穿透冰墙，却扑了个空，尖锐的藤尖卡在冰缝里，一时抽扯不出。
他心头猛地一沉，想转身追击，左后腿的旧伤在急转时突然传来钻心刺痛，身形不由自主地滞了滞。
——就是这致命的半息破绽。
凌尘已欺至近前，冰剑没有刺向心口、咽喉这些要害，而是精准地挑向狐妖握杖的手腕。
“铛”的一声脆响，木杖脱手飞出，在空中翻滚着落在远处的沙地上。
绿珠的光芒瞬间黯淡下去，如同一颗失去光泽的石头。
狐妖还想后退，凌尘的木斧已横在他颈侧，斧刃的寒气顺着皮肤钻进毛孔，冻得他脖颈发麻，连呼吸都下意识放轻。
“你输了。”
浅尘的声音没有丝毫起伏，目光平静地落在狐妖左侧的后腿上。
——那里的衣料已被冷汗浸得发皱，紧紧贴在腿上，勾勒出旧伤的轮廓，显然旧伤已彻底复发。
狐妖看着颈侧泛着冷光的斧刃，又看了看远处滚落在地的木杖，突然惨笑一声：
“是我大意了
……竟不知你连我左腿的旧伤都摸清了，这场较量，是我输得彻底。”
他眼中的光一点点熄灭，却没有丝毫求饶的意思，只是挺直了脊背，像一株不肯弯折的野草：
“动手吧，给个痛快。”
凌尘没有犹豫。
木斧挥落的瞬间，他手腕微微偏了偏角度，斧刃切开的不是脖颈，而是狐妖心口处的衣袍。
那里，一枚打磨得光滑的小玉坠正贴着皮肤，玉坠上刻着个小小的“狐”字。
——克己的本子里写着，这狐妖总把幼弟送的礼物贴身戴着。
每次厮杀前都会摸一摸，临死前或许会想再看一眼。
狐妖的瞳孔在最后一刻猛地收缩，似乎想说什么，嘴唇动了动，却只吐出一口血沫。
身体软软倒下时，他的手指还保持着伸向心口的姿势，指尖距离那枚玉坠不过寸许，仿佛想再碰一碰这唯一的念想。
凌尘收斧而立，木斧上未沾半滴血，只有一层薄薄的水汽在刃口凝结。
他看着倒在地上的狐妖，又看了看自己干净的双手。
指尖那层因灵力催动而凝结的薄冰，正在阳光下慢慢融化，留下微凉的湿痕，顺着指缝滴落。
看台上爆发出稀疏的喝彩，夹杂着赌徒输钱后的咒骂与抱怨，乱糟糟地混在一起。
没人注意到，凌尘转身离场时，靴底刻意避开了狐妖流出的那滩血。
——不是怜悯，只是为了不弄脏鞋履，毕竟接下来还有更凶险的厮杀在等着他。
这场死斗，从始至终都是一场精心策划的算计。
他要的从来不是轰轰烈烈的胜负，而是毫发无伤地通关，走到最后。
午后的风卷着沙粒，吹过狐妖渐渐冰冷的身体，也吹过凌尘玄色的衣袍，将衣摆掀起一道利落的弧度。
角斗场的铜钟再次敲响，厚重的声响宣告着第一场对决的终结。
而属于胜者的路，还在前方延伸，路上的每一寸土地，都染着未干的血。