他没有立刻起身，直到场中传来粗布摩擦地面的声响。
两名仆从抬着块破旧的粗布，小心翼翼地裹住青芸渐渐冰冷的身躯。
她垂落的狐尾在布上拖出道暗痕，被拖拽着划过沙土时，留下一道蜿蜒的血痕，像条凝固的红蛇。
凌尘喉结滚了滚，才缓缓撑着石椅站起身，膝盖因久坐微微发僵，他悄悄活动了下脚踝，才抬脚踏上石阶。
脚步落在冰凉的石阶上，发出轻缓的“噔噔”声，混在周遭“太狠了”“根本没法打”的议论里，不仔细听，几乎要被完全淹没。
东侧的前台依旧亮着盏羊角油灯，绯色的光晕透过糊着的桑皮纸漫出来，在青石板地上投下片暖黄的光斑。
狐妖正斜倚在柜台后，用一方绣着缠枝莲的丝帕擦拭着红木柜台。
指尖漫不经心地划过算盘上的木珠，“嗒嗒”的脆响在安静的屋内格外清晰。
听见脚步声，她抬眼望来，眼尾那颗红痣在灯光下泛着柔媚的光。
身后九条蓬松的狐尾轻轻晃动，最外侧的那条尾巴尖，若有似无地勾了勾垂落的素色纱帘，带起缕微风：
“浅尘先生，刚看完最后一场？”
凌尘走到柜台前站定，玄色衣袍的下摆扫过地面的青砖，带起些微尘，落在光斑里打转。
他指尖在柜台上轻轻点了点，指腹碾过木头表面的细小纹理。
——那里还留着之前放参赛木牌的浅痕，仿佛还残留着几分温度。
“想打听个人。”
他开门见山，声音压得略低，避免被路过的杂役听去。
“哦？”
狐妖放下丝帕，身体微微前倾，胸前的薄纱顺势滑落些许，露出精致的锁骨，语气里带着几分了然的笑意。
“是刚才那位剑魔亚力克？”
她尾音拖得绵长，眼神却悄悄打量着凌尘紧绷的下颌线。
“今天好多人来问呢，都是被吓得不轻。”
凌尘没有理会她刻意展露的媚态，目光越过柜台，落在她身后墙上挂着的卷轴上。
——那是记录着选手编号与场次的名册，墨迹还带着点新鲜的气息。
“亚力克，他是什么来头？”
他追问，指尖在柜台上的浅痕处反复摩挲，泄露了心底的急切。
狐妖的尾巴尖在柜台上画着圈，尖尖的指甲轻轻刮过木面，发出细碎的“沙沙”声，像是在斟酌措辞。
“这可算是角斗场的机密哦。”
她抬眼看向凌尘，眼波流转间闪过丝狡黠。
“先生打算用什么来换这个消息？”
凌尘没有犹豫，从袖中摸出个小布包。
指尖一捻，布包散开，数枚中品灵石滚落在柜台上。
莹白的光芒在暖黄的灯光下格外显眼，与木头碰撞发出“叮”的轻响，清脆又诱人。
“够吗？”
狐妖瞥了眼灵石，忽然咯咯地笑起来，身后的九条毛茸茸的尾巴猛地展开，在身后铺成一道蓬松的扇形，连空气中都飘起淡淡的狐香。
“先生倒是干脆。”
她伸手将灵石拢到掌心，指尖飞快地数了数，才缓缓开口，声音压得比之前更低。
“具体的我也不清楚，只知道他来自魔族的圣城，魔都。”
“没了？”
凌尘皱眉，指节不自觉地绷紧。
——这个消息太过笼统，根本不足以应对亚力克的威胁。
“真没了。”
狐妖摊摊手，语气里带着几分真切的无奈，指尖敲了敲柜台。
“那位大人的身份保密得很，我们这些守前台、安排场次的杂役，哪敢多问半句？
万一触了他的逆鳞，下场可比刚才那位姑娘还惨。”
她顿了顿，忽然倾身凑近柜台，温热的气息几乎要拂到凌尘的手腕，声音压得像蚊蚋。
“不过私下里听负责战甲保养的老魔说，他是从魔都的‘血斗场’里出来的。
——那里可比我们这角斗场，要狠上十倍不止。”
凌尘的指尖猛地顿住，像被冰锥刺中般僵在原地。
血斗场的名号他早有耳闻。
那是魔都最残酷的炼狱，没有规则，没有裁判，只有不死不休的厮杀。
据说进去的妖魔十有八九活不过第一场，能从里面满身是血地走出来的，无一不是双手沾满累累血债的屠夫。
狐妖见他神色凝重，眼尾的红痣弯成道狡黠的弧线，又笑了笑。
尾巴尖轻轻扫过他的手背，带着丝绸般的滑腻触感，却没让他有半分放松。
“先生打听他做什么？难不成……接下来的场次，要对上这位剑魔了？”
凌尘没有回答，只是对着狐妖微微颔首，算是谢过她透露的消息。
转身时，玄色衣袍带起一阵风，吹得桌案上的油灯火苗轻轻晃动。
墙上投下的影子也跟着扭曲、摇曳，像极了场中那些挣扎的亡魂。
“先生慢走。”
狐妖的声音从身后传来，带着点意味深长的笑意。
“若是真对上了，可得多留点心。
——从魔都那地方出来的家伙，可没一个是好惹的，他们的刀，比我们这的风沙还利。”
凌尘的脚步未停，只是指尖在袖中悄然攥紧，指甲深深嵌进掌心，借着那点刺痛保持清醒。
魔都，血斗场……这些字眼像淬了冰的针，密密麻麻扎在他心上，让他瞬间明白。
亚力克的强悍不仅是天赋，更是在尸山血海里磨出来的杀戮本能。
走出前台时，夜风正好卷着沙尘吹过，带着角斗场特有的血腥气，刮在脸上凉得刺骨，连呼吸都带着股铁锈味。
凌尘抬头望向天边的残月，月晕被厚重的乌云遮了大半。
只露出一道弯弯的银边，像一把藏在暗处的锋利弯刀，随时准备划破夜空。
他深吸一口气，将那些纷乱的思绪狠狠压下去，指尖按了按腰间的木斧，转身往客栈的方向走。
无论亚力克来自哪里，手上沾了多少血，接下来的角斗、想要活下去的目标，都容不得他退缩。
这条路，必须一步步走下去。
只是那座名为魔都的城池，那个叫做血斗场的炼狱，已在他心里刻下一道深深的印记。
像一根无形的刺，提醒着他接下来的对手，究竟是怎样一位从地狱里爬出来的屠夫。