一夜休息后，丁飞一行告别赵教练等人，继续踏上招生之路。
第三站，大禹省。
招收3人。
第四、第五、第六……第十八站，共招收50人。
第十九站，苏南省。
苏南省高层及教练苏芸、若干核心队员热情迎接。
飞舟撕开云层，缓缓降落在苏南省修炼总坛的接引平台上。此处地处水泽，灵气中浸润着湿润的水意，与北疆的苍茫、三江的雄浑截然不同。平台之上，以苏南省镇守使为首的高层，以及总教习苏芸、数名核心弟子已列队相迎，姿态恭敬，却难掩一方强省的自持。
“丁队长大驾光临，苏南蓬荜生辉！”镇守使上前一步，拱手为礼，笑容热络，“闻听丁队长为‘独立营’广纳贤才，我苏南上下翘首以盼，只待丁队长慧眼识珠。”他侧身引见身旁一位身着水蓝色教习服、气质清冽柔韧并存的女子，“这是苏芸总教习，省内弟子修行，多由她亲自督导。”
竟然是女教官，丁飞多少有些意外。
苏芸上前，声音清越：“丁队长。您前几站选拔英才的消息传来，苏芸与门下弟子皆心向往之。我等已备好省内火灵根或心性坚韧、可堪磨砺的弟子，供您甄选。”她身后几名核心弟子亦齐声见礼，气息沉稳，显然根基不俗。
“苏教练，听闻贵省的核心修炼场，叫‘凝火坪’，能否参观一下？”
“丁队长好记性，这边请！”苏芸颔首。
抵达“凝火坪”时，场地上铭刻的聚灵阵纹已微微发亮，驱散着空气中的湿寒与火煞之气。弟子们不及休整，已自觉在阵中盘坐，吐纳调息。丁飞走到场地中央，手指拂过地面上一道深深刻入、仿佛被极致火焰灼烧过的痕迹，感受到其中残留的一丝精纯火意：“这道痕迹……”
“丁队长感知敏锐，”苏芸眼中闪过一抹傲然，“此乃几月年前，一位身负‘南明离火’的前辈在此顿悟，突破境界时留下的道痕。此坪也因此成为我苏南省火系修士的圣地。”
林浩微微点头，目光再次投向修炼中的弟子， 突然身体一震，猛地睁大眼，脸上满是愕然。
丁飞的目光穿透稀薄的水汽与扭曲的热浪，牢牢锁定了那道站在聚灵阵边缘的熟悉身影。她穿着一身苏南省队的赤色练功服，身姿比在仙水苑时挺拔了不少，周身灵力波动赫然已是初始境巅峰，显然进步神速。但那张清丽的面庞，以及看向他时眼中无法掩饰的复杂情绪，不是舒寒又是谁？
“舒寒？！”
惊呼声并非来自丁飞，而是他身旁的宁雪。宁雪脸上写满了难以置信的惊喜，她与舒寒关系最为亲密，对于舒寒的不辞而别，她也最为牵挂和不解。此刻再见，她几乎是下意识地就要冲过去。
和子、曹梦、艾娃、许亮等原仙水苑的队员也纷纷注意到了这边的异常，当他们看清舒寒时，脸上无不露出惊愕之色。修炼中的弟子们也感受到气氛的微妙变化，不少人都睁眼望来。
丁飞站在原地，没有动，只是看着舒寒，眼神深邃，让人看不出喜怒。他缓缓开口，声音平静却带着一种无形的压力：“舒寒，好久不见。”
舒寒身体微微一颤，深吸一口气，排众而出，走到丁飞面前数步之外站定。她先是看向满脸关切的宁雪，递去一个带着歉意的眼神，然后才迎向丁飞的目光，嘴唇翕动了一下：“队长……宁雪，大家……好久不见。”
“你为何要不告而别？”宁雪忍不住上前，拉住舒寒的手，语气带着责备，更多的是关心，“你知道我们有多担心你吗？仙水苑是你的家啊！”
许亮也挠了挠头，瓮声瓮气地道：“是啊，舒寒，走也得说一声嘛，我们还以为你出了什么事。”
舒寒眼中闪过一丝愧疚和挣扎，她低下头，沉默了片刻，似乎在组织语言。再次抬头时，她的目光变得坚定，主要是看向丁飞，仿佛这番话主要是对他解释。
“对不起，让大家担心了。”她声音清晰起来，“我离开，不是因为仙水苑不好，也不是对大家有意见。恰恰相反，是因为……大家太好了，队长你，太优秀了。”
她顿了顿，继续道：“当初，队长你带着宁雪、和子她们几位，还有三郎、许亮你们几个去了省队。我留在仙水苑，看着空荡了不少的院子，心里……很焦急。队长的修为一日千里，跟随在你身边的人，也受益良多，进步飞快。我……我不想被甩开太远。”
她的语气带着一丝不甘和倔强：“我知道，留在仙水苑，依靠队长留下的资源和指点，我也能稳步提升。但那样太慢了！我不想永远只是团队里需要被照顾、修为垫底的那一个。我想出去闯一闯，去看看更广阔的世界，去寻找属于自己的机缘！梦想着或许能遇到什么奇遇，让修为突飞猛进，那样……那样或许就能更有底气地站在大家身边，而不是作为一个拖累。”
说到最后，她的声音微微有些哽咽，但眼神却异常明亮。
“所以你就一个人偷偷跑了？”宁雪又是生气又是心疼，“你知道这有多危险吗？”
“我知道。”舒寒坦然承认，“但我别无选择。离开后，我四处游历，探寻一些古籍中记载的可能存在机缘的秘境险地。几个月前，我在一处废弃的古代洞府中遭遇了险情，差点殒命其中……幸好在最危急的时刻，一位前辈恰好路过，出手救了我。”
她目光转向场地中央那道焦黑的痕迹，眼中流露出崇敬之色：“那位前辈，就是在此地留下这道‘南明离火’道痕的高人。他见我根骨尚可，又颇具韧性，便询问了我的来历。得知我的想法后，他并未责怪，而是认为年轻人有闯劲是好事。他顺手点拨了我几句，并推荐我来苏南省队。他说这里的‘凝火坪’环境适合我修炼，让我在此好好沉淀。”
众人闻言，皆是一阵唏嘘。没想到舒寒离开后，竟有这般际遇。
苏芸在一旁听着，此时才恍然开口：“原来舒寒还有这般经历。那位前辈神龙见首不见尾，数月前再次路过凝火坪，留下道痕后便飘然远去。他能出手救下你并引荐你来此，也是你的造化。”
舒寒点了点头，再次看向丁飞和宁雪，尤其是感受到宁雪身上那浑厚悠长、远胜自己的灵力波动——那分明是域境才有的气息！她眼中不禁闪过一丝黯然和羡慕，但很快又被坚定取代。
“队长，宁雪，我知道我当初的选择有些任性，也有些愚蠢。即便我有了这番际遇，修为提升到了初始境巅峰，但和一直跟在你们身边的大家相比……”她顿了顿，声音带着一丝苦涩，“我的进步，似乎依旧不值一提。宁雪姐，你已经……域境了吧？”
宁雪握紧了她的手，柔声道：“傻丫头，修为高低不重要，你能平安回来就好。我们一直都在等你回家。”
丁飞一直沉默地听着，此刻，他终于再次开口，声音依旧平静，多了些许不易察觉的温和：“独自历练，虽有风险，但能坚定道心，磨砺自身，并非坏事。你能有今日成就，是你自己的选择和努力的结果。”
他目光扫过舒寒，最后落在那道南明离火痕迹上，又缓缓收回：“凝火坪，虽然不错，但依旧有限，远不及目前的仙水苑了，至于仙水苑……那里永远是你的后盾。”
舒寒听着丁飞的话，尤其是最后一句，眼眶终于忍不住红了起来。她用力点了点头，千言万语，似乎都融在了这一点头之中。她独自闯荡的艰辛、对同伴的思念、对未来的迷茫，在这一刻，仿佛都找到了归宿。
根本不顾及旁人在场，舒寒突然跑到丁飞身边，踮起脚，在丁飞脸上狠狠亲上一口。
和子、宁雪等人在鼓掌的同时，都在回味丁飞的话：凝火坪，虽然不错，但依旧有限，远不及目前的仙水苑了。
难道仙水苑最近发生了什么变故？