青风镇的风，总带着一股子砂砾的味道。
唐枫缩了缩脖子，将粗布外衣的领口系得更紧些。十月的边陲已经见了霜气，清晨的寒意顺着袖口往里钻，冻得他指尖发麻。他蹲在镇口那棵半枯的老槐树下，手里攥着块昨晚剩下的麦饼，饼硬得能硌掉牙，他却嚼得格外慢，像是在品味什么珍馐。
视线越过镇外连绵的黄土坡，朝着东南方望去。那里，是青州城的方向，是他出生的地方，也是将他丢弃的地方。
三年了…
三年前，他还是唐家府邸里锦衣玉食的二房嫡子，是元婴中期修士唐啸天的亲孙。可一场测灵大典，彻底改写了他的命运。
当那枚传了数代的测灵水晶球在他掌心始终黯淡无光时，祖父眼中的失望，父亲欲言又止的沉默，大伯母嘴角那抹难以掩饰的讥诮，还有族中子弟们骤然变味的眼神……都像针一样扎在他心上。
“凡体，不堪造就。”
族老们的定论简洁又残忍。于是，没过几日，他就被族里的管事送到了这千里之外的边陲小镇，美其名曰“历练”，实则与流放无异。随行的只有一个姓刘的老仆，听说在族里犯了错，被罚来照看他，自然也没什么好脸色。
“唐枫！发什么愣？柴呢？”刘老仆的声音像破锣一样在身后响起，带着惯有的不耐烦。他裹着件厚实的棉袄，缩在驿站门口的避风处，看着唐枫的眼神像是在看一头不听话的牲口。
唐枫没应声，默默站起身。他比同龄孩子要矮些，身形单薄，洗得发白的衣衫罩在身上，晃荡得像面旗子。他拿起墙角那把豁了口的柴刀，还有那个补丁摞补丁的竹筐，转身往后山走去。
后山是片杂树林，草木稀疏，灵气更是稀薄得几乎可以忽略。在青州城时，他见过族里的弟弟妹妹们在灵植园里修炼，那里的草木都带着淡淡的灵光，吐纳之间便能汲取天地灵气。可在这里，他运转起那套早已背得滚瓜烂熟的《纳元诀》，感觉就像在沙漠里舀水，半天也吸不来一丝一毫。
他不是没有灵根。
这个秘密，他藏了半年。
半年前，他在后山被一头受惊的野猪撞下土坡，腿骨断了，血流不止。弥留之际，他只觉得丹田处忽然腾起一股微弱却灼热的暖流，顺着经脉游走，所过之处，剧痛竟减轻了几分。后来他偷偷攒了三个月的月钱，从镇上唯一的杂货铺买了块最便宜的劣质测灵石——那石头灰扑扑的，据说连三阶灵根都测不出来。
可当他的指尖触碰到石头的刹那，那灰扑扑的石头上，竟泛起了一点耀眼的红光。
极品火灵根。
那一瞬间的狂喜，几乎让他晕厥。他不明白，为何唐家那枚据说能测出五阶灵根的水晶球会失灵，但他知道，这是他的希望。
从此，他修炼得更加刻苦。每日天不亮就起来，找个隐蔽的山坳打坐，夜深人静时，再借着月光偷偷运转心法。可青风镇的灵气实在太贫瘠了，三年下来，他的修为也只停留在炼气一层，连最基础的火球术都凝聚不出来。
“咔嚓。”
柴刀砍在一根枯树枝上，应声而断。唐枫弯腰去捡，忽然听到林子里传来一阵窸窸窣窣的响动。他动作一顿，握紧了柴刀，警惕地望去。
风穿过枝桠，发出呜咽般的声响。阳光透过稀疏的树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，一切似乎都很正常。
他刚松了口气，眼角余光却瞥见一抹黑影从树后窜了出来！
那是一头青灰色的狼，比寻常野狼要大上一圈，嘴角咧开，露出森白的獠牙，眼瞳里闪烁着凶戾的光——是头刚开启灵智的一阶妖兽，相当于炼气初期修士。
唐枫的心脏瞬间提到了嗓子眼。他炼气一层的修为，对上这种妖兽，毫无胜算。
“吼！”
青狼低啸一声，后腿猛地蹬地，朝着他扑了过来。腥风扑面，唐枫甚至能闻到它身上那股臊臭的味道。他下意识地往旁边一滚，险险避开了狼爪，后背却还是被树枝划破，火辣辣地疼。
“跑！”
这是他脑子里唯一的念头。他爬起来就往山下冲，可青狼的速度比他快得多，几步就追了上来，再次张开了血盆大口。
唐枫急得满头大汗，脚下一个踉跄，摔倒在地。青狼扑到近前，巨大的阴影将他笼罩。他绝望地闭上眼睛，脑中闪过的却是青州城唐家那座气派的府邸，闪过父亲唐仲山那张总是带着几分疲惫的脸，闪过测灵时那枚黯淡无光的水晶球……
难道，他就要死在这蛮荒之地，连自己有灵根的事都没来得及告诉任何人？
就在这时，一道清脆的破空声骤然响起！
“咻——”
伴随着青狼一声凄厉的惨叫，唐枫感觉身上的阴影散了。他猛地睁开眼，只见那头青狼僵在原地，脖颈处插着一支通体冰蓝的箭矢，寒气正从伤口处蔓延开来，瞬间将它冻成了一座冰雕。紧接着，“咔嚓”一声脆响，冰雕碎裂成无数小块，散落一地。
唐枫呆坐在地上，半天没反应过来。
不远处的树杈上，不知何时站了一个少女。她穿着一身月白色的衣裙，裙摆上绣着细密的冰纹，乌黑的长发用一根玉簪束起，肌肤莹白，眉眼如画。只是那双眼睛，却冷得像万年寒冰，没有丝毫温度。
她看起来和唐枫年纪相仿，也就十岁左右，可周身萦绕的气息却远超于他，甚至比镇上那些自诩有些修为的武夫还要强悍。刚才那支冰箭，显然是她发出的。
“多……多谢姑娘。”唐枫挣扎着爬起来，后背的伤口牵扯得他龇牙咧嘴。
少女没说话，只是淡淡地瞥了他一眼。那目光在他破旧的衣衫、豁口的柴刀，还有渗出血迹的后背扫过，像在看一件无关紧要的东西。
随后，她轻轻一跃，如同一片羽毛般飘落在地，几个起落，便消失在了密林深处，只留下一缕若有若无的冷香，和地上那摊尚未融化的冰碴。
唐枫站在原地，手里还紧紧攥着那把柴刀。
他低头看了看掌心，那里因为用力而泛白。刚才少女那一眼，没有轻蔑，没有同情，只有纯粹的漠然，仿佛他和刚才那头青狼，在她眼中没什么区别。
可正是这漠然，像一根刺，扎醒了他。
实力。
一切的根本，还是实力。
若他有足够的修为，何至于被家族抛弃？何至于在这边陲小镇挣扎求生？何至于面对一头一阶妖兽都毫无还手之力？
他摸了摸怀里，那里藏着那块劣质的测灵石。石头被体温焐得温热，仿佛能感受到他此刻剧烈的心跳。
极品火灵根……
他抬起头，望向青州城的方向。阳光穿透云层，洒在他脸上，映出一双不再迷茫的眼睛。
总有一天，他会回去的。
回到青州城，让那些人看看，被他们弃如敝履的唐枫，不是凡体。
让这被掩盖的火焰，烧遍云州，烧向九天！
他深吸一口气，将柴刀扛到肩上，拖着受伤的身体，一步步往山下走去。背影依旧单薄，却仿佛比来时，挺直了许多。青风镇的风还在吹，只是这一次，似乎吹不散少年眼底燃起的那簇火苗。