数十道遁光划破望仙城上空略显压抑的朝霞，如同离巢的蜂群，径直投向西北方那愈发浓郁的瘴气林。以玄天剑宗赵清风为首，刘、王两家紧随其后，李毅则如同一个不起眼的影子，缀在队伍末尾，心神紧绷，默默观察。
就在他们即将抵达瘴气林边缘，那片被灰白与淡紫色雾气笼罩的山林已然近在眼前时，异变再生！
只见从瘴气林的另一侧，也就是望仙城的西北偏北方向，同样有数十道强劲的遁光疾驰而来，其声势丝毫不弱于赵清风这一行人。这些遁光色彩各异，但主体呈现出一种清冽的水蓝色与生机勃勃的木绿色，与玄天剑宗锋锐的青色剑光、刘家厚重的土黄光泽、王家驳杂的灵光形成了鲜明对比。
“停！”
赵清风率先停下剑光，悬浮于半空，脸色瞬间沉了下来。周执事、张奎等人也立刻止住身形，面色凝重地望向对面。刘、王两家的领头人也纷纷示意族人停下，那位刘家三长老眼中闪过一丝阴霾，王家富态老者则眯起了眼睛，不知在想些什么。
李毅心中一动，立刻收敛气息，悄然将身形隐藏在队伍后方一块凸起的岩石阴影处，圆满级的《敛息术》让他几乎与环境融为一体。他透过人群缝隙望去，只见对面来者也已停下，为首之人，是一位身着水蓝色道袍，面容清癯，颌下三缕长须，手持一柄白玉拂尘的中年道士。其身上散发出的灵压，赫然也是筑基期，而且观其气息流转圆融，似乎比赵清风还要深厚一筹，怕是已至筑基中期。
在这位蓝袍道士身后，跟着二十余名修士，服饰统一，多是蓝、绿两色，气息或绵长如水，或生机盎然，显然是同一宗门出身。除此之外，还有另外一拨人，约莫十来个，衣着华贵，气息混杂但实力不弱，为首的是一名面色倨傲、眼神锐利如鹰隼的中年修士，修为亦是筑基初期，其衣袖上绣着一个金色的“张”字。
“云鹤道友，别来无恙。”赵清风率先开口，声音平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“还有张道友，真是巧啊，在这瘴气林外相遇。”
那被称作云鹤道人的蓝袍道士，乃是“青云派”驻守在与望仙城毗邻的“流云城”分观的观主。青云派与玄天剑宗同属东域正道宗门，实力在伯仲之间，但两宗因为资源、地域管辖等问题，历来有些摩擦，关系算不得和睦。而这瘴气林，恰好位于望仙城与流云城的管辖边界线上，向来是争议之地。
那面色倨傲的张家家主，则是流云城境内与刘、王家相当的筑基家族——张家的家主。张家与青云派关系密切，颇受其扶持。
云鹤道人轻轻一甩拂尘，脸上露出一抹淡然的笑容，只是那笑意并未抵达眼底：“赵道友，确实巧了。贫道听闻这瘴气林中似有异动，恐有妖邪作祟，危害一方，特来查看。却不想赵道友动作更快，还带了这许多人马，莫非也是为此而来？”
他这话说得冠冕堂皇，直接将探查遗迹说成了清除妖邪，占据了道义制高点。
那张姓家主更是冷哼一声，声如金铁交击：“赵殿主，这瘴气林虽处边界，但历来靠近我流云城一侧更多。如今有异宝……咳咳，有异常出现，我张家与青云派前来探查，乃是分内之事。倒是赵殿主，带着两家之人，浩浩荡荡而来，意欲何为啊？”他差点说漏嘴，连忙改口，但意思已然明了。
赵清风面色不变，心中却是暗骂一声老狐狸。他早就料到青云派和张家会闻风而动，只是没想到对方来得如此之快，而且是由云鹤道人亲自带队。
“云鹤道友言重了。”赵清风淡淡道，“此地虽近流云城，但亦在我望仙城管辖视野之内。近来林中妖兽异动频繁，伤我治下修士，赵某身为玄天剑宗驻守殿主，前来清剿，维护一方安宁，亦是职责所在。至于刘、王两位道友，乃是应我之邀，相助除妖，共保两地平安。”
他直接将探索遗迹定性为“清剿妖兽”，同样占据了道理，并将刘、王两家拉到了自己这边，点明这是望仙城势力范围内的事务。
刘家三长老和王家富态老者此刻也不得不表态，纷纷出言，支持赵清风的说法。
一时间，双方在空中对峙，气氛剑拔弩张。两位筑基中期修士的灵压虽未完全放开，但那无形的气场碰撞，已让下方的练气修士们感到呼吸不畅，心中惴惴。
李毅在后方看得分明，心中对东域的势力格局有了更清晰的认识。玄天剑宗与青云派，两大宗门彼此制衡，其下的附属家族也各自站队。这瘴气林的遗迹，就像一块丢进水里的石头，瞬间激起了层层涟漪，将周边所有势力都牵扯了进来。
云鹤道人目光扫过赵清风身后的队伍，尤其在感受到刘、王两家确实以赵清风为首后，眼中闪过一丝了然。他心知，今日想要独吞这遗迹机缘已不可能，除非双方现在就撕破脸皮大打出手，但那无疑是两败俱伤，只会让可能存在的第三方（比如阴魔宗）渔翁得利。
他沉吟片刻，脸上重新挂上那副淡然笑容：“既然赵道友也是为除妖安民而来，那我等目的相同。此地凶险，不如联手探查，彼此也好有个照应，赵道友意下如何？”
他选择了合作。毕竟，遗迹内的危险未知，多一份力量，便多一分把握。至于进去之后，机缘各凭本事，那就另说了。
赵清风也深知这个道理，单独面对遗迹风险和可能存在的魔宗阴谋，压力太大，与青云派暂时合作，虽然要分润好处，但也能分担风险，并且可以借机监视对方动向。
“云鹤道友所言甚是。”赵清风点了点头，“既然如此，我等便一同前往那遗迹所在。不过，丑话说在前头，进入之后，需得同舟共济，若有人心怀叵测，暗中下手，休怪赵某剑下无情！”
“自然，贫道亦是此意。”云鹤道人颔首。
两位筑基修士达成共识，紧张的气氛稍稍缓和。但所有人都明白，这暂时的合作脆弱得像一层薄冰。
双方人马汇合到一起，数量顿时超过了六十之众，其中筑基期修士便有五位（赵清风、云鹤、刘家三长老、王家领队老者，张家主），练气后期的精英更是多达二十余人，其余也都是练气中期的好手。这样一股力量，放在任何地方都不容小觑。
李毅看着这浩浩荡荡的队伍，心中那不安的预感更加强烈。如此多势力、如此多高手被卷入，这遗迹就像是一个巨大的漩涡中心。他这小小的练气六层，身处其中，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
他更加坚定了之前的想法：绝不做出头鸟，时刻保持警惕，利用系统和对环境的熟悉，在夹缝中求存。
队伍再次启程，这一次，是两大宗门、四大家族联合的队伍，如同一条混杂却强大的洪流，涌入了那瘴气弥漫、杀机暗藏的山林。