第七章:传承的重量与挑战的序幕
雨季的草原像一块被打翻的调色盘,翠绿的草叶间点缀着黄色的金合欢花和紫色的狼毒草,迁徙的角马群在草原上拉出长长的队伍,扬起的尘土在阳光下折射出彩虹般的光晕。凯站在马赫曾经站立的高地上,俯瞰着这片生机勃勃的土地,鬃毛在风中微微飘动——它的鬃毛已经长到覆盖半只耳朵,颜色比同龄雄狮更深,透着一股沉稳的黑。
“凯,过来。”马赫的声音从身后传来,它的步伐比去年更缓,右耳的伤疤在阳光下格外显眼,“该教你如何管理狮群了。”
凯转过身,看着父亲。这半年来,马赫越来越多地把狮群事务交给它:分配猎物、调解争端、巡视边界……它知道,这是父亲在为它“接班”做准备,但每当想到未来要独自扛起整个狮群的重担,心里总会涌起一股莫名的压力。
“管理狮群不是靠吼叫和爪牙。”马赫卧在草地上,看着远处正在嬉闹的幼狮,“你要记住三件事:公平、远见、担当。”
“公平?”凯有些疑惑,“难道不是强者优先吗?”
“强者有保护狮群的责任,而不是独占利益。”马赫的目光变得深邃,“分配猎物时,要先给母狮和幼崽,它们是狮群的未来;对待狮群成员,不能因为亲疏而区别对待,哪怕是最瘦弱的雄狮,也有它的价值。”
凯想起旱季时,洛克因为抢夺食物而与其他雄狮冲突的场景,默默点了点头。
“远见,就是要看到草原之外的危险。”马赫继续说道,“旱季要提前储备食物,雨季要留意迁徙路线的变化,甚至要记住鬣狗群的活动规律——它们每年旱季都会在北边的峡谷聚集,这就是你需要提前防范的。”
这些话让凯想起父亲在旱季带领大家冒险前往沼泽地的决定,当时看似冒险,实则是为狮群找到了生路。
“至于担当……”马赫的声音低沉下来,“当危险来临时,你要第一个站出来,哪怕明知会受伤;当狮群犯错时,你要承担责任,而不是怪罪他人。”它抬起头,看着凯,“就像当年我没能阻止洛克背叛,这就是我的责任。”
凯的心猛地一颤。它一直以为父亲无所不能,此刻才明白,每个王者的背后,都扛着不为人知的重量。
接下来的日子,凯开始系统地学习管理狮群。它跟着马赫记录猎物的迁徙路线,在地图般的脑海里标记出每个水洼的位置和干涸时间;它学着调解雄狮间的冲突,用威慑而非打斗解决争端——有一次,两只年轻雄狮为了一只母狮争吵,凯没有像马赫那样咆哮,而是将它们带到领地边界,让它们共同驱赶了一群闯入的鬣狗,一场冲突在合作中化解。
“你比我年轻时更沉稳。”辛雅看着凯的背影,对马赫说,“它懂得用智慧化解矛盾,这很难得。”
马赫笑了笑,眼里却藏着一丝忧虑:“沉稳是好事,但有时候,太在意‘周全’,反而会错过时机。”
马赫的担忧很快变成了现实。七月中旬,一只侦查的雄狮匆匆回报:黑鬃狮群的首领黑石带着三只成年雄狮,正在领地边界徘徊,似乎在寻找突破口。
“必须主动出击!”一只老年雄狮愤怒地低吼,“去年让它们跑了,这次一定要给它们点教训!”
“不行。”凯皱起眉头,“黑石敢只带三只雄狮来,肯定有埋伏。我们贸然出击,会中圈套。”
“那你说怎么办?难道眼睁睁看着它们挑衅?”另一只雄狮反驳。
凯沉思片刻:“我们先加强边界巡逻,同时派两只雄狮去侦查黑石的主力位置,等摸清情况再做决定。”
这个稳妥的计划得到了大多数成员的支持,但马赫却摇了摇头:“凯,有时候,犹豫比冲动更危险。黑石在试探我们的底线,如果你不展现强硬,它们会得寸进尺。”
凯有些犹豫。它觉得父亲的建议太冒险,但又不敢质疑父亲的经验。就在这时,边界传来骚动——黑石竟然带着三只雄狮,直接闯入了领地,还咬死了一只正在巡逻的年轻雄狮。
“它们太嚣张了!”狮群瞬间被激怒,成年雄狮们纷纷站起来,咆哮着要冲上去报仇。
“等等!”凯大吼一声,强行压下怒火,“黑石故意激怒我们,就是想让我们失去理智。”它转向马赫,“父亲,我请求带领五只雄狮,绕到它们身后,截断退路;您带领主力正面迎击,这样既能教训它们,又能避免被埋伏。”
马赫看着凯,眼神里闪过一丝欣慰:“好,就按你说的做。”
战斗很快打响。凯带领的小队像一把尖刀,悄无声息地绕到黑石身后,趁它们与马赫对峙时突然发起袭击。黑石没想到凯会如此果断,顿时陷入前后夹击的困境。凯死死咬住黑石的后腿,任凭对方如何挣扎都不松口,直到马赫带领主力赶到,彻底击溃了黑鬃狮群。
黑石带着残部狼狈逃窜时,回头恶狠狠地瞪了凯一眼,那眼神里的怨毒,让凯脊背发凉。
战斗结束后,狮群成员们围着凯欢呼,用头蹭着它的身体表示臣服。凯看着地上年轻雄狮的尸体,心里却没有胜利的喜悦,反而想起了父亲说的“担当”——如果自己能更早做出决断,这只年轻的雄狮或许就不会死。
马赫走到凯身边,用鼻子蹭了蹭它的额头:“你做得很好。记住,王者的成长,总是伴随着遗憾。重要的是从遗憾里学会如何让狮群更安全。”
凯点了点头,目光投向远方。它知道,黑石不会善罢甘休,这场胜利只是暂时的平静。而自己肩上的担子,才刚刚开始变得沉重。草原的风带着远方的气息掠过耳畔,仿佛在提醒它:挑战,才刚刚拉开序幕。