晨光洒在青石擂台上，陈玄站在边缘，右手指节泛白，掌心渗出一层薄汗。他没动，目光落在对面那人身上。对方是外门公认的第一人，练气五层巅峰，拳势如山，符箓随身。此刻正缓缓活动肩颈，眼神冷峻。
钟声响起。
对手一步踏前，地面裂开细纹。他双拳一错，瞬间冲来，右手夹着一张赤红符纸，左手成刀直劈面门。
陈玄侧身避让，左脚后撤半步，右手横切其腕内侧。那一瞬，他记起昨夜在识海中演练的“引偏卸力”。角度必须精准，不能硬接。对方拳劲刚猛，若正面抗衡，肋骨旧伤会立刻撕裂。
拳风擦过耳际，陈玄借力卸势，顺势退开两步。
第一轮交手结束，双方未分胜负。
台下已有议论声。谁也没想到陈玄敢用这种近乎取巧的方式应对正面强攻。执法长老坐在高台，眉头微皱，手指轻敲座椅扶手。
对手冷笑一声，不再保留。他双手齐扬，三张符箓同时激发。火蛇窜出，封锁陈玄左右退路，中间一道金光直射胸口。
这是组合技，快、狠、准。
陈玄低头俯身，脚下疾退，真气灌入双腿。他在最后一刻贴地滑行，火蛇擦背而过，粗布衣衫烧焦一片。他未停顿，顺势翻滚起身，已逼近对手右侧盲区。
对方反应极快，回肘横扫。
陈玄抬臂格挡，手臂剧痛，但他抓住那一瞬空档，左手并指如剑，点向其右手拇指侧脉门——那是昨夜设想的反击点，也是系统曾标记过的灵力衔接薄弱处。
指尖触到皮肤的刹那，对方猛地一颤，符箓脱手。
陈玄趁机跃开，呼吸略急。他知道这一击未尽全功，但已打乱对方节奏。
台下有人惊呼。那可是能一拳轰碎巨岩的外门第一人，竟被逼得失手？
对手站定，盯着自己右手，脸色阴沉。他缓缓抬起手，结印三指，准备第二波符箓压制。
就在这时，识海中响起冰冷声音：“无限模拟系统冷却完毕。”
陈玄心头一震，立刻启动模拟。未来十息内的战斗路径在脑中飞速推演。七种可能，三次致命破绽。最优解浮现：对方施放第二组符箓时，需以心神牵引灵力，此时膻中穴会有短暂松懈，持续0.4秒。
机会只有一次。
对手双手合拢，符箓再次亮起。金红光芒交织，空气扭曲。
陈玄不动，仿佛被震慑住。
对方嘴角微扬，双手猛然分开——
就在金光炸开前半息，陈玄动了。他不退反进，脚下踏出残影，直冲中线。对方大惊，急忙变招，可已来不及调整灵力流向。
陈玄右掌翻转，融合功法中的阴劲先行，阳罡紧随其后。掌心贴上其胸口，真气暴发。
“砰！”
一声闷响，对手整个人倒飞出去，砸在擂台边缘护阵上，口吐鲜血，跪倒在地。
全场寂静。
裁判上前查看，确认其无法再战，举起手：“陈玄胜！”
欢呼声炸开。
陈玄站在原地，手掌还在发麻。那一掌耗尽了最后力气，但他挺住了。玉盒贴在胸口，温热渐消，裂痕更深，却不再震动。
高台之上，执法长老起身走下，一步步登上擂台。他走到陈玄面前，伸手按在其丹田位置，闭目探查。
数息后，他睁开眼。
“体内真气运行轨迹符合《玄元吐纳诀》基础路线，辅以《阴阳调枢论》调和之法，虽有创新，但未偏离正道范畴。”他顿了顿，“无魔气残留，无禁术痕迹。”
人群骚动渐止。
执法长老转身面向众人，声音清晰：“本次外门大比，冠军——陈玄！即日起，授予核心弟子预备资格，可入藏经阁二层，择日参加‘血色秘境’试炼。”
掌声雷动。
有人不服，低声议论。但没人敢当面质疑执法长老的判定。毕竟测魔阵未响，功法来源也有据可查。
陈玄抱拳行礼，动作标准，没有多余言语。他知道自己赢了，不只是这场比试，更是从杂役到预备核心的身份跃迁。
他转身欲下台，脚步一顿。
对手被人搀扶着离开，路过时忽然回头看了他一眼。那眼神复杂，有不甘，有愤怒，也有一丝难以察觉的认可。
陈玄没说话，只是点头。
对方沉默片刻，最终被人带走。
阳光照在擂台上，尘埃浮动。陈玄走下台阶，每一步都稳。肩伤还在隐隐作痛，右臂虎口裂口再度渗血，但他步伐未乱。
一名外门弟子递来干净布条，他接过，默默缠上手臂。
远处，讲武堂方向传来钟声。新的一天开始，宗门运转如常。
他回到住处，关上门，靠在墙边坐下。屋里安静，桌上只剩半杯凉茶。他从怀中取出一块残符，贴在心口，压住玉盒。
然后闭眼。
身体疲惫到了极点，精神力尚未完全恢复，但他完成了该做的事。系统静默，任务更新提示迟迟未现，或许是因为刚才的战斗太过激烈，数据仍在处理。
他不在乎。
他已经不需要靠系统一步步推演才能活下去。昨夜的准备、今日的应变、关键时刻的决断，都是他自己做出的选择。
窗外传来脚步声，由远及近，在门口停了一下，又离去。
他知道有人在监视。执法殿不会轻易放过他，尤其是他用了那种融合打法。但只要不越界，不暴露《血魔真解》的存在，他就安全。
核心弟子预备资格到手，意味着他可以进入藏经阁二层。那里有更多古籍、更多线索，也许能找到玉盒的来历，揭开系统的真相。
他睁开眼。
屋内光线明亮，墙上影子笔直。
他站起身，走到桌前，拿起茶杯，一口饮尽。
水很凉，却让他清醒。
门外又传来动静，这次是传令弟子的声音：“陈玄在吗？执事召见。”
他放下杯子，整理衣襟，开门出去。
传令弟子看着他，眼神带着敬畏。刚才的决赛很多人都看了，一个原本默默无闻的杂役，竟能击败外门第一人，还拿到预备资格。
“我跟你去。”陈玄说。
两人沿石阶向上，穿过外门主殿，走向执事居所。
路上，弟子忍不住问：“你是怎么打赢他的？最后那一掌……太快了。”
陈玄没回答。
他知道答案。不是天赋，不是运气，而是无数次模拟后的选择，是受伤后仍坚持的意志，是在系统锁死时，依然敢站上擂台的决心。
他们走到门前，弟子停下：“你进去吧，我在外面等。”
陈玄点头，抬手敲门。
门内传来低沉声音：“进来。”
他推门而入，屋内陈设简洁，书架靠墙，案几上摆着一份卷宗。执事坐在桌后，抬头看他。
“坐。”他说。
陈玄坐下。
执事盯着他看了几秒，开口：“你知道我为什么找你吗？”
陈玄摇头。
执事拿起卷宗，翻开一页：“三天前，北区两名弟子向执法殿提交补充证词，指控你研究魔道功法。执法长老查了你的借阅记录，也调了测魔阵数据。结果没问题。”
他合上卷宗，目光锐利：“但我知道，事情没那么简单。你能赢，不只是靠《阴阳调枢论》。”
陈玄沉默。
“我不追究。”执事说，“只要你记住一点——实力重要，但别踩红线。宗门容得下天才，容不下祸患。”
陈玄点头：“我明白。”
执事看了他很久，终于松口：“血色秘境试炼名单下周公布。你既然拿了资格，就有机会入选。那里危险，但也有机缘。好好准备。”
“是。”
陈玄起身告辞。
走出屋子，阳光刺眼。他眯了下眼，抬手遮了遮。
传令弟子还在等，见他出来，连忙跟上。
“你还回住处吗？”
陈玄摇头：“去演武场。”
“现在？你不是刚打完决赛？”
“正因为刚打完。”他说，“我才更清楚自己差在哪。”