回到黔州府城巡抚衙门，沈逾明和顾清辞被安置在一处精致独立的院落，美其名曰“静养”，实则门外守卫森严，如同软禁。
巡抚每日必来探望，嘘寒问暖，绝口不提矿洞与黑衣人，只说着已加强城防，定保伯爷安全，并再三保证会全力追查圣火教云云。
沈逾明虚与委蛇，暗中则让雷豹和影卫设法与外界联系，打探消息。
顾清辞专心为沈逾明和阿成调理伤势。有“赤阳朱果”的残余药力，沈逾明的伤好得极快，不过三五日，已行动如常。只是两人之间，那层因“宛澜”而产生的隔阂，似乎并未因之前的生死与共而完全消弭。
夜凉如水，沈逾明站在院中，望着被高墙切割成四方的天空，眉头深锁。巡抚的态度暧昧，城内的气氛诡异，圣火教和那伙黑衣人不知所踪，而最重要的“青矸石”矿脉和地下工坊的秘密，如同巨石压在他心头。
“还在想矿洞的事？”顾清辞的声音从身后传来。她端着一碗刚煎好的安神汤，走到他身边。
沈逾明接过药碗，却没有喝。“清辞，你觉得那位巡抚大人，是个怎样的人？”
顾清辞沉默片刻，道：“滴水不漏，心思深沉。他越是对我们客气周到，越说明所图甚大。”她顿了顿，看向沈逾明，“你怀疑他与矿洞的事有关？”
“不是怀疑，是基本可以肯定。”沈逾明将药碗放在石桌上，声音低沉，“那密道中的经历官是他的人。而且，我们刚遇袭，他就‘恰好’赶到，未免太巧了。我担心，他所谓的‘保护’，是怕我们查到更多，想将我们困在此地，甚至……”
后面的话他没说，但顾清辞明白。甚至可能找机会灭口。
“必须想办法把消息送出去。”顾清辞道，“格物书院那边，或者……京城。”
沈逾明点头：“雷豹已经在尝试，但巡抚盯得很紧，寻常渠道恐怕不行。”他揉了揉眉心，“而且，我总觉得，这黔州乃至滇南，像一张无形的大网，圣火教、地方官员、神秘王爷，甚至可能还有朝中之人，都牵扯其中。我们看到的，或许只是冰山一角。”
他的目光落在顾清辞清丽的侧脸上，带着歉意：“本想带你出来散心，却没想让你陷入如此险境。”
顾清辞垂下眼睫，轻声道：“是我自己要跟来的。”她犹豫了一下，还是问出了口，“你之前说的‘天工传承’，究竟是怎么回事？圣火教为何对此志在必得？”
沈逾明知道，这是她心结未消，也是想了解更多以应对危局。他拉着她在石凳上坐下，将声音压得极低。
“具体我也知之甚少。只知那令牌似乎是一把‘钥匙’，关联着一处名为‘天工阁’的古老遗迹。传说其中藏着足以改变时代的 knowledge 与力量。圣火教追求的，恐怕就是这股力量。”他省略了“知识”这个词，换成了更符合时代的“知识奥妙”。
“至于我，”他苦笑一下，“可能因为我是异世之魂，精神力或者说‘灵魂’与常人不同，恰好符合了某种条件，能够引动令牌的力量，所以才被他们盯上。”
顾清辞听得心惊，忍不住抓住了他的衣袖：“那岂非更加危险？”
看着她眼中真切的担忧，沈逾明心中暖流涌动，反手握紧她的手：“放心，我不会让他们得逞。而且，”他看着她，眼神深邃，“有你在身边，我更不能有事。”
顾清辞脸颊微热，想要抽手，却被他握得更紧。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗之声，夹杂着女子的哭喊和护卫的呵斥。
“怎么回事？”沈逾明起身，走到院门处。
只见院门外，一名衣衫凌乱、鬓发散乱的年轻女子正哭喊着要闯进来，被守卫的兵士死死拦住。
“让开！我要见安北伯！我要申冤！”那女子声音凄厉，满面泪痕。
沈逾明眉头一皱，看向闻声赶来的巡抚管家。
管家一脸为难，上前呵斥那女子：“哪里来的疯妇！惊扰了伯爷静养，你担待得起吗？还不快拖走！”
“慢着！”沈逾明出声阻止，他看向那女子，“你有何冤情？”
那女子见到沈逾明，如同见到救星，噗通一声跪倒在地，泣不成声：“伯爷！民女是月亮寨祭司之女阿兰！我爹……我爹被寨主和官府的人抓走了！他们说……说他私通圣火教，要……要处死他！我爹是冤枉的！求伯爷救命啊！”
月亮寨祭司之女？沈逾明与顾清辞对视一眼，均看到对方眼中的惊疑。那位老祭司，可是提醒过他们“赤阳朱果”所在，并暗示过“山鬼”与“不祥”的人！
他的被抓，是因为帮了他们？还是寨主与官府勾结，想要清除异己？
巡抚管家脸色一变，急忙对沈逾明道：“伯爷休要听这疯妇胡言！那老祭司与圣火教勾结，证据确凿！寨主也是依寨规行事！”
“你胡说！”阿兰猛地抬头，眼中满是恨意，“明明是寨主联合你们，想要独占‘星陨矿’和山神的宝藏！我爹不同意，你们就诬陷他！”
星陨矿！山神秘宝！
这两个词让沈逾明心中剧震！他感觉，一直笼罩在眼前的迷雾，似乎被撕开了一道缝隙！
“把她带进来。”沈逾明对雷豹使了个眼色，无视管家瞬间难看的脸色，语气不容置疑，“本伯倒要听听，这月亮寨和黔州官府，到底藏着什么秘密！”