雪后初霁，京城银装素裹。
安北伯府的书房内却暖意融融，炭火烧得正旺。沈逾明伏案疾书，将昨夜与顾清辞交谈后产生的一些关于弩机望山的新思路记录下来。桌角摆放着那份苏文卿提及的《军器图说》孤本复印件（他今早派人去苏府借阅，苏文卿倒是爽快，直接命人送来了抄录本），旁边还有几块不同材质、正在阴干测试的“胶泥”样本。
虽然风雪夜短暂的交心让他心绪颇佳，但他并未沉溺其中。军令状如同悬顶之剑，而暗处的敌人更不会因一场雪而停止动作。
果然，午时刚过，雷豹便带着一身寒气，面色凝重地走了进来。
“先生，出事了。”
沈逾明笔尖一顿，抬起头：“说。”
“我们将作监设在城西的官营铁矿和木料场，今天一早被工部的人封了！”雷豹语气带着压抑的怒火，“带队的是工部侍郎周坤的心腹，理由是‘核查历年账目，清点库存’，要求所有作业暂停，所有人不得进出！”
沈逾明眼神瞬间冰冷。城西的铁矿和木料场，是为他研制新式犁铧和弩机提供核心原材料的关键基地！尤其是几种用于试验弩机复合弓片的特种木材和铁料，都储存在那里。工部选择在这个时候，以这种理由封场，其心可诛！
“核查账目？清点库存？”沈逾明冷笑一声，“早不查晚不查，偏偏在我立下军令状，急需材料的时候查？周坤……是齐王忍不住要跳出来了吗？”
“恐怕是的。”雷豹点头，“我们的人试图交涉，对方态度强硬，拿着工部的公文，寸步不让。而且……属下怀疑，他们封场是假，借机破坏或者转移我们储备的特种材料是真！”
沈逾明放下笔，站起身，走到窗前，看着窗外皑皑积雪，目光锐利如鹰。齐王这一手，不可谓不毒辣。直接掐断他的原材料供应，让他巧妇难为无米之炊。三个月期限一到，若拿不出成果，军令状便是催命符！
“我们储备的那些特种材料，数量和价值如何？”沈逾明沉声问道。
“数量不多，但极其珍贵！”雷豹连忙回禀，“尤其是那批从南疆快马加鞭运来的‘铁木’和‘百炼乌钢’，是试验复合弓片的关键，若是被他们毁了或者弄走，短时间内根本找不到替代品，弩机的改良至少要推迟数月！”
沈逾明拳头猛地攥紧！数月？他连三个月都没有！
“先生，要不要属下带人……”雷豹眼中凶光一闪，做了个强行闯入的手势。
“不可！”沈逾明立刻否定，“工部手持公文，名正言顺。我们若强行闯入，便是抗命不遵，授人以柄！齐王巴不得我们这么做！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，必须找到破局之法。
“阿成！”他朝门外喊道。
阿成应声而入。
“你立刻去办两件事。”沈逾明语速极快，“第一，想办法查清楚，周坤封场，除了工部公文，是否还有更高层面的授意，比如……齐王的手令？第二，动用我们在民间的所有关系，不惜一切代价，暗中收购类似的铁木和乌钢，数量越多越好，速度要快！”
“是！”阿成领命，迅速离去。
“雷豹，”沈逾明又看向雷豹，“你带几个机灵点的兄弟，换上便装，在城西矿场和木料场外围盯着。不必与他们冲突，但要严密监视他们的动向，尤其是物资进出情况，随时汇报！”
“明白！”雷豹也领命而去。
书房内再次只剩下沈逾明一人。他踱步到书案前，看着上面摊开的图纸和材料，眼神冰冷。
齐王，你想玩，那我就陪你玩到底！
想用这种下作手段阻我？做梦！
他沈逾明能从一个声名狼藉的纨绔走到今天，靠的从来不只是运气和传承！
就在沈逾明紧急部署应对之策时，安远侯府却迎来了一位不速之客。
侯府花厅内，沈翰看着面前这位身着亲王常服、面带温和笑意、却自带一股逼人贵气的青年，心中忐忑不安，连忙躬身行礼：“不知齐王殿下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
来人正是齐王萧景琰。
“侯爷不必多礼，快快请起。”齐王虚扶一下，笑容和煦，“本王今日路过，想起与侯爷也是旧识，便进来叨扰一杯茶水，侯爷不会见怪吧？”
“殿下言重了，殿下能来，是臣的荣幸！”沈翰连忙将齐王请至上座，命下人奉上最好的香茗。
寒暄几句后，齐王话锋一转，似是无意地问道：“听闻安北伯近日忙于将作监事务，为陛下分忧，真是年轻有为，侯爷有子如此，当真是好福气啊。”
沈翰脸上挤出一丝笑容，心中却更加不安。齐王与沈逾明不和，在朝中已不是秘密，他此刻登门，绝不仅仅是喝茶聊天那么简单。
“犬子顽劣，蒙陛下不弃，委以重任，战战兢兢，唯恐有负圣恩。”沈翰小心翼翼地应付着。
齐王端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧温和，说出的话却让沈翰后背瞬间沁出冷汗：“侯爷过谦了。安北伯能力出众，本王也是佩服的。只是……年轻人有时难免锐气过盛，不懂韬光养晦之道。就如今日，工部按例核查城西矿场账目，本是寻常公务，安北伯似乎……颇为不满？还派了人手在周边监视？这若是传出去，恐对安北伯声誉有碍啊。”
沈翰心中巨震！齐王这是兴师问罪来了！还点明了沈逾明派人监视之事！
他连忙起身，躬身道：“殿下明鉴！逾明他绝无此意！定是下面的人不懂规矩，胡乱行事！臣这就去信，严加申饬！”
齐王摆了摆手，示意他坐下，笑容意味深长：“侯爷不必紧张。本王也只是听闻，随口一提罢了。说起来，安远侯府与本王母族，也算是远亲。有些话，本王也不妨与侯爷直说。”
他放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，语气却带着一丝不容置疑的压迫：“安北伯才华横溢，本王是欣赏的。但他如今所为，已触动太多人的利益。工部核查，不过是冰山一角。若他执意如此……恐怕届时，连侯爷这安远侯府，也要受到牵连啊。”
沈翰脸色瞬间变得惨白！齐王这是在威胁！用整个安远侯府来威胁他！
“殿下……这……”沈翰声音颤抖，不知该如何回应。
齐王看着他惊恐的神色，满意地笑了笑，站起身，拍了拍他的肩膀：“侯爷是聪明人，当知如何抉择。是明哲保身，保全侯府百年基业，还是……与你那‘好儿子’一同，卷入这滔天巨浪之中？侯爷，好生思量吧。”
说完，他不再多言，带着随从，扬长而去。
留下沈翰一人，瘫坐在椅子上，面无人色，浑身冷汗淋漓。
一边是如日中天、却树敌众多的嫡子，一边是权势滔天、手段狠辣的齐王，以及岌岌可危的侯府基业……
他该如何选择？