王喜莲当机立断，目光扫过仓房内的几人，语气斩钉截铁：“大富，你去门口盯着点爹回来没！喜兰，你赶紧找床厚实点的旧被褥！和尚，狗剩子，你们俩麻溜儿地，用爬犁把这人拉上，立刻回咱们店里去！路上机灵点，别让人看见！”
她又看向惊魂未定的李文焕，语气严厉却带着一丝安抚：“李……先生，你也听到了，留在这儿对你、对我们王家都是祸事。现在跟我的伙计回程记大车店，或许还有条生路。路上老实点，别耍花样！”
李文焕此刻已是人为刀俎我为鱼肉，能离开这个随时可能暴露的地方，自然是求之不得，连连点头：“多谢……多谢夫人搭救！文焕绝不敢忘恩负义！”
王大富见大姐拿了主意，心里一块石头落了地，赶紧去院门口望风。王喜兰也慌忙去找被褥。尚和平和狗剩子则利索地准备爬犁。
很快，李文焕被用旧棉被裹得严严实实，抬上了爬犁，掩盖在一些杂物下面。
王喜莲又仔细叮嘱了和尚和狗剩子一番，“狗剩子你和九爷说，后天安排爬犁来接我和秀儿就成；和尚你们路上当心，夜黑风冷路不好走。”
“九奶奶放心。”和尚和狗剩子同声应承，也不多废话，赶着爬犁悄无声息地驶出任家油坊，朝着下和尚窝堡的方向疾驶而去。
爬犁在夜色中吱嘎作响，像一只疲惫的甲虫在雪原上艰难爬行。
尚和平已经可以试着驾驭马匹了，返程和狗剩子轮流驾爬犁，四只耳朵都支棱着，警惕着寒风带来的任何异响。
被裹在厚棉被里的李文焕，随着颠簸时而昏睡，时而因牵动伤口发出压抑的、像受伤小兽般的呻吟。
和尚回头瞅了瞅那团蠕动的被子，转而压低声音问旁边的狗剩子：“剩子，有个事儿我琢磨半天了。九奶奶娘家，你不是说还有个五姑娘吗？这大半天的，咋连个影儿都没见着？吃饭也没上桌。”
狗剩子缩了缩脖子，往尚和平这边凑了凑，声音压得更低，带着点神秘：“你没瞅见西屋那门一直挂着锁头，窗户封着，窗户缝都用旧棉絮塞得死死的？”
尚和平心里咯噔一下：“咋的？人被关起来了？为啥？”
“唉，听说……是七八年前就疯了。”狗剩子叹了口气。
“具体咋疯的，咱外人说不清，有说是被吓的，有说是婚事上受了刺激。反正这些年，基本就不见人了，说是全靠大富、二贵还有六姑娘他们经管着，外人几乎见不着。你没听见过动静也正常，听说疯得厉害时才会闹出点声响，平时安安静静的。”
“疯了……”尚和平喃喃道，脑海里瞬间闪过许多念头，但眼下显然不是深究的时候。他拍了拍狗剩子的肩膀，“成，看路，好好赶车，我眯一会儿。”
“你和我唠会嗑呗，睡着了，小心冻僵你。”狗剩子一边赶着爬犁一边咕咕噜噜不闲嘴。
一路再无多话，只有爬犁压雪的吱嘎声和风声作伴。终于在深夜时分，爬犁悄无声息地滑进程记大车店的院门。
值夜的中午子揉着惺忪睡眼，看清是和尚和狗剩子，以及爬犁上那个不明身份的“大包裹”，顿时一个激灵清醒过来，连忙闪身让他们进去。
程万山本就心里有事，睡得不踏实，院里的动静让他立刻披衣下炕。
当他看到从棉被卷里抬出来的、脸色惨白的陌生伤号，再听尚和平用最简洁的语言说明此人的来历——王喜兰所救、自称被“滚地雷”胁迫的读书人、可能知晓匪窝内情。
程万山的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，但那双见惯风浪的眼睛里，却在油灯昏暗的光线下，难以察觉地闪过一丝老猎人发现珍贵猎物踪迹时的精光。
他没急着表态，先是沉稳地指挥闻声起来的程守业和程英：“宝子、英子，赶紧的，弄点温水，找点干净布，拿薛半仙留下的伤药给他重新包扎一下，再熬点稀粥喂下去。”
接着又对栓子吩咐，“把人安置到西厢那间放旧家什的空房里，生个火盆，你亲自在门外守着，机灵点。”
安排妥当，他才把尚和平叫进正屋，关紧门，插上门栓。屋里只剩下他们两人，空气中弥漫着旱烟的辛辣味。
程万山吧嗒吧嗒地吸了几口烟，烟雾缭绕中，他的脸显得格外凝重：“和尚，你跟九爷掏心窝子说，西厢炕上躺着的这位‘李先生’，你掂量着，有几分真？几分假？里头有没有唱苦肉计的猫腻？”
尚和平站在炕前，身姿依旧挺拔，语气平静而肯定：“九爷，伤口我仔细看过，是新伤加冻伤，做不了假。他那害怕劲儿，是从骨头缝里透出来的，也装不像。说的那些哨音规矩，跟我之前在山上听到的，基本都能对上。”
忽闪的煤油灯下，和尚眼睛闪亮，“依我看，是个不小心卷进漩涡里的读书人，八九不离十。眼下，他脑子里记着的那些东西，才是顶要紧的。”
程万山缓缓点头，烟锅里的火光明灭不定：“嗯……‘滚地雷’的底细，山寨的路数，这要是真的，那可是天上掉下来的活地图、活账本儿！比两眼一抹黑强百倍。”
他话锋一转，带着一丝无奈的苦笑，“可这玩意儿，也是个刚出笼的烫山芋，拿在手里暖和，弄不好就得烫秃噜皮！咱得琢磨个稳妥的法子，既能把芋头吃了，还别烫了嘴。”
正说着，门外传来程守家压低的、兴奋的声音：“爹！和尚哥！真是‘滚地雷’的账房先生啊？咱是不是能知道土匪老窝在哪儿了？”
程万山没好气地冲门外哼了一声：“小瘪犊子，耳朵倒挺长！滚回去睡觉！这事也是你能瞎打听的？再嚷嚷，小心明儿个和你五姨一样关…去给院里狗窝跟大黑做伴！”
福子在外头吐了吐舌头，嘀嘀咕咕地跑了。
程万山这才转回头，脸上一闪而过说错话的尴尬笑容：“瞧见没？这消息要是漏出去，咱这店就得成‘滚地雷’的眼中钉。咱爷俩得好好盘算盘算，怎么用这‘李先生’，给那两伙杀才，好好‘劝劝架’！”
窗外的风似乎更紧了，吹得窗纸呼呼作响，仿佛波澜诡谲的不速之客，正随着这深夜而来，敲着任家油坊王家西屋紧锁着的门。