李莲花是在一阵熟悉的米粥香气中醒来的。
窗外天光已然大亮，雨后的空气清新湿润，带着泥土和青草的味道。他睁开眼，首先感受到的是浑身的酸痛与无力，仿佛被拆开重组过一般。右臂“四渎穴”附近传来的隐隐刺痛，提醒着他昨夜经历了何等凶险。
然而，与身体的虚弱形成鲜明对比的，是他此刻内心的平静。那场高烧，那场混乱而痛苦的梦境，如同一次彻底的洗礼，将积压多年的沉疴与迷雾一并冲刷。那些关于师兄的温暖回忆依旧存在，但那份因背叛而产生的剧烈痛苦和执念，却仿佛被剥离了出去，变得清晰而……不再能轻易动摇他。
他动了动手指，感觉体内虽然空虚，但碧茶之毒确实被牢牢封印在右臂，扬州慢内力正在缓缓恢复，滋养着受损的经脉。
“醒了？”脑海中，叶鼎之的神念传来，依旧带着点冷硬，但细听之下，似乎比往常少了几分锋锐，多了些不易察觉的……缓和？
“嗯。”李莲花在心中应了一声，尝试着撑起身体。动作牵动了右臂的封印，带来一阵尖锐的疼痛，让他忍不住吸了口凉气。
“师父！您醒了！”趴在床边打盹的方多病被这动静惊醒，猛地抬起头，见李莲花真的坐起来了，顿时喜极而泣，眼眶又红了，“您吓死我了！感觉怎么样？还难受吗？粥一直温着呢，我这就给您端来！”
看着小徒弟那明显一夜未睡好、带着黑眼圈却又强打精神的模样，李莲花心中微软，扯出一个安抚的笑容：“没事了，辛苦你了。”
方多病摇摇头，赶紧跑去端来一直用小火煨着的清粥和小菜。
李莲花接过碗，慢慢地喝着温热的粥。胃里有了暖意，连带着精神也好了许多。他一边喝，一边在脑海中与叶鼎之交流。
“老叶，昨晚……多谢了。”这声道谢，真心实意。若非叶鼎之及时以魂力相助，又以霸道之法封印毒素，他恐怕真的凶多吉少。
叶鼎之哼了一声，算是接受，随即语气转为严肃：“谢就不必了。当务之急，是接下来你待如何？那单孤刀若真未死，设此局引你，所图必然不小。你如今状态，不宜硬拼。”
李莲花放下粥碗，用没受伤的左手拿起旁边方多病准备好的湿毛巾，擦了擦脸。温热的水汽让他精神一振。他抬起头，目光透过窗户，望向京城的方向，眼神清澈而冰冷，再无之前的波澜。
“他既然费尽心机，布下这么大一个局，连‘死’都演了……”李莲花的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“那我这个做师弟的，若是不陪他好好玩玩，岂不是辜负了他这番‘深情厚谊’？”
他的嘴角甚至勾起了一抹极淡的、带着冷意的弧度：“他想玩，我便陪他玩到底。看看最后，是谁……棋高一着。”
这一刻，那个温吞隐忍的李莲花仿佛悄然褪去，属于李相夷的锋芒与智慧，在他眼中重新点亮。只是这锋芒，不再是为了张扬与征服，而是为了守护与……了断。
叶鼎之感受到他心绪的变化，神念中透出一丝赞赏。这才是他认识的，那个能在方寸之间定乾坤的李莲花。
“不过话说回来，”叶鼎之的神念忽然带上了一点莫名的意味，像是想起了什么，“你们这儿的反派……是不是都对‘假死’情有独钟？本座那个世界虽然也有阴谋算计，但似这般动不动就诈死埋名、隐于幕后的，倒是不多见。”
李莲花闻言，差点被自己的口水呛到。他无奈地看了一眼屋顶（叶鼎之的方向），没好气地在心中回道：“这我哪知道？可能……是我们这儿的风俗？”
叶鼎之：“……” 这风俗可真不怎么样。
这时，方多病见李莲花气色好转，还能跟“空气”进行眼神交流（他以为的），终于彻底放下心来，又开始絮叨：“师父，您昨晚真是吓死我了！以后可不能这样了！咱们要不先离开京城，找个安全的地方养好伤再说？”
李莲花收回目光，看向一脸担忧的方多病，笑了笑，语气恢复了往常的温和，却带着不容置疑的坚定：
“不，我们不走。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：
“戏台已经搭好，角儿也陆续登场了。我们这看客，岂能提前离场？”
方多病看着师父那熟悉的、带着点高深莫测的笑容，虽然不明白具体要做什么，但一颗心却莫名地安定了下来。他用力点头：“嗯！师父在哪，我就在哪！”
李莲花拍了拍他的肩膀，然后重新靠回榻上，闭上眼睛，开始全力运转扬州慢，加速恢复。