傍晚，夕阳如血，宛如一颗璀璨的红宝石，将天边染成一片深浅不一的赤红，仿佛是大自然用它那如椽大笔，尽情挥洒着无尽的热情，又仿佛预示着一场风暴正在悄然酝酿。
苏云裳与子轩又一次在暮色中不期而遇，仿佛命运的丝线是一位神奇的魔法师，总在最关键的时刻，施展它那神秘的魔法，将他们牵引至同一处角落。
两人相对而坐，置身于一盏昏黄摇曳的灯火之下，身影被拉得细长，宛如两株在风中摇曳的芦苇，投在斑驳的墙面上，恰似两尊被岁月风霜侵蚀的雕塑。
他们的神情疲惫至极，宛如被抽干了生命力的花朵，然而，在那眼底深处，却悄然浮起一丝微光——那是历经艰难劝说后，终于迎来些许转机的如释重负，宛如在黑暗中摸索许久的人，突然看到了一丝曙光。
“已有七成商户表态支持。”子轩开口，声音低沉如远雷滚过夜空，仿佛从灵魂深处艰难挤出。他低头摩挲着茶盏，指尖残留着白日奔波的寒意。那语气里，既有卸下重担的轻缓，又藏着对未来的忧思，如同久旱的大地终于迎来第一滴雨露，欣喜中夹杂着对天象的敬畏。
苏云裳没有立刻回应，只是静静凝望着窗外。京城的灯火次第亮起，璀璨如星河倾泻，映照出繁华的表象。
她轻轻叹了口气，声音几近呢喃：“可那三成……才是真正的胜负手。”眉宇间掠过一缕沉重，如同乌云压城，“沈之遥何等人物？他岂会坐视联盟渐固？他必会加码——或以重利诱之，或以杀机胁之。那些商户，如今正立于悬崖之畔，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
子轩沉默片刻，目光落在桌上的茶盏，热气早已散尽，只剩下微凉的残液。“今日我见了王家布庄的掌柜，他犹豫再三，终究还是没敢表态。”他低声说道，语气里带着几分失落，“他怕沈之遥秋后算账，更怕自己一家老小陷入险境。”
苏云裳微微颔首，声音犹如黄莺出谷般柔和，却又带着磐石般的坚定：“他们皆是小本经营，如履薄冰，步步为营，不敢轻易冒险。我们岂能责怪他们，唯有竭尽所能，听天由命了。”
“那我们还能何为？”子轩抬眸，目光中仿佛燃烧着焦灼的火焰，那火焰仿佛要将他整个人都吞噬，“沈之遥的手段你我心知肚明，他若是真的痛下杀手，那些商户恐怕连丝毫犹豫的机会都不会有，就如同待宰的羔羊一般，只能任人宰割！”
苏云裳沉吟片刻，缓缓道：“也许，我们能做的，就是让他们看到联盟的诚意与决心。子轩，你还记得昨日赵掌柜说的话吗？他说，‘我信苏姑娘的人品，却怕沈之遥的刀剑。’人心最怕的不是选择，而是未知。”
子轩苦笑一声，声音低哑：“可我们能给他们多少保障？沈之遥背后有官府，有打手，我们能拿什么去和他拼？”