第二天一早，阳光如丝缕般穿透茂密的枝叶，天气格外晴好，湛蓝的天空中飘着几朵洁白如棉絮的云彩，微风轻轻拂过，树叶沙沙作响，仿佛在为众人的新征程奏响序曲。
众人在老猎人的热情招待下，各队领到杂粮埋锅造饭，又吃了一顿难得的杂粮野菜糊糊。
众人和老猎人告别。
楚珏上前一步，再次抱拳行礼，感激地说道：“老人家，承蒙您的帮助，我们感激不尽。若日后有机会，定当报答您的恩情。” 老猎户摆了摆手，笑道：“出门在外，互相帮衬是应该的。你们这一路还长，多准备一些火把，对付野兽和蛇虫都有用，千万要小心。”
就在众人准备转身出发之际，老猎户突然像是想起了什么，神色一正，说道：“听你们口音，不是苍狼人。我年轻时在草原见过大楚人，就是你们这样的长相。你们出山后，要特别小心，不要让部落的人发现你们，苍狼各部落的头领们对大楚人可不会客气。出山后有一条小路能快速通过达达木草原，到达沁水河，过了河就是大楚。”
众人一听，顿时愣住了，随即脸上纷纷露出惊喜与激动的神情。“前方就是大楚了？” 听雪忍不住脱口而出，眼中满是难以置信的喜悦。
这一路历经无数艰险，他们早已身心俱疲，而此刻听到大楚近在咫尺，仿佛所有的疲惫都瞬间消散。
南木眼中闪烁着激动的泪花，紧紧握住楚珏的手。楚珏也是难掩兴奋之色，这意味着他们离目的地又近了一大步，离安全和希望也更近了。一时间，众人心情激动，群情激昂。
老猎户看着众人的反应，微微一笑，说道：“是啊，只要过了沁水河，就是大楚的地界了。只是这一路上依旧危机四伏，出山之路凶险不断，达达木草原看似平坦，实则隐藏着各种危险。草原上时常有凶猛的野兽出没，还有一些游牧部落，他们见大楚人就抓就杀，你们务必小心应对。还有，到了沁水河，河水湍急，要赶在六月河水暴涨前渡河，渡河时也要万分谨慎。”
楚珏郑重地点点头，说道：“多谢老人家提醒，我们定会小心。” 众人再次向老猎户道谢。
楚珏率领的队伍在接受了猎户的指引后，满怀希望地踏上了那条通往森林出口的隐秘小径。
然而，这片古老而神秘的原始森林，似乎并不打算轻易放过他们，一场场严峻的考验正接踵而至。
这天，队伍士气高昂的前行着，路上，每当停下歇息时，大家轮流准备木材，火把以备用。
过了午后，突然，一阵细微却又密集的 “沙沙” 声从四面八方传来。起初，众人并未太过在意，以为只是风吹树叶的声音。然而，这声音却越来越大，逐渐演变成一种令人毛骨悚然的轰鸣。
南木心中一惊，大喊道：“不好，大家小心！” 几乎在同一瞬间，只见无数黑色的虫子从草丛、树洞、树枝上倾巢而出，如黑色的潮水般向众人涌来。这些虫子形似甲虫，却有着尖锐的獠牙，背部的硬壳在阳光下闪烁着诡异的光泽。
现在队员们的战斗经验越来越足了，不用楚珏发令，迅速围成一个圈，将木材在地上堆成堆点燃，再在上面加上可以驱虫的草药，同时点燃手中的火把。
大家挥舞着手中的火把，抵挡虫潮的冲击。这些虫子数量实在太多，前赴后继地扑上来。
火把与毒虫接触，瞬间响起一片 “吱吱” 的声响，毒虫被烧得焦臭，纷纷掉落。但虫潮实在太过汹涌，前面的毒虫烧死了，后面的又源源不断地涌上来。一名队员不小心被一只毒虫爬上了手臂，一口咬下，队员惨叫一声，手臂瞬间红肿起来。
李猛见了，他一边挥舞着火把驱赶毒虫，一边大声呼喊：“大家小心，千万别被咬到“！
南木也大声提醒：“万一被咬到，不要用手拍，拍死虫子就会留下毒液，要用树技轻轻拂掉。”
黑羽立即率领部分身手敏捷的队员在队伍中穿梭，用树技挑开爬上队员身体的毒虫。然而，毒虫数量实在太多，尽管众人奋力抵抗，还是有不少队员被咬伤。
楚珏看着受伤的队员，心急如焚。他深知，如果不能尽快击退虫潮，后果不堪设想。他环顾四周，发现虫潮对火焰十分忌惮，只是这虫潮太过庞大，火把的数量有限，难以完全阻挡。
好在只一会，火堆燃烧的空气中弥漫着驱虫草药的特殊气味，那些虫子似乎受到了某种强大力量的阻挡，前进的势头终于减缓。
在众人火把持续的抵抗下，虫潮终于渐渐退去，只剩下一些烧焦的毒虫尸体散落在地上。
看着退去的虫潮，众人松了一口气，但心中依旧充满了后怕。这次虫潮虽然大部分被烧死，少数退走了，但还是给队伍带来了不小的损失，多名队员受伤。
楚珏看着受伤的队员，心中满是愧疚。他说道：“大家受苦了，这次多亏了老猎人给的草药，不然我们就危险了。” 众人纷纷点头，对老猎人充满了感激。
南木看着大家说，“我们不能光顾着赶路，要不断总结经验教训，这一路上，还有许多危险，我们刚才虽然反应迅速，但火把数量准备不够，要胜利回到大楚，就要做好充足的准备。从今天起，要求休息时各队轮流组织队员采草药，挖野菜做成菜团子，打猎做成肉干，准备充足的干粮，还有扎火把，做木板，特别是木板，从现在起年轻身体壮实的要背厚实一些的，准备渡河用，出了森林伐木就难了。”
众人听了，连连点头称是。
楚珏两眼放光的盯着南木，这个柔弱的女子，总是能清醒的看准事物的关键，精准的抓住事物的重点，充满着智慧的光芒。
楚珏赶紧接过话茬：“大家听清楚了吗？各队负责人按照南姑娘分配一路上着手准备。现在扎营休息，处理好伤口，明天继续赶路。前面就是大楚了，我们不能在这里倒下。”
众人听了南木和楚珏的话，重振精神，迅速处理好伤口，扎营休息。
经历了虫潮的袭击，第二天一早，
除一队留下采摘沿途的野菜和草药，木材外，队伍继续在森林中艰难前行。