在刘锦的侯府中，最终的进攻命令正式下达：
“令：讨逆将军黄忠为主将，并州参军田豫为副将，率并州第四、第五军团，即日兵发平阳郡！目标，攻克其北部要地——彘县！并州别驾程昱为随军军师，参赞军机，协理政务！”
命令传出，并州军势立刻动了起来。黄忠老成持重，田豫熟悉边事胡情，程昱长于战略与决断，这个组合堪称攻守兼备。两个军团的精锐士卒在程昱提前筹备的充足粮草支持下，浩浩荡荡，西渡黄河，直扑平阳郡。
初平四年，公元193年，十月深秋。
并州的天空高远，风已带着凛冽的寒意。黄忠率领的大军，经过一段时间的行军，终于抵达了此行的目标——平阳郡彘县城下。
战马嘶鸣，旌旗招展，黑色的军阵在城外展开，如同一片移动的乌云，带着沉重的压迫感。城头上，吕布军留守的旗帜在风中慌乱地舞动，守军的惊呼和奔跑声隐约可闻。
彘县城头，守将侯成身披甲胄，来回踱步，脸上的焦虑几乎要满溢出来。他不断探头望向城外那连绵不绝、秩序井然的幽州军大营，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“给主公的求援信，送去没有？！这都过去多久了！”侯成猛地停下脚步，对着身旁的副将低吼道，声音因为紧张而有些嘶哑。
副将连忙躬身回答：“将军，四日之前，刚一得知黄忠大军动向，末将便已派出快马，星夜兼程前往河东郡治所安邑，向主公求援了！”
“四日……四日……”侯成喃喃自语，脸上血色尽褪，“从安邑发兵至此，最快也需七八日！等主公援军到来，这彘县……这彘县怕是早已……”
他看着城外幽州军营地中已经开始组装的攻城器械，那些高大的投石车和云梯，就像一头头蛰伏的巨兽，随时准备将彘县撕碎。城中仅有五千人马，而城外的黄忠军，兵力是他的四倍有余，且是幽州精锐！这仗怎么打？
强烈的恐惧和绝望攫住了侯成。他猛地抓住副将的胳膊，像是抓住最后一根稻草，急声道：“不能干等着！速派精干之人，绕道南下，去临汾！告诉宋宪将军，彘县危在旦夕，请他看在往日情分上，速速发兵来援！若能解此围，侯成必当厚报！”
临汾位于平阳郡南部，由宋宪驻守，兵力相对充裕。侯成此刻也顾不得是否越级求援了，只要能搬来救兵，任何方法他都愿意尝试。
“末将遵命！”副将也知道情况万分危急，立刻转身下去安排。
侯成独自留在城头，望着城外那如同黑色潮水般的敌军，拳头重重砸在墙垛上，发出无助的闷响。
“黄忠……程昱……刘锦……”他咬牙切齿地念着这些名字，心中却是一片冰凉。他只能祈祷，宋宪能及时赶来，或者主公吕布的援军能创造奇迹，否则，这彘县，就是他侯成的葬身之地了。
幽州军中军大帐内，火把噼啪作响，映照着黄忠、程昱、田豫以及一众将领严肃的面庞。
黄忠端坐主位，目光扫过帐内诸将，最后落在身旁的程昱身上，沉声问道：“军师，我军初至，士气正盛，然攻城为下，徒增伤亡。不知军师对此彘县，可有妙计，能以最小代价速克此城？”
所有人的目光都聚焦在程昱身上。这位以决断狠辣、算无遗策着称的谋士，此刻面容依旧冷峻。他缓缓起身，走到悬挂的彘县周边地图前，手指划过。
“黄将军，诸位，”程昱声音平稳，却带着洞穿局势的自信，“彘县地势，确有其利，亦有其弊。其北为我军，西临汾河，东靠霍太山，看似只有南面一门可通。侯成据城而守，倚仗者无非两点：一为城墙，二为等待援军。”
他手指重点在东面的霍太山和西面的汾河上点了点。
“故而，昱有一策”程昱的手指移向东面的霍太山：“霍太山山势连绵，俯瞰彘县，且是南下通往临汾、乃至河东的必经之路旁侧。我军可派一军，不需多，但需精悍，由田豫将军率领，迅速抢占霍太山通往南面的要道，并构筑简易营寨，打出我军旗号。”
他看向田豫，语气森然：“田将军占据此地，其意有三：一，可监视南方，若临汾宋宪或吕布援军至，我可提前预警，据险而守，阻其援军；二，让城头守军能清晰看到我军已扼其咽喉，使其知援军之路已断，绝望之感自生。外无援军之望，军心崩溃，指日可待。届时，或可迫其投降，或可一鼓而下，则彘县必破！”
帐内众将听完，眼中皆露出钦佩之色。程昱之策，不仅利用了地形，更将攻心与实战完美结合，几乎将侯成的所有希望都算计在内。
黄忠抚掌大笑：“军师妙计！便依此而行！田豫，你即刻点齐本部人马，抢占霍太山要道，广布旗帜，务必要让城上的侯成看清楚！”
“末将领命！”田豫抱拳，立刻转身出帐。
接下来的三天，对于彘县守军而言，是漫长而煎熬的折磨。
黄忠严格遵循着程昱的计策，并未发动大规模的蚁附攻城。但每一天，从清晨到日暮，幽州军阵中的投石机都会准时发出怒吼。巨大的石块划破天空，带着令人胆寒的呼啸声，砸向彘县的城墙和城内。
“轰！轰！轰！”
碎石飞溅，烟尘弥漫。城墙上的垛口被砸得七零八落，城内偶尔传来房屋被击中后的坍塌声和百姓的哭喊。这种精准而持续的远程打击，目的并非立刻破城，而是在一点一点地摧垮守军的意志。每一个士兵在城头值守时都提心吊胆，不知道下一刻会不会有巨石从天而降，将自己砸成肉泥。恐惧如同瘟疫般在守军中蔓延。
而更让侯成感到绝望的，是南面的情况。
他每日都会亲自登上南城墙，眺望霍太山的方向。只见山麓之下，一座营寨早已立起，幽州军的旗帜在山风中猎猎作响，营盘井然有序，巡逻的骑兵小队络绎不绝，彻底封死了通往临汾的道路。田豫的五千兵马就像一颗钉子，牢牢楔入了侯成希望的尽头。
“临汾的援军呢？宋宪将军的兵马何时能到？！”侯成的声音已经带上了几分沙哑和绝望，他抓着身旁副将的胳膊，指甲几乎要嵌进甲叶里。
副将面色惨白，艰难地摇了摇头：“将军，毫无消息……派出去的信使也一去不回。南面被看得死死的，就算有援军，恐怕也……也难通过啊。”
侯成无力地松开手，踉跄着后退两步，靠在冰冷的墙垛上。他环顾四周，看到的是一张张写满了恐惧、疲惫和茫然的脸。士兵们躲在墙根下，听着城外投石机的轰鸣，眼神涣散，士气已然低落到谷底。
“完了……”侯成从牙缝里挤出两个字，充满了无力感，“这彘县……怕是守不住了。”
他很清楚，城外的黄忠和程昱就是在用这种钝刀子割肉的方式，消耗他，折磨他。他们不急着攻城，是因为胜券在握，他们在等，等城内的军心彻底崩溃，或者等他自己做出选择。
是战至最后一兵一卒，与城偕亡？还是……
第四天，夜幕如期降临，彘县城外幽州军大营的喧嚣早早平息，只剩下投石机偶尔发出的、象征性的一两下轰鸣，仿佛巨兽假寐时的鼾声。但这死寂般的宁静，却比连日的攻击更让城头的侯成感到心悸，他下令全军枕戈待旦，严防夜袭。
时间一点点流逝，到了凌晨，正是人最为困顿之时。连日的精神紧张和恐惧，让许多守军抱着兵器，在岗位上不由自主地打起了瞌睡。就连侯成本人，也在连续的压力下感到眼皮沉重。
丑时正刻（约凌晨两点），异变陡生！
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声猛地划破寂静的夜空，如同地狱传来的召唤。
几乎在号角响起的同时，彘县北门和东门外，瞬间亮起无数火把，将夜空映照得如同白昼！早已准备就绪的幽州军步兵方阵，如同决堤的黑色洪流，扛着密密麻麻的云梯，沉默而迅猛地向着城墙发起了冲锋！他们的吼声后来才爆发出来，汇聚成一股震耳欲聋的声浪：
“杀——！”
“敌袭！敌袭！快起来！幽州军攻城了！”城头上瞬间炸开了锅，军官声嘶力竭地呼喊，睡眼惺忪的守军慌乱地抓起武器，试图组织抵抗。
然而，军心涣散的恶果在此刻暴露无遗。许多守军看到城外那无边无际的火光和如同潮水般涌来的敌军，第一反应不是迎战，而是惊恐地后退，甚至有人丢下武器就想逃跑。指挥体系在突如其来的打击下几乎失灵。
“放箭！快放箭！”侯成抽出佩剑，声嘶力竭地指挥。零星的箭矢从城头落下，但对于顶着盾牌、冲锋势头正猛的幽州军精锐来说，造成的伤亡微乎其微。
与此同时，更致命的打击来自南面！
就在北门和东门的佯攻吸引了绝大部分守军注意力时，一支由善水死士组成的精锐，在田豫部旗帜的掩护下，早已借着夜色和汾河水声的掩护，悄无声息地潜至城南墙下。这里果然如程昱所料，守备最为空虚！
数十架带着铁钩的飞梯瞬间搭上城头，身披轻甲、口衔利刃的死士们如同灵猿般向上攀爬！
“南城！南城也有敌人上来了！”凄厉的警报声在城南响起，却为时已晚。
第一名幽州死士跃上城头，刀光一闪，便将一名惊慌失措的守军砍翻在地。紧接着是第二个，第三个……他们迅速在城墙上占据了一小段区域，死死守住，为后续的同袍争取时间。
“跟我上！把南城的敌人赶下去！”侯成目眦欲裂，亲自带着亲兵冲向城南。
但此刻，城北和城东的幽州军主力已经冲到了城墙下，无数的云梯架起，悍勇的幽州甲士开始攀城。滚木礌石落下，带起一片血雨，但后续者依旧前仆后继。守军本就士气低落，又被南北夹击，瞬间陷入了极大的混乱。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。幽州军蓄势已久，勇猛无匹，如同下山的猛虎。而守军则军心涣散，指挥混乱，如同被吓破胆的羔羊。城墙上，街道中，到处都在爆发短促而惨烈的白刃战，但往往是数名守军才能勉强抵挡住一名幽州精锐的进攻。
侯成挥舞着长剑，连续砍翻了两名登上城头的幽州死士，但他身边亲兵却不断倒下。他环顾四周，看到的尽是溃败的景象，听着耳边尽是幽州军的喊杀声和己方士兵的惨叫声。
“大势已去……”一股彻底的无力感淹没了他。他知道，彘县，完了。
天色将明未明之际，彘县北门在内部溃兵的冲击下，被轰然打开。城外严阵以待的幽州骑兵，如同铁流一般，涌入城中。
“将军！顶不住了！撤吧！再不撤就来不及了！”亲兵队长浑身浴血，一把拉住还在奋力挥剑的侯成，声音带着哭腔和极度的恐惧。
侯成环顾四周，他身边只剩下寥寥数十名亲兵还在拼死抵抗，而如狼似虎的幽州军正从四面八方涌来，火把的光芒映照着他们冰冷的面甲和滴血的兵刃。城墙上，象征着吕布军的旗帜正被不断砍倒、扔下，取而代之的是那面刺眼的、迎风招展的“黄”字大纛和幽州军旗。
败了，彻底败了。
一股混杂着屈辱、不甘和巨大失败感的悲凉涌上心头，几乎让他窒息。他艰难地咽下喉头的腥甜，从牙缝里挤出一个字：
“撤……！”
一行人抢到战马，仓皇打开南门，如同丧家之犬般冲入城外漆黑的夜色中。冰冷的夜风刮在脸上，却吹不散心头的寒意。
侯成下意识地勒住缰绳，忍不住回头望去。
只见彘县城头，已然彻底更换了旗帜。无数的火把将城墙照得亮如白昼，幽州军的士兵们正在城头上挥舞着兵器，发出震耳欲聋的欢呼声，那胜利的声浪即便隔着这么远，也清晰地传入他的耳中，像一把把钝刀切割着他的尊严。曾经他镇守的城池，此刻已然成了敌人的庆功之地。
一股难以言喻的酸楚和巨大的疑惑瞬间淹没了他。
为什么？
为什么宋宪的援军迟迟不到？
为什么主公吕布的援军杳无音信？
这数日来的苦苦支撑，这数千将士的牺牲，难道从一开始就是一场注定被抛弃的守城吗？
没有人能回答他。只有身后彘县的欢呼和眼前无尽的黑夜，陪伴着这位败军之将。他猛地转过头，不再去看那刺眼的一幕，用马鞭狠狠抽打坐骑，带着满身的狼狈和一心的迷惘，消失在通往南方的黑暗之中。