在距离洛阳北界不远的一处岔路口，刘锦的整个队伍停了下来。
“高顺。”刘锦勒住马缰，声音平静却不容置疑。
“末将在。”高顺驱马靠近，一如既往的沉稳。
“你持我印信，统领大队人马，以及何进拨付的那两百北军，直接前往辽西宾徒县。”刘锦的目光投向北方那苍茫的地平线，“对外宣称我偶感风寒，在车驾中休养，不得打扰。你抵达后，先行接管防务，整饬营房，稳住局面。”
高顺眉头微蹙，立刻明白了刘锦的意图，这是要孤身涉险。他沉声道：“公子，此去常山，虽非塞外，然路途亦不太平。只带少数护卫，恐……”
刘锦抬手打断了他，眼神锐利：“人多眼杂，反而不美。我此行非为征战，是为寻访故人，贵在隐秘与迅捷。子龙（赵云）乃世之虎将，若以大队人马相迎，反显得倨傲，失了诚意。况且……”
他顿了顿，声音压低了几分：“洛阳的风波未平，这队伍里，难保没有他人的耳目。我暂时‘消失’，也能让有些人摸不清动向。”
高顺深知刘锦一旦决定，便难以更改，而且此计确实有其道理。他抱拳领命：“末将明白！必稳住辽西，静待公子归来。请公子务必多加小心！” 他随即挑选了四名最机警强悍的幽州老卒，命令他们誓死护卫刘锦。
片刻之后，岔路口烟尘扬起，高顺带着大队人马，护卫着那辆空的马车，浩浩荡荡继续沿官道向北而行。
而刘锦则与四名护卫，换上了寻常的皮袄，用布巾包裹住头脸，如同赶路的商贾或游侠，悄然拐上了另一条通往西北常山方向的小路。
轻装简从，速度果然快了许多。 他们避开主要的城池关隘，专拣小路疾行。寒风扑面，路途艰苦，但刘锦心中却有一股火焰在燃烧。他知道，在这乱世之初，一个顶尖的武将有多么重要。赵云，将是他未来宏图霸业最关键的拼图之一。
数日后，常山国真定县，赵家村。
当刘锦一行五人五骑，风尘仆仆地出现在那处熟悉的院落外时，正在院中磨枪的赵云愕然抬头。他看到的不是前呼后拥的朝廷都尉，而是一个眼神明亮、面带旅途劳顿之色，却笑容真诚的故人。
“师兄！”刘锦翻身下马，解开头巾，露出略显疲惫却难掩兴奋的脸庞。
赵云看着他们一行人简朴甚至有些狼狈的装束，再看看那几匹喷着白气的战马，瞬间明白了什么。这位身份尊贵的师弟，竟然是轻骑简从，千里单骑前来相寻！
这份诚意，远超他的预料。
“师弟……你……”赵云一时竟不知该如何称呼，心中涌起一股暖流。
刘锦大步上前，紧紧握住赵云的手，语气急促却真挚：“时间紧迫，我就不绕弯子了。师兄，我如今权摄辽西军事，手下正缺你这般擎天之柱！边郡烽火将起，百姓亟待守护，你可愿随我北上，共襄大业？我身边别无长物，唯有这颗诚心，与一个承诺——必让师兄之才，得展于天地之间！”
没有仪仗，没有排场，只有一路风霜和滚烫的言语。
赵云看着刘锦被风吹得干裂的嘴唇，以及眼中那毫不掩饰的期盼与信任，他原本沉静的心湖被彻底搅动。他深吸一口气，反手握紧刘锦的手臂，沉声道：
“蒙弟不弃，云，愿效犬马之劳，生死相随！”
没有多余的废话，赵云当即回屋，与家人简短告别，取了长枪和简单的行囊，便翻身上了刘锦为他备好的战马。
六骑如风，离开了真定，再次折向东北，直扑辽西。
刘锦知道，他这次“失踪”，不仅带回了一位未来的无双神将，更是在所有人都未察觉的情况下，为未来的棋局，落下了一颗足以定鼎的重子。
就在刘锦与赵云等六骑悄然折向东北，直扑辽西的同时。
洛阳，袁氏府邸深宅之中，袁绍正与许攸对弈，他拈起一枚黑子，略带不屑地轻笑：“刘世荣倒是乖觉，知道辽西是块硬骨头，称病缓行。看来，也是个惜命之人。”
冀州，一支商队正在官道上前行，马车中的荀谌放下手中书卷，对窗外骑马的青年道：“刘都尉‘病’了？倒是病的恰是时候。友若（荀衍），你在邺城要多留意幽州消息，此子……或许不止是避祸那么简单。”
辽西宾徒县，高顺面无表情地站在都尉府院中，听着麾下老卒汇报营房整备情况。他冷峻的目光扫过那些面带狐疑的本地军官，心中默念：“公子，顺已稳住局面。只待您携雷霆之势归来，震慑群小！”
而此时此刻，在那条通往辽西的偏僻小路上，刘锦与赵云并辔而行。寒风掠过赵云年轻却刚毅的脸庞，他沉声问道：“都尉，云有一事不明。您轻骑来寻，固然诚意，但若云不愿相随，或是此间有变，您岂非身处险境？”
刘锦闻言，勒住马缰，转头看向远方苍茫的天地，嘴角泛起一丝深邃的笑意。
“子龙，你可知我此举，意在何处？”
他不等赵云回答，便缓缓道来，声音在风中却清晰无比：
“其一，求将，更求心。 我要的，不是一个奉令行事的部将，而是一个能与我生死相托的兄弟。轻骑相寻，赌的是你的忠义，赢的，是你的真心。”
“其二，立木取信。”他目光扫过身后那四名忠心耿耿的幽州老卒，“今日我如何待你，他们皆看在眼中。他日天下英才闻之，自会知晓我刘世荣求贤之道。这比千军万马的仪仗，更能吸引真正的豪杰。”
赵云若有所思：“都尉深谋远虑。”
刘锦轻笑摇头，目光陡然锐利：“其三，也是最重要的一点——我要在这辽西，建一个只听命于我的‘国中之国’！”
他扬鞭指向北方：“高顺是我的幽州旧部，是我父亲的影子。若只有他，这辽西终究难脱幽州烙印。而你，子龙，”他的目光重新落在赵云身上，充满了毫无保留的信任，“你是我刘锦个人的第一心腹大将！你的到来，意味着这里的天，要变了！”
“其四，”刘锦的声音压低，却带着金石之音，“洛阳的眼线此刻只怕还在盯着那辆空车。他们以为我怯懦称病，或是暗中谋划什么阴谋。殊不知，我真正的杀招，已经握在手中！”
他拍了拍赵云的肩头，豪气顿生：“有了你，这辽西的铁骑才能真正成为我的铁骑，未来的幽州，乃至更广阔的天地，才有我刘世荣说话的分量！这，才是我此行，为未来落下的最重要的一子！”
赵云浑身一震，看着眼前这位比自己还年轻几岁的都尉，终于完全明白了他的格局与野心。他不再仅仅是为了一份知遇之恩，更是为了参与构建一个宏大未来的激动，抱拳沉声道：“云，愿为都尉手中最利的枪，破开前路一切荆棘！”
刘锦朗声长笑：“好！且让那些目光短浅之辈，继续在洛阳的泥潭里打滚吧！我们的战场，在更广阔的天地！”
说罢，他一夹马腹，战马嘶鸣，迎着塞外的风沙，疾驰而去。
他这看似冒险的寻将之举，落下的何止是一员猛将？他落下的是未来霸业的基石，是独立于父辈的旗帜，是招揽天下英才的信标，更是跳出洛阳棋局，另开新局的第一步！
这步棋，无声，却已惊雷内蕴。
刘锦与赵云一行六骑，并未直接返回辽西，而是绕道来到了涿郡涿县。
在县城那家熟悉的酒肆前，刘锦还未下马，就听到里面传来一声洪钟般的怒吼：“淡出个鸟来！这世道，连口烈酒都喝不上了吗？”
刘锦与赵云相视一笑，推门而入。只见一个豹头环眼、燕颔虎须的黑脸大汉，正拍着桌子，对瑟瑟发抖的店家吹胡子瞪眼。不是张飞张翼德又是谁？
“翼德兄，多时不见，火气还是这般旺盛！”刘锦笑着拱手。
张飞闻声回头，先是一愣，随即大喜过望，几步就跨了过来，蒲扇般的大手重重拍在刘锦肩上：“哈哈哈！刘家小子！是你！听说你在洛阳混出大名头了，怎地有空来俺这涿郡？”
他的目光随即落在刘锦身旁的赵云身上，见其白袍银枪，气度沉凝，英姿不凡，环眼一瞪，带着几分审视和不服：“咦？这小子是谁？模样倒是周正，可别是个中看不中用的银样镴枪头！”
赵云眉头微蹙，但碍于刘锦情面，只是抱拳淡淡道：“常山赵云，赵子龙。”
刘锦深知张飞性格，笑道：“翼德兄，子龙乃我师兄，枪法尽得童师真传，有万夫不当之勇。”
张飞一听，更是来了劲，他本就嗜武如命，当下便嚷嚷起来：“哦？童渊大师的高徒？来来来！俺老张正好手痒，咱们过上几招！让俺看看你的本事配不配跟在俺兄弟身边！” 说着便要拉赵云去院中比试。
赵云本就是外柔内刚的性子，见张飞如此咄咄逼人，也被激起了好胜心，但他言语依旧冷静：“张兄有命，云自当奉陪。只是拳脚无眼，若不小心伤了……”
“伤了俺老张自己认栽！”张飞打断他，哈哈大笑，“就怕你小子不禁打！”
刘锦见状，非但不阻止，反而乐见其成。他知道，对于张飞这等豪杰，唯有实力才能赢得其真正的尊重。
两人在酒肆后的空场上摆开架势。张飞势大力沉，一根寻常木棍在他手中犹如铁杵，呼啸生风，攻势如狂风暴雨。赵云则身法灵动，长枪（以木杆代替）如灵蛇出洞，精准迅捷，每每在间不容发之际化解攻势，反击更是刁钻狠辣。
一时间，场上龙争虎斗，难分高下。
几十回合过后，张飞猛地跳开，将木棍一扔，哈哈大笑，脸上再无丝毫轻视，满是钦佩：“好！好枪法！俺老张服了！子龙兄弟，是条好汉子！刚才言语冒犯，你别往心里去！”
赵云也收势而立，气息微喘，脸上露出一丝笑意：“张兄勇猛过人，云亦佩服。”
不打不相识。 经此一战，两位绝世虎将看向彼此的眼神中，都充满了英雄相惜之意。
当晚，张飞在自己庄上摆下丰盛酒宴。
几坛烈酒下肚，张飞环眼圆睁，猛地将酒碗顿在案上，发出“砰”的一声巨响，震得碗碟乱颤。
“憋屈！俺老张心里憋屈！”他声若洪钟，带着七八分醉意，更有十分的真心，“刘兄弟！你如今是朝廷钦封的都尉，要去辽西跟那些胡狗真刀真枪地干！子龙兄弟一身好武艺，也是要去边关建功立业！”
他指着窗外黑沉沉的夜色，语气激动起来：“可俺呢？俺空有一身力气，每天在这涿郡，对着些猪肉、乡痞！这算哪门子好汉？这世道，黄巾贼影绰绰，胡骑在边外烧杀抢掠，朝廷里……哼，尽是些腌臜货色！大丈夫生于天地间，岂能老死于此！”
他一把抓住刘锦的胳膊，力道之大，让刘锦微微蹙眉，但感受到的却是滚烫的诚意：“兄弟，俺知道你不是池中之物！在洛阳那些贵人眼里，俺是个粗人，可俺看得明白，你跟他们不一样！你有真本事，也看得起俺老张！今日又见了子龙兄弟，更是让俺佩服！”
说着，他又看向赵云，目光灼灼：“子龙兄弟，俺老张服你！武艺高，人稳重，是条顶天立地的好汉！咱们三人，你有力略，他有勇武，俺老张也有把子力气，又意气相投，这是老天爷给的缘分！”
他越说越激动，猛地站起来，几乎将案几撞翻：“不如……不如咱们就此结为异姓兄弟！从今往后，祸福与共，生死相托！咱们兄弟齐心，一起去辽西，护我汉家百姓，杀退胡虏，在这乱世里，干出一番惊天动地的事业来！岂不强过在这里浑浑度日，虚耗光阴？！”
这番话，粗豪却真挚，道尽了一个乱世豪杰不甘寂寞、渴望建功立业的雄心，也饱含了对刘锦、赵云二人的认可与情谊。
赵云本就心怀大志，听闻此言，亦是心潮澎湃。他放下酒碗，沉静的脸上泛起红晕，眼神锐利如枪：“张兄所言，正是云心中所想！独木难支，孤掌难鸣。能与两位兄台意气相投，共扶汉室，保境安民，乃云平生所愿！云，愿与二位结拜！”
刘锦看着眼前两位未来的绝世名将，心中豪情如烈火烹油。他深知，这不仅是情感的契合，更是未来霸业的基石。他重重一拍桌案，朗声道：
“好！翼德兄快人快语，子龙兄赤诚相待！我刘世荣何德何能，得二位兄长青眼！既然天意让我们相聚，意气让我们相投，那今日，我们便效仿先贤，结为兄弟！从此，这天下风云，我们兄弟三人，共闯之！”
“说得好！” 张飞大喜过望，一把拉起刘锦和赵云，“走走走！俺庄后有一片桃林，虽未开花，但正是个清净地方！咱们这就去结拜！”
当下，三人来到庄后桃林。虽值寒冬，桃枝枯槁，但在皎洁月光下，别有一番肃穆气象。香案祭品早已备齐，乌牛白马之礼虽仓促间难以完备，但三碗烈酒，一腔热血，足以告慰天地。
三人并排跪于香案前，由最年长的张飞领头，朗声宣誓，声音在寂静的夜空中传出很远：
“皇天在上，厚土在下！”
“我张飞（张翼德）！”
“我赵云（赵子龙）！”
“我刘锦（刘世荣）！”
“今日在此，结为异姓兄弟！从今而后，同心协力，祸福与共，生死相托！共扶汉室，拯黎民于水火，挽天倾于既倒！此生不渝，若有背弃，天人共戮！”
礼成，三人互拜，刘锦为长，张飞次之，赵云为弟。
三人相视，放声大笑，豪迈的笑声惊起了林间栖息的寒鸦。兄弟之情，家国之义，在这一刻，于这北地寒夜的桃林中，牢牢铸就。刘锦知道，他不仅赢得了两位兄长的情谊，更握住了未来争霸天下最锋利的双刃！