太子赵允谨的目光焦着在那抹雪白的身影上，一时竟忘了言语。厅内烛火融融，光晕透过薄纱灯罩，在光洁如镜的金砖地面上投下温暖而摇曳的影。鳌雪的气质太过独特，那是一种糅合了非人灵性与冰雪般纯粹洁净的观感，与她视线相接的刹那，仿佛心底最隐秘的角落都被那冰蓝色的澄澈一览无余。窗外，夜风拂过庭院中的竹丛，发出细碎的沙沙声，更衬得厅内一片寂静。
他喉结微动，下意识地清了清嗓子，试图找回储君的从容。方才在脑中盘旋了无数遍的、关于精研佛法的说辞，在此刻显得无比苍白虚浮。面对这样一双眼睛，任何矫饰都像是对某种神圣之物的亵渎。
“鳌…鳌雪姑娘，”太子开口，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷与沙哑，“孤…孤乃当朝太子赵允谨。深夜冒昧请见，实因有一事相求。”
鳌雪静静站着，并无寻常人听闻太子名号时的惶恐或敬拜，只是微微偏头，像是在等待他的下文。那姿态自然极了，仿佛站在她面前的并非帝国储君，只是一个普通的交谈对象。
太子深吸一口气，努力忽略掉那份无形的压力，按照预先想好的说道：“孤近日潜心佛法，于天隆寺传承尤感兴味，只觉其中精微奥义，常有不解之处。听闻姑娘久伴佛前，深得三昧，故而…故而想恳请姑娘，可否随孤返回天隆寺小住几日？允谨希望能得姑娘片言指点，以解迷津，助我修行精进。”他说得尽量诚恳，目光却不敢与鳌雪那双过分明澈的眼睛对视太久。
厅内再次陷入寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
鳌雪听完，冰蓝色的眼眸微微转动，并未立刻看向太子，而是先落在我身上。那眼神里带着一丝极淡的询问意味，仿佛在确认什么。她虽通晓人世，但于这些人情世故、机心谋算，终究隔了一层，更习惯于依赖她所认可之人的判断。
我迎着她的目光，几不可察地轻轻颔首，示意她但说无妨，一切自有我来应对。我的手随意地搭在身旁酸枝木椅的扶手上，指尖能感受到木质温润细腻的纹理。
得到我的默许，鳌雪这才重新看向太子。她并未直接回答太子的请求，反而轻轻抬起一只纤白的手，指尖无意识地虚按了一下自己的心口，这个细微的动作流露出些许不易察觉的疲惫。她的声音依旧空灵，却比方才多了一丝实实在在的虚弱感：
“我刚醒来不久，身体…尚未完全恢复。”她顿了顿，冰蓝色的瞳孔里映着跳动的烛火，也映出太子那张强自镇定却难掩焦灼的脸，“此事，我听大哥的。”
“大哥？”
太子一怔，旋即意识到她指的是我——萧景琰。他猛地转头看我，眼中闪过惊愕、恍然，以及一丝被隐瞒的不自在。他显然没料到我与鳌雪的关系竟亲近到如此地步，更没料到这只至关重要的灵兽，会如此干脆地将决定权交还到我手中。窗外似乎起风了，一阵稍大的风穿过庭院的回廊，带来隐约的呼啸，吹得厅内的烛火也跟着不安地晃动了几下。
他看向我，眼神复杂，先前那层“请教佛法”的薄纱被鳌雪这直白的一句彻底扯落，气氛顿时变得有些尴尬。他张了张嘴，似乎想再解释些什么，或者试图直接说服我，但最终只是抿紧了唇，等待我的回应。我能看到他锦袍袖口下微微绷紧的手指。
我心中了然。鳌雪此言，一是如实相告她的身体状况，二是明确表态，将难题抛回给我，由我来主导局面。这既符合她眼下的状态，也最是稳妥。
我抬手示意太子稍安勿躁，语气平和地开口，既是对太子，也是对鳌雪言说：“殿下也听到了，鳌雪此前耗损颇大，如今元神初定，确实需要静养，不宜立刻劳顿奔波。”我话语温和，却带着不容置疑的意味，点明了鳌雪的真实状况，也间接否定了太子即刻带人走的想法。说话间，我端起手边茶几上的茶盏，釉色温润的白瓷杯壁触感微凉，杯中的茶水已温，色泽沉静。
太子的脸色微微发白，手指无意识地攥紧了衣袍下摆。父皇的旨意像一把悬顶利剑，他找不到琉璃心舍利，若连这条看似最有希望的线索都断了……
我将他细微的焦灼尽收眼底，话锋却不着痕迹地一转：“不过，殿下向佛之心恳切，既是修行上的要事，倒也并非完全不可通融。”
太子眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，急切地望向我。烛光在他眼底投下闪烁不定的光点。
我沉吟片刻，仿佛经过一番深思熟虑，才缓缓道：“这样吧。今日夜已深沉，鳌雪也需要休息。不如殿下先回东宫，待明日清晨，若鳌雪感觉身子爽利些了，再议此事，如何？”我看向鳌雪，像是征求她的意见，“雪儿，你觉得呢？”
鳌雪冰雪聪明，虽不知具体缘由，但明白我自有安排。她极其轻微地点了一下头，算是同意了我的说法。她雪白的纱裙裙摆拂过地面，悄无声息。
太子闻言，虽然恨不能立刻就将人带走，但也心知这是眼下唯一能得到的、还算积极的回应。他强压下心中的急切，知道自己没有讨价还价的余地，更不敢在此刻得罪我。他连忙起身，对着鳌雪郑重一揖，语气也带上了几分真实的恳切：“是允谨唐突，未顾及姑娘玉体欠安。既然如此，一切但凭姑娘休憩定夺。允谨明日…明日一早再来拜候。”他起身时，袍角带起一阵微风，搅动了身旁的空气。
他又转向我，姿态放得更低：“多谢成全。允谨明日再来叨扰。”
我微微一笑，起身送客：“殿下客气了。如此，便说定了。”我引着他向厅外走去，靴底踏在冰凉的金砖上，声音清晰可闻。
太子这才稍稍安心，又忍不住看了一眼静立一旁、仿佛不染尘埃的鳌雪，这才转身，带着满腹的心事和一丝渺茫的希望，离开了萧府正厅。他的身影消失在门廊的阴影里，脚步声渐行渐远。
我送他至厅门，望着太子仪仗在夜色中远去，灯笼的光晕在浓重的夜色里渐渐模糊消失，如同被墨汁吞没的几点萤火。深夜的寒气顺着敞开的门漫溢进来，带着露水和泥土的气息。
厅内，烛火依旧跳跃，却仿佛比之前冷清了几分。
鳌雪这才轻轻走到我身旁，冰蓝色的眸子里带着纯粹的疑惑，她的声音在空旷的厅堂里显得格外清晰：“他并非真心向佛。他的心跳很快，气息里满是焦虑和…恐惧。他要我去天隆寺，是为了什么？”她微微蹙眉，像是被那种浑浊的情绪所困扰。
我转身，看着眼前这张不谙世事却灵慧通透的脸，轻轻叹了口气。窗外的风似乎更紧了些，摇动着更远处的树枝，发出呜呜的声响。寒意侵肌，预示着这个夜晚并不会真正平静。
“我知道。”我回答道，声音低沉下来，目光掠过她，望向窗外无边的黑夜，仿佛能穿透重重屋宇，看到那座森严的皇城，“他所求的，并非佛法，而是天隆寺里另一件东西。一件…可能比你想象中要麻烦得多东西。”
夜色，仿佛更加深沉了，如同化不开的浓墨，笼罩着一切。