腊月的西湖结了薄冰，残荷枯枝在冰面上投下蛛网般的影子。慕容复裹着厚裘，坐在明月书院的正堂授课。炭盆里跳动的火光，映着台下数十张专注的面孔。
“今日我们讲《周易》‘亢龙有悔’。”他声音不高，却清晰地传到每个角落，“武功练到极致，须知进退存亡。”
新月坐在最前排，腕间的沉香手串已盘得温润。她如今是书院的星象学先生，偶尔还会对着星图出神，但眼中不再有从前的狂热。
课至中途，院外忽然传来马蹄声。一个风尘仆仆的汉子闯进来，腰间佩刀还沾着雪泥。
“慕容先生！漕帮出事了！”
来人是洪九的副手赵擎。他掏出一封染血的信：“七天前，帮主在徐州遭袭，重伤昏迷前让属下务必把这信交给您。”
慕容展开信纸，上面只有潦草数字：“星月未灭，慎防商路。”
王语嫣闻讯赶来，见状低呼：“难道星月神教还有余孽？”
赵擎摇头：“袭击者用的不是星月神教的武功，但...邪门得很。兄弟们说，那些人动作僵硬如木偶，受伤也不喊痛。”
文逸之沉吟道：“听起来像是湘西言家的‘尸傀术’？”
慕容复默然片刻，忽然问：“漕帮最近可接过特殊的镖？”
赵擎一怔：“两个月前，确实接了一趟暗镖，是从汴京送往临安的箱子。货主神秘，只说务必在腊月前送到。”
“箱子现在何处？”
“应该快到嘉兴了...”
慕容复起身：“备船，我去嘉兴。”
王语嫣急道：“表哥你如今...”
“正因如今武功尽失，才更要走这一趟。”他看向窗外冰封的湖面，“有些人，只有在确认我成了废人后，才会露出真面目。”
嘉兴漕运码头比往日冷清许多。慕容复的船刚靠岸，就看见几个漕帮弟子围着一个紫衣人争执。
“说了这趟货不能查！”
“漕帮规矩，不明货物必须开箱验看。”紫衣人声音清冷，腰间悬着长剑。
慕容复觉得那背影眼熟，走近才认出竟是多年未见的乔峰——如今该叫萧峰了。
“萧兄？”
萧峰转身，凌厉的目光在触及慕容复时微微一怔：“慕容公子？你...”
“我已不是从前的慕容复了。”慕容复微笑拱手，“萧兄为何在此？”
萧峰指向堆在码头的一批木箱：“这些货有问题。我追查一伙辽国奸细到此，他们混在商队里，专挑漕帮运货。”
赵擎脸色顿变：“难道袭击帮主的是辽人？”
“不是辽人。”萧峰斩开一个木箱，里面滚出几尊诡异的铜像——人首蛇身，额间嵌着血红宝石。
新月倒吸一口凉气：“这是...拜火教的‘摩尼像’！”
慕容复拾起一尊铜像，指尖触到宝石时忽然头晕目眩。恍惚中看见漫天火光，还有火光中狂笑的身影...
“表哥！”王语嫣扶住他，“你脸色好差。”
慕容复定神：“这些铜像不能留，必须立即销毁。”
“恐怕来不及了。”萧峰望向运河，“你们听。”
远处传来诡异的铃铛声。数十个眼神空洞的百姓踏冰而来，动作僵硬如提线木偶。他们腕间都系着铜铃，铃声与慕容复怀中的铜像产生共鸣。
“摩尼摄魂...”新月脸色发白，“拜火教的邪术，能控制人心！”
萧峰拔剑在手：“慕容公子带其他人退后，这里交给我。”
“不。”慕容复拦住他，“摄魂术需以音律破解。新月，你还记得《清心普善咒》吗？”
新月会意，立即取来古琴。琴声一起，那些百姓动作明显滞涩起来。
但铃声突然变得尖锐！更多的百姓从四面八方涌来，其中竟有几个明月书院的学生！
王语嫣惊叫：“那是李秀才和赵姑娘！”
慕容复心念电转，突然夺过新月手中的琴：“让我来。”
他并不会琴，但此刻福至心灵，十指按弦竟流泻出奇异的旋律——不是清心咒，而是《星陨秘典》中记载的“破妄曲”。
琴声所到之处，百姓纷纷抱头惨叫，腕间铜铃尽数炸裂！
暗处传来一声闷哼。一个红衣人从屋顶跌落，手中摄魂铃碎成齑粉。
萧峰立即擒住那人：“说！谁指使你的？”
红衣人诡异一笑，突然口吐黑血而亡。
新月检查尸体后惊呼：“他太阳穴里有银针！是星月神教的摄魂针！”
慕容复心中一沉。星月神教竟与拜火教勾结？
当夜，众人在嘉兴分舵商议对策。
萧峰道：“我在辽国边境见过这种铜像。拜火教近年死灰复燃，专挑乱世散播邪说。”
文逸之翻查缴获的经书：“他们信奉‘明尊降世，烈火净世’，要烧尽一切重造乾坤。”
王语嫣忧心忡忡：“若星月神教与他们联手...”
“不是联手。”慕容复轻抚琴弦，“是被利用。拜火教想要的是星月神教的摄魂术，而星月神教余孽想借他们复仇。”
新月忽然道：“我想起来了！母亲提过一个叫‘火尊者’的波斯人，曾想用拜火教秘术交换摄魂术，被她拒绝了。”
窗外突然射进一支火箭！分舵瞬间燃起大火。
混乱中，一个黑影直扑慕容复！剑光如毒蛇般刺向他心口。
这一剑太快，太毒。慕容复来不及闪避，只能眼睁睁看着剑尖逼近...
“铛！”
萧峰的降龙十八掌后发先至，震开来剑。但刺客身形诡异地一扭，第二剑已刺向王语嫣！
“姐姐小心！”新月推开王语嫣，自己却被剑锋划伤手臂。
刺客见状一怔，竟脱口而出：“明月血脉？”
就这刹那分神，萧峰已擒住他手腕。但刺客突然全身骨骼作响，如泥鳅般脱出擒拿，纵身消失在火海中。
文逸之欲追，慕容复摇头：“不必了，我知道他是谁。”
他拾起刺客掉落的一枚玉佩——上面刻着星月交缠的图案，但与星月神教的标记略有不同，月牙处多了一道火焰纹。
“这是‘火月尊者’的标志。”慕容复面色凝重，“看来拜火教已经得到了他们想要的。”
大火扑灭后，众人在废墟中发现一张烧焦的地图。上面标注着临安城内的几个地点，最显眼的是“礼部贡院”。
腊月十八，正是科举会试之日。
萧峰沉声道：“他们要在贡院动手？”
“比那更糟。”慕容复指向地图上的记号，“这些是临安城的龙脉节点。拜火教要借科举举子们的文气，激活整个临安的龙脉，然后...”
“然后以烈火净世。”新月接话，声音颤抖，“母亲说过，这是拜火教最疯狂的仪式。”
王语嫣突然想起什么：“表哥，你还记得我们去年在灵隐寺见过的那个波斯商人吗？他当时一直在打听科举的事...”
慕容复眸光一凛：“阿里曼？”
三日后，临安城飘起细雪。贡院外人头攒动，各地举子正在排队入场。
慕容复坐在对面的茶楼里，看似在品茶，实则观察着每一个进出贡院的人。萧峰扮作乞丐蹲在街角，文逸之混在举子中，新月和王语嫣则在附近客栈接应。
辰时三刻，一个披着斗篷的身影出现在贡院后门。虽然遮得严实，但走路的姿态让慕容复立刻认出来——正是那个在灵隐寺大谈火焰净世的波斯商人阿里曼。
阿里曼与守门官吏低语几句，竟被恭敬地请了进去。
慕容复放下茶钱，悄然跟上。
贡院深处有间密室，此刻香烟缭绕。阿里曼跪拜在一尊巨大的摩尼像前，像前还站着几个官员打扮的人。
“明尊保佑，今日之后，临安将成圣城...”
慕容复隐在梁上，听见这话心头一紧。果然是要在贡院行法！
他正要发出信号，忽然颈后一凉。一柄短刀抵在他咽喉，持刀人低笑：“慕容公子，别来无恙。”
是那个火月尊者！
“你们到底要做什么？”
“很简单。”火月尊者轻笑，“借三千举子的文气激活龙脉，再以星月摄魂术控制他们。届时，整个临安都将成为明尊降临的祭坛。”
慕容复计算着时间。距离开考还有一刻钟，必须阻止仪式！
他忽然松手任由身体下坠，在落地瞬间翻滚避开刀锋。同时吹响警哨！
萧峰破窗而入，降龙十八掌直取火月尊者。文逸之带人冲进密室，与阿里曼的手下战作一团。
阿里曼却不慌不忙，将手中圣火令插入摩尼像眉心。整个贡院突然剧烈震动！
“晚了！”阿里曼狂笑，“龙脉已激活，明尊即将降临！”
摩尼像眼中射出红光，被红光照到的人纷纷眼神空洞，开始攻击身边的人。连一些官员也中了招！
慕容复夺过文逸之的判官笔，在掌心划出血痕。他以血为墨，在地上画出破魔符——这是《星陨秘典》记载的禁术，施术者将折损阳寿。
符文成型的瞬间，红光骤然减弱。阿里曼惊怒交加：“你怎会我拜火教的破魔法？”
“这不是拜火教的法术。”慕容复脸色苍白，“这是中原的‘以血荐轩辕’！”
萧峰见状，突然跃上摩尼像，双掌拍向像顶：“中原龙脉，岂容外道玷污！”
刚猛无匹的掌力灌入铜像，摩尼像轰然炸裂！巨大的冲击波将所有人都掀翻在地。
阿里曼喷血倒地，兀自嘶吼：“明尊...不会放过...”
火月尊者见势不妙欲逃，却被新月拦住。
“姐姐让开！”
新月却取出一个星盘：“你看清楚，拜火教只是在利用你。”
星盘投射出光影，显现出阿里曼与辽国官员密谈的画面——原来拜火教真正的目的，是助辽国南下！
火月尊者如遭雷击，手中短刀当啷落地。
混乱平息时，雪下得更大了。慕容复靠在王语嫣怀中，气息微弱。
萧峰为他运功疗伤，眉头紧锁：“你本不必如此...”
“总有人要做的。”慕容复望向窗外纷飞的雪花，“就像萧兄守护宋辽和平，我守护的...是这片土地的魂灵。”
贡院的钟声响起，会试照常进行。举子们不知方才的惊心动魄，依旧在考场内奋笔疾书。
新月为火月尊者解开摄魂针，他醒来后跪地痛哭。原来他是被拜火教控制的星月神教旧部，家人都在波斯为质。
慕容复扶起他：“回去吧，告诉你的族人，中原不欢迎邪教。”
临别时，萧峰赠他一壶酒：“慕容公子，保重。”
“萧兄也是。”
雪中送别萧峰，慕容复转身对众人道：“该回西湖了。明日的课，还要讲‘亢龙有悔’呢。”
王语嫣为他撑起伞，雪花落在伞面的茶花上，渐渐融成水珠。