东京城的晨光刚漫过宣德楼的飞檐，柴进安排的那处院落里便起了动静。欢欢披着件单衣站在院门口，皱着眉头思考着——少林武僧队5:4胜苏州联合队，将在大宋杯淘汰赛第二轮对阵梁山。
“吴先生早。”他转头见吴用掀着竹帘出来，手里还攥着半块没吃完的炊饼，“昨儿去看球，觉得苏州队如何？”
吴用把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子：“是支奇队。你道他们为何叫联合队？苏州府里但凡会踢球的，不论身份高低，全给网罗来了。首发里那个左前锋，前儿还是码头扛大包的；中场穿绿衫的，竟是平江府的税吏；替补席上坐着的，有绸缎庄的掌柜，还有种桑的农户。”
欢欢点头，想起昨日在球场看台上的光景。苏州联合队出场时，看台上苏州同乡会的旗号摆得密密麻麻，各色人等喊着乡音加油，倒像是把半个苏州城搬来了东京。他们的踢法也带着股子市井气，边路突破时像货郎挑担绕巷子，忽左忽右让人摸不着头脑；短传配合时又像商贩讨价还价，你来我往间总能寻到空隙。开场不到一刻钟，那税吏中场就借着农户前锋的掩护，一脚斜传撕开少林队防线，让扛大包出身的左前锋追上皮球，贴着门柱捅进了死角。
“可少林队更可怕。”吴用的声音沉了沉，“你看他们跑动时的步频，像庙里敲木鱼似的，一分不差。苏州队领先之后压着打，可每次传球到禁区，总有个和尚像从地里冒出来似的把球断走。下半场释能那个头球，分明是三个和尚同时往中路靠，一人争顶，两人挡拆，跟演练过百八十遍似的。”
欢欢想起少林队员的模样。他们穿着灰布僧袍改的队服，露在外面的胳膊晒得黝黑，跑动时僧袍下摆扫着草皮，却连喘气都带着章法。120分钟跑下来，苏州队的农户前锋已经扶着膝盖直哼哼，税吏中场的官靴都磨掉了底，可少林队的和尚们依旧站得笔直，双手合十对着球门方向躬身，倒像是刚做完晚课。
点球大战时，看台上的声浪差点掀翻屋顶。苏州队第一个出场的是绸缎庄掌柜，大概是平日算盘打得太精，助跑时犹豫了半秒，球被少林门将释慧扑了个正着。释慧扑球时不跳不喊，就那么稳稳地站着，等球飞过来才慢悠悠地伸手，倒像是在接师父递来的茶盏。轮到少林队罚点球，五个和尚助跑的步数都一般多，射门时膝盖抬得一样高，最后那个点球，释能踢得又快又刁，球砸在门柱内侧弹进去时，苏州队的农直愣愣地蹲在了地上。
“他们是真‘合’。”欢欢望着院墙上爬着的丝瓜藤，忽然开口，“一起诵经时心齐，一起练球时自然就顺。11个人在场上，跟一只手似的，哪根指头该动，哪根该收，不用喊就知道。”
吴用正点头，就见花荣提着弓箭从西厢房出来，身后跟着武松和林冲。“欢欢教练，今日练什么？”花荣把弓往墙上一挂，露出胳膊上结实的肌肉——他昨日没去看球，正憋着劲想练两脚。
欢欢转身往院外的训练场走：“改练点球。”
这话让众人都愣了。秦明扛着他那杆狼牙棒似的大腿跑过来：“教练，咱们对阵少林，未必会踢到点球吧？”
“未必？”欢欢指着刚从外面回来的燕青，“小乙昨儿也去看球了，你说说苏州队输在哪？”
燕青正用布擦着靴子上的泥：“输在点球没准备。五个点球，有踢死角的，有往中路推的，还有想吊门的。反观少林队，人人都踢同一个角度，但是一看就是练过很多次的，都是门将够不着的死角。”
“就是这话。”欢欢站定在临时画的点球点前，“大宋杯打到淘汰赛，谁也不敢保准90分钟能分胜负。少林队能赢，不止赢在技术，更赢在准备。咱们要是现在不练，真到了点球大战，就跟苏州队一个样——慌。”
他让喽啰搬来个藤编的球门，让项充站在门线前：“从现在开始，轮流罚。花荣，你先来。”
花荣眼睛一亮，助跑两步，脚腕轻轻一抖，皮球擦着门柱内侧飞进球门。“好！”武松忍不住喝彩，他撸起袖子上前，不助跑，原地摆腿就轰出一脚，球速快得带起风声，直砸球门上角。
林冲罚得最稳，助跑时步频均匀，射门时脚踝绷得笔直，皮球贴着地面滑向死角，项充扑到了也没拦住。秦明性子急，上来就一脚大力抽射，却踢得太正，被项充用胸口挡了下来。“再来！”他红着脸跑回去排队，第二脚就找着了感觉，皮球擦着横梁下沿钻进网窝。
燕青最是灵巧，他故意在门前顿了顿，等项充重心稍偏，轻轻一推将球送向反方向，球慢悠悠地滚进门线时，连吴用都笑了：“这小子，把街头踢球的机灵劲儿全用上了。”
一上午练下来，日头已经爬到头顶。队员们汗流浃背地坐在场边喝水，欢欢拿着个小本子在记录，手指在五个名字上圈了又圈。
“花荣、林冲、武松、秦明、燕青。”他扬声喊道，五人立刻站起来，“从今日起，你们五个每天加练一个时辰点球。花荣的准头，林冲的稳当，武松的力道，秦明的狠劲，燕青的巧劲——得练到闭着眼都能踢进想踢的地方。”
花荣把弓往肩上一扛：“教练放心，保管练到箭无虚发。”武松拍了拍胸脯，瓮声瓮气地应道：“俺这脚头，保管让少林和尚接不住。”
欢欢望着众人，心里踏实了些。他知道，大宋杯的硬仗从来不是单靠勇力，就像少林队靠的不只是功夫，苏州队输的也不只是技术。点球这课补得虽急，却未必不是破局的关键。