飞机轮子触地的轻微震动，将浪寒初从半睡半醒的恍惚中拉回现实。舷窗外，星城机场熟悉的廊桥和指示灯飞速掠过。机舱内响起轻柔的提示音，乘客们开始窸窸窣窣地收拾行李，空气中弥漫着一种归家的松弛与倦怠交织的气息。
她紧了紧怀里那个棉布包裹，里面是《山川星野》。指尖传来的温润触感，让她因长途飞行而有些漂浮的心，瞬间踏实落地。回来了。回到这片充满烟火气、也充满她所有牵挂的土地。
随着人流走出接机口，几乎是第一时间，她就看到了那个身影。苏鹏穿着她去年送他的那件深蓝色羊毛大衣，身姿笔挺地站在略显嘈杂的人群外围，目光沉静地扫视着出口。在他腿边，穿着嫩黄色羽绒服、像个小面包似的苏念初，正紧紧抱着爸爸的腿，伸长了脖子，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨地盯着出来的人，小脸上写满了焦急和期待。
当浪寒初的身影出现时，苏念初几乎是瞬间就挣脱了苏鹏的手，像颗小炮弹一样冲了过来。
“妈妈——！”
那一声带着哭腔却又无比响亮的呼唤，穿透了机场的喧嚣，直直撞进浪寒初心底最柔软的地方。她眼眶一热，蹲下身，张开双臂，将飞奔而来的儿子结结实实地拥入怀中。
小家伙扑进来的力道大得让她往后踉跄了一下，随即被一双温暖有力的手稳稳扶住。苏鹏不知何时已来到她身后，一手扶着她的肩，一手自然而然地接过了她随身的背包。
浪寒初将脸深深埋进儿子带着奶香和些许汗味的颈窝里，贪婪地呼吸着这阔别半月、令她魂牵梦萦的气息。苏念初紧紧搂着她的脖子，小嘴一瘪，毫无预兆地“哇”一声哭了出来，不是委屈，是那种失而复得后、积压了许久的、混杂着想念和一点点后怕的情绪宣泄。
“不哭了，宝贝，不哭了……妈妈回来了，妈妈再也不离开念初这么久了……”浪寒初的声音也哽咽了，轻轻拍着儿子的背，反复说着。
苏鹏静静站在一旁，没有打扰这母子相拥的时刻。他看着她明显晒黑了些却更显神采的侧脸，看着她眼中闪烁的泪光和温柔，看着她身上那种经过山野洗涤后愈发明晰沉静的气质，心中那片因吴振邦而蒙上的阴霾，被这温暖的一幕悄然驱散了大半。
他伸出手，轻轻抚了抚浪寒初被风吹乱的发丝，低声道：“回家吧。”
浪寒初抬起头，泪眼朦胧地看向他。他眼底有清晰的红血丝，下巴上也冒出了青青的胡茬，显然这段时间也没休息好。但看向她的目光，依旧是她熟悉的、能包容一切风浪的沉稳与温柔。她用力点了点头，一手抱着还在抽噎的儿子，一手很自然地伸过去，与他十指相扣。
“嗯，回家。”
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江畔公寓里，灯火通明，暖意融融。浪母和苏母提前过来，张罗了一桌丰盛的接风宴，都是浪寒初爱吃的菜。苏念初像个小尾巴一样黏在妈妈身边，寸步不离，连浪寒初去洗手间都要守在门口。
饭桌上，长辈们关切地问着滇西北的情况，浪寒初挑着有趣的事情讲，比如山路的险峻，比如和玛奶奶的沉默与智慧，比如那些绚烂又沉静的天然染料。她讲得神采飞扬，眼中闪烁着被点燃的光。
“那里真的很不一样。时间好像变慢了，人也变简单了。”她总结道，夹了一筷子母亲做的红烧排骨放进嘴里，久违的家常味道让她满足地眯起眼，“我觉得自己好像……被重新充了一次电。”
苏鹏一直安静地听着，不时给她和儿子布菜。他能感觉到她身上那种变化，不是外在的，而是内在的一种沉淀和开阔。这让他由衷地感到高兴。
“对了，我还给你们带了礼物。”浪寒初饭后，献宝似的打开那个棉布包裹，小心翼翼地取出《山川星野》。
当那幅融合了山峦星辰、带着独特“纸”质感和手工刺绣温度的作品展现在众人面前时，连对艺术不甚了解的两位母亲都发出了惊叹。
“哎呀，这……这是纸？怎么像布一样，还能绣花？”苏母小心地摸了摸边缘。
“这是‘纸羊皮’，一种快要失传的老手艺。”浪寒初轻声解释，目光温柔地流连在作品上，“这是我在和玛奶奶指导下，自己从树皮开始，一点点做出来，再绣上去的。”
她又拿出给苏念初的礼物——一个用当地彩线编织的、可以挂在脖子上的小羊羔护身符，以及给苏鹏的一包亲自采摘、晾晒的野生古树红茶。
苏念初立刻把护身符挂在脖子上，宝贝得不行。苏鹏接过那包用粗纸简单包裹的茶叶，凑近闻了闻，一股清冽又醇厚的山野气息扑鼻而来。
“好茶。”他赞道，看向她的目光更深了些，“辛苦了。”
“不辛苦，很有收获。”浪寒初回以一笑，那笑容干净明亮，不染一丝阴霾。
苏鹏看着她这样的笑容，心底某个角落微微刺痛了一下。他多么希望，她能永远这样，心无挂碍地追寻她热爱的艺术，不必知晓那些来自阴暗角落的觊觎与恶意。
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深夜，终于哄睡了因为兴奋而迟迟不肯闭眼的苏念初，浪寒初洗漱完回到主卧。苏鹏已经靠在床头，手里拿着本书，却没有看，似乎在等她。
她钻进被窝，很自然地靠进他怀里，寻找到最熟悉安心的位置。苏鹏放下书，手臂环住她，下巴轻轻搁在她发顶。
“累了吧？早点睡。”他低声说。
“嗯。”浪寒初应着，却没什么睡意。她在他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，“苏鹏，我在山里的时候，想明白了很多事。”
“哦？想明白什么了？”苏鹏的声音带着睡意的沙哑，却很温柔。
“以前，我总觉得艺术是很个人的事，是表达，是宣泄，甚至是武器。”浪寒初轻声说着，手指无意识地在他胸口画着圈，“但在和玛奶奶那里，我看到了另一种可能。艺术也可以是连接，是传承，是……一种安静的、持续的力量。就像她做‘纸羊皮’，不是为了出名，不是为了卖钱，只是因为那是祖辈传下来的，是她生活的一部分，她就有责任把它做好，传下去。”
她顿了顿，声音更轻了：“我觉得，我以前太在意‘我’想要表达什么，却忽略了艺术本身可以承载的、更广阔的东西。‘寒初’的品牌，其实也在做类似的事情，不是吗？把一杯茶，做出温度，做出情感，连接人与人。”
苏鹏静静地听着，感受着她话语里的思索与成长。他的寒初，真的不一样了。她不仅在技艺上探索，更在精神上完成了一次蜕变。
“你说得对。”他吻了吻她的发顶，“‘寒初’也好，你的艺术也好，最终能打动人的，从来不是多么炫目的技巧或概念，而是那份真实的情感和连接。你找到了你的根，这比什么都重要。”
浪寒初抬起头，在昏暗的光线下看着他近在咫尺的眉眼，心中涌起无限柔情与感激。他总是懂她，支持她，在她迷茫时给予方向，在她坚定时给予力量。
“谢谢你，苏鹏。”她轻声说，“没有你，我走不了这么远。”
苏鹏心中一震，将她搂得更紧。“傻话。”他的声音有些哑，“是你自己走出来的。我……只是很高兴，能一路看着。”
他没有说出口的是：为了守护她这条越走越宽、越走越亮的路，他愿意付出任何代价，扫清任何障碍。
两人相拥着，渐渐沉入梦乡。呼吸交织，心跳同步。
而就在这片宁静的夜色之外，星城某个高档公寓的书房里，吴振邦正对着电脑屏幕，脸色阴沉。屏幕上显示着几张偷拍的照片——浪寒初在机场与家人相拥，在小区楼下散步，甚至有一张略显模糊的、她抱着儿子在阳台看江景的侧影。
照片下面，是一份刚刚草拟好的、措辞更加隐晦但指向性明确的“分析报告”提纲。标题是：《论新消费品牌创始人家庭背景与品牌价值稳定性之潜在关联——以“寒初”为例》。
他移动鼠标，点开了通讯录里一个标注为“L先生”的海外加密邮箱地址。邮件正文空着，只添加了那份提纲和两张最具冲击力的偷拍照作为附件。
他的手指悬在发送键上，犹豫了片刻，最终还是没有按下去。苏鹏在“静庐”那番话，终究还是起到了一些威慑作用。他在权衡，是拿钱伟留下的这点东西，去赌一把苏鹏的软肋，换取长期利益；还是就此收手，避免与一个正处于上升期、手段强硬的商业新贵彻底撕破脸。
但就这样放弃，他又实在不甘心。钱伟预付的佣金还剩不少，更重要的是，他嗅到了这里面可能存在的、更大的利益空间——如果能拿捏住苏鹏的这个软肋，未来或许能换来比钱伟许诺的更多的东西。
他关掉邮箱，又打开另一个加密聊天窗口，输入一行字：“继续盯，尤其是她和那个老艺术家的后续联系。资料，再做得扎实些。”