红色液滴的发现，像投入迷宫的一颗关键石子，虽然尚未指明出口，却让徘徊在黑暗中的人看到了墙壁的轮廓。整个小组的精力都集中到了这微小的物证上。
法医和毒理实验室那边很快传来了反馈。经过对保存的受害者生物样本进行更精密的仪器分析，在三名受害者的皮肤表面，尤其是脖颈、手腕等裸露部位，都检测到了微量的同一种复合物质残留——包含甘油、蒸馏水、一种特定的植物性红色色素，以及……一种极其罕见的、产自南美洲特定兰花的精油成分。
这种精油以其独特、持久且带有轻微迷幻效果的香气而闻名，在高端香水界被谨慎地使用，因其原料稀缺和提取难度，价格极其昂贵。它本身无毒，但高浓度吸入可能引起神经系统的轻微兴奋和感官放大。
“不是随便的红色液体，”阿Ken看着检测报告，咋舌道，“这他妈是自制的……红色香水？”
这个结论让所有人都感到一阵错愕。凶手在杀害三名女性后，不仅为她们换上红裙，还在她们身上喷洒了自制的、含有罕见昂贵精油的红色香水？
这已经超出了普通连环杀手的行为模式，充满了强烈的、个人化的仪式感和某种扭曲的“审美”追求。
“查这种精油的来源！”陆琛立刻下令，“国内能合法或非法进口、销售这种原料的渠道，全部梳理一遍！尤其是近五到十年内的交易记录！”
同时，对“玄真子”和红色象征意义的排查也在同步进行。老周那边反馈，那个所谓的“通灵大师”就像人间蒸发，当年的登记信息全是伪造，找不到任何可靠踪迹。而关于“红色”在各种文化、宗教乃至邪教组织中的象征意义，则多如牛毛，从喜庆到血腥，从爱情到复仇，范围太广，难以聚焦。
调查似乎又进入了瓶颈，只是这次，瓶颈的位置更高，也更诡异。
沈清音坐在工位前，面前放着那瓶从证物室借调出来的、模拟凶手自制香水成分的样品（使用安全替代品模拟精油成分）。一个小巧的玻璃瓶，里面装着殷红色的液体，在灯光下呈现出一种粘稠而妖异的光泽。
她没有打开盖子，只是静静地看着。那股阴冷的、带着扭曲“欣赏”意味的注视感，再次隐隐浮现，比之前更加清晰。她仿佛能闻到一种若有若无的、甜腻中带着一丝腐质的奇异香气，看到一双在暗处缓缓移动的、戴着某种薄薄橡胶手套的手，正优雅地拿着一个类似的玻璃瓶，将里面红色的液体，轻轻喷洒在已然失去生命的、穿着红裙的躯体上……
那动作，带着一种近乎虔诚的专注，和一种令人毛骨悚然的“创作”快感。
凶手不是在杀人，他是在完成他的“作品”。而红色的裙子和香水，是他为这些“作品”打上的、独一无二的标记。
她感到一阵反胃，强行切断了这种令人不适的感知。
就在这时，她的内部通讯软件闪烁，是陆琛。
“来一下。”
她起身走向办公室，发现老周和阿Ken也在。
陆琛的脸色比平时更加凝重，他示意沈清音坐下，然后才开口，声音低沉：“精油的调查有眉目了。”
沈清音精神一振。
“这种兰花精油，因为其特性和稀缺性，在全球范围内的使用者都很有眼。”陆琛继续说道，“我们排查了近十年国内的所有合法进口记录，以及一些……灰色渠道的信息。符合用量和时间线的潜在购买者，名单很短。”
他拿起一张打印纸，上面只有寥寥几个名字和简单信息。
“其中一个，引起了我的注意。”陆琛的目光锐利起来，他指向其中一个名字，“顾明轩，38岁，独立调香师，在业内小有名气，以创作大胆、风格诡谲的定制香水着称。他的工作室，就在本市。”
调香师！
这个身份，与“红色香水”的物证，以及凶手那近乎偏执的仪式感，完美地契合！
“我们查了他的背景，”老周补充道，“家境优渥，海外留学背景，毕业于法国一所着名的调香学院。性格孤僻，追求完美，有轻微的洁癖和强迫症。他的客户大多是非富即贵，或者一些追求极致个性的艺术家。最重要的是……”
老周顿了顿，看了一眼陆琛，才继续说道：“五年前，在第三名受害者赵雪遇害前后，他曾因‘行为异常’被客户投诉过。投诉内容是……他在为客户试香时，多次不合时宜地提及‘死亡’、‘永恒之美’等话题，并坚持推荐一款他自己调制的、名为‘朱砂’的红色香水。而当时，‘红衣女郎’的案子正闹得满城风雨。”
“朱砂……”沈清音喃喃道。朱砂，正是红色的。
所有的线索，似乎都在这一刻，无声地指向了这个名叫顾明轩的调香师。
“有他的照片吗？”沈清音问。
阿Ken立刻在电脑上操作了几下，调出一张顾明轩参加某个艺术沙龙时的照片。照片上的男人穿着剪裁合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，面容清俊，甚至可以说得上英俊，但那双眼睛却透着一种疏离和……难以形容的幽深。他微微侧着头，像是在倾听，又像是在审视，嘴角挂着一丝若有若无的、让人看不透含义的微笑。
沈清音的目光落在照片上，心脏猛地一沉。
尽管隔着屏幕，尽管只是一张静态的照片，她却清晰地感受到了一种熟悉的、阴冷的注视感！与她在感知受害者档案时感受到的，如出一辙！
而且，在这个男人身上，那种扭曲的“欣赏”感和仪式感，更加浓烈，几乎凝成了实质。
“他……”沈清音的声音有些发紧，“他很可疑。”
陆琛看着她骤然变化的脸色，眼神微眯：“确定？”
“感觉……很强烈。”沈清音点了点头，目光无法从照片上挪开，“那种……‘注视’感，和他很像。”
陆琛沉默了片刻，手指在桌面上有节奏地敲击着。证据链还很薄弱，精油购买记录只能证明他拥有这种原料，并不能直接联系到凶案。当年的投诉也只是间接旁证。
但沈清音的“感觉”，加上水塔和红色香水的物证，已经构成了足够强大的怀疑理由。
“申请搜查令和传唤令，”陆琛最终做出了决定，声音冷冽，“目标，顾明轩，他的工作室和住所。同时，对他进行二十四小时秘密监视。注意，这个人极度危险且狡猾，行动务必谨慎。”
“是！”
老周和阿Ken立刻领命而去。
办公室里只剩下陆琛和沈清音。
陆琛看着屏幕上顾明轩那张看似优雅无害的脸，眼神冰冷如刀。
“如果真的是他……”他低声说道，像是在对自己说，又像是在对沈清音说，“那我们将要面对的，是一个将谋杀视为艺术创作的、真正的疯子。”
沈清音看着顾明轩照片上那幽深的目光，仿佛能听到他无声的低语，闻到那跨越了五年时光，依旧带着血腥气的、诡异的红色香水的味道。
这一次，他们能抓住这个隐藏在优雅面具下的“艺术家”吗？