夜珩将青竹与赤焰安顿在幸福客栈二楼相邻的房间时，暮色已漫过皇城的飞檐翘角。
朱红宫墙在残阳下泛着暖金，街道上的喧嚣渐次褪去，唯有零星酒肆的灯笼次第亮起，晕开一团团朦胧的光。
他回到自己的房间，反手阖上木门，指尖微动便布下一层浅淡的灵力结界，这是在迷雾谷养成的习惯，哪怕身处皇城客栈，也需确保周遭无窥探。
转身时，目光扫过窗外，恰好见楼下街道上几名身着玄铁甲胄的士兵匆匆而过，腰间令牌已不是白日里“皇城卫”的样式，而是刻着“禁军”二字的青铜纹牌。
夜珩眉梢微挑，白日城门那两名灵徒六星的守卫虽蛮横，却也算是皇城卫的旧人，这般入夜便换防，倒像是有人特意安排。
指尖摩挲着袖中剩余的兽元丹，心中掠过一丝疑虑，却未深想，只当是皇城例行换防，转身激活了机甲空间。
舱内淡蓝色的光映亮他的脸，灵植培育仓里的凝灵草长势正好，叶片上凝着晶莹的灵力露珠。
夜珩俯身查看，指尖刚触到叶片，便听见窗外传来一声极轻的“嘤咛”，像是幼兽的呜咽，却又带着几分奇异的灵力波动，绝非寻常妖兽。
眸色一沉，撤去结界，悄无声息地走到窗边，撩起一角窗纱望去。
客栈对面的巷口隐在阴影里，只能看见一道颀长的玄色身影立在那里，怀中似乎抱着什么雪白的东西。
夜风卷起那人的衣摆，露出腰间一枚暗纹玉佩，月光恰好掠过玉佩上的凤凰纹——那是青龙帝国摄政王纳兰昼玉的象征。
夜珩心中一动，白日里安侯府的事刚过，这位病秧子摄政王便出现在此处，未免太过巧合。
正思忖间，便见那道身影抬手，怀中一团雪白的毛球应声跃起，化作一道白影，直直朝着自己的窗口扑来。
夜珩下意识侧身，那毛球便“啪嗒”一声落在了他的床榻上，滚了两圈才停下。
借着窗棂透进来的月光，夜珩看清了这小东西的模样——巴掌大小，浑身雪白的毛蓬松柔软，身后拖着三根同样雪白的尾巴，正睁着一双琥珀色的圆眼盯着他，鼻尖轻轻抽动，像是在嗅他身上的气息。
这形态，倒与传闻中纳兰昼玉常带在身边的暖手兽有几分相似，只是那若有若无的神品血脉威压，却绝非普通暖手兽能拥有。
“倒是胆大包天，敢独自闯进来。”
夜珩低笑一声，在床沿坐下。
那毛球像是听懂了夜珩的话，凑上前用鼻尖轻蹭他的手腕，尾巴尖扫过他的掌心，带着一丝暖意。
夜珩垂眸，见它眼底满是期待，便想起袖中的兽元丹，取出一枚递到它面前。那毛球立刻凑上前，小口吞下，喉咙里发出“咕噜”的满足声，随即蜷起身子，乖乖卧在了他的膝头，尾巴轻轻搭在他的手背上。
夜珩指尖轻抚它的背，触感柔软得不可思议，心中却愈发清明。
这小东西分明是纳兰昼玉故意放进来的，说是试探，倒不如说是某种示好。夜珩低头看着膝头酣睡的毛球，低语：“你家主人倒舍得，把你这神品血脉的小家伙丢来我这儿，就不怕我对你不利？”
毛球像是被吵醒，迷迷糊糊地眨了眨眼，用脑袋蹭了蹭他的掌心，一副全然信任的模样。
夜珩失笑，指尖的灵力悄然流转，试探着触碰到毛球的血脉——那股混沌初开般的纯净力量，竟与他的混沌灵根隐隐呼应。
他心中一震，这哪里是什么普通的暖手兽，分明是传说中的混沌吞天兽！纳兰昼玉竟将如此珍贵的契约兽送来，其用意耐人寻味。
一夜无话。
天刚蒙蒙亮时，夜珩便醒了，膝头的毛球还在酣睡，尾巴偶尔轻轻晃动，扫过他的手腕。
他小心地起身，刚想将毛球放在枕头上，便听见门外传来青竹的脚步声，伴随着她清脆的呼喊：“少爷，该起身啦！今日我们去灵草市场看看吧？”
夜珩无奈，只得抱着毛球开门。
青竹刚跨进门槛，目光便被他怀中的雪白毛球吸引，眼睛瞬间亮了起来：“哇！少爷，这圆滚滚的玩意儿是什么呀？好可爱！能让我摸摸不？”
说着便伸手要碰。
就在青竹的手即将碰到毛球时，那小东西突然睁开眼，喉咙里发出一声低低的呜咽，周身瞬间释放出一缕极淡却极具压迫感的神品血脉威压。
隔壁房间的赤焰像是感应到了什么，“嗷呜”一声惨叫，竟从门缝里挤了出来，缩成一团躲在夜珩的脚边，浑身的火红毛发都炸了起来，连王品九尾狐的气势都不敢显露半分。
夜珩下意识侧身，避开了青竹的手，淡声道：“别碰！它怕生！”
青竹的手僵在半空，撇了撇嘴，嘟囔道：“少爷真小气！不就是摸一下嘛，又不会掉块毛。”
她瞥了眼缩在地上的赤焰，疑惑道：“咦？赤焰怎么了？平日里不是挺横的吗，今天怎么跟见了天敌似的？”
夜珩垂眸，掩去眼底一闪而过的占有欲。
指尖轻轻划过毛球的背，感受着那股与自己灵根呼应的力量，心中暗哂：纳兰昼玉的契约兽，神品混沌吞天兽，岂是旁人能随意触碰的？这小东西方才释放的威压，分明是在护着他，倒像是早已认了他这个“临时主人”。
毛球像是听懂了夜珩的心思，抬头蹭了蹭他的下巴，发出“嘤咛”一声，尾巴欢快地扫过他的脖颈。
夜珩心中一软，抬手将它抱得更紧了些，对青竹道：“赤焰只是不习惯陌生灵兽，过会儿就好。今日先不去灵草市场，我要先查些东西。”
青竹虽不解，却也知道夜珩自有打算，点了点头：“好嘛，那我先去楼下买些早点，少爷想吃什么？”
“随意。”
夜珩道，目光却落在了窗外。
晨光已洒满街道，客栈对面的巷口早已没了那道玄色身影，只留下一缕若有若无的灵力气息，证明昨夜那人确实来过。
他低头看着怀中的毛球，指尖轻轻捏了捏它的耳朵，低语：“你家主人倒是个急性子，就这么迫不及待想试探我？”
毛球眨了眨眼，凑上前舔了舔他的指尖，像是在回应。
夜珩失笑，心中却已有了计较。
纳兰昼玉既然主动示好，又送来混沌吞天兽这般重要的契约兽，显然是知道了他的身份，或是察觉到了他的混沌灵根。
而昨日城门守卫的换防，想来也是这位摄政王的手笔——看似是整顿皇城秩序，实则是在为他扫清障碍，甚至是在无声地宣告：安侯府的人，他护着。
就在这时，楼下传来一阵喧闹声，夹杂着店小二的呼喊：“客官您慢些！”
“听说了吗？今日凌晨，陛下收到了摄政王的奏章，说安侯府私占上品灵脉，还克扣赋税，陛下已经下令彻查安侯府了！”
夜珩眸色一凝，心中的疑虑瞬间解开。
昨夜纳兰昼玉在巷口的等待，今日凌晨的奏章，城门守卫的换防，甚至是这只混沌吞天兽的到来，都是环环相扣的布局。
这位看似病弱的摄政王，不仅实力深不可测，心思更是缜密得可怕。他这是在借安侯府的事，向自己递出橄榄枝——你若与我合作，我便为你扫平障碍，护你周全。
毛球似乎感受到了他的情绪变化，抬头蹭了蹭他的脸颊，发出软萌的叫声。
夜珩低头，看着它琥珀色的圆眼，心中的冷硬渐渐软化。他轻轻抚摸着它的背，指尖灵力流转，在它眉心处留下一道淡金色的印记，这是他的灵力标记，既是保护，也是回应。
“罢了。”
夜珩低笑一声，抱着毛球转身走向窗边，“既然你家主人这么有诚意，我若不接，倒显得矫情了。”
他望着皇城深处那座巍峨的摄政王府，眼底闪过一丝锐利：“安侯府的账，我还没算完。纳兰昼玉，你这步棋，倒是下得妙。”
怀中的毛球像是听懂了，欢快地摇了摇尾巴，在他怀里蜷得更紧了。
阳光透过窗棂，洒在一人一兽身上，暖融融的，竟生出几分岁月静好的错觉。
而皇城深处的摄政王府内，正斜倚在紫檀木榻上的纳兰昼玉，似是感应到了什么，指尖轻叩案几，唇角勾起一抹极淡的笑意。
榻边的暗卫低声道：“王爷，安侯府已经被禁军围住了，账本和灵脉的凭证也已查获。”
“知道了。”
纳兰昼玉淡淡道，目光落在窗外，像是能穿透重重楼宇，看到那间客栈里的景象，“让他们查得仔细些，莫要放过任何蛛丝马迹。”
暗卫躬身退下。纳兰昼玉抬手，指尖凝起一缕淡金红色的灵力，那灵力与夜珩留在团子眉心的印记隐隐呼应。
他唇角的笑意渐深，低语：“夜珩，你果然没让我失望。这苍澜大陆，终究是需要我们并肩的。”
幸福客栈内，夜珩正抱着团子，听着楼下传来的安侯府被查的消息，眼底闪过一丝冷冽。
他指尖轻弹，一枚兽元丹落在赤焰面前，道：“吃了吧，补补灵力。日后在皇城，有的是硬仗要打。”
赤焰立刻叼过兽元丹，欢快地啃了起来。
青竹端着早点走进来，见此情景，好奇道：“少爷，我们接下来要做什么呀？”
夜珩低眸，目光落在怀中的团子身上，笑道：“等你家少爷的‘贵客’上门。”