关羽留守荆州一事，很快得到众人一致通过。
刘备自然没有异议——作为兄长，他向来愿意为二弟争取机会，何况这还是李佑所荐。
至于其他谋士将领，更是无人反对。
曾经高傲的关羽确实常被诟病，但如今的他待人谦和、进退有度，不久前又在长沙立下大功，无论从哪方面看都无可挑剔。
在众人的支持下，关羽坐镇荆州之事迅速敲定。
甚至他本人几乎是最后一个得知的！
政务厅内，见关羽神色犹疑，李佑笑着为他斟茶：“二哥为何迟疑？驻守荆州乃重任，怎的反倒犹豫？可有顾虑？”
关羽沉吟道：“荆州重要不言而喻，但我刚由马弓手升任，转眼又受命镇守一方，只怕有人会说闲话，对大哥不利。”
李佑闻言轻笑。
他原以为是自己的打压让关羽信心不足，若真如此，反倒担忧矫枉过正。
但若只是顾虑流言，便不足为虑。二哥多虑了！”
李佑坐下说道，“军中任命只论才能，不徇私情！”
“二弟驻守荆州是众望所归，若推辞反而有损玄德公威名。”
“若心有不甘，不如多在荆州防务上用心，只要荆州不失便不算辜负玄德公的信任！”
“况且并非只留你一人守荆州，有何可惧？”
“呃......”
刘备略显尴尬地开口。
平日倒不觉得称呼混乱，但李佑一边称关羽为二哥，一边称自己为玄德公，总让他觉得哪里不对劲。
莫非是因他曾说吕布是李佑义父，现在被记仇了？
刘备咽了口唾沫，压下心中疑虑，正色看向关羽：“伯川所言极是！”
关羽沉默不语。
他恍惚间觉得面前的不是大哥，倒像是莽撞的三弟。
这回答未免太敷衍了！
“大哥，”
关羽试探道，“不知还有哪位将领与我同守荆州？”
“多的是！”
关羽再度沉默。
刘备也意识到这回答不妥，连忙补充：“黄老将军、兴霸、子义、文长等皆会留守，另有伊籍等荆州旧臣处理内务。
有云长坐镇，荆州必固若金汤！”
关羽怔住，这阵容堪称豪华。
名单出自李佑之手——要保荆州，水军不可或缺，而练水军离不开锦帆贼甘宁。
无论谁来守荆州，甘宁都必须留下。
没有水军，将来如何应对东吴？
黄忠武艺超群，熟知荆州地形，自是镇守最佳人选。
魏延初见关羽便心生敬服，与其让李佑费心打磨他的反骨，不如直接交给关羽 。
至于太史慈？
李佑视他为吉祥物。
有他在荆州，仿佛战事都会绕道而行，正合李佑心意。
内政更无须担忧：大策略由李佑、郭嘉在青州拟定，荆州只需执行；寻常琐事，伊籍足矣。
未留军师给关羽，只因刘备主力将攻冀州，实在分身乏术。
袁绍病危数月却迟迟不断气，急得李佑扎小人诅咒，可惜毫无成效。
总不能一直等下去——万一袁绍康复呢？
冀州之事，已刻不容缓。
当年与关羽共事过的郭嘉曾对刘备言道，以云长如今的心智武艺，要说将曹操、孙权打得落花流水或许有些言过，
但若论镇守荆州不失，
关云长一人足以担当！
关羽沉思良久，抬眼时正迎上刘备与李佑热切的目光。
那目光中的器重与信赖，炽热得几乎要灼伤他的瞳孔。
关公霍然起身，抱拳一礼。
简简单单的动作被他做得如古鼎铭文般庄重，
只听他沉声道：
关羽领命。
刘备拍着关羽肩头，眼底却泛起波澜。
先前最盼关羽镇守荆州的是他，此刻最割舍不下的亦是这位兄长。
哪个兄长不望手足独当一面？
又有哪个兄长能轻易松开护佑的羽翼？
云长...
万千言语化作一声叹息，刘备猛然将红脸将军揽入怀中，
青龙偃月刀的刀柄硌得人生疼，
却听见刘备在耳畔只说了两个字：
保重。
......
自襄阳归返平原的路，当真称得上千山万水。
渡河翻岭舟车辗转，待得那熟悉的城垣跃入眼帘时，众人皆生出隔世之感。
更令人动容的，是城门外孑然而立的青衫士子。
按惯例，得知主公凯旋的平原百姓早该挤满官道。
此番却见无数面孔藏在城门洞内探头张望，唯留一道身影 秋风。
那人生得一副祸水容颜——远山眉朱砂唇，偏被一道剑痕贯穿玉面。
纵是华佗穷尽手段，终留此痕作天妒的注脚。
荀谌腰悬凤剑徐步而来，精钢剑鞘竟比他主公的龙剑更显流光，倒叫这书生平添三分剑气。主公。
荀谌抢先屈膝，青石板上响起佩玉轻颤：
臣荀谌无能，恭迎主公还朝。
友若慎言！
刘备一把拽起故人，眼里的心疼几乎要溢出来。
指尖触及对方袖口时，才发现这具文人身躯比离时更清减了。玄德公...
荀谌摇头苦笑，那道疤随着眉眼弯折愈发刺目：容貌既毁，焉能再为说客？不能持节赴远的辩士，与废人何异？
荒谬！
刘备陡然拔高声调，惊飞檐下麻雀：
大丈夫岂因皮相损而丧志？当年苏秦以锥刺股尚能佩六国相印，你不过添了道疤，倒把脊梁骨折了不成？
清楚没有？！
刘备言语诚挚，意思表达得明明白白，
无论是谁，若敢因容貌轻慢荀谌，便是与他刘备过不去！
刘表敢开这个头，刘备就敢接这个招，
便是一个字——
战！
荀谌眼眶发热，作势又要跪拜，却被刘备一把扶住，
友若，
有某为你作主！
荀谌喉头滚动，来前备好的感恩之词此刻竟一字也说不出。
刘备会意，
轻拍其肩道：
不必多言，先回城！
荀谌拭去眼角湿意，随在刘备身后。
初秋风物虽好，偏有几粒沙尘恼人。
城门处，
刘备执缰徐行，不时向道旁百姓致意。
这般场景，他早已习以为常。
人群中最激动的当属张合——
这些时日若非荀谌相助，青州政务怕是早乱作一团。
那对师徒着实可恶！
说好归来便接手工务，谁知两人回城数日都不见踪影，逼得他夜宿政务厅，卷铺盖办公。
正自怨自艾间，张合突然一个激灵，拔腿就往政务厅跑——
他的被褥还在厅里摊着呢！
倒不怕主公责怪，
刘备的胸襟众人皆知。
他只怕那群损友！
在刘备麾下日久，李佑等人的秉性他再清楚不过。
单看他们把温润如玉的诸葛亮带成如今模样，便知端的。
若教他们知晓自己彻夜理政...
儁乂将军既能者多劳，往后军务闲暇时...
想到李佑那促狭笑容，
张合后颈发凉，
脚下生风，活似赶着回家抱儿子。
此刻的众人却齐聚平原学堂。
望着比颍川书院更恢宏的殿宇，刘备与李佑心潮澎湃。
这些年与孙权曹操...友好贸易积攒的钱粮，不正是为此？
红绸揭落，
平原学堂四个大字映入眼帘。
这是刘备苦练书法多时的成果，
为的就是今日。
这四个字不仅意味着平原将成为人才汇聚之地，更代表着寒门子弟改变命运的契机！
刘备被热情的百姓团团围住，笑得眯起眼的他突然转向荀谌：“友若啊，你肩上的担子可不轻。
身为青州使臣之余，还得当这平原学堂的首任院长！”
......
当刘备揭 原学堂匾额上的红绸时，这座被平原政务厅苦心筹备已久的学府，终于正式开张了！
此事听着简单，落实却难如登天。
它不仅考验着刘备，更是对整个青州的挑战——只因学堂的招生门槛：无论出身世家还是寒门，只要适龄且天资尚可，皆可入学。
学费全免、三餐供给、住宿全包，每月还补贴每户两贯钱！
对世家子弟而言，这点银钱不值一提；但对寻常百姓，却是雪中送炭。
在青州即便民生优渥，农忙时孩童仍需下地劳作。
普通家庭哪有余力请人帮手？若误了农时，更是欲哭无泪。
多生孩子图的就是多个劳力，遑论供书识字？
正因如此，李佑迟迟不敢开学堂——这根本是个填不满的无底洞！若非刘备从孙权、曹操处“筹措”
来钱粮，平原学堂起码还得再拖两年。
望着家长们争先恐后带着孩子报名，李佑咂舌道：“果然还是抢钱来得快。”
“这叫凭本事赚的！”
郭嘉横他一眼。论脸厚还得看奉孝！”
“过奖过奖。”
刘备无奈瞥着二人，学着郭嘉翻个白眼，转而望向登记长龙。
父母牵着懵懂孩童，静候录名。
李佑特制的那本名册，据说叫作“学籍”，想来与户籍异曲同工。盼这些孩子都能成才，方不负我等苦心。”
刘备轻叹。玄德公且宽心，”
李佑笑道，“他们既是慕名而来，必不会教人失望。”
刘备颔首。