紫宸殿惊魂未定，皇城司死牢最深处的石室，寒气砭骨。昏黄的油灯映照着墙壁上斑驳的血痕和湿滑的青苔，空气里弥漫着铁锈、腐木和绝望的气息。
蔡攸一身破败的紫袍沾满香炉灰烬和搏斗痕迹，额头那处与金砖亲密接触的青肿在昏暗光线下更显狰狞。他却浑不在意，姿态闲适地靠坐在一张勉强还算干净的木椅上，与这死亡阴森的牢狱格格不入。铁鹞如一尊沉默的石像立在他身后阴影中。
木栅门“吱呀”一声被推开，皇城司心腹狱卒引进来一人。此人约莫四十出头，身形清瘦，面容憔悴，深陷的眼窝透着一股被长久磨平的疲惫和失意，正是因直言进谏触怒徽宗、被信王党羽趁机罗织罪名打入死牢待决的翰林学士——张浚。
张浚，史载南宋初年力主抗金、屡遭秦桧倾轧而不倒的柱石之臣。此刻的他，在宣和二年的死牢里，却只是个被剥夺了所有棱角与希望的待死之人。他抬眼见是蔡攸，先是一愣，随即眼中掠过一丝复杂的嘲弄和更深的绝望。蔡攸的滔天权势天下皆知，也是清流眼中一等一的奸佞祸首。他亲自入死牢？是来嘲弄自己这落魄清流的穷途末路？
“张学士，”蔡攸开口，声音沙哑低沉，带着一丝金殿嘶吼后的疲惫，却异常清晰，“阶下囚的滋味，比之翰林院秉烛修书的清苦，如何？”他嘴角勾起一抹不带温度的弧度。
张浚沉默，紧抿着苍白的嘴唇，目光避开蔡攸审视的锋芒。屈辱、不甘、对家中妻儿的牵挂，如毒蛇噬咬着他的心。
“本官刚从那金銮殿下来，”蔡攸自顾自说道，仿佛在拉家常，“陛下命我出使辽国，还特意在金殿上‘松’了我一顿拳脚……对了，张邦昌那老匹夫的腰，怕是要废了。”他轻描淡写，却字字如锤，敲在张浚心头。
张浚猛地抬眼，震惊地看向蔡攸。进殿殴斗大臣？！被派去出使辽国？！这任何一个消息都足以震动朝野！眼前这个权奸，行事果然……疯子般的狂妄！
“本官是来救你的命。”蔡攸话锋陡转，目光如鹰隼般攫住张浚，“不是救你这个‘直臣’的命，而是要救一个……有胆魄、有本事、知进退、明大局，能在乱世中为我、为汉家江山搏杀出一条生路的大才之命！”
张浚瞳孔骤缩，呼吸不由得急促起来。蔡攸的话语如同投入死水的巨石，在他早已麻木的心湖里掀起惊涛骇浪。救他？为他搏杀？汉家江山？这些词汇组合在一起，充满了巨大的荒谬感，却又带着一种令他灵魂深处悸动的奇异力量。
“我知你不信。”蔡攸站起身，走到铁栅旁，目光仿佛穿透了厚重的石壁，望向遥远的北方，“靖康元年！记住这个日子！距此只有八年！金虏铁蹄将踏碎汴梁！徽钦二帝成阶下囚！百万生灵涂炭！衣冠南渡！”他的声音低沉而冰冷，每个字都带着血淋淋的预言气息，“你自诩忠良，在这樊笼里等死，忠的是哪家的君？护的是哪国的民？”
轰隆！
一道无形的雷霆在张浚脑中炸开！靖康！金虏！国破家亡？！他浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，若非扶着冰冷的墙壁，几乎瘫软在地！这惊天预言，比任何酷刑拷打更让他魂飞魄散！
“妖言惑众……蔡攸！你……”张浚声音嘶哑颤抖，试图驳斥，可看着蔡攸那双在黑暗中闪烁着幽冷火焰、没有丝毫玩笑意味的眼睛，反驳的话生生堵在喉头。理智告诉他这是疯子呓语，可直觉……直觉却在疯狂尖叫着相信！那是一种基于对蔡攸疯狂算计能力认知下的、更深层的恐惧和战栗！
“我蔡攸行事，狠绝暴虐，不容于清流！”蔡攸转过身，直视张浚几近崩溃的眼睛，“但我要的不是虚名，更非宋室这艘将沉的破船！我要的，是这片祖宗基业不毁于异族之手！是重铸汉家铁壁铜墙！信与不信在你，但机会，只在你一念之间！”他声音陡然凌厉，“是做那沉船之上自诩‘清正’的朽木，尸骨无存？还是放下你这无用的傲骨，跟我劈风斩浪，杀出一条血路，立下真正保家卫国的功业！让你的儿子女儿，在这乱世中得以生息！”
乱世！保家卫国！女儿！
张浚心脏如同被一只无形巨手攥紧，痛得他弯下腰猛烈地咳嗽起来。女儿……他唯一的女儿！她才豆蔻年华……
就在这时，铁鹞无声地捧来一个卷轴。蔡攸接过来，在张浚面前缓缓展开。那是一幅工笔小像，画中少女虽因父亲牢狱之灾而略显憔悴，但眉眼间的灵动秀气依稀可见，竟有几分李清照词中“倚门回首，却把青梅嗅”的韵致。
“此乃令媛小像，”蔡攸声音平淡无波，却带着掌控一切的冷酷，“伶俐动人。令郎年方十岁，资质聪颖。本官在城西寻了一处安静院落，令郎可拜入我门下读书习文。至于令媛……入我内府，自有她的前途。”
赤裸裸的挟持！以其子女为质！张浚只觉得一股血腥气直冲喉头，他猛地抬头，眼中喷薄出滔天的怒火和屈辱，死死瞪着蔡攸。
“愤怒？想杀我？”蔡攸嗤笑一声，“你有那个能耐吗？或者说，你能护住他们周全吗？”他收起画卷，“接受，你和他们是活路，未来甚至可望功业。拒绝？本官即刻便可离京，你猜，你这刚烈的名声尚存，你那政敌信王，会如何‘善待’你狱外的儿女？”
“蔡攸！你……魔鬼！”张浚牙齿几乎咬碎，鲜血顺着嘴角溢出。巨大的精神冲击、绝望的处境、对未来的恐惧、对子女的牵绊……所有的力量都在这一刻压垮了他。他像是被抽空了所有力气，靠着墙壁，缓缓滑落在地。头无力地垂下，肩膀剧烈地颤抖着。久久，死寂的牢房中才响起一声似呜咽、似兽嚎的低沉嘶鸣，充满了无尽的悲愤与……认命。
“罪臣……张浚，”他声音破碎嘶哑，每一个字都如同泣血，“愿为……大人……驱使……”最后一个字落下，他整个人如同瞬间衰老了十岁。
蔡攸脸上没有任何喜色，只有一片冰冷的平静。“铁鹞，带张学士去梳洗更衣。告知其夫人，今晚令媛雪莹，‘迎’入别院西厢。明日送其子张栻过府拜师。”他声音冷漠地宣布着决定。“至于学士你，准备好，跟我去办一件大事。”
阴影中的铁鹞如鬼魅般上前。张浚被搀扶起来，如同失去了魂魄的木偶，任由摆布，最后看了一眼那幽深的石牢甬道，眼中最后的光芒彻底熄灭，只剩下死寂和一种前所未有的深邃幽暗。
新收服的猛虎，已被彻底拔去利爪獠牙，套上了沉重而无法挣脱的枷锁。