妖兽林的晨光透过枝叶，在青石板路上洒下斑驳的光点。林凡四人组正沿着来时的路线返程，阿木手里攥着刚画好的 “煞气探查图”，上面用炭笔标注着几处魔魂碎片的位置，嘴角还挂着未褪的笑意 —— 刚才摧毁煞核的成就感，让他连脚步都轻快了几分。
“阿木，你看前面的草丛，有没有发现异常？” 林凡突然停下脚步，用浩然剑指了指前方半人高的灵草丛，“昨天教你的‘煞气感应法’，现在正好试试，低阶妖兽的煞气虽淡，但会让周围的灵草微微发黑。”
阿木立刻收敛笑容，蹲下身仔细观察 —— 果然，灵草从边缘的几片叶子泛着淡黑，草叶上的露珠也比别处浑浊。他刚想掏出狐月给的预警符，符纸就先一步亮起淡金光：“有煞气靠近！是…… 是一阶的阴煞野兔！” 狐月的声音适时响起，她指尖泛出的金纹在空中虚点，勾勒出三只野兔的轮廓，“就在草丛里，正盯着咱们的灵草包呢！”
张钰笑着递过一小袋清煞丹粉末：“别怕，一阶阴煞野兔速度快但防御弱，你试试用之前学的‘劈山式’改劈它的后腿，先断它的逃跑路，我和狐月帮你补位。”
阿木深吸一口气，握紧铁剑，悄悄绕到草丛侧方。他按照林凡教的 “凝神法”，意守丹田，果然感应到野兔跳动的煞气轨迹 —— 其中一只正弓着身子，准备突袭他的脚踝。“就是现在！” 阿木低喝一声，铁剑对着野兔后腿劈去，虽因紧张偏了半寸，却也划伤了野兔的皮毛，黑煞顺着伤口渗出。
野兔吃痛，转身想逃，却被狐月甩出的金纹丝缠住后腿：“阿木哥哥，快补一剑！它跑不了啦！” 阿木立刻跟上，这次对准野兔的脖颈，用尽全力劈下 ——“噗” 的一声，野兔倒地，体内的微量魔魂碎片被剑气震出，刚想飘散就被狐月的金纹净化成飞灰。
“成了！我斩杀妖兽了！” 阿木激动地举起铁剑，剑身上还沾着野兔的血迹，却丝毫不在意，“林导师，我刚才是不是用对了‘劈山式’？我感觉劈的时候，真气比之前顺多了！”
林凡点头赞许：“不仅用对了，还懂得根据妖兽动作调整角度，进步很快。不过要记住，对付速度型妖兽，别硬拼力气，用‘引气法’让剑气顺着妖兽的动作走，会更省力。” 他说着，捡起一根树枝，演示如何用巧劲拨开野兔的突袭，“你看，这样一挡一引，它的弱点就露出来了。”
话音刚落，右侧的树林里突然飞出一团黑影 —— 是一只通体发黑的黑纹山鸡，翅膀上缠着淡黑煞气，尖喙泛着暗红，显然也是被魔魂碎片污染的一阶妖兽。山鸡直奔阿木手中的灵草包，翅膀扇动的气流里还带着细小的煞粒。
“这次阿木你主导，我们不插手，你自己应对！” 张钰喊道，同时悄悄将一枚清煞丹塞到阿木手里，“实在不行就捏碎丹药，能炸退它。”
阿木这次没有紧张，他想起林凡教的 “引气法”，侧身避开山鸡的突袭，同时将真气注入铁剑，对着山鸡的翅膀轻轻一挑 —— 剑气顺着翅膀的弧度划过，山鸡失去平衡，跌落在地。不等山鸡起身，阿木又掏出清煞丹粉末，撒向它的头部，淡蓝粉末落在煞气上，山鸡瞬间变得萎靡。
“就是现在！” 阿木抓住机会，铁剑对着山鸡的胸腹刺去 —— 这里是一阶山鸡的防御弱点，果然一剑就刺穿，山鸡扑腾了两下便没了动静。他学着狐月的样子，用剑尖挑出体内的微量魔魂碎片，碎片刚一接触空气，就被周围残留的金纹灵气净化。
“太棒了！这次完全是阿木自己搞定的！” 狐月蹦蹦跳跳地跑过来，递给阿木一颗灵狐果，“这是奖励你的，吃了能补补真气，等下说不定还能遇到妖兽，咱们再练手！”
张钰检查着山鸡的尸体，眉头微蹙：“这只山鸡体内的魔魂碎片，比刚才的野兔多了一成，说明越靠近妖兽林外围，赵昂投放的碎片越密集，他是想让低阶妖兽形成‘煞气圈’，慢慢包围宗门。”
林凡点头：“不过正好，这些低阶妖兽成了阿木最好的练手对象，也让其他外门弟子能提前适应煞侵战斗，等交流会时，应对赵昂的煞阵会更有经验。”
四人继续前行，途中又遇到三只阴煞野兔和一只黑纹山鸡，阿木已经能熟练应对，甚至能在斩杀妖兽后，自己辨认魔魂碎片的位置，还会用张钰教的方法，用醒神草包裹妖兽内丹，防止煞气残留。“以前总听说外门弟子试炼很危险，现在才知道，只要学会技巧，配合队友，低阶妖兽也没那么可怕！” 阿木一边整理内丹，一边说道，眼中的胆怯早已被自信取代。
临近妖兽林入口时，远远就看到周扬和李青带着其他队伍等候。李青看到阿木手里的妖兽内丹，笑着打趣：“阿木，你这收获可比其他弟子多啊，看来跟着林凡他们一组，学到不少东西嘛！”
阿木不好意思地挠挠头，将内丹递给李青登记：“都是林导师、张钰姐姐和狐月姐姐教得好，我就是练了几次手，没想到能杀这么多妖兽。”
周扬检查着内丹，发现上面的煞气都被净化得很干净，忍不住称赞：“你们不仅杀了妖兽，还净化了碎片，比我们这边做得好，看来核心组的探查没白去。”
夕阳西下，所有队伍都已集合完毕，弟子们手里都提着或多或少的妖兽内丹和醒神草，脸上满是收获的喜悦。吴长老看着众人的成果，满意地点头：“这次试炼非常成功，不仅提升了大家的实战能力，还净化了不少被污染的低阶妖兽，为宗门减少了隐患。” 他顿了顿，看向林凡四人组，“尤其是林凡、张钰、狐月和阿木，深入探查并摧毁了煞核，功劳最大，宗门会另有奖励。”
返程的路上，阿木还在和其他弟子分享斩杀妖兽的经验，狐月则靠在张钰身边，小声说：“张钰姐姐，我刚才感应到，妖兽林外围还有好多低阶妖兽被煞气缠上，咱们要不要明天再来练手？既能帮阿木提升，又能净化碎片。”
张钰笑着点头：“好啊，我再炼些清煞丹粉末，咱们明天和林凡一起，带更多外门弟子来，让大家都多练练，这样交流会时，咱们的帮手就更多了。”
林凡走在最前方，握着浩然剑的手更坚定了 —— 这些低阶妖兽的试炼，不仅是外门弟子的成长，更是宗门备战的重要一步。虽然赵昂的阴谋还在继续，但只要大家一步一个脚印，从练手到实战，从净化低阶煞气到对抗高阶煞阵，终有一天能彻底粉碎他的阴谋，守护好宗门的每一寸土地。
而思过峰的囚室内，赵昂看着黑镜中弟子们满载而归的场景，眼中闪过一丝阴狠：“练手？那就让你们练个够！等交流会时，我会让你们见识到，什么叫真正的煞侵，到时候这些低阶妖兽的练手，不过是徒劳罢了！” 他将手中的魔魂碎片捏得更紧，黑煞顺着指缝溢出，噬灵煞阵的红光在黑镜中愈发妖异，决战的阴影，正慢慢笼罩整个宗门。