翌日清晨，阳光正好，将演武场的细沙照耀得一片金黄。
琪亚娜早早地就等在了那里，就在刚刚，她和苏拙说了切磋的邀请。
少年欣然答应。
于是，她换上了一身利落的劲装，先一步来到演武场，那白色的高马尾在脑后随着她兴奋又带着点焦躁的踱步而摇晃。
她手中紧握着一柄看起来分量不轻的木质大剑——这是她惯用的武器形制，与她娇俏的外形形成一种奇特的反差。
她时不时望向演武场的入口，蓝宝石般的眼睛里燃烧着熊熊的战意，以及一丝即将“复仇”的快感。
她已经在脑海中演练了无数遍如何用这柄大剑将那个抢鸡腿的混蛋拍倒在地。
没过多久，苏拙和芽衣一同出现了。
苏拙依旧是一身深色布衣，腰间佩着一柄带刀鞘的普通木刀，神态慵懒，仿佛只是来散步的。
芽衣则跟在身侧，眉宇间带着一丝好奇与探究，她是来观战的。
她也想看看，这位实力深不可测的苏拙先生，会如何应对琪亚娜这明显带着火气的挑战。
“喂！苏拙！你终于来了！”
琪亚娜看到苏拙，立刻用木制大剑指向他，声音响亮，试图在气势上先声夺人：
“还记得我们的约定吧？现在，我就要好好领教一下你的高招！”
她刻意忽略了“鸡腿”这个真正的导火索，将动机粉饰成了纯粹的武艺切磋。
苏拙目光扫过琪亚娜手中那柄颇具压迫感的木质大剑，又落在她那双写满了“我要揍你”的蓝眼睛上，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
与指导芽衣时那种带着引导和剖析的兴致不同，面对这个自信过剩、精力旺盛且需要一点“挫折教育”的白毛丫头，他决定换一种方式。
“自然记得。”
苏拙缓步走到场中，与琪亚娜相对而立，他甚至没有去取旁边架上的木刀，只是随意地站在那里：
“琪亚娜小姐，请。”
芽衣站在场边，微微蹙眉。
她敏锐地感觉到，此刻的苏拙与指导自己时那种略带玩味却内含引导的状态不同。
他身上散发出一种更接近于那夜与自己父亲交谈时的“认真”，但这种“认真”之下，似乎隐藏着更为直接的东西。
“哼！看招！”
琪亚娜可没想那么多，她娇叱一声，双手握紧木质大剑，脚下发力，整个人如同离弦之箭般冲向苏拙！
她没有任何花哨的招式，就是将全身的力量灌注于双臂，借助冲势，一记简单粗暴却力量感十足的横扫，朝着苏拙腰腹处猛击而去！
风声呼啸，显示出这一击蕴含的惊人力道。
她相信，就算苏拙剑术再精妙，面对这种绝对的力量碾压，也必然要暂避锋芒！
面对剑豪这种某种意义上的机制怪，直来直去的数值往往能起到奇效。
然而，数值总是屈从于更高的数值。
面对这势大力沉、仿佛能开山裂石的一击，苏拙动了。
他的动作，快得超出了肉眼捕捉的极限！
在场边芽衣的眼中，苏拙的身影仿佛只是模糊了一下。
没有拔刀的动作，没有闪避的轨迹，就像时空在他身边发生了短暂的跳跃。
下一刹那，苏拙已经不在原地。
他不知何时，以一种违反常理的方式，穿过了那凌厉横扫的剑势范围，出现在了琪亚娜的身侧。
而他腰间那柄训练用的木刀，甚至连刀镡都未曾被推出，仅仅是带着刀鞘，如同情人低语般，轻轻地、却带着不容置疑的冰冷，搭在了琪亚娜白皙的脖颈旁。
那冰冷的触感透过裸露的皮肤传来，琪亚娜前冲的动作戛然而止，如同被施了定身术。
她那双充满战意的蓝眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔因极致的惊愕而收缩。
她甚至没能理解发生了什么，只感觉脖子一凉，然后……然后就结束了？
整个演武场，陷入了一片死寂。只有风吹过沙地的细微声响。
琪亚娜僵在原地，足足过了两三秒，大脑才处理完这匪夷所思的信息。
一股巨大的羞辱感和难以置信涌上心头。
“你……你偷袭！”
她猛地扭过头，不顾还搭在脖子上的刀鞘，对着不知何时已收回手、依旧一副云淡风轻模样的苏拙怒目而视，声音因为激动而有些尖锐：
“这不算！我还没准备好！你趁我不备！”
她拒绝接受这个结果，这和她预想中酣畅淋漓大战三百回合、最终将对方踩在脚下的剧本完全不一样！
苏拙没有说话，只是用目光示意了一下她手中还保持着横扫姿势的木质大剑。
琪亚娜顺着他的目光看去，起初还不明所以，但当她下意识想收回大剑时，却听到了一声轻微的“咔嚓”声。
她愕然低头，仔细看去。
只见那柄坚实的木质大剑，在她双手紧握的剑柄前方约一掌宽的位置，出现了一道极其细微、却贯穿了整个剑身的裂痕。
那裂痕平滑得如同镜面，仿佛是被什么极其锋利的东西瞬间切断。
只是因为刚才她动作僵住，以及木质纤维的些许韧性，这剑才勉强维持着形态，没有立刻断开。
此刻，随着她细微的动作，那裂痕骤然扩大。
“哐当！”
前半截沉重的木质剑身，直直地掉落在地上，在细沙中砸出一个小坑。
琪亚娜呆呆地看着自己手中只剩下半截的“大剑”，又看了看地上那截断剑，最后难以置信地看向苏拙那甚至未曾出鞘的木刀。
一股寒意，瞬间从脚底窜上头顶，让她所有的愤怒和不服都冻结了。
不是偷袭……
甚至刀都没有出鞘……
是在她完全没能察觉的瞬间，在她引以为傲的力量爆发之时，对方不仅轻易近身制住了她，还顺便用未出鞘的刀，斩断了她全力挥出的木质大剑？
这需要何等恐怖的速度、精准和控制力？
她终于明白，刚才那看似“平淡”的一瞬间，蕴含着她无法理解的、天堑般的差距。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
她的脸颊火辣辣的，不是因为生气，而是因为后知后觉的羞惭和一种面对深渊般的无力感。
芽衣在场边，将这一切尽收眼底，心中亦是震撼难平。
身为旁观者，她比琪亚娜看得更清楚一些，但也仅仅是捕捉到了一丝残影。
她再次深刻体会到，苏拙的剑，早已超越了寻常剑术的范畴，甚至超越了凡俗的范畴。
看着琪亚娜那副失魂落魄、备受打击的样子，芽衣心中轻轻一叹，既有对好友的同情，也有一丝同病相怜的感慨。
苏拙看着琪亚娜彻底蔫了下去，如同被霜打过的茄子，眼中的锐利悄然隐去，恢复了那副略带慵懒的神情。
他轻轻拍了拍腰间的木刀，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“现在，”他语气平淡地开口，打破了令人窒息的沉默，“还觉得是我偷袭吗？”
琪亚娜低着头，看着地上的断剑，又下意识地摸了摸自己的脖子，最终，用几乎微不可闻的声音，从牙缝里挤出了两个字：
“……不是。”
……
自演武场那场瞬间开始、又瞬间结束的切磋后，琪亚娜一整天都有些蔫蔫的。
她往日里那仿佛永远用不完的精力似乎被抽走了大半，就连吃饭时都有些心不在焉，平日里觉得喷香扑鼻的饭菜，今天嚼在嘴里也好像少了点滋味。
她脑子里反复回放着清晨的那一幕：
苏拙那鬼魅般的身影，脖子上冰凉的触感，还有那断成两截的木剑……
那种全力一击却打在空处，甚至连自己怎么输的都没弄明白的无力感，像一根细小的刺，扎在她的心头，持续地带来烦闷和挫败。
她琪亚娜，什么时候吃过这种亏？
打架打不过，连鸡腿都被抢过！
新仇旧恨（主要是鸡腿之恨）交织在一起，让她对苏拙的感情复杂极了，有不服，有气愤，还有点……连她自己都不愿承认的、对那种绝对实力的畏惧。
夜深人静，白天的郁闷加上晚上似乎没吃饱带来的空虚感，让她再次辗转反侧。
她肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，在寂静的房间里格外清晰。
“可恶……”她在床上翻了个身，把脸埋进枕头里，“都怪那个苏拙！”
越想越气，越气越饿。
最终，对食物的渴望再次战胜了理智和“可能再被抓住”的风险。
她一个鲤鱼打挺坐起来，决定重操旧业——再去后厨整点烤鸡！
这次一定要速战速决，拿到吃的立刻溜回房间，绝对不给那个神出鬼没的家伙任何可乘之机！
她像昨夜一样，熟练地避开偶尔走过的巡夜武士，如同一道白色的影子，悄无声息地再次摸进了后厨。
然而，今晚的运气似乎并不站在她这边。
她小心翼翼地翻找着熟悉的橱柜、蒸笼，甚至连一些角落都没放过，结果却一无所获。
厨房被打扫得干干净净，别说烤鸡了，连块像样的点心渣子都没找到。
“不是吧……”
琪亚娜哭丧着脸，蹲在空荡荡的橱柜前，感觉人生失去了希望：
“怎么会什么都没有……”
巨大的失落感和饥饿感一起涌上心头，她沮丧地耷拉着脑袋，像只被遗弃的小狗。
看来今晚只能饿着肚子回去了……这倒霉的一天！
她垂头丧气地站起身，准备离开这个让她伤心的地方。
就在她转身，脚步沉重地迈向门口时，一个带着几分了然笑意的熟悉声音，如同鬼魅般再次响起，直直地打破了深夜厨房的寂静。
“看来，‘刺客’小姐今晚的行动，不太顺利？”
琪亚娜浑身一僵，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
她猛地回头，只见苏拙不知何时，又如同昨晚一样，倚在了厨房的门框上。月光勾勒出他修长的身形和带着戏谑表情的俊逸侧脸。
怎么又是他？！他是不是在厨房安家了？！
一瞬间的心虚之后，一股无名火“噌”地窜了上来。
又是这种看笑话的语气！
他肯定是早就埋伏在这里，就等着看自己出糗！
“你！”
琪亚娜气得脸颊鼓鼓的，也顾不上什么心虚了，蓝眼睛瞪得溜圆，像只炸毛的猫：
“你又来干嘛？又想抢我东西吗？可惜今晚什么都没有！让你失望了！”
她气呼呼地指着空荡荡的厨房，仿佛在控诉苏拙连最后的希望都给她掐灭了。
苏拙看着她这副张牙舞爪、试图用愤怒掩盖窘迫的样子，眼底的笑意更深了。
他刚想说什么，一阵极其响亮、甚至带着点回音的“咕~~~~”声，突然从琪亚娜的腹部传了出来。
这声音在寂静的夜里显得格外突兀和清晰。
琪亚娜：“！！！”
她整个人瞬间石化，脸上的愤怒表情凝固了，取而代之的是爆红的脸颊和恨不得立刻钻进地缝里的羞窘。
她下意识地捂住肚子，可那声音已经传遍了整个厨房，捂也捂不住了。
完了完了！这下丢人丢大了！她都能想象出苏拙接下来会怎么嘲笑她！
“饿得肚子叫的刺客”？“连偷吃都找不到目标的笨贼”？
她几乎已经预见了对方那可恶的嘴脸和毒舌的话语。
她紧闭着眼睛，缩着脖子，像只等待审判的鸵鸟，准备迎接暴风骤雨般的嘲讽。
然而，预想中的嘲笑并没有到来。
她只听到一声极轻的、似乎带着点无奈的轻笑。
然后，是苏拙那依旧平稳，甚至比刚才似乎温和了些许的声音：
“看来是真的饿了。”
他顿了顿，在琪亚娜愕然睁开眼，带着难以置信的目光看向他时，才慢悠悠地继续说道：
“既然找不到现成的，要不要吃点别的？我来做。”
“……啊？”
琪亚娜彻底愣住了，大脑一时没处理完这巨大的信息量。
她怀疑自己是不是因为太饿出现了幻听。
他……他说什么？
他来做？给她吃？
他不是来看笑话、来抢东西、来吓唬她的吗？
她呆呆地看着苏拙，只见他已经直起身，挽起了袖子，露出了线条流畅的小臂，径直走向了灶台和水缸的方向。
他的动作自然无比，仿佛在自家厨房一样，完全无视了琪亚娜那呆若木鸡的表情。
“面，可以吗？”
苏拙一边熟练地开始舀水洗锅，一边头也不回地问道：
“这个做得快些，免得某位‘刺客’小姐饿晕在厨房，传出去对大名的名声不好。”
他的语气依旧带着他特有的那种调侃，但琪亚娜却奇异地没有感觉到恶意。
她看着苏拙在厨房里忙碌起来的背影，灶膛里很快生起了温暖的火焰，映照着他轮廓分明的侧脸，也驱散了些许夜晚的寒意和她心中的窘迫。
一股难以言喻的、混合着惊讶、困惑，还有一丝莫名暖意的情绪，悄然取代了之前的愤怒和羞窘。
这个抢她鸡腿、一招打败她、总是神出鬼没吓唬她的讨厌家伙……好像……偶尔……也不是那么完全讨厌？
她站在原地，摸了摸依旧在咕咕叫、但似乎已经不再那么让人难为情的肚子，看着那个为她生火做饭的身影，突然开始觉得，这个夜晚，似乎也没有那么糟糕了。
灶膛里的火苗舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声，温暖的光芒驱散了厨房的寒意，也柔和了夜晚的静谧。
苏拙动作熟练地将面条下入滚水中，白色的水汽蒸腾而起，带着面粉的香气弥漫开来。
他一边用长筷轻轻搅动，防止面条粘连，一边状似随意地开口，打破了沉默：
“说起来，我一路从西边的边境走来，穿过不少山林村落，倒也见过些有趣的事。”
他语气轻松，如同闲聊：
“在靠近‘鸣神山’的一个小村子里，我见过当地人用一种特殊的藤蔓编织刀鞘，据说能温养刀锋，让刀刃更锋利持久。
虽不知真假，但那手艺确实精巧。”
琪亚娜原本还因为肚子叫的事情有些窘迫的尴尬，双手抱着膝盖坐在一旁的小凳上，听到这话，注意力立刻被吸引了。
她蓝宝石般的眼睛亮了起来，好奇地问：
“真的吗？用藤蔓做刀鞘？那是什么样的？”
苏拙本是编故事骗她，他只是想挑起话题，好顺便问问琪亚娜的来历。
实际上，在出云的几个月旅途，并没有那么多有趣的事情值得说道。
不过好在苏拙阅历丰富，骗骗眼前这个笨蛋琪亚娜不在话下。
“青灰色，带着天然的螺旋纹路，摸上去很坚韧。”
苏拙描述着，手下不停：
“还去过一个叫‘叶木’的村子，那里的人很有意思。他们自称忍者，却从不潜行暗杀，反倒是各种喷火、喷水、身上长木头的都有。对了，还有在身上养虫子的。”
“咦～”琪亚娜听得恶寒，凑近了些。
她的好奇心已经完全被勾起来了。
他娓娓道来，讲述着途中见过的奇景异俗，比如某个镇子的人们与宠物结缘，当地人还为此举行道馆大赛；
比如某个海边村落流传的宝藏的传言，那里的孩提都梦想着出海。
他没有刻意渲染，只是平实地叙述，却仿佛在琪亚娜面前展开了一幅生动而广阔的“出云”画卷。
琪亚娜听得入了神，双手托着腮，眼神里充满了向往，忍不住感叹：
“真好……你去过这么多地方，见过这么多有意思的事情……”
她的语气里带着毫不掩饰的羡慕，甚至有一丝落寞。
苏拙敏锐地捕捉到了她情绪的变化，将煮好的面条捞入早已备好酱汁的碗中，撒上些翠绿的葱花，然后端着碗走到她面前，递给她。
热气腾腾的面条香气扑鼻。
“看你这样子，似乎对外面的世界很感兴趣？”
他顺势在旁边的凳子上坐下，看似随意地问道：
“莫非没怎么离开过都城？”
琪亚娜接过面碗，食物的温暖透过瓷碗传到掌心。
她低下头，用筷子轻轻搅动着面条，刚才因为听故事而亮起的眼眸微微黯淡了一些。
“不是没怎么离开过……”
她的声音低了下去，带着一种与平日元气十足形象不符的迷茫：
“是……我根本不记得自己从哪里来。”
苏拙目光微动，但脸上依旧保持着平静，只是安静地倾听。
“我醒来的时候，就在大名府外面的街角了。”
琪亚娜用筷子戳着碗里的面条，回忆着当时的情形，眉头微微蹙起：
“那时候，我脑子里空荡荡的，什么都不知道，不记得自己是谁，从哪里来，要做什么……只记得自己的名字，琪亚娜。”
她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的委屈和后怕：
“当时我浑浑噩噩的，又饿又冷，想进府里找点吃的，结果被护卫当成刺客围了起来。他们很凶，差点就要动手了……”
苏拙听着，想到自己前不久刚叫过琪亚娜“刺客小姐”，不由得沉默。
“是芽衣。”
提到这个名字，琪亚娜的语气明显轻快温暖了许多：
“是芽衣正好路过，她看我……可能觉得我不像坏人吧，就阻止了护卫，还把我带进了府里，给了我吃的和住的地方。”
她抬起头，看向苏拙，眼神里充满了对芽衣的感激：
“后来，他们发现我力气好像比普通人大很多，测试了一下，就是……掰弯了枪尖什么的。
大名大人觉得我可能有用，就让我留了下来，给了我一个客卿的身份。”
她说完，又低下头，小声补充道：
“所以，我其实……对外面的世界一点都不了解。都城，已经是我‘记忆’里最熟悉的地方了。”
苏拙静静地听着，心中了然。
果然如此。一醒来就在大名府外，失去记忆，只记得名字，拥有异于常人的力量……这几乎印证了他的猜测。
琪亚娜的出现，极大概率是他穿梭时空时，【存在】与【记忆】命途力量扰动现实所产生的“回响”或“投影”。
她就像是凭空被“写入”这片时空的一个特殊变量，一个失去了源文件的“存档”。
看着她此刻有些低落的样子，想起她平日那如同燃烧火焰般的活力，苏拙心中微微一动。
眼前这位“琪亚娜”是他因而“失忆”出现在这出云的，他或许尚且不能改变她这无水浮萍的过去，但至少……
“失去记忆确实麻烦，”苏拙开口，语气依旧平淡，却少了几分之前的戏谑：
“不过，过去的记不清，未来的风景却可以自己去看看。”
琪亚娜闻言，抬起头，有些困惑地看着他。
苏拙迎着她的目光，嘴角勾起一抹浅淡却真实的弧度：
“既然你这么羡慕，等此间事情告一段落，若有机会，我带你去看看那些有趣的地方便是。鸣神山的藤蔓刀鞘，叶木的风土人情，还有用宠物对决的镇子……
亲眼所见，总比听人讲述来得真实。”
琪亚娜愣住了，拿着筷子的手停在半空，呆呆地看着苏拙。
她没想到会听到这样的话。这个之前还抢她鸡腿、一招打败她、总爱吓唬她的家伙，此刻却对她提出了一个如此令人心动的邀请。
去亲眼看看那些她只在别人口中听说过的风景？
一种难以言喻的惊喜和暖流瞬间冲散了她心头的迷茫和低落。
那双湛蓝色的眼眸如同被点亮的星辰，骤然迸发出耀眼的光彩。
“真的吗？！”
她几乎是脱口而出，声音里充满了不敢置信的雀跃，脸上的阴霾一扫而空，恢复了那元气十足的模样：
“你说真的？带我去玩？不骗我？”
看着她瞬间阴转晴、仿佛得到了全世界最棒承诺的样子，苏拙忍不住轻笑出声：
“我看起来很像言而无信的人吗？”
“太好了！”
琪亚娜欢呼一声，差点把手中的面碗扔出去，她连忙稳住，脸上绽放出灿烂无比的笑容，像个小太阳：
“那就说定了！拉钩！”
她兴奋地伸出小拇指，目光灼灼地看着苏拙。
苏拙看着她那孩子气的举动，摇了摇头，眼中却带着一丝自己都未察觉的纵容。
他伸出自己的小拇指，轻轻勾住了她那根纤细却蕴含着怪力的手指。
“说定了。”
厨房里，温暖的灶火旁，一碗热气腾腾的面条，一个关于未来的、简单的约定，让这个夜晚变得格外不同。
琪亚娜心满意足地吃着面条，感觉这是她来到出云后，吃过的最美味的一餐。
而苏拙看着眼前这个因一个承诺就开心不已的白发少女，对于这片笼罩在【虚无】阴影下的土地，似乎又多了几分不一样的考量。