赤壁一战，火光映天，江水尽赤。当朝阳挣脱地平线，将金辉洒向满目疮痍的战场时，喧嚣与杀戮终于暂告段落。江面上，浓烟未散，焦黑的船板、断裂的桅杆、翻覆的舟楫随波浮沉，其间夹杂着无数肿胀的尸体，随着江流缓缓漂荡，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的惨烈。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、浓郁的血腥气，以及一种劫后余生的死寂。
孙刘联军虽获大胜，但代价惨重。将士们疲惫不堪，甲胄破损，血污满身，默默地清理战场，收殓同袍遗体，救治伤患，收缴战利品。胜利的欢呼早已被沉重的喘息和压抑的啜泣所取代。周瑜、诸葛亮等人立于残破的旗舰楼船船头，眺望江北曹军溃败的方向，脸上并无多少喜色，唯有凝重。曹操虽败，百足之虫死而不僵，北遁的残部仍是心腹大患，更何况，那神秘的“颖考” network 依旧隐在暗处，如同毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
荀纬站在一旁，望着这片人间炼狱般的景象，胃里依旧翻江倒海，脸色苍白。他亲手参与并推动了这场大战，但战争的残酷远超他此前的任何想象。生命的脆弱与战争的虚无感，沉甸甸地压在他的心头。
然而，他深知此刻不是感伤之时。大战虽歇，暗战未止。“颖考” network 在战前战中的一系列动作表明，他们绝未放弃。那枚从浮尸身上找到、预示“异常天象”的玉符，始终像一根刺，扎在他心中。赤壁之火因东风而起，这“异常天象”是否已被“颖考”利用？还是说，他们有更深的图谋，只是尚未发动？
必须尽快找到更多线索！荀纬强打精神，向周瑜请命：“都督，战场混乱，敌我混杂，正是细作传递消息、销毁证据之时。纬请命带一队人马，仔细搜查战场，尤其是曹军将领座船残骸及可疑尸体，或能找到‘颖考’ network 的蛛丝马迹！”
周瑜闻言，眼中闪过一丝赞赏，点头应允：“文辅所虑极是。程老将军正率部清扫战场，你可带一队精干士卒，随程老将军一同行动，务必仔细！若有发现，即刻来报！”
“诺！”荀纬领命，立刻点齐一队周循手下的精锐，驾着一艘走舸，驶入那片漂浮着死亡与残骸的江域。
江面之上，景象更为惨烈。靠近了看，那些漂浮的尸体形态各异，有的被烧得焦黑蜷缩，有的被水泡得肿胀发白，有的身中数箭，有的刀剑加身，死状凄惨。联军士兵们正在忙碌地将己方士卒遗体打捞上船，对于曹军尸体，则只是草草检查，取下有价值之物后，便任其漂流。空气中死鱼的腥臭与尸臭混合，令人作呕。
荀纬强忍不适，指挥士卒重点搜查那些看似将领规格的船只残骸和穿着不凡的尸体。他亲自跳上几艘半沉没的曹军楼船，在倾覆的舱室、散落的文书、破碎的器物间仔细翻找。大部分物品都已毁于大火或江水，有价值的线索寥寥。
就在他几乎要放弃时，在一艘标注着“张”字将旗的残破艨艟舰船舱底部，他发现了一具被压在倾倒书柜下的尸体。此人身着校尉服饰，面容被烟火熏黑，但手中紧紧攥着一个看似普通的皮质水囊。荀纬心中一动，费力掰开死者僵硬的手指，取下皮囊。入手沉甸甸的，晃动时有细微的沙沙声，不像装水。
他拔开塞子，小心倾倒。几粒金豆和一块触手温润、色泽暗红、形似虎符的玉牌掉了出来！玉牌上刻着熟悉的、与密码本中“急令”、“绝密”相关的“灵宪纹”变体符号！是“颖考” network 的信物！
荀纬心脏狂跳！终于找到了直接证据！这校尉，定是“颖考”安插在曹军中的中层头目！他临死前藏起此物，必有深意！
他仔细检查皮囊内部，发现内衬有一处极其隐蔽的夹层！用匕首小心划开，里面竟是一张用特殊药水书写、遇空气才缓缓显影的绢帛！帛上字迹娟秀，是密语，但凭借密码本，荀纬迅速破译出内容：
“赤壁火起，乃天意，亦人谋。东南风至，实 巳 时三刻，星孛紫宫，主大变。‘朱雀’位动，‘鬼金’现世。按计行事，接应‘北溟客’。玉符为凭。切切。”
信息量巨大！荀纬看得心惊肉跳！“星孛紫宫”是指彗星犯紫微垣，乃天子有灾的星象，这或许是“颖考”对曹操战败的预言或解释？但关键是后面！“朱雀”位动，“鬼金”现世！这与他之前在密码本和张府密室中看到的暗语对应！“朱雀”可能指代南方或某个特定人物\/地点，“鬼金”则可能是一种特殊武器、计划或代号！而“北溟客”更是首次出现，显然是“颖考” network 派来的重要人物！这块血玉虎符，就是接头的信物！
“颖考” network 在赤壁之战中，果然有更大的图谋！他们并非仅仅破坏火攻，而是在执行一个更深层、可能关乎战后格局的秘密计划！而这个计划的关键节点，就在“星孛紫宫”发生的“巳时三刻”（上午九点四十五分）！接应地点，很可能与“朱雀”、“鬼金”的暗语所指相关！
必须立刻将情报送回去！荀纬将血玉符和密信小心翼翼收好，正准备下令返航，目光却被那校尉尸体腰带上一个不起眼的铜扣吸引。那铜扣造型奇特，像是一把扭曲的钥匙。他心中一动，取下铜扣，发现背面刻着几个极细微的数字和一个箭头符号。
是某种标记？还是钥匙本身？荀纬环顾四周，这艘艨艟舰大部分已沉没，只有船尾部分还露在水面。他顺着箭头指示的方向，潜入冰冷刺骨的江水中，在船尾一处被杂物堵塞的暗舱口摸索。果然，在舱门锁孔旁，他发现了一个与铜扣形状完全吻合的凹陷！
是暗舱！荀浮出水面，深吸一口气，再次潜入，将铜扣插入凹陷，用力一拧！
“咔哒”一声轻响，暗舱门弹开一条缝隙。荀纬奋力拉开舱门，里面是一个狭小的空间，没有进水，堆放着几个密封的铁箱。他拖出一个箱子，浮上水面，在士卒帮助下抬上走舸。
打开铁箱，里面是整整齐齐的卷宗！全是“颖考” network 在曹军中的潜伏人员名单、联络方式、资金往来记录，以及部分与北方总部的加密通信副本！虽然大部分已被水浸湿，字迹模糊，但仍有部分可辨！这是足以将“颖考” network 在曹操势力中连根拔起的铁证！
重大发现！荀纬激动得双手颤抖！他立刻下令：“快！将所有箱子带走！返航！立刻返航！”
满载着缴获的密信、名单和那块诡异的血玉符，荀纬的小船飞速返回联军水寨。他顾不上换下湿透的衣衫，直奔中军大帐。
周瑜、诸葛亮、鲁肃等人正在商议军情，见荀纬如此狼狈却目光灼灼地闯入，心知必有要事。
“文辅，何事如此惊慌？”周瑜问道。
荀纬将血玉符、密信和部分抢救出的名单卷宗呈上，气喘吁吁地禀报了发现经过和解读出的内容。
帐内众人听罢，皆尽变色！尤其是听到“星孛紫宫，主大变”、“朱雀位动，鬼金现世”以及“北溟客”等语，更是神色凝重。
“巳时三刻……星孛紫宫……”诸葛亮掐指推算，面色微变，“今日天象，确有异动！若‘颖考’所言非虚，此刻必有大事发生！”
“朱雀位……鬼金现……”周瑜目光锐利，“此暗语所指何处？‘北溟客’又是何人？接应地点在何方？”
荀纬沉声道：“根据密码本和此前线索，‘朱雀’可能指代南方某处要害，或与星宿分野对应之地。‘鬼金’含义不明，但必是极其重要之物或人。‘北溟客’来自北方，身份定然不凡。接应信物是这血玉符，时间就在半个时辰后的巳时三刻！我们必须阻止他们！”
鲁肃忧心忡忡：“敌暗我明，时间紧迫，如何阻止？”
诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃：“‘颖考’既以星象为号，其接应地点，必与天象方位相关。‘朱雀’在南，对应井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿。赤壁以南，何处与此星宿分野相合，且是隐秘要害之处？”
众人凝神思索。忽然，荀纬脑中灵光一闪，失声道：“陆口！是陆口！”
陆口，位于赤壁以南百余里，是长江南岸重要隘口，控扼荆南要道，战略地位极其重要！更重要的是，荀纬想起密码本中曾有一处暗语，将“陆口”与“朱雀”之“张宿”隐约关联！且陆口附近山峦起伏，水道复杂，正是秘密接头的绝佳地点！
“陆口？”周瑜剑眉一挑，“不错！陆口确是咽喉之地！若被‘颖考’掌控，后患无穷！”
“事不宜迟！”诸葛亮当机立断，“需立刻派精锐轻骑，驰援陆口！务必在巳时三刻前赶到，截杀‘北溟客’，夺取‘鬼金’！”
“我去！”关羽踏前一步，声如洪钟。
“云长勇武，然陆口情况不明，需智勇双全之人。”周瑜看向荀纬，“文辅深悉‘颖考’底细，又识得信物，可愿与关将军同往？”
荀纬毫不迟疑：“纬万死不辞！”
“好！”周瑜下令，“关将军，你率五百轻骑，携文辅即刻出发，昼夜兼程，赶往陆口！子敬，你速传令陆口守将，严加戒备，听候关将军调遣！”
“末将（卑职）领命！”关羽、荀纬慨然应诺。
片刻之后，寨门大开，关羽一马当先，荀纬紧随其后，五百铁骑如同离弦之箭，卷起漫天尘土，向着南方陆口方向疾驰而去！
马蹄声碎，敲击着赤壁战后的焦土。荀纬伏在马背上，感受着风驰电掣的速度，心中充满了紧迫感与使命感。赤壁之战的烽火刚刚熄灭，一场关乎秘密战线胜负的追逐战，又已拉开序幕！
“颖考” network 的“北溟客”是谁？“鬼金”究竟是什么？陆口等待他们的，是陷阱还是机遇？这一切的答案，都将在半个时辰后的陆口揭晓。
探索之路，从许都案卷到赤壁烽火，如今又延伸向荆南的山峦水道。成长之重，让他肩负起了更艰巨的使命。荀纬知道，与“颖考” network 的最终较量，或许就在眼前。他握紧了怀中那块冰冷的血玉符，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路如何，他都必须赢下这一局！为了死去的英烈，为了天下的安宁，也为了最终的真相！赤壁的余烬未冷，新的风暴，已悄然降临。