演武场的青石地面被晨光晒得发烫，比往日多出数倍的弟子聚集在此，连外门弟子都获准在边缘围观。执法长老站在高台中央，手里的名册比上次小考时厚了三倍，脸上的神情也比往日严肃了数分——宗门大比十年才举办一次，对所有炼气期弟子而言，都是改变命运的机会。
“肃静！”执法长老的声音带着灵力，清晰地传遍演武场每个角落，喧闹声瞬间平息，“本次宗门大比，凡炼气三层以上弟子均可参加，共计参赛弟子一百零七人。”
林衍站在人群中，听到这个数字时微微点头。云雾峰内门弟子加上各峰的佼佼者，这个规模不算小，竞争定然激烈。他身旁的青砚低声道：“据说雷长老座下有三个炼气五层弟子都会参赛，还有南岳峰的李师姐，她的‘流云术’已练至小成，不好对付。”
林衍了然，默默将这些名字记在心里。
执法长老清了清嗓子，继续宣布规则：“大比采用单轮淘汰制，抽签决定对手，一局定胜负。比试过程中，允许使用法器、符箓，禁用毒术、禁下死手，点到即止。”
“单轮淘汰？”人群中响起一阵低低的议论，“这也太残酷了，一旦失手就再无机会。”
“宗门大比本就是筛选强者，容不得半分侥幸。”执法长老扫了一眼议论的弟子，“裁判由十位长老及二十位资深内门弟子组成，若对判罚有异议，可赛后向长老团申诉，但不可当场质疑，违者取消资格。”
这条规则一出，连赵峰都收敛了几分——他原本还想着若遇上林衍，可借着裁判的疏忽占些便宜，此刻看来，宗门对大比的公正性极为看重。
“比试共分三轮。”执法长老展开一张羊皮卷，上面绘制着比试对阵图，“第一轮决出十六强，第二轮决出四强，第三轮为半决赛与决赛。明日辰时开始抽签，巳时正式开赛。”
林衍注意到，规则中并未限制修为差距——也就是说，炼气三层弟子可能遇上炼气五层的强敌，这对低阶弟子而言无疑是巨大的挑战，但也更能激发潜力。道家讲“逆境出真知”，宗门大比的规则显然也暗合此理。
“最关键的，还是奖励。”青砚的声音带着期待，眼睛亮晶晶地盯着高台。
执法长老仿佛听到了众人的心声，终于说到奖励：“本次大比奖励丰厚，凡进入十六强者，皆可获得十株一阶上品灵草；进入四强者，奖励二阶法器一件；亚军奖励《清心诀》功法残卷及五十枚下品灵石；”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句道：“冠军奖励——筑基丹一枚，二阶上品法器‘玄铁剑’一柄，以及进入宗门藏书阁三层阅览三日的资格！”
“筑基丹！”
全场瞬间沸腾，连边缘的外门弟子都忍不住惊呼。那可是能让炼气巅峰修士有三成把握突破筑基境的至宝，多少弟子苦修数十年，就为了一枚筑基丹。藏书阁三层更是传说中藏有上古功法的地方，对任何弟子而言，都有着致命的吸引力。
林衍的心跳也漏了一拍。他握紧了藏在袖中的青锋剑，指节微微发白——为了筑基丹，为了能更快提升修为，这场大比，他必须赢！
赵峰站在不远处，脸上的倨傲几乎要溢出来，他瞥了一眼林衍，嘴角勾起一抹不屑的笑，仿佛冠军已是囊中之物。他身旁的几个雷长老座下弟子也纷纷露出志在必得的神情，显然对筑基丹势在必得。
执法长老等众人安静下来，补充道：“为确保公平，所有参赛弟子需在今日将常用法器、符箓交至裁判团登记，比赛时只能使用已登记的物品，禁止临时更换。登记处设在演武场东侧，日落前截止。”
这条规则是为了防止有人使用阴私手段，比如藏毒符、禁器等，林衍对此并无异议，他的青锋剑和隐身符本就光明正大，登记与否都不影响。
“规则宣读完毕，散了吧。”执法长老收起名册，转身离开高台。
弟子们却没立刻散去，三三两两地聚在一起讨论，有人紧张地计算着可能遇到的对手，有人兴奋地畅想着得到奖励后的修炼生活，演武场的气氛比刚才更加热烈。
“师弟，快去登记吧。”青砚拍了拍林衍的肩膀，“登记完了，咱们去后山练练手，熟悉一下规则里允许的打斗方式。”
林衍点头，目光却落在演武场中央的比试台——那是用整块白玉石砌成的，长宽各十丈，边缘刻着防御符文，足以承受炼气期弟子的全力一击。三日后，这里将成为决定许多人命运的战场。
他深吸一口气，攥紧了青锋剑的剑柄。规则已明，对手环伺，接下来唯一能做的，便是拼尽全力备战。尤其是剑术，这是他目前最擅长的攻击手段，必须勤加练习，争取早日做到灵力附剑，发挥出更强的威力。
林衍跟着人流往登记处走去，阳光落在他的背影上，拉出一道坚定的影子。