卯时的迷雾谷，晨雾浓得像化不开的牛乳，连日光都穿不透，只能在雾霭深处投下一片朦胧的亮。林衍跟着青砚踩着湿滑的石阶往上走，草鞋踩在带露的青苔上，发出轻微的“沙沙”声，在寂静的谷中格外清晰。
“紫雾花就爱长在这种潮湿多雾的崖壁上。”青砚拨开身前垂落的藤蔓，声音被雾气裹得有些闷，“花瓣带紫晕，花心有金粉，清晨露重时开得最盛，太阳一出就敛了，得赶在辰时前找到。”
林衍点头应着，目光在崖壁上逡巡。他穿了件便于活动的短打，腰间别着青锋剑，怀里揣着两张刚画成的隐身符——昨日按道家“虚静”之理领悟画符要诀后，他又成功画出两张，心里踏实了不少。迷雾谷地势复杂，多妖兽虫蛇，隐身符正好能应急。
两人往谷深处走了约莫半个时辰，雾气渐渐淡了些，露出崖壁上成片的蕨类植物。青砚指着一处凹进去的石壁：“你看那石缝里，是不是有紫色？”
林衍凑近一看，果然见石缝中挤着几株半开的小花，花瓣边缘泛着淡淡的紫，像是被雾气染过，花心隐约有金色的粉末在晨光里闪烁。“是紫雾花！”
“总算找到了。”青砚松了口气，从竹篓里拿出小银锄，“我去采那几株，你帮我看着周围，这附近常有‘雾隐蛇’出没，被咬一口虽不致命，却会麻痹半个时辰。”
林衍应了声，握紧腰间的剑柄，灵识放出去半丈远。道家讲“万物有灵，动静相依”，这迷雾谷的雾气里藏着不少细微的灵力波动，有草木的生机，也有虫兽的气息，需得格外留意。
他正凝神戒备，忽然听到左侧的灌木丛里传来一阵极轻的呜咽，像幼兽的哀鸣，细弱得几乎要被风声盖过。
“师兄，那边有动静。”林衍示意青砚。
青砚停下采花的动作，提着银锄走过来：“像是……小兽？”
两人拨开半人高的灌木，眼前的景象让他们都愣了愣——丛中铺着几片枯叶，枯叶上卧着一只巴掌大的小狐狸，毛色是极浅的杏色，此刻却沾了不少泥污，右后腿不自然地蜷着，腿根处有一道深可见骨的伤口，血渍已凝成暗红，显然伤得不轻。
小狐狸许是听到动静，虚弱地抬起头，琥珀色的眼睛里满是惊惧，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，却连站起的力气都没有，只能瑟瑟发抖地缩成一团。
“是只灵狐幼崽。”青砚蹲下身，仔细看了看它的伤口，“伤口边缘有齿痕，像是被什么妖兽咬的，幸好没伤到要害。”
林衍看着小狐狸那双湿漉漉的眼睛，忽然想起墨尘子说的“天地不仁，以万物为刍狗”——道家虽言万物平等，却也知弱肉强食是自然之理，可这幼狐垂死的模样，实在让人不忍。他伸手想探探它的气息，指尖刚靠近，小狐狸却猛地一颤，像是受了极大的惊吓，竟挣扎着往枯叶深处钻，结果牵动伤口，疼得发出一声更凄厉的呜咽。
“别碰它，它怕生。”青砚按住林衍的手，“灵狐通人性，受了伤更警惕。咱们先采完紫雾花，回来再看能不能帮它。”
林衍点头，目光却仍落在小狐狸身上。它蜷缩在枯叶里，小小的身子还在发抖，伤口的血似乎又渗出了些，在枯叶上洇开一小片暗红。他心里莫名一动，总觉得就这么离开有些不忍。
青砚已采完那几株紫雾花，用湿布小心包好放进竹篓，见林衍还盯着小狐狸，便笑道：“走吧，先把花送回药堂，再来找它也不迟。这谷里暂时没危险，它躲在这儿，一时半会儿……”
话没说完，一阵腥风突然从灌木丛深处传来，伴随着“嘶嘶”的吐信声。林衍心里一紧，灵识瞬间捕捉到一股阴冷的气息——是雾隐蛇！而且不止一条，正从不同方向往这边靠近，显然是被小狐狸的血腥味吸引来的。
小狐狸也察觉到了危险，原本惊惧的眼睛里瞬间充满了绝望，死死闭上了眼。
林衍想也没想，猛地抽出青锋剑，纯阴灵力顺着剑身涌出，剑尖指向声音传来的方向。青砚也握紧了银锄，沉声道：“护好小狐，我来对付蛇群！”
就在雾隐蛇即将冲出灌木丛的瞬间，林衍忽然注意到小狐狸蜷缩的身下，似乎压着什么东西，借着晨光看过去，竟是一片从未见过的、泛着淡淡荧光的草叶——那草叶的灵气波动，比紫雾花还要浓郁几分。
而小狐狸，正用最后的力气，死死护着那片草叶。