卡恩福德山下，曾经的铁匠工坊区如今已是一片热火朝天、生机勃勃的景象。
叮叮当当的锤击声、呼呼作响的鼓风声以及工匠们抡动大锤时的吆喝声不绝于耳。
与数月前只有赫克托一人埋头苦干、学徒们只能在旁打杂的冷清场面截然不同。
在卡尔颁布的“老师工匠”新政激励下，赫克托终于彻底放下了“教会徒弟，饿死师傅”的心结，开始真正倾囊相授。
在一个宽敞的棚子下，赫克托正背着手，在一排正在奋力锻打铁胚的学徒身后踱步。
他脸色依旧严肃，但眼神中已不再是以往的戒备和保留，而是带着一种严厉师长的专注。
“停！手腕！跟你说过多少次了！手腕要稳，靠腰力！不是靠你那点胳膊劲乱抡！你这样打出来的铁，芯子里都是脆的！重来！”
他猛地在一个年轻学徒身边停下，声音洪亮地呵斥道，并亲自拿起铁锤示范了两下那沉稳而富有节奏的敲击。
那学徒吓得一缩脖子，连忙点头，深吸一口气，调整姿势，更加专注地重新开始。
另一边，几个学徒正围着一个简易的夹具，小心翼翼地用锉刀打磨一根初步成型的枪管内壁。
赫克托走过去，用手指在内壁仔细摸了摸，眉头立刻皱了起来：“粗糙！跟砂纸一样！这要是上了战场，铅弹没打出去先卡住了，炸膛先要士兵的小命！”
“用心！耐心！一点一点来，感觉！要有感觉！感觉到哪里不平，就细细地磨哪里！不是让你们闭着眼睛瞎锉！”
学徒们被他训得不敢抬头，但一个个眼神却格外认真，没有丝毫怨言。
因为他们都知道，赫克托师傅现在骂得越狠，教得就越真！
以前想挨骂都没机会，现在能学到真本事，挨几句骂算什么。
卡尔对生产流程的改革也初见成效。
以往一个工匠需要独立完成从锻造枪管、制作精密扳机和燧石机、雕刻枪托到最终组装调试的所有工序，效率极低，且对工匠个人技艺要求极高，难以普及。
现在，卡尔将整个火枪制造过程拆分成了相对独立的几个模块。
一组人专门负责反复锻打、卷制、初步打磨枪管粗胚。
另一组手艺更精细的学徒，则在赫克托的亲自指导下，专门学习钻膛、铰光枪管内壁这门最核心也最耗时的手艺。
还有一组人专门负责制作扳机、击锤等金属构件；木工组则负责制作标准的枪托。
最后再由一组细心的人进行总装和初步调试。
这种流水线式的分工协作，虽然每个学徒只掌握了整个技艺的一环，但却极大地提升了生产效率，并且降低了对单个学徒天赋的要求。
更重要的是，像钻膛、调试这类最核心的技术，依然牢牢掌握在赫克托和他最信任的少数几个大弟子手中，保证了赫克托的技术优势不会过快扩散。
这也使得如今想成为赫克托名下的正式学徒，签订契约，享受未来退休金福利的那种，门槛变得极高。
不仅需要学徒本人有天赋肯吃苦，其家庭往往也需要付出不小的“拜师礼”或做出其他承诺。
毕竟，一旦学成，哪怕只精通其中一环，也能很快开始赚钱，而出师后更是前途无量。
赫克托如今的身份和地位，早已今非昔比。
曾经的赫克托，虽然技术高超、拿钱也多，但性格孤僻、嗜酒如命、不近人情，领民们对他敬而远之。
如今，他成了卡恩福德最受尊敬、也最“抢手”的人物之一。
人们为了能让自己的孩子拜入他的门下，有什么红白喜事、节日庆典，总会热情地邀请他参加。
路上遇见，也会恭敬地打招呼，称一声“赫克托大师”。
甚至有不少独自带着孩子的单身母亲，看中了他的地位和手艺，对他暗送秋波，希望能找个依靠。
就在这时，卡尔视察来到了铁匠区。
他此刻还不知道自己在王都普莱已经被渲染成了“北境之光”，他的心思全在领地的实际建设上。
赫克托看到卡尔，连忙放下手中的活计，快步迎了上来，脸上带着发自内心的恭敬笑容：“领主大人！”
“赫克托，看起来气象一新啊。”卡尔看着繁忙的工坊，满意地点点头。
“托大人的福！”赫克托搓着手，语气带着汇报工作的兴奋，“按照您的新办法，如今我已经正式招收了三十个签了契约的学徒，分成几组各司其职。”
“这个月的产量，估计能造出十五支左右的燧发枪，外加几支简单的火绳枪，总产量大概能在二十支上下！”
这个数字虽然离卡尔理想中大规模装备军队的目标还有巨大差距，但相比之前每月仅能产出寥寥数支，已是巨大的飞跃。
“很好，辛苦你了。”卡尔赞许道，随即问道：“现在最大的困难是什么？”
赫克托闻言，笑容收敛了一些，指着正在小心翼翼操作长杆钻头打磨枪管的那组学徒：“还是这个，大人，钻膛，铰光，这是最磨工夫、最考校耐心和手感的活。”
“人多了固然能同时干，但快不起来，每一根枪管都得一点点磨，心不能急，手不能抖，耗时长，废品率也还是有点高，这活…急不得。”
卡尔若有所思地点点头：“我明白，这种需要极高精度和重复性的工作，最好还是能借助机械的力量，我记得你提过的钻床和水力驱动的想法，我会一直放在心上，尽力想办法解决。”
“哎！要是能有那家伙，可就真省大力气了！”赫克托眼睛一亮，充满期待。
公事谈完，卡尔话锋一转，语气变得随和了许多：“最近生活怎么样？我看大家对你热情了很多。”
赫克托有些不好意思地搓搓手，脸上竟露出一丝罕见的腼腆：“好，好多了！托大人的福，现在…现在大家有什么喜事都愿意叫上我喝一杯了，路上见了也客气…挺好的，真的。”
他言语朴实，但能听出那份被接纳的满足感。
卡尔笑了笑，压低了些声音：“我可听说了，不止请你喝酒那么简单吧？好像有不少单身母亲，对你这位‘大师’颇为青睐啊？就没想过找个合适的人，安定下来？总是一个人喝酒度过余生，也不是个办法。”
赫克托没料到领主会关心他的个人问题，顿时闹了个大红脸。
他手足无措地摆着手：“大人您就别取笑我了…我、我这人毛病多，爱喝酒，以前那个老婆就是嫌我没出息、喝大酒才跟人跑了的…我一个人惯了，算了算了…”
“那孩子呢？”卡尔看着他，语气直接，“你就不想有个自己的孩子？把你这一身了不起的本事，堂堂正正、毫无保留地传给他？那应该才是你最想要的吧？”
这句话，像是一下子戳中了赫克托内心最深处、最柔软的地方。
他怔住了，张了张嘴，却没说出话。
是啊，学徒再好，也是外人，教他们真本事，终究是为了那份退休保障。
可要是有一个自己的儿子…那种倾囊相授、望子成龙的心情，是完全不同的，是发自血脉深处的渴望。
谁不想有个继承人呢？
看着赫克托复杂的神色，卡尔知道说中了他的心事。
他拍了拍这位优秀却孤独的老工匠的肩膀：“好好想想吧，赫克托，遇到合适的，就别错过，真到了那一天，我来给你们主持婚礼。”
赫克托抬起头，眼中闪烁着感激和一丝憧憬的光芒，用力点了点头：“哎！…谢谢大人！谢谢大人关心！”