托尔斯坦彻底懵了，他僵在原地，脸上的兴奋和期待瞬间凝固，只剩下难以置信的苍白和空洞。
“你…你说什么？再说一遍？”他猛地跨前一步，几乎是在咆哮，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
他死死盯着跪在地上、抖如筛糠的侦察兵，希望是自己听错了，或者是这些蠢货表达错了。
“大人…是真的…千真万确啊！”侦察兵带着哭腔，语无伦次地重复着，“我们的大军…在卡恩福德城下…败了！惨败！死了好多人！英瓦格团长被活捉了！乌纳格大人的骑兵也损失惨重…尸体堆得跟山一样…索伦人的旗帜都被砍倒了…”
经过再三的确认，托尔斯坦终于被迫接受了这个荒谬而恐怖的事实。
不仅是他的前锋营遭遇了惨败，就连哈拉尔德首领寄予厚望、由雀兵团组成的索伦主力，竟然也在那个该死的卡恩福德城下折戟沉沙，遭遇了前所未有的毁灭性打击！
一股极其复杂的情绪瞬间涌上他的心头。
最初的震惊和恐惧过后，一种不合时宜的“轻松感”竟然悄然浮现。
“原来…原来不是我托尔斯坦无能…”他下意识地喃喃自语，紧绷了许久的神经似乎松弛了一丝，“连英瓦格那样的悍将、雀兵团那样的精锐都栽在了那里…”
“看来，不是我的战术有问题，而是…而是我们所有人都严重低估了那个金雀花小领主的实力和那座石头堡垒的可怕…”
这个发现，让他因战败逃亡而一直背负的沉重心理负担，莫名减轻了许多。
他的失败，似乎不再那么不可饶恕了。
但这份畸形的“轻松”并未持续太久，冰冷的现实迅速惊醒了他。
主力惨败，意味着什么？
这意味着，他托尔斯坦将功赎罪、重返部落的最后一丝希望，彻底破灭了。
哈拉尔德首领在遭遇如此重创、损兵折将的震怒之下，绝无可能原谅他这样一个临阵脱逃的败军之将。
他再也回不去了！
弗罗斯加德，乃至整个索伦部落联盟，都已经对他关上了大门。
他和他麾下这六十人，已经成了被部落彻底抛弃的叛徒和孤魂野鬼。
而这，还仅仅只是开始。
托尔斯坦的额头渗出了冷汗，他的目光不由自主地投向窗外，仿佛能越过丘陵，看到北方那片即将迎来丰收的田野。
秋收在即！
按照索伦人百年来的传统，秋收之后，便是大军南下劫掠金雀花边境、抢夺过冬物资的季节！
往年，负责监视弗兰城的兵团会如同蝗虫般扑向弗兰城周边的富庶村镇。
然而今年，情况截然不同了！
卡恩福德的惨败，必然极大地挫伤了索伦大军的锐气和实力。
哈拉尔德首领在盛怒之下，或许不敢、或许暂时无力再去啃卡恩福德那块崩碎了牙的硬骨头。
但是，索伦人南下劫掠的需求不会改变，大军需要战利品和粮食来弥补损失、安抚各部、维持士气。
那么，哪里会成为替代目标？哪里是软柿子？
答案几乎呼之欲出，就是他托尔斯坦现在占据的这片西南半岛！
这片由金雀花遗民艰难重建起来、相对富庶且防御力量薄弱的小小领地。
卡恩福德他们打不下来，难道还打不下他这个只有六十残兵、一群农夫、几乎没有像样防御工事的小小半岛吗？
到时候，哈拉尔德根本无需动用主力，只需要派出一支一百人的小队，就能像碾死蚂蚁一样，轻而易举地将他们彻底碾碎。
既能夺取粮食和物资，又能顺便清理门户，处决他这支叛徒部队。
想到那可怕的场景，托尔斯坦感到一阵彻骨的寒意。
无论他之前是战胜还是战败，是逃亡还是坚守，最终似乎都逃不过一个死局！
而且很可能是以叛徒和失败者的屈辱身份死去！
托尔斯坦绝望了。
他在一片死寂的沉默中来回踱步，脸色阴晴不定，脑海中飞速闪过无数个念头，又一个个被他否定。
投降？哈拉尔德绝不会接受。
继续向南逃亡？茫茫大海又能逃到哪里去？
据险死守？凭他这点人马和简陋的工事，无异于螳臂挡车。
似乎…只剩下死路一条了？
就在这极致的绝望和压抑中，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈入了他的脑海！
这个念头是如此悖逆，如此惊世骇俗，以至于刚冒出来时，连他自己都吓了一跳，几乎要立刻将其掐灭。
但…这个念头却顽强地扎根下来，并且在他反复权衡那看似无解的死局时，变得越来越清晰，越来越具有诱惑力。
或许…
或许他可以…
投靠卡恩福德呢？
这个想法让他自己都感到一阵战栗。
与刚刚重创了索伦主力、与整个索伦部落结下血海深仇的金雀花人联盟？去投靠那个让他和无数索伦勇士吃了大亏的年轻领主？
这听起来简直是天方夜谭，是彻头彻尾的背叛和疯狂！
然而，仔细想来，这似乎是目前唯一可能…不，是唯一肯定能让他活下去，甚至可能活得更好的出路！
卡恩福德需要盟友吗？
他们刚刚经历了一场惨胜，必然也损失惨重，急需休整和补充。
他们孤悬北境，面对索伦人未来的报复，多一个盟友，哪怕是曾经的敌人，总比多一个敌人要强吧？
而他托尔斯坦，能提供什么？
他手下还有六十名经验丰富的索伦骑兵！这是一股不容小觑的机动力量。
他手下还有三百个勤劳肯干的金雀花人，尽管这些人是西里尔带来的，但现在就是他的不是吗。
更重要的是，他熟悉索伦人的战术、内部情况乃至未来的可能动向！
这些情报，对卡恩福德来说，价值连城！
风险极大，但潜在的回报…或许是生存，甚至是在这片土地上真正立足的机会！
托尔斯坦的心脏剧烈地跳动起来。
他猛地停下脚步，眼中闪烁着一种混合着恐惧、疯狂和决绝的光芒。
他必须试一试！