他沉默地挣扎了片刻，眼神变幻不定，最终，对功勋的渴望压倒了对风险的理智评估。
他深吸一口气，语气变得强硬：“我明白你的担忧，夏洛蒂骑士，但是，这批牛羊对我们、对整个北境的冬季防御都太重要了，我们不能就这样轻易丢弃！”
夏洛蒂眼见对方已被贪婪蒙蔽，心中焦急，立刻提出一个折中的方案。
“如果一定要剥夺索伦人的资源，又不愿承担被追击的风险，那我们还有一个选择，就在这里，把这些牲畜全部处决，我们得不到，也绝不留给敌人，虽然浪费，但能确保我们自身的安全。”
“不行！”里昂几乎是想也不想就断然拒绝，他的手紧紧握成了拳，仿佛那些牛羊已经是他不容置疑的私有财产，“这些都是宝贵的物资！是战士们用命换来的战利品！怎么能白白毁掉？”
“里昂阁下！”夏洛蒂的声音也忍不住提高了几分，清冷的语调中带上了一丝锐利，“请您清醒地权衡！我们现在的位置，距离安全区域有超过两百公里的荒原野路！”
“带着这些缓慢的牲畜，速度会被拖慢数倍！队伍也会拉长，变得首尾难顾！被索伦人的精锐骑兵追上并包围，是几乎注定的事情！到那时，别说这些牛羊，我们所有人的性命都可能葬送在这里！”
“我知道有风险！”里昂猛地打断她，脸色因为被一再顶撞和内心隐秘的欲望被戳破而变得有些难看。
他的语气也变得异常严厉：“但我才是这次行动的总指挥！夏洛蒂·罗什福尔骑士，我现在命令你，服从我的决定！立刻组织你的人手，协助驱赶牛羊，我们尽快撤离！”
他盯着夏洛蒂，眼神中带着不容置疑的权威：“我才是这次行动的指挥官，就算你是伯爵的女儿，也不能在这里违抗我的军令！夏洛蒂骑士！”
冰冷的命令像一块巨石压在夏洛蒂心头。
她看着里昂那双被功绩欲望烧得发亮的眼睛，知道再多的理性分析也无法劝服一个决心冒险一搏的人。
她紧紧握住拳头，将后续所有劝谏的话硬生生咽了回去，只是沉默地、深深地看了里昂一眼，那眼神锐利如冰，然后猛地一拉缰绳，调转马头。
“遵命，指挥官阁下。”夏洛蒂的声音恢复了冰冷的平静。
她不再多言，策马去向自己的队伍。
夏洛蒂沉默地策马回到刚才发生短暂追逐战的地方，那里还散落着战斗的痕迹。
她利落地翻身下马，目光落在被她丢弃在地上的那张陪伴她多年的硬弓上。
她弯腰将它捡起，手指拂过光滑的弓臂，心却猛地一沉。
弓弦因为之前激烈的使用和摔落，已然崩断，无力地耷拉着。
这仿佛一个不祥的预兆，让夏洛蒂心头那团因里昂刚愎自用而燃起的怒火和无力感瞬间升腾。
她紧紧攥着断弦的弓，指节因用力而发白。
离开了弗兰城坚固的城墙，离开了卡恩福德那初具雏形但令人安心的堡垒。
更重要的是，离开了父亲那虽遥远却无处不在的威仪庇护，或是卡尔那总能令人莫名心定的缜密布局……
夏洛蒂第一次感到，北境荒原的寒风是如此刺骨，责任的重担是如此实实在在地完全压在了她一个人的肩上。
每一次决策，都关乎身后这二十条性命，每一次判断，都可能将队伍带入万劫不复的深渊。
而这种压力，与在父亲麾下听令、或与卡尔商讨战术时截然不同。
那时，无论成败，总有人在她之上承担最终的责任。
而现在，她就是那个最终的责任人。
而眼前，偏偏还有一个被贪欲蒙蔽了理智的蠢货指挥官，正固执地拖着整个队伍走向显而易见的绝境。
这种明知危险迫近，却因军令和等级无法强行扭转局面的无力感，几乎让她窒息。
她感觉自己就像在看着一辆失控的马车冲向悬崖，而她却被绑在车上，只能拼命呼喊，却无法掌控缰绳。
如果是卡尔在这里就好了，这个念头不受控制地冒了出来。
卡尔比她更强势，更不在乎那些繁琐的礼节和默认的规则。
他那种近乎偏执的掌控欲，在这种时候反而成了巨大的优点。
以卡尔的性格，如果是他来担任这支队伍的指挥官，面对里昂这种愚蠢的命令，他大概根本不会浪费口舌去说服。
夏洛蒂几乎能想象出卡尔那副样子。
他会用那双看不出情绪的平静眼睛扫一眼里昂，然后毫不客气地指出计划的致命缺陷。
如果里昂依旧固执己见，卡尔恐怕真的会直接选择违抗命令。
他有那个魄力，也有那种为了达到正确目的而敢于打破常规的狠劲。
他喜欢一切都在他的掌控之中，绝不容许蠢货带着他和他的人去送死。
但是自己不行。
想到这里，夏洛蒂不禁露出一丝无奈的苦笑。
卡尔能做到，是因为他是卡尔·冯·施密特。
一个几乎从无到有，一步步在北境扎根的开拓领主。
他可以用结果来证明自己，甚至在一定程度上挑战规则。
自己做不到。
自己还背负着罗什福尔这个姓氏。
她的一举一动，不仅代表自己，更关系到父亲的声誉和整个家族的颜面。
公然违抗上级指挥官的命令，无论事后证明多么正确，首先触犯的就是军队最根本的铁律。
她无法像卡尔那样“任性”，她的行动被无数看不见的丝线牵引着。
那是来自家族、来自地位、来自她从小所接受的一切教育形成的无形枷锁。
她能争，能辩，能据理力争到近乎以下犯上的边缘，但她很难真正踏出那彻底决绝的一步。
这种束缚感，在此刻显得尤为沉重和令人沮丧。
夏洛蒂没有回答，只是深吸了一口气，试图压下翻涌的情绪。
这时罗兰来了，语气变得严肃而忠诚：“夏洛蒂骑士，我们已经清点完毕，伤员也已安置，弟兄们都准备好了，听您下一步的命令。”
他顿了顿，声音压得更低：“无论您作何决定，我和卡恩福德的弟兄们，都跟您走。”
罗兰的话语和表态像一块压舱石，让夏洛蒂摇晃的心神稳定了些许。
她不再看那张弓，而是将它郑重地放在马鞍旁，重新捡起一把斯卡恩人的马弓。
她转向她的队伍，看着那些虽然经历了战斗但依旧信任地望着她的士兵们。
他们中的很多人，是卡尔精心挑选、投入资源培养出来的。
卡尔将他们，将这次任务的指挥权，交给了自己。
一股前所未有的责任感重重地压在夏洛蒂的心头，却也将那些纷乱的焦虑强行压了下去。
卡尔不在这里，夏洛蒂清晰地意识到这一点。
但是自己在这里，卡尔信任自己，所以才将他和他的心血交给了自己。
那自己就必须把他们带回去，一个不差地带回去。
这是对这些信任自己的士兵负责，也是对卡尔负责。
愤怒和焦虑解决不了任何问题，现在需要的是清晰的头脑和最快的应对。
她深吸一口气，眼神重新变得锐利而清明，所有的动摇已被扫除，取而代之的是一名指挥官在逆境中的决绝。
“罗兰。”
“在，骑士！”
她的声音有些沙哑，但已然恢复了冷静：“让我们想想，怎么把这群被胡萝卜引着走的蠢驴，尽可能全地带出这个泥潭吧。”